见方姨平静地点了点头，乔惜小心翼翼地问：“我的全部家当，都在这儿了？”

    方姨淡然一笑：“这只是您私库中的现银，像您先前从帝夫等人手中赢来的那些古董字画，还未变卖。”

    乔惜深吸口气：“那姨姨回去后，将能变卖的都处理了，然后把相邻的几个铺子，不，最好是将那整条巷子都买下。”

    方姨眉心深锁，诧异地望着她：“小小姐，您是遇到什么难处了？”

    “若是银钱不够，买下半条也成。”

    方姨眼中满是担忧：“您到底怎么了？”

    乔惜见方姨如此紧张，无奈地凑近她耳畔，将自己的计划和盘托出：“姨姨，惜儿只信任你。”

    方姨坚定地点头：“放心，姨姨定会办妥此事！”

    次日清晨，天空逐渐泛起鱼肚白，东方的天际线上开始透出一丝温暖的阳光。

    方姨为乔惜精心梳理长发，盘成典雅的妇人发髻，蓝田鱼尾簪点缀其间，淡妆轻施，更显其端庄高雅。

    两人稍作洗漱后，便一同出门。

    客栈二楼回廊，天禄瞥见少主冷峻的面容，小心翼翼地询问：“她们这是去何处？”

    “不知。”

    “她没向您透露吗？”

    墨砚舟侧目，目光锐利地一扫：“你很闲吗？”

    天禄缩了缩脖子，“小果赖怕是饿了，我这就领他下楼用早膳。”

    说完，转身灰溜溜地离开。

    墨砚舟望着楼下渐行渐远的马车，她如今，倒是成长了不少。

    但她又是何时如此有主见的？以往不都是偏听偏信陆骥的一面之词吗？

    是他错过了什么？还是说，她过去一直在扮猪吃老虎？

    而马车上的乔惜浑然不知这些，她神情凝重，从钱袋中取出三根金条，放入自己的钱袋中，将余下的都递给方姨：

    “姨姨，我需要你找一个绝对可靠的人，替我在京郊购置一座庄园，如果可以，最好是两座相邻的庄园，我有大用处。”

    “以您的身份置办产业，确实不宜让外人知晓。”方姨接过钱袋，收入袖袋中，赞同地点了点头：“我回京后立刻着手安排。”

    乔惜苦恼，哪哪都需要用钱，她的小金库，怕是很快就会支撑不住。

    当马车抵达相约地点时，一群耐心等待已久的果农映入眼帘。

    一块空旷之地中央摆放着一张斑驳，历经风霜的老木桌，上面陈列着一套古朴的茶具，静候着交易的开始。

    乔惜与方姨从容下车，步履坚定地走向果农们的聚集处。

    方姨从容地从怀中取出，昨日乔惜事先拟定的契约文书，一式两份。

    并将其中一份交予村长，而村长则自然而然地转交给身旁的安牧。

    安牧细细审阅，确认无误后，向村长点头示意。

    村长转向身后众人：“若大伙儿没意见，就过来按个手印。”

    果农们依次上前，庄重地逐一在契约上按下自己的印记。

    最后，乔惜与村长在契约上签字，按下手印，正式确立了双方的契约关系。

    方姨将其中一份叠好，收入怀中。

    安牧拿起另一份契约，眉头微蹙，不解地望向乔惜：“大波斯？”

    乔惜自信地点了点头：“有什么问题吗？”

    安牧轻轻摇头。

    乔惜心满意足：如今有了自己的产业，可不就是大boSS吗？

    嘴角扬起一抹笑意，她转向安牧：“安牧，是吧？”

    安牧恭敬应答：“夫人有何差遣？”

    乔惜：“你可愿来我手下做事？”

    安牧茫然地望着她。

    乔惜微笑着：“全权负责往后果子的收购与运输，做我铺中的管事，月银另算，你可愿？”

    村长激动得轻拍安牧，眼中闪烁着喜悦：“还不快谢谢东家？”

    安牧从最初的震惊中回过神来，倏然跪倒在地，诚挚叩首：“多谢东家！”

    乔惜轻轻扶起他：“男儿膝下有黄金，不必行此大礼。”

    同时，她伸手介绍：“这位是方总管，往后她会告诉你该怎么做。”

    紧接着，乔惜从钱袋中取出两锭银子，递给村长：“这是预付款，待果子悉数送往京中时，尾款会一并结算。”

    这一举动令果农们兴奋异常，毕竟，他们从未经历过如此慷慨，爽快的买主。

    以往杨家虽然也收他们的果子，却从不会当场结算银钱，通常都会拖至年关口才结算款项。

    村长接过银子，眼中满是感激：“东家如此慷慨，我等定不负所托！”

    乔惜笑言：“大家同舟共济，往后日子定会更好。”

    这时，果农们纷纷皱起眉头，面露忧色。

    其中一人忧心忡忡地说：“我们突然换了新东家，杨少爷若是知晓，定不会善罢甘休。”

    另一人立刻附和道：“对啊，新东家如此慷慨，又生得貌美，今日此举恐将会为您带来灾祸。”

    闻言，乔惜脸上却没有丝毫畏惧之色，反而微笑着说道：

    “多谢大伙儿关心，我既敢孤身前来，与诸位签订契约，便证明我亦不是任人宰割的。”

    方姨离开前，对安牧再三叮嘱：“入京后，去城南望月楼等我，三日后，我自会去寻你。”

    “若届时你人未至，便视作你婉拒东家管事之请。”

    安牧躬身一礼：“方总管放心，小的一定如期赶到。”

    乔惜与方姨返回马车，前往下榻的客栈。

    “姨姨，这些拿去购买铺子和庄园。”乔惜抿唇，思虑片刻：

    “庄子要大，最好能挖个较大的地窖，铺上冰砖，用以存放果子。”

    方姨颔首：“好，我都记下了。”

    当马车在客栈前停下，乔惜下了马车，与方姨挥手道别，目光流露出不舍。

    待方姨身影渐远，乔惜转身回二楼。

    天禄望见她归来，急切迎上前。

    乔惜疑惑：“何事？”

    “哎呀，我的姑奶奶，您可算回来了，快随我去看看吧！”

    话音刚落，他已拉着乔惜向墨砚舟所在方向疾走。

    乔惜莹润的乌眸上浮起薄薄的一层疑云，心中暗想：这小子，神神秘秘的，又要玩什么把戏？

    屋内的墨砚舟听见乔惜的心声，立即收敛动作。

    就在乔惜推开房门那一刻，目睹小果赖挥掌将墨砚舟击倒在地。

    一声惊呼脱口而出：“小果赖！”

    小果赖愣住，才恍悟缘由——那家伙方才在最后关头，为何突然收手。

    天禄见状，表情愕然，方才不是他家少主将小果赖吊起来打屁屁吗？
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