片刻后，他重新出现，脸上挂着宠溺的笑意，对她说：“弟妹，让你久等了。你大嫂这人啊，最爱唠叨，若我不听她的话，只怕她会滔滔不绝，让我们的耳朵不得清闲。”

    虽然话语中带着些许责备，但他的嘴角始终挂着笑意，目光始终落在厨房中忙碌的那道身影上。

    姜怀虞会心一笑：“大嫂这么做，也是出于对大哥的关爱。”

    白缙霄深情地注视了杨氏一会儿，才缓缓收回目光。

    “弟妹，咱们还是谈谈正事吧，”他脸上掩饰不住的兴奋，“此次外出，我终于不负所托，成功地完成了这笔生意！”

    他从怀中取出一纸契约，“你瞧瞧，这是签订的契书。”

    姜怀虞早已对契书的内容了如指掌，她的目光落在契书的左上角，轻声念出：“洛殷？”

    “没错，正是洛姑娘亲笔所签。弟妹，你真是料事如神！我到了乌苏古镇后，历经周折终于找到了洛姑娘。正如你所说，她正陷入困境之中，家中的母亲病重卧床，急需用钱治疗。她发明了洛儿殷胭脂，却苦于无人问津。我找到她时，她的胭脂摊子甚至被人推翻了。”

    “之所以拖延了这么久，是因为她母亲的病情始终不稳定。最后，我不得不前往潞安城请来名医，才终于控制住病情。随后，我与她商谈合作事宜，她几乎没有丝毫犹豫，便同意了。”

    姜怀虞好奇地问：“她没有提出什么疑问吗？”

    白缙霄轻轻搔了搔后脑勺，“在生意方面，她确实是爽快的。但她确实问了我两个问题。她想知道，我们与她素昧平生，为何要伸出援手。我告诉她，是我家弟妹得知了她的困境，不忍见她才华被埋没，因此让我前来寻找她。”

    “起初，她半信半疑，轻轻抚摸着脸上的胎记，满眼期待地望着我，声音中带着几分不确定：我这个模样，也能算得上明珠吗？我于是把你的话原原本本地告诉了她，依照你的言辞，向她解释道，外在的美丽与否不过是表面的一层皮相，她的容颜虽有些瑕疵，但她的心灵却如同明珠般璀璨夺目。正是她，创造出了别具一格的洛儿殷胭脂，这份胭脂让无数女性感受到了舒适与美丽，所有钟爱洛儿殷胭脂的女性都会由衷地感激她。

    白缙霄露出了一个和蔼的微笑，道：“这位姑娘心直口快，听罢这番话后，居然泪流满面，令我不知所措。待她好不容易平静下来，却又提出了想要见你。”

    姜怀虞也温柔地笑了笑，“将来一定有机会的，我也很期待与这位洛姑娘的见面。”

    “没错！我也是这样对她说的。”

    姜怀虞的目光转向了白缙霄，“大哥，此次前往潞安，实在是让你受累了。”

    白缙霄挥了挥手，笑容满面，“哪里哪里，弟妹，坦白说，如果不是你让我去潞安处理生意，我都不敢相信自己能完成如此艰巨的任务。”

    “大哥素来聪明能干，这些挑战对你来说自然不在话下。”

    白缙霄笑得更加开朗，心中不禁有些洋洋自得。

    这时，杨氏端着一碗热气腾腾的姜汤走了过来，见到他这副神情，不禁抛给了他一个无奈的白眼。

    “弟妹只是客气一下，你可别真以为自己是无所不能的天才。今后做事，更要小心谨慎，别辜负了弟妹的期望。”

    “明白，明白。”

    白缙霄豪爽地喝完了姜汤，然后从怀中掏出一个精致的小瓷盒，递给杨氏，兴奋地催促道：“弟妹的眼光独到，这洛儿殷胭脂确实美艳绝伦，你快试试看！”

    杨氏脸上泛起一片红晕，既害羞又喜悦，娇嗔地瞪了他一眼。

    “弟妹还在这里呢！我看外面停着一辆马车，你放着正事不提，反而来逗我笑了？”

    姜怀虞轻声笑道：“不着急，大哥既然已经回来了，事情可以慢慢商议。但是大哥对大嫂的这份深情，却是迫不及待的。大嫂，你就试试看吧，我也好奇这洛儿殷胭脂究竟有何魅力。”

    杨氏羞涩地瞪了姜怀虞一眼，“弟妹，你怎么也学会了取笑我？”

    姜怀虞连忙摆了摆手，俏皮地回答：“我可没有。”

    白缙霄则推着杨氏向房间走去，“去吧，都老夫老妻的了，还害羞什么？你去试试胭脂，我正好也该去拜见母亲了。”

    将杨氏引领入屋后，白缙霄又转身走进了白戚氏的房间。

    白戚氏早已在院子里听到外面的细微动静，耳闻他们交谈的热络，故而没有立刻现身。

    目睹长子安然无恙地归来，她的心中也落下了沉重的石头，与白缙霄略谈了几句，便随他步出了房门。

    不久，杨氏也精心装扮一番，步入了众人的视线。

    她重新整理了发鬓，戴上了姜怀虞赠予她的莲花发冠，脸上的妆容恰到好处，眉毛细长而弯，唇上的胭脂犹如绽放的桃花，娇艳动人，而双颊的阴影淡淡的，更映衬出她肤色的红润，光彩照人，宛如一下子年轻了好几岁。

    白缙霄不禁目瞪口呆，低声喃喃：“娘子，你如此打扮，倒真像是咱们新婚燕尔，孩子尚未降生之时……”

    姜怀虞也赞誉道：“大嫂实在是美艳动人。”

    杨氏的容貌其实并不特别惊艳，但她那清秀而端庄的五官，经过一番修饰后，便散发出独特的韵味。

    听到他们的赞美，杨氏心中喜悦，却不好意思直接表露。

    “我已是两个孩子的母亲，哪里有你们说的那般过分？别再戏弄我了。我之所以如此装扮，是为了帮弟妹试试这胭脂，你们别只顾着我，倒是评价一下这洛儿殷胭脂的品质如何？”

    姜怀虞亲密地挽着她的胳膊，“胭脂很美，但大嫂你更美。即使你已经有两个孩子，也不过是二十几岁的芳华年纪，正是风华绝代的时光。今后你应该多抽空打扮自己，现在的你，实在是非常迷人。”

    白戚氏插话道：“已经成家立业，不再是少女，打扮得太过妖娆作态，难道是想耽误日常的劳作吗？”

    杨氏的神色顿时暗淡了许多，她早已预料到，婆婆定会对她这样的装扮看不顺眼。

    姜怀虞反驳道：“婆母，这话似乎不太对，难道女子嫁为人妇，便不能再装扮自己了吗？”

    “嫁为人妇，还有谁会欣赏你的打扮？”

    “我会欣赏！”白缙霄立刻接口，“她是我的妻，我自然愿意看到她美丽的一面！”
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