却说易琼站在船舱门口，理了理衣襟。

    只见来者皆为训练有素之人，身着漆色锦衣，红绸束发，面无表情。

    姏婆拥上前来，一把揽过玉漱，又上下打量着关切道：“漱儿！你怎么样啊？伤到哪里了？”

    “多谢七娘，漱儿无恙，多亏了这位英雄出手相救。”

    玉漱望了望易琼说道。

    “既然玉漱姑娘没事，我等就回去向殿下复命了，请玉漱姑娘保重！”

    带头的锦衣人站在门口拱手说道。

    “多谢陆校尉！”

    玉漱低身行礼。

    “校尉不要急着回去啊！多留一会儿便是了，老身也好让姑娘们侍奉诸位。”

    姏婆向前屈身唤道。

    “不必了，某尚有要务在身，告辞。”

    说完，几人便转身离去。

    姏婆追了几步，又抻着脖子唤了几声，见陆校尉并未回应，只能心有不舍的进了船舱。

    “只不过是王府中一个糙汉子，装什么儒雅。”

    “还说什么有要务在身......”

    姏婆嘀咕着进了门，抬头正看到易琼。

    “哎呦，今日多亏了这位英雄出手相救。”

    “漱儿啊！命苦得很啊！从长沙郡一路漂泊到京都，好不容易声名初起，却遇到这等歹人，幸得英雄相救，真是老天有眼啊！”

    姏婆一边抹着眼泪，一边向易琼投来崇拜的眼神。

    “敢问......英雄大名？”

    玉漱姑娘轻声问道。

    “在下易琼，行侠仗义乃是本分，二位无需多礼。”

    “易英雄，您快坐。”

    姏婆拉着易琼的胳膊，好一番热情。

    “来人啊，快备酒席，侍奉易英雄宴饮。”

    姏婆朝着隔壁的船高声唤道。

    “不必了，某还要早些回去。”

    “就此别过了！”

    易琼朝着玉漱姑娘拱了拱手，又向姏婆点了头，转身便朝舱外走去。

    “恩人留步。”

    玉漱紧跟着出了船舱。

    “姑娘有何吩咐？”

    易琼回身顿了一下。

    只见玉漱将手中玉笛向前呈着。

    “小女不才，此笛乃家传信物，日后恩人如有用得上小女之处，可凭此笛唤我。”

    玉漱说完便将短笛递了过来。

    易琼急忙退了一步，低身拱手。

    “在下乃一粗人，如此贵重宝物实在承受不起。”

    “恩人切莫顾虑，此乃小女一片心意，还请安心收下。”

    “这......”

    见易琼迟疑不决，玉漱便掰开易琼的大手，将玉笛塞了进去。

    又低身行礼。

    “既如此，在下定会精心保管此物，还请姑娘放心。”

    二人稍稍对视，只见此女面生百媚，娇艳至极。可能是还没从刚才的惊吓中缓过神儿来，本就轻盈的纱袍稍一经风，衣领便滑落了半截，露出粉嫩的玉肩来。

    易琼急忙低头躲过眼神。

    玉漱意识到失礼之态，于是理好沙袍，再一抬头时已不见易琼，只留那半坛浑酒在案上，肆意挥发着浑厚的气息。

    易琼在岸边收好短笛，心里竟然莫名的有些愉悦。

    次日正午，陛下于东堂殿内设宴，在京都的王侯重臣均到屋内列座。

    萧辰身无官爵，本无参加此宴的资格，既是陛下邀请，便破例入席，于众人之后落座。

    陛下端坐殿上，与众人同饮了一杯，而后捋了捋胡须。

    “正值农耕时节，依照古制，朕当至州郡躬身巡查。”

    六殿下听后缓缓起身站立，低头拱手。

    “陛下日理万机，当以龙体为重，何不照旧，由臣弟代为办理巡查之事！”

    七殿下几乎同时起身，上前拱手。

    “六哥所言甚是，有我等在朝，陛下又何必事事躬亲呢！”

    皇帝听后微微笑了笑。

    “朕有二位亲王在侧，可无忧矣！”

    二位殿下再次拱手后回到原位。

    “我南国贤士如云，文风高雅，皆以清谈为乐。”

