官道上，几匹快马驰骋而来。

    一行人在小河边停了下来，牵着马匹饮水休息。

    “大人，往前五十里就是青木县了，最后的消息就是断在了青木县附近。”

    萧寂接过随从递来的干粮和水，随便填补几口。

    他来青木县并非为了公干，而是私下寻人。

    十日前，他收到家中来信，说付家表弟与一青楼女子私奔，付家一路追来，最后在建州府外失去踪迹。

    正巧萧寂就任建州府提点刑狱司公事，这寻人的事情就拜托到他这里了。

    萧寂三年未归京，没想到昔日乖巧听话的表弟竟能做出这般出格的事情来。

    “表少爷，我家大少爷会不会出事啊？这建州府离京城那么远，他们为什么非要跑到这里来？”

    观书是付清衍的书童。

    少爷与青楼女子私奔，他为了戴罪立功，带着家丁千里迢迢追来。

    要不是有萧寂帮忙，他都要绝望了。

    萧寂不悦地说：“他与那青楼女子来往肯定不是一日两日，你是他书童，早发现他们之间的事情为何不报？”

    观书有苦难言。

    “大少爷每回去见碧幽姑娘都不让奴才近身伺候的，奴才也不知他们何时定下了私奔。”

    萧寂把水囊塞好，起身走向马匹，对随从们说：“天黑之前进县城。”

    建州府多山，他们有心躲藏的话很难找到。

    那付清衍就是个未经世事的公子哥，很容易被人哄骗了。

    要是丢了财还好，就怕丢了命。

    如今之计，只有去县衙请人帮忙了。

    “是该天黑前进城，过了子时就是中元节了。”随风搓了搓胳膊，感觉有一股凉风吹来。

    这边的中元节都是七月十四过的。

    烧纸钱、祭祀食物和茶酒，等子时一到，鬼门大开，亲人们就能享用香火了。

    众人心下一凛，加快了速度。

    为了赶在天黑前进城，一行人还特意绕了小路。

    小路杂草丛生，并不好走。

    好在萧寂这些年没少往各村镇跑，对这种路已经习惯了。

    行至一荒野处，萧寂停下来问：“你们有没有闻到一股烟味？”

    夕阳落山，天色开始暗下来，四周的草丛里有窸窸窣窣的声音。

    随影在前面开路，眺望远处，指着一个方向说：“大人，那边有烟尘，是不是哪里着火了？”

    “这大白天的，也不曾打雷，怎会着火？”随风搓了搓胳膊，问大家：“你们有没有觉得有点冷？”

    “这杂草丛中分向两侧，可见近期有人从这里路过，也许是有人在不远处耕作。”

    草木灰是最好的肥料，农户耕种时常会烧了枯草做肥料。

    一行人正要去离去，就听见若有若无的铃铛声。

    随风开玩笑说：“定是那绑在牛脖子上的铃铛，我见过。”

    “如此有规律的声音，不像是走动时发出来的，而像是……”萧寂远眺，似乎看到了有白色纸钱在天上飘。

    他低沉地说：“像是有人在做法事。”

    随风哆嗦着问：“之前有传闻说青木县附近闹鬼，该不会就是这儿吧？”

    随影翻了个白眼，“这天都没黑，哪来的鬼？”

    随着那铃铛声音越来越近，萧寂皱眉道：“别疑神疑鬼，过去看看就知道了。”

    他也想知道，这所谓的闹鬼是人为还是什么奇怪的东西。
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