那个孩子和艾诺莎长得一模一样。

    清透的祖母绿眸子，又卷又密的棕色长发，她的眉眼，她的五官……每一处都是艾诺莎的缩小版。

    她和所有奥兰德帝国的人鱼们一样，可以在海水中自由呼吸，但因为混有了一半人类的血统，她没办法完美地切换到人鱼形态，长出灵活且有力的鱼尾。

    那个时候，人类帝国已经强盛到了无人能敌的地步。长相稚嫩的金发碧眼的漂亮娃娃是童话世界所有人的王，任何国家的生死都不过她一句话的事。

    她的到来没有半点声响，没人知晓她对奥兰德帝国的态度。

    奥兰德的王族与贵族以最高礼遇接待了她——镶满珍珠的贝壳床，最精致的美食……如果可以，那些平日里眼高于顶的贵族们恨不得拿头给她当皮球踢。

    尽管如此，奥兰德帝国还是太落后了。贝壳床将她娇嫩的皮肤硌得红红紫紫，所谓的美食，她只是尝了一口，就原封不动地吐了出来。

    “这是人能吃的？”洋娃娃般的女孩不解地问道。

    负责准备餐食的贵族们被问得脸颊通红，有些傲气惯了的贵族想要发作，但立刻被身边的长者给按了下去。

    “算了，穷乡僻壤的，也能理解。”女孩拿起纸巾擦了擦嘴，语气刻薄地说道，“我就不多说客套话了，带我见艾诺莎，我的母亲。”

    艾诺莎，多陌生的名字，一个死了好多年都无人问津的人，如今却被童话世界的女王点名。

    年轻的贵族们茫然，年长的贵族们惊慌，至于王族……更是面色惨白。

    站在人群后的我，看着那些贵族各异的表情，只觉得可笑。

    “傻站着干嘛？把艾诺莎带过来啊！”女孩不耐烦了，握着拳头狠狠砸了下餐盘，精致的碟子和小碗被砸得“叮当”作响。

    “艾诺莎？不是已经死了吗？”我听到身前一位戴着眼镜的短发年轻贵族小姐拿着扇子，遮掩着面部，轻声问向身边的长辈。

    “嘘！”年长的贵族吓了一跳，两撮小胡子被吓得轻微颤抖。

    “砰——”

    “哗啦！”

    餐桌被掀翻，餐具被摔成了一地碎片，花花绿绿的菜肴果实被女王踩了个稀巴烂。

    久久得不到回复的年轻女王开始发脾气了。

    贵族们像极了鹌鹑，一动不敢动。

    就在这时，招待室的门被推开了。

    走进来的人，是那个打小就暗恋艾诺莎的平民猎人。

    曾经在王室不留情面地把艾诺莎的尸体随手扔到怪异生物肆虐的乱礁石后，是这位猎人孤身前往乱礁石，把艾诺莎的尸体碎块一个接一个地找回来，拼好放在贝壳中，埋葬在了深海里。

    我不知道他是怎么潜入守备森严的王宫的……或许有后厨那对怜惜公主的夫妻厨师的手笔，又或许他放下一切尊严四处哀求，给了守卫一大笔好处，才被告知了密道。

    总之，他在女王盛怒之时到来，成为了奥兰德帝国灾难的直接导火索。

    “女王，艾诺莎公主已经死了。”

    年轻的女王一愣，似是没听懂平民猎人在说什么。

    平民猎人抿了抿嘴，用更大的声音重复道。

    “女王，艾诺莎公主已经死……”

    “啊啊啊啊！”女王捂着耳朵，爆发出刺耳的尖叫。她的后背上冒出了无数张牙舞爪的触手，其中一根直直冲着平民猎人的脑袋刺去！

    平民猎人面如死灰地站着，没有半点躲避的意思——

    他本就是抱着死志而来。

    然而，女王的触手只是穿破了他的右眼，就及时停住了。

    女王“扑通”一声跪在地上，身后的触手也跟着耷拉了下来。

    “她怎么能死……”