    “值此春日宴，朕有个想法说与诸位，就当是一场清谈了。”

    “当下农事正兴，众卿便以农事为题，以兴国之策对之。”

    “既是清谈，汝等可畅所欲言。”

    “是！”

    众人俯身行礼，而后交头接耳，互相讨论着。

    不一会儿，佐民尚书傅茂远起身来到大殿中央跪拜。

    “陛下，臣有一言。”

    “茂远身为左民尚书，自当言之，不必多礼。”

    “谢陛下！”

    “耕伐有序，乃承古制也。今我南国江河环伺，既有沃土万里，粟桑茂盛，亦存卑湿劣壤，不赋田禾。所谓食者，民之本也；民者，国之基也！是故育培良亩、开垦殷田以养民；编户流民、赈施贫乏以抚民；惩治贪残、镇斥豪强以安民；业兴工商、省徭薄赋以富民。若行此四策，可保九州一同矣！”

    众人听后皆赞叹不已！

    皇帝也连连点头。

    “傅公所言非虚！然卑臣亦有肺腑。”

    南郡太守刘思贞于末尾的座席间起身到殿前跪拜。

    “刘太守免礼。”

    “谢陛下。”

    “臣闻汉以田租取粟，赋诸地。今我南国，征田亩调税以裨国用，是为府库之源也。然各地征调本无恒定之法，乃为州郡自度也。夫淮水之滨、大江之缘，固然富饶万里，但稍有水患，调税必受其扰；况乎荆襄之地，沟壑纵横，少有良田，调税征收难上加难。至于傅公所言四策虽可利民，然侵蚀调税、只顾抚民之情而无视江山社稷，岂不舍本事末乎！”

    “刘太守言之有理啊......”

    众人听后议论纷纷。

    皇帝面无表情，捋了捋胡须并未作出回应。

    太常卿简谦上前拱手。

    “陛下，抚民之策，二位同僚所言在理。只是仅从劝课农桑、兴业工商着手还不够。”

    “所谓开源节流，其征敛之策宜行，然节流之行实为不易。”

    “圣恩浩荡，南国始兴；以至于尺寸之功，皆得荫惠，此乃承古之制也。然兵戈初罢，便有懈怠消极、空享先者食邑之徒，终日饮酒纵马、不思进取之辈；更有甚者竟巧取豪夺、肆意妄为，实为礼制所不耻也！”

    简谦朝堂上俯身拱手。

    “臣以为，若行抚民之策，需先行尊崇礼法，整治劣行，法度严而天下治，宗室清而百姓安，此乃纲伦秩序，断不可悖也。”

    殊不知座上的王公大臣听了简谦的话后心里顿时生出一股厌恶来。

    心里不禁骂着：爷爷我祖上有功，陛下封的食邑，我想怎么用就怎么用，你简谦出身低贱是真，就别拿什么礼制做幌子，分明就是眼红了！再者说，自古以来哪个贵族不与百姓争地！边疆戍敌、赈灾救济，是靠我们武将冲锋陷阵！制定良策、治理国家，都仰仗着我们文臣的聪明智慧。如今天下稍有太平，就要把我们忘了啊！爷爷我爱好舞文弄墨，就要搜罗文玩宝器；好饮酒听曲儿，就得造个大宅子养着歌伎，有本事你也回家享受就是了！

    于是堂内争论不休，气氛也异常尴尬。

    临川王见状起身朝身后看了一眼。。

    “诸位！”

    众人听后立马安静了下来。

    临川王慢悠悠的回过身来，向堂上拱手示意。

    “适才几位臣工所言，各有道理。然育民尊礼之策，还需从长计议。”

    “陛下，臣以为尚需按照旧制，遣各州刺史协地方臣工以省州郡，无论沃野良田，还是贫土荒山，均登记造册，以备征调之用。”

    “是啊，六殿下言之有理。”

    众人一时附和着。

    皇帝眯眼看了看堂下，应景似的挤出一丝微笑来。

    “汝等所言皆有道理，看来朕出此题正合时宜。”

    “三福。”

    “老奴在。”

    “萧辰在何处啊？”

    “额......”

