昨晚，待铁匠们离开县衙后，乔惜与墨砚舟便同梅由乾商议，初定拿出五百两黄金用以食盐提取的启动资金。

    在梅由乾固执的再三婉拒下，最终以三百九十两黄金达成共识。

    返回住所的途中，乔惜无奈一笑：“真是个固执的家伙。”

    “他得知这笔钱是从逸水修建河堤中挤出来的，许是于心不忍，因此才会同你分厘必争。”

    乔惜长叹：“正因如此，孤才会觉得自己做得不够好，让自己的臣子纵使发现利国利民的好事也只能无奈遮掩下，担惊受怕。”

    ......

    一路颠簸，墨砚舟侧目，身边的乔惜望着窗外走神，他轻声询问：“还在想采矿一事？”

    乔惜淡淡地摇头，“法子都教给他们了，没什么好担心的。”

    她回首，望着墨砚舟：“进入逸水县地界，你们可曾发现此处的特色？”

    “我知道！”天禄眼眸澄澈：“此处空气较为潮湿，细嗅间，还夹杂着咸腥味。”

    小果赖斜睨他一眼，“说的很好，下回别说了。”

    天禄没好气道：“你几个意思？”

    “此处近海，自然盛产海错，空气咸腥很正常，越往前，空气中的咸腥味则会更甚。”小果赖撇了撇嘴，“这都不知道，还好意思称自己行走江湖多年？”

    天禄不服气：“你个住在雪山之巅的小屁孩，又如何知晓这些？”

    “小爷只是三年前去的九重山好吧？”小果赖轻叹：“打从有记忆起，睁开眼走出门，便是一望无际的大海，海味至今都是我的噩梦。”

    天禄似是想到什么，小心翼翼询问：“你如今...多大？”

    小果赖斜他一眼：“你问这作甚？”

    天禄贱兮兮地笑了笑，抬手搭在小果赖肩上：“咱俩不是铁哥们儿吗？必然得足够了解对方才行呀~你说是吧？”

    小果赖似懂非懂地点了点头：“虚岁实岁？”

    天禄乐呵呵道：“都成，你乐意就好。”

    小果赖无所谓道：“虚八岁。”

    天禄满眼诧异：“啥玩意儿？八岁？！！”

    天禄拉着小果赖上上下下，前前后后，全方位的仔细打量了一番，咽了咽口水：“无论我怎么看，你也不像八岁的孩童啊。”

    小果赖歪着头：“那你觉得我多大？”

    天禄伸出一只手，随后悄然将大拇指弯曲。

    小果赖顿时无语，翻了个白眼。

    天禄讪笑着解释：“你长得太小了，许是营养不良从而导致的发育缓慢。”

    小果赖双手叉腰，没好气道：“哼！你懂什么？师傅说了，浓缩的才是精华，这叫去父母之糟粕，取他们之精华。”

    乔惜眉头深锁，摆摆手，出言制止：“行了行了...别吵了，吵得我头疼。”

    天禄立时噤声，小果赖撇撇嘴，不与天禄一般见识。

    乔惜侧首，望着远处山巅成片成片的竹林，陷入沉思。

    值得庆幸的是，他们一行人终于在夜幕降临前，抵达了逸水县的县城。

    众人在城中寻觅了一番，选定了一家从外观看起来颇为不错的客栈住了下来。

    翌日清晨，天气放晴，他们这群外来者的面孔在逸水县这个小地方显得格外突兀，所以很快就吸引了当地人好奇的目光。

    墨砚舟一声不吭，只是静静地陪伴在乔惜身旁。

    乔惜则并不在意周围人的注视，兀自逆着渔民们归来的方向，大步向前走去。

    约莫半个时辰的功夫，乔惜的眼前忽然一亮。

    一望无际的蔚蓝大海，追逐翻滚的浪花拍打着海岸，一群小孩赤着脚踩在沙滩上，捡着五颜六色的海贝。

    只见左侧不远处的岸边有两座简易的码头，而她的正前方，则是一座相对更为宽大且牢固的码头。

    在那两座简易码头边，一排排整齐的渔船井然有序地排列着，而在另一座码头旁，两艘颇为庞大的帆船格外引人注目。

    此时，几名体格壮实的渔民正在陆续把晾晒好的鱼干搬运到帆船上。

    乔惜侧首，望向一旁的海市，缓步走近，见其中一人正在摊位上挑挑拣拣，他周围的地上满是一个个，小小一只的田螺。

    竟然不是海螺，是田螺？！！

    乔惜微微皱起眉头，心中忍不住吐槽，还真是暴殄天物。

    如今这个时代，远没有达到大规模养殖的模式，看此人对田螺的嫌恶便知，此时的人，还未发现田螺的鲜美。

    乔惜好奇道：“请问...这个田螺售价几何？”

    摊主抬眸睨她一眼，“外地来的吧？”

    乔惜淡淡颔首。

    摊主撇撇嘴：“我这盆中全是好货你不选，偏看上这田螺。”

    摊主上下打量她二人一番：“瞧着也不像没钱，你若真心喜欢这田螺，送你便是。”

    乔惜面上一喜：“多谢摊主。”

    说着，她向墨砚舟伸出手，墨砚舟心领神会，从钱袋中取出一吊铜钱递给她。

    乔惜将铜钱悉数递向摊主，摊主连忙摆手：“这位夫人，您给的太多了，饶是将我这所有海物悉数看中，也用不了这么多。”

    乔惜淡淡摇头，蹲下身坚定地递给摊主：“我偏爱这田螺，若是你实在过意不去，便多捞些田螺，明日此时，我再来取。”

    摊主点头如捣蒜，目光落在地上堆积的田螺上，露出一抹尴尬之色。

    乔惜浅笑：“可否将你这篓子一同买与我？同田螺一并从方才的铜钱中扣除。”

    摊主喜笑颜开，利落地将田螺装入竹篓中，递给乔惜。

    墨砚舟见状，顺势接过。

    乔惜歪着脑袋，肆无忌惮地打量着墨砚舟。

    墨砚舟轻咳一声，转身向着海边走去。

    乔惜轻笑一声，抬脚跟上。

    四下无人之际，墨砚舟压低声道：“我们入逸水地界时，想必杜县令便已得知。”

    乔惜侧眸望着他：“你是想问，我为何不直接去寻他，反而要来此地？”

    墨砚舟抿了抿唇，淡淡颔首：“我不明白。”

    乔惜转过身，径直沿着海滩一路向下，直到不远处的分流岔道口出现：“若没猜错，那处该是每年修建堤坝的位置吧？”

    墨砚舟抬眸望去，那条岔道口属于下游处，地势较低，附近全是农田。

    堤坝的断壁残骸清晰可见，墨砚舟点了点头：“想来应是此处无疑。”

    乔惜突然转身，轻仰着头一瞬不瞬地望着他：“墨砚舟，你不觉得奇怪吗？”
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