“嗯，只好如此了。”

    最后云初在牙行的伙计的帮助下打算租下一套位置稍微偏僻一点的宅子。

    云初一踏入这座古色古香的宅子，目光瞬间被其深深吸引。

    他一眼就相中了这套宅子，不为别的，只因它那宽敞大气的布局，乃是一个标准的二进大宅子。

    如此规模，完全能够满足云家众多人口的居住需求。

    说来也巧，这宅子的上一任房主刚刚搬走，本是打算将其出售的。

    然而，由于要价过高，在这个不大不小的县城里，竟无人问津。

    无奈之下，宅子里一应俱全的家具倒成了亮点，于是前房主只好拜托牙行帮忙将其出租出去。

    “好咧，押金五两，每日一两租金。云公子您看看对不对。”牙行的伙计手脚麻利地写好了租房协议，然后赶忙递给云初过目。

    云初接过租房协议，仔细地浏览了一遍，微微点头道：“嗯，没问题。我们要租两日，这里是七两银。”说着，他从怀中掏出几锭碎银子，交到了牙行伙计的手中。

    “好咧，这是钥匙。您退租的时候，如果宅子完好无损，我们定会如约退还您的押金。”伙计收了银子和租房协议，满脸笑容地递上了钥匙。

    租好宅子后，云初一刻也不停歇，立刻挽起袖子开始打扫起宅子来。

    而另一边，关莲心里一直惦记着夏卿卿她们，生怕她们在路上出什么意外。

    思来想去，她决定请一位车夫，与自己一同前往黑风寨山下迎接夫人归来。

    黑风寨山脚下。

    在那黑风寨的山脚下，夏卿卿领着一群人安然无恙地走下山来。

    此时，云韵和云生早已将饭菜准备妥当，静静等待着他们归来。

    “小姐，夫人他们回来啦！”云韵兴奋地摇晃着云瑶的手臂，试图唤醒熟睡中的她。

    然而，还未等云瑶醒来，夏卿卿赶忙出声制止道：“嘘，瑶瑶这孩子困得很呢，让她好好睡吧，反正如今咱们已经安全无虞了。”

    的确，一个年仅八岁的孩童，经历了与土匪的一番激烈争斗后，感到疲倦困顿实在再正常不过。

    这时，云知左顾右盼却始终未见云初的身影，不禁心生疑惑，开口问道：“娘，怎的不见三弟？”

    夏卿卿微微一笑，解释道：“他呀，被我派去县城里向官府报案去了。这会儿想必也该抵达目的地了。”

    毕竟他和关莲是骑着马去的县城，速度可比我们步行要快得多。

    原本需要半个时辰才能走完的路程，他俩硬是只用了一炷香的工夫就赶到了。

    听闻此言，众人纷纷点头称赞，皆夸夏卿卿考虑周全。

    随后，夏卿卿一行人与云韵、云生会合一处，简单用过饭后，便围着熊熊燃烧的火堆开始休息。

    由于云家人口众多，故而燃起了两堆篝火。而今晚负责守夜的重任，则落在了小祈身上。

    时间悄然流逝，转眼间已至晚上八点，阵阵困意如潮水般袭来，众人陆续进入梦乡……

    山脚下一片静谧，只有人们那均匀而轻柔的呼吸声，伴随着四周此起彼伏的虫鸣之声。

    忽然，一声长长的“吁——”打破了这份宁静。

    “敢问谁是夏清言？”只见一位身着衙役服饰的男子大声问道。

    随着他的话音落下，一阵嘈杂的马蹄声响彻夜空，刚刚进入梦乡的人们被硬生生地吵醒。

    “夫人，夫人，快醒醒，有人找您呐！”云韵焦急地摇晃着夏卿卿的胳膊。

    睡眼惺忪的夏卿卿嘟囔道：“谁找我啊？这大半夜的，还让不让人睡觉啦！”

    她一边抱怨着，一边抱紧怀中的云瑶。原来，她竟然就这样坐在火堆旁睡着了。

    “请问，您就是夏清言吗？”那位衙役再次询问道。

    “这位官爷，民妇正是夏清言。”夏卿卿揉了揉眼睛，清醒过来。她这一动，倒是把怀里的云瑶也给弄醒了。

    “夏孺人不必惊慌。本官乃是桃芽县的钟县令。今日特来向您道谢。”说话间，一位身材微胖、面容和蔼的中年男子走了过来。

    原来，这等美差，钟县令自然要亲自带兵前来。

    “县令大人客气了，不过是举手之劳罢了，您实在不必放在心上。”夏卿卿连忙说道。

    两人又互相客套了几句之后，钟县令大手一挥，命令手下将黑风寨的土匪们统统收押起来。

    看着那些平日里作恶多端的土匪们如今被绳之以法，钟县令心中暗自得意：嘿嘿，这下子自己今年的政绩可是足够亮眼了。等到年底任期届满之时，说不定就能得到高升呢！

    想到这里，他脸上不禁露出了一丝难以掩饰的笑容。

    关莲和马夫所骑的骏马踏着轻快而又略显凌乱的步伐，缓缓地出现在众人的视野之中。

    他们两人不紧不慢地走着，始终落在整个队伍的最后方。

    就在不久前，关莲远远地瞧见钟大人正与自家夫人交谈甚欢，于是她很识趣地没有贸然上前插话，而是安静地等待着合适的时机。

    当终于来到近前时，关莲轻盈地从马上一跃而下，动作娴熟而优雅。

    只见她迅速整理了一下裙摆，然后恭恭敬敬地向夏卿卿行了一礼，柔声说道：“夫人，奴婢来晚了。”

    夏卿卿连忙伸手扶住关莲，脸上露出温和的笑容，宽慰道：“不晚，不晚。我之前不是吩咐过你们，今晚不必再来了么？”

    关莲微微颔首，解释道：“夫人，您可能忘记了，明日便是二少爷参加考试的日子。咱们今晚必须要赶到县城去呢，否则怕是会误了大事。还有我们的马车没了马匹，也没法儿呀。”说完，关莲不禁轻轻一笑。

    好在这儿距离县城并不算太远，她一个来回并没有耽误太多的时间。

    夏卿卿闻言，眉头微皱，疑惑地问道：“那你又是如何能够出城的呢？难道你不知道，如今可是实行宵禁制度的呀！

    按照常理来说，这个时辰城门应该早已关闭了才对。
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