    俞中使朝下边望了望，终于在席位的最后侧找到了萧辰的身影。

    于是他迈着小碎步，驱身来到萧辰旁边，示意他到堂前。

    萧辰会意后急忙放下手中的筷子，迅速嚼了几口嘴里的鸭肉，然后走到大殿中央向皇帝拱手，又转身向身后拱手。

    “萧郎可有良策？”

    陛下低声问道。

    “在下......在下未曾了解全局，断不敢妄言！”

    萧辰低头拱手。

    “既是清谈，但讲无妨。”

    皇帝扬手示意。

    萧辰点了点头，低头思索起来。

    众人等了一会儿都不见他开口，只见他趟着鞋背对着陛下，慢吞吞的朝着大门口走着，如此大逆不道的行径已经够砍头了，还有什么资格在这说话！

    退一万步说，就算是让他讲，看他这样子多半也没什么好点子可说。

    于是众人便指指点点，座间也开始有人低声窃语：“这是谁啊？”

    “你还不知道吗？他就是那个番人萧辰。”

    “举止如此放纵无礼，莫不是与那山间犬彘同族？”

    “谁说不是呢！也不知道他哪里受到陛下喜爱了！”

    “此人在朝，简直有失国体......成何体统！”

    在众人闹哄哄的时候，萧辰转身走回大殿中央，摇了摇头。

    “府库财源是国家发展的源头，不能受到侵蚀。”

    众人皆撇着嘴，不懈。

    “王公的食禄乃是圣上的恩赐，也不可削减。”

    如此废话文学，堂内的雅士更是不耻。

    “所谓:得民心者得天下。所以庶民的生存也不能被忽视。”

    话音刚落，有人忍不住打断了萧辰。

    “既如此，你有何高见？”

    一旁的刘思贞不耐烦的斜了斜眼问道。

    “您别急！”

    “既然都不能被削弱，就应该在几者之间去平衡，这也是症结所在。”

    “我有个不成熟的想法，还请陛下恩准我说出来。”

    “但说无妨！”

    皇帝放下茶杯说道。

    “谢陛下。”

    “矛盾的根源，在于征税对象本身，解决了税源问题，其他的事情自然迎刃而解！”

    “那么要想改变现状，就要进行革新！”

    众人听了革新一词，不禁泛起了惊诧的表情，甚至有些惧怕。

    朝中的王公贵胄自然知道书册上有仲父、吴起改革；李悝、商君变法之事。

    虽然革新变法的成败有所不同，但对贵族王公的影响可是极度的不友好。

    临川王狠狠的咬着牙盯着萧辰，恨不得立马吃了他。

    “所谓：法者，治之端。在下刚才听到南国调税并无恒法，所以促进征税立法是当务之急。征税要有理有据，百姓心里的账算明白了，国家的调税自然也就能收的明白。至于如何征，征多少，还需要因地制宜，因城施策。”

    “这第二点嘛，地方贵族豪绅和平常百姓的贫富差距很大，如果按人丁纳税，便是忽略了税收最基本的准则，就是公平。所以在下建议施行“摊丁入亩”的政策，即调税按所耕种的土地多少计算，而不是按人头计算。如此就可以让那些无地可种的百姓减轻负担，最主要的是能将应该收的税收上来，这才是目的。”

    “至于第三个方面，应该施行“火耗归公”之策，考虑到调税多以绢粟等实物为主，少有株钱，既如此，在运输途中定有损耗，而这部分损耗应计入公家，不可向百姓重复征收，以上是便是征税的保障。”

    “岂有此理！”

    “简直是痴人说梦！”

    “陛下，此等忤逆之辈应立即斩首示众，切莫听他胡言乱语！”

    旁边的诸多臣工皆站起来反驳着。

    皇帝见状只抬手往下压了压。

    众人也只好绷着脸不语。

    “萧郎君继续说。”

    而后萧辰向两侧拱手致意。

    “诸位王公，那我就继续说了。”

    “至于保证和扩大税基，应从土地和工商业着手。而土地是生存的根本，故理应先行。所谓:普天之下莫非王土。所以土地的权属应统一为国有，根据各地的实际情况，按人口分配，各郡县再根据律令进行征税，税收由中央和地方按比例分成，没有中央的命令，地方断不可私自扣押、多征或漏征税款。同时，私自侵占、破坏田亩者，上到王公大臣，下至黎民百姓，都要按律进行处罚。”

