宋雅莲难掩喜色地说道：“这样啊，看不出来沈姑娘还擅长丹青之道，我也喜欢作画，要是能切磋一番就好了。”

    小环面露不屑：“姑娘您可是师承江州最有名的文画师，怎可随意与一丫鬟切磋画技？”

    随风本来是不想高调的，奈何有些人嘴脸太难看。

    他轻飘飘地说：“我们沈姑娘虽然没有名师指导，但她可以指导名师。”

    “你……你这是侮辱谁呢？”小环气呼呼地质问。

    她冷哼：“文画师可是我家老爷好不容易请回来的，要是知道你这么羞辱他，肯定得生气。”

    随风耸肩，一脸无辜，“我说的是实话，他接受不了我也没办法。”

    宋雅莲心里何尝不生气，但也不好惩罚萧寂的随从，脸上有些挂不住。

    “好了小环，我们走吧，别自取其辱了。”

    他要把一个通房丫鬟当宝贝，她何必自降身份与丫鬟相争？

    过几日要是那丫鬟还能回来，她再来打脸不迟。

    宋雅莲失望地看向院内，她们说了这么久的话，萧寂竟然面都没露。

    他难道不想出来见自己一面吗？

    宋雅莲带着小环离开，路上将莲子汤倒进了水沟里。

    “姑娘，那个侍卫真是太讨厌了，他干嘛总是护着一个小丫鬟？”

    宋雅莲面色阴沉，瞪了她一眼：“那姓沈的丫鬟貌美如花，男人见了自然要偏心。”

    “她哪能比得上姑娘您？”

    “你拿我和一个贱婢比？”

    小环失言，急忙下跪认错：“奴婢错了，奴婢没别的意思。”

    “掌嘴二十。”宋雅莲气呼呼地离开，留下丫鬟跪在原地自掴。

    萧寂在看随风今天查到的资料，有关于余源望这些年的风评和一些秘事。

    有些隐秘的私事，在人死后反而好查许多。

    死在汀香园的女子名燕妮，跟了余源望三四年，曾生过一子，几个月时夭折了。

    余府的下人都说，老爷喜爱这外室胜过夫人，从不肯让夫人去汀香园找那外室的麻烦。

    但夫人也真没去过，只当汀香园那位是死人。

    汀香园失火那夜，余夫人照常抄了一遍佛经，和管事嬷嬷交代了第二日的事情就去休息了。

    但那天夜里，有人看见钟管家鬼鬼祟祟地出了府，什么时候回来的也没人注意到。

    他还是第一个发现汀香园失火的人。

    这一点从门房的口供中也能被证实，他跑进汀香园时，确实看到钟管家在场，并且大喊。

    “大人，这个钟管家是不是有点问题？”

    “他是余夫人陪房，对她忠心耿耿，他应该很清楚，余府离了余源望，几位少爷根本撑不起这个家。”

    所以，只要真心为余夫人好，钟管家都不可能杀余源望。

    萧寂一时间也没找到线索，抬头问随风：“刚才在和谁争吵？”

    随风一脸坏笑地打趣道：“大人，您的烂桃花又开了一朵。”

    离了建州，本以为逃离了韩姑娘，大人可以清净一些，没想到又来了一位宋姑娘。

    萧寂不明所以，但也没放在心上，他过几日就离开了，根本不会与宋府的姑娘有交集。

    “余府下人的口供看不出问题，那夜到底还有谁进过汀香园呢？”

    被捆绑的小厮、被杀死的外室、被浇了桐油的尸体，从这些迹象来看，凶手很可能是个高手。

    也许那人可以悄无声息地进出余府，杀人后安然离去。

    萧寂自言自语道：“和吴家灭门案的凶手是不是有些相似呢？”

    随风以为他在问自己，回答说：“也不太像，杀害吴家人的凶手下手狠辣，不留活口，但余家只死了三个人。”

    萧寂也知道自己的猜测很牵强。

    江州离建州也不近，凶手不可能恰好和自己走一样的路线，又恰好赶在自己前面杀人。

    他揉了揉眉心，疲惫地说：“也不知道随影把卷宗追回来了没有。”

    深夜，狱卒昏昏欲睡。

    才过子时，更鼓就像是催眠曲，把人的瞌睡虫都敲出来了。

    狱卒打了个哈欠，对同伴说：“走，再巡视一圈，咱们就轮流休息去，这天气越来越冷了。”

    两人半睁着眼在牢房外巡视。

    大多数犯人都睡了，睡不着的也都躺着不动，这是常态。

    不过路过其中一间牢房时，狱卒瞧见嫌犯趴在地上一动不动，踢了踢牢门，“钟管家，你怎么倒在地上睡了？地上多冷啊。”

    钟管家还没被定罪，虽然被关在这里，但待遇一直很好。

    他的牢房里有舒服的棉被，一日三餐也是单独送的。

    见他一动不动，狱卒有些诧异。

    两人对视一眼，突然灵光一闪，赶紧拿出钥匙开门。

    其中一人跑得快些，进去后就发现不对劲了，墙上一大滩血迹。

    他把钟管家翻过来，看到他满头是血，人已经没了声息。

    “完了……他……他死了！”

    看管的犯人死在狱中，追究下来，他们难逃其咎。

    严推官半夜被人叫醒，一听钟管家死了，急忙从床上爬起来。

    消息传到宋府时，天已经亮了，宋知府披着衣服急忙出门。

    萧寂跟在后面，和宋知府一起去了大牢。

    他们到的时候，钟管家的尸体已经被抬出来，仵作正在验尸。

    严推官手里拿着一份血书，神色凝重。

    见到宋知府，他把血书递过来，“大人请看，这是嫌犯死前留下的，已经鉴定过笔迹，确实是钟管家所写。”

    萧寂凑过去看，只见血书寥寥数十个字，除了认罪，就是替余夫人证明清白。

    “他没有交代作案过程。”萧寂提醒道。

    他昨天才详细复盘过，觉得钟管家不太可能是凶手，没想到今天就看到了这份认罪书。

    宋知府把血书还给严推官，“他以死谢罪，八成是为了还余夫人清白，既如此，就全了他的忠心吧。”

    严推官小心翼翼地问：“这其中还有些不明之处，是否等查明了再结案？”

    宋知府瞥了萧寂一眼，笑着说：“贤侄是这方面的翘楚，你以为呢？能否就此结案？”

    萧寂据实说：“钟管家死得太早了些，官府并未定他们的罪，他为何要以死谢罪？”

    “我刚才说了，他是为了保护余夫人。”

    这确实是忠仆会做出来的行为。

    萧寂又问：“但他一个年迈的老者，如何能杀了余源望三人？”

    “他是余府管家，说不定是先迷晕了他们再放火，余大人对他没有防备，会中招很正常。”

    这一点萧寂没法反驳，因为他们确实不知道余源望死前是否昏迷着。

    “宋大人，其实我觉得，凶手应该是个高手。”萧寂说了自己的推测。

    “何以见得？”

    “如果凶手是个高手，他可以悄无声息地进入余府，杀人放火后再逃离。”

    宋知府摇头失笑：“哪有这么厉害的人物？”

    仵作验完尸体，对几位大人说：“死者是自己撞墙而死的，身上没有其他伤口，也没有中毒的迹象。”

    宋大人点头，对严推官说：“你再查仔细些，定要找齐证据。”

    严推官应诺：“是。”
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