忙完地里的，沈芳草带着孩子们随许大柱一块去赏赐的良田那看看。

    他们使银子让一个官差帮着带路，良田里的庄稼正在陆续收割。有一大片现在已经是空着的了。

    官差问人把管事的叫了来，管事的姓李，是桃花镇土生土长的人。日常田里的活计都是他叫人来做，进行管理。

    “李管事，这便是我们许官人了。现在这头到那边百亩良田赏赐于他，你看和他们交接一下？”

    “好的，大人。”

    官差带到地方便先驱马回去了，因着沈芳草之前打好了关系，现在他跑这一趟，也不愁麻烦。

    “你好，李管事。”二人同他打招呼。

    李管事，人到中年，一小搓络腮胡子。整个人显得精明又干练。

    “客气了，二位。这些田之前都是公家托我一并打理，不知现下二位作何打算？”

    许大柱来的一路便看过了，这些良田里的庄稼亩产比其他家的要高；看来是经过细心打理过的。所以他们没打算换掉管事的，故而请官差搭线与他对上面。

    “李管事，我就不卖关子了。这些田之前是怎么打理，后头还是拜托您来打理。

    工钱比之前官府给的还多上半钱。

    只是……”

    “只是什么？”李管事不解追问道，既比官府多出500文，难道是有苛刻要求？现下帮官府管理田地，俸禄是每月一两半钱；如果真照许大柱这样说，岂不是每月光是这里，便有2两银子了。还不算那些其他的散田！

    “只是我们种的与其他人不同，要多费些功夫。我们打算四十亩和之前一样种庄稼，三十亩种油菜，剩下的三十亩种水果：草莓。”

    因着和官府打过交道，李管事只听说草莓是一颗难求的胭脂果。

    保存时间不长，运输又怕压着碰着。故而官差们说起：贵人们爱草莓，可也为草莓付出不少金银代价。

    “可眼下就要入秋，草莓精贵，能种活吗？”李管事虽然心里微动，但也质疑事情能不能成功。不然许大柱他们怎舍得花大价钱来聘请他管理。

    沈芳草微微笑道：“李管事，苗的事你帮我们叫人来种，至于能不能活便是我们考虑的问题。

    放心，我们不是爱刁难人的主儿。只要你们用心做事了，该有的我们不会少你们的。”

    “好，既有您这句话，李某便放心了。

    之前是同官府签的合约，现下不若你们随我去家里，咱们做事之前把合约签好。”

    不得不说李管事是谨慎做事的人，但这点沈芳草和许大柱没有异议；任何事情白纸黑字比什么语言都有效。

    “好，有劳管事带路。对了，李管事，这庄稼空出来还需几日？”许大柱抱着许小果跟上李管事的步伐，问道。

    沈芳草牵着许小松，这边田地规划还可以，走路的田埂宽阔，能过牛车。

    “不出三日，地就能空出来了。只是这季度的庄稼，除去给公家的税收，都是归租户的。”

    “这个我们自然知道。只是我们把田收了回来，这些个租户可有什么其他出路？”

    “哪里有什么出路？不过是混口饭吃。现下没田租，只好到处打散工。”

    “其实我们找你还有一层意思，我们后期可能需要工人打理田地。

    你管理这么久，也知道那些人家是做事的好手。

    既做生不如做熟，李管事有劳你帮我们牵头。如想要租赁田地，我们不收租金。其中二十亩可无偿供给他们种。

    但他们需得帮忙做些活计，用工钱来抵租子钱。这二十亩的收成也归他们所有。

    但是也就是说，抛开这二十亩，其他的八十亩地都需要他们派人来打理。

    如果你们觉得不划算，我也可以照工钱给他们结算。只是估计没租子钱多。”

    租子钱一亩一年要5两银子，平常租户们都是节省些；租了地可以收两季，勒勒裤腰带，家里的口粮也就有了。

    庄稼人不种地，又能做什么。

    李管事算得这里头的弯弯绕绕，这也不吃亏。

    “官人是良善人，这样吧。我找十户人家，每户租得两亩。但他们每户要出2个人，一年要出满100天工。你们看如何？”

    也就是2个人一年做满3个月多的工，就能省下租田的10两银子，这是稳赚不赔的营生。

    除了播种和收割需要的人多，平常打理田地用不着多少工。算下来也差不多。

    沈芳草点了点头，“李管事，你只管帮我们张罗。待会可一并把租赁合约一并签了。”

    说话间，已经到了田地下头的村庄：李家村。

    “两位莫嫌简陋，李某先去叫人去。娘子，还不速速把贵人请进去……”

    李家大嫂闻言赶紧把许大柱他们请进堂屋，说是简陋，实则是李管事的自谦。比村子里大多数人，这样的屋子算很体面了。

    而且看得出来李家大嫂也很会持家，不需李管事多说，已经端了茶水和点心出来。

    “夫人，你这孩子长得好，可有三岁？”

    李家大嫂从孩子身上拉近乎，沈芳草柔声答了：“快满三岁了，只几日便到生辰。”

    “这样啊，夫人可养的真好。”

    李管事家里两个孩子，都是男孩；故而李家大嫂看到许小果软乎乎地就喜欢。
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