    “对此呢，在下还有三策。勘测已有田亩、开垦适耕荒地为其一；土地的开垦、占有和耕种必须法定为其二；稳定流民、鼓励耕种、兴修水利为其三。”

    “以上调税恒法、摊丁入亩和土地国有的法令可先行试点，以观其成效，待时机成熟便可推而广之。”

    萧辰说完，再次朝左右点了点头，而大殿里如同静止了一般。

    “在下说完了。”

    萧辰再次提醒了一句。

    “狂悖竖子！”

    “你有什么资格胆敢在此高谈大论！”

    堂下顿时哗然，有人大声谩骂，也有人低头沉思......

    “众卿，有何不同见解？”

    陛下望了望堂下说道。

    御史中丞孙庆绪起身向前，跪地拱手大喝道:“陛下，此人所谏，乃忤逆祖宗之策，断不可取！”

    “疆土山川，乃社稷之根本。册封赏赐，乃圣上之恩泽。若易地于庶民，乃侵天子之祚矣！况开山掘地，更改食禄之决断，非重臣肱骨，不足以登堂劝谏！此人无位无爵，却轻言革新，应按律治罪！”

    “陛下断不可被妖言所迷惑啊！”

    几个大臣也附和道。

    皇帝捋了捋胡须，浅浅的朝堂下望了望。

    虽然萧辰提的建议太过新颖，但整体来说很符合当时的实际情况。

    江南之地自古富庶，但每年征来的税收却并不尽人意。

    况且从地方大族到中央权贵，圈地敛财都成了家常便饭，是需要整治一下了。

    皇帝心里稍作盘算，脸色却一点儿变化都没有。

    “庆绪忠心，难能可贵，然席间清谈，卿不必多虑！”

    “太子来了吗？”

    “儿臣在。”

    太子来到殿前跪拜。

    皇帝欠了欠身子，双手扶在案前。

    “汝，当何从之？”

    “回父皇，儿臣闻商鞅变法，因信而立。故欲行变革之策，必先立信。适才萧郎君所言革新三策于国于民并无不妥。只是革新之举，关乎国运兴衰，既有良臣贤士之谋，事以成其大半。然此中巨细，非朝夕所能及也。”

    众臣听了不再言语。

    “嗯！太子虽年少，却有如此见解，朕心甚慰！”

    “还望太学和众卿要对太子多加教诲啊！”

    “臣等定当竭心尽力，为陛下分忧！”

    众人俯身跪拜。

    小太子转身看了看萧辰。

    萧辰听了他刚才的一番话后，心里也对这个十岁出头的孩子敬佩不已。于是挑眉使了个眼色，小太子顽皮的回了一个笑脸作罢。

    皇帝挺身端坐。

    “传令中书省，即刻拟旨。”

    “朕向隅载怀，每勤造次，收藏之命，亟下哀矜；而珝县遐深，遵奉未洽，髐然路隅，往往而有，言愍沉枯，弥劳伤恻。可明下远近，各巡境界，若委骸不葬，或蒢衣莫改，即就收敛，量给棺具。庶夜哭之魂斯慰，沾霜之骨有归。”

    “着安成王为侍中，加大司徒，掌革新要务，同临川王共掌州郡巡查之事。着萧辰为安成王内吏，加员外散骑侍郎，赐入朝免拜，行亭侯礼制。并同中书省、尚书省、廷尉署为安成王着令之辅。即日起，各州刺史携郡县臣工，清点各地田亩，以等级分之，登记造册。望众卿恪尽职守，体察民情，农商并重，以兴南国之基业！”

    “是！”

    众人有口难言，只能跪拜后纷纷退去。

    东堂殿廊间，仍有多位大臣满腔愤怒。

    “哼！此人既非王公又无勋格，有何资格与我等同朝为官！”

    “听说陛下和他在鸡笼寺里畅谈了整日，此人乃皇族姓氏，莫非......”