    对啊……那么好的艾诺莎怎么能死？

    突然感觉眼睛酸酸的，抬手一摸才发现，我已泪流满面。

    明面上，艾诺莎的死是因为她和外乡人结合，诞下了跨物种的不祥之物；并由于长时间的离开奥兰德帝国，被怀疑为奸细……多罪名并罚，处以死刑。

    但我知道，他们杀了艾诺莎，只是因为当年奥兰德帝国已经被人类的国家压了一头，为了保住海洋霸主的地位，数不尽的贡品被掏出来献给岸上。

    自命清高的贵族和王族无法拿人类帝国泄愤，他们憋着一口恶气，心痒难耐。

    可怜的艾诺莎，就是在那个时候跑回奥兰德帝国的。

    她是人类国王的落跑妻子，把她抓住还给人类国王本来应是一个不错的讨好办法。

    但海底下的贵族们心口积攒的恶意太浓烈了，浓烈到，将和人类国王有关的人进行虐杀，都成了一件在他们看来，好像大仇得报的事情。

    或许有人忌惮艾诺莎公主的身份，又或许王族里有人可怜艾诺莎，但那些人的力量在庞大的贵族数量面前显得微不足道。

    艾诺莎死了，被残忍地肢解，头颅在王宫城墙外挂了整整三天三夜。

    失魂落魄的女王血洗了皇宫，奥兰德帝国的精锐士兵在她面前，就跟纸人一样，轻轻挥一下触手，他们就变成了碎块。

    诺大的皇宫只有零星几人活了下来。

    我本来以为自己会和其他贵族一样，轻飘飘地化作海底的养分。

    但在那个招待室里，女王唯独留了我和猎人一命。

    女王从血流成河的尸体中走到我面前。

    走近了我才发现，她和艾诺莎长得还是不太一样的——

    她的瞳孔颜色淡一些，眉毛更深一些……最不同的地方是，她的眼里没有艾诺莎眼里的温度，她好像对什么都不在意，什么都看不进眼里。

    “我认识你，你是艾诺莎的仆人，艾诺莎有留下什么遗物吗？”

    这一刻我依稀意识到，年轻的女王是带着目的来找艾诺莎的。只是，我不知道那是恶意的目的还是善意的目的。

    我像个普通的仆人那样，柔顺地跪了下来，平视着女孩漂亮的眼眸。

    “……没有，什么都没有。”

    艾诺莎的一切都被夺走了，她还能有什么遗物呢？

    女王的触手狠狠地砸了一下地面，发出一声闷响，彰显着主人的烦躁。她没再多问，带着一身戾气往门外走。

    我匆忙跪着挪了两下，轻轻拽住一段触手，额头抵在上面。

    “求您，杀了我。”

    女王停住了脚步。

    平民猎人也跟着跪了下来，和我同样祈求着女王。

    “女王，求您杀了我。”

    杀了我们吧……

    我们虽痛恨这个腐烂的国家，但我们无法做到背负着愧疚和痛苦独活下去。

    年轻的女王转过身，良久没有出声。

    “啧……你们这样倒是让我为难了。”女王用触手抬起我的下巴，触手顶端拍了拍我的脸。

    “弱小的生物不都最在乎生命吗？你们是怎么回事？”

    “真是搞不明白……”

    女王苦恼了片刻后，轻拍了下手。

    “我有主意了！”

    女王眼睛亮亮的，像在跟父母翘尾巴的小孩子似的，撒着娇，声音甜腻地说道。

    “你们也来当我的国民吧！我向你们承诺，等我当女王当倦了，我就会如约杀了你们！”

    “怎么样？是个天才的主意吧？”

    ……

    时黎醒过来的时候，何覆水正在和李云谏复盘。他生动形象地把他自己描述成了一个足智多谋，一眼看穿副本真相的超级大佬。

    要不是时黎在领域里见过他说话都打哆嗦的样子，她怕是都要信了。

    “醒了？”李云谏挑了下眉，问向时黎。

    李云谏是三个人里第一个醒的，她不知从哪里扯了块白布，做了个比之前那个看上去要结实很多的新口罩戴在脸上。

    “嗯。”时黎点点头，像是真的睡了很久才睡醒似的，打了个哈欠，伸了个懒腰。

    屋外，晨曦的光芒驱散黑暗，亡灵们宛若失忆了般，将脸从窗户上挪开，飘向其他地方。

    时黎撑着地站起来，拍拍屁股上的灰，然后一手叉腰，一手挠了挠头，冲着两位同伴说道。

    “走吧，该去找白婆婆聊聊了。”

    回去的路比来时的路好走了很多，不知道是不是因为三人经过领域的洗礼，身上沾染上黑色影子的气息，导致森林的亡灵大老远就对他们退避三舍。

    皇室缝纫店的墙还没修好，裹着一袭黑色长裙的白婆婆蜷缩在竹制摇椅上，一晃一晃地晒着太阳。

    暖色的光均匀地洒在白婆婆沟壑分明的粗糙面容上，映出脸上的深色影子，让她安宁得像副雕塑作品。

    时黎回想起在领域结束后，以白婆婆为第一视角的那段回忆，脑子里闪过一缕灵感。

    李云谏拿着音乐盒走到白婆婆身边，还未把人唤醒，老人便提前伸出了干瘦的手掌。

    “东西。”白婆婆闭着眼睛，懒洋洋地说道。

    李云谏将音乐盒放到白婆婆手中，白婆婆手指长手掌大，五指轻轻松松就将音乐盒包裹在了掌心之中。

    白婆婆把音乐盒装进怀里收了起来，睁开一只眼，积起几层厚重的眼皮，轻声说道。

    “嗯……愚蠢的旅者们勉强有点能耐。”

    那可不是，没点能耐，就真得栽在迷幻森林里了。

    何覆水满腹憋屈，但面对着白婆婆，一个屁也不敢崩，低着头默默咽苦水。

    “那必须的，我们能耐大了去了。”时黎一被夸，就翘起了尾巴。

    白婆婆一噎。

    “……愚蠢的旅者根本听不懂常人的客套，笨蛋！蠢货！登徒子！”

    唉不是，怎么还骂登徒子了！

    时黎委屈。
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