    “诸位切莫妄自猜测，回去之后定要查个详细才是。”

    “哎！如今这蛮人正受宠，还是要广搜罗、多观察，更为上策！”

    “六殿下来了！”

    一人低声说到。

    几位大臣见状，立即低身拱手。

    “殿下，您要为州郡官吏做主啊！”

    “是啊殿下，若是土地国有，调税恒法，那......州郡何以为立，诸位王侯家中深林苑囿亦受其治啊！”

    临川王稍稍驻足，向左右望了望。

    “自乱阵脚，如何成得了大事！”

    说完，便抖了抖袖子，阔步而去，袁昂在其身后对众人点了点头，也随着走了出去。

    望着临川王的背影，众人面露难色。

    不一会儿，只见袁昂折身回来。

    又瞧了瞧左右，低声说道:“殿下自有计谋，不日便请诸位于东郊府中一叙。”

    众人听罢，眉头稍展，相随而去。

    却说萧辰刚要起身退去，却被皇帝叫住了。

    萧辰看了看七殿下。

    “来，坐过来！”

    陛下扬手示意。

    于是二人左右列座。

    “七弟，朕今日下诏可有不妥？”

    “陛下所诏，乃是抚惠万民、固劳社稷之意！所谓：仁政兴国。”

    “此诏实乃顺天承命也。”

    “呵呵呵，看来只有七弟最为明理了！”

    “朕践阼十年有二，若奉旧朝，恐不能善此身；王无道，天下谴之，庶民怨之，亦不能守其位，何言传世乎！兴邦固土，富国强民，乃朕之愿也！”

    “皇兄心怀万民，弟，定当竭心尽力，编纂新政！”

    七殿下拱手再拜。

    “七弟仁爱宽厚，朕自知晓。此番行事，汝可行独断之权，你二人还要多加劳心啊！”

    “臣弟，遵旨！”

    “萧辰定不负陛下，不负百姓！”

    于是陛下递了一卷圣旨给七贤王，嘱咐妥当，便各自散去。

    话说这一卷圣旨和新政紧密相关，今日宴会上说是清谈，可皇帝所下圣旨更像是事前准备好的。

    晚间，俞中使领着一行人进了鹿鸣堂，自有当差的捧着朝服跟在身后。

    萧辰热情接应，俞中使更是亲密了许多。

    “来呀，把东西递上来。”

    俞中使吩咐后，只见少府当差的递过来一个小木箱子。

    “这是陛下特地吩咐，从每月用度里拨过来些许钱银。陛下说了，萧郎君孤身在外，既无亲人，又无依靠。若是在这鹿鸣堂住不惯，可自行在城内购置田产以立身。”

    “陛下一片苦心，郎君可不要辜负了才是。”

    “谢过陛下，谢过俞中使。”

    “奉陛下命，着郎君为散骑侍郎。”

    “日后可随诸位臣工一同上朝。”

    萧辰低头拱手。

    “哦，那我多谢陛下了。”

    “老奴恭喜萧侍郎了，呵呵呵。”

    萧辰打开木箱子，抓了一把银钱来，让崔雷递给各位差人。

    “有劳各位了！”

    萧辰说完，又从怀中单独拿出一颗珠子来，塞给了俞中使。

    又咧了咧嘴笑着说道：“承蒙俞中使照顾，在下定会铭记在心。”

    俞三福扫了一眼珠子，眼前顿时一亮！

    要说散碎钱银可不稀奇，但是这亲王级别才能用的红玉髓珠，乃是扶南国的贡品，不说值多少钱了，单单是这晶莹剔透的成色便足以满足任何收藏者的欲望。

    如此大礼俞三福自然知道它的分量，自打萧辰来到宫中，虽说没什么作为，但也没做什么坏事。

    无非就是私自闯进了南苑、在巷间酒馆醉酒伤人、当着百官大放厥词轻言革新、顶撞朝堂上的王公大臣、日常行为举止有悖礼制......

    不过越是如此，越能证明俞三福心中所想。

    现如今萧辰做了员外散骑侍郎，说白了就是一个能接近陛下的差事，伴君如伴虎，是福是祸，全看他的造化了。

    正是：

    权贵位重思骄奢，侍郎言轻念家国。

    东堂殿里一杯酒，诏命天下两难合。

    谁人出头执桨橹，迎风涉水行舟舸。

    梁冠笼发表圣意，品阶加身示恩泽。
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