乔惜轻轻摇了摇头，算了，想那么多干嘛？果断放弃了无谓的思考。

    既然已经知道此事与她无关，她便决定不再纠结，安心地做自己该做之事。

    乔惜又向墨砚舟询问了关于逸水县修建堤坝一事，是从何时开始，又是谁人提出？

    墨砚舟逐一耐心解答，乔惜替他掖好被角，转身离开，轻轻关上了房门，回到了自己的房间。

    与此同时，另一边的天禄，狐疑地看向小果赖：你不打算回去吗？”

    小果赖坚定地摇了摇头：“我那便宜阿娘，让我保护你。”

    “保护我？没搞错吧？”天禄一脸不可置信的模样。

    小果赖坚定地点头，“没错，弱鸡。”

    就在这时，屋内的那名摊主悠悠醒来，揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠后走进屋内，吹灭了蜡烛。

    看样子是准备歇息了。

    就在天禄百无聊赖之际，屋内传来窸窸窣窣的声响。

    一刻钟后，只见摊主背上背着一个竹背篓，手上提着一盏灯笼，悄无声息地走了出来。

    他轻轻关上房门，转身径直向着门外走来。

    天禄一怔，好在小果赖眼疾手快，脚尖轻点，迅速拉着他躲到了转角处。

    摊主关好大门，转身径直往左侧走去。

    小果赖斜睨了天禄一眼，天禄立刻会意，二人悄悄跟上摊主。

    小果赖按照乔惜的交代，每隔一段距离，沿途做上标记。

    他们翻越了一座山头，又走过蜿蜒崎岖的小径，最终来到两座山头相交处。

    又见那位摊主提着灯笼，顺着洞口进入。

    他们二人默契地对视一眼，悄然跟上。

    至洞口处才发现入口极其狭窄，仅容一人通过。

    天禄眉头紧蹙，伸手示意小果赖先行。

    小果赖不疑有他，抬脚迈入洞口，步入其中方觉另有乾坤。

    天禄紧跟其后，进入洞口，他们走了几十步后，眼前豁然开朗。

    借着摊主手中昏暗的灯光，天禄与小果赖眼中满是震惊。

    他们眼前是一个广阔平坦，如世外桃源般的地方，散布着整齐排列的土屋，还有肥沃的农田、以及层层往上，呈阶梯状的土地。

    道路交错相通，潺潺的溪水流淌。

    他们远远地跟在摊主身后，只见摊主缓缓褪下鞋袜，挽起裤腿，缓缓下至农田中，似是寻找着什么。

    小果赖拉着天禄便要走，天禄一脸茫然，蹲下身子，压低声凑在他耳畔：“做什么？”

    小果赖一副看白痴的眼神，瞥向天禄，只轻声回了个“走”字。

    天禄满是不解，他好不容易跟到这，定是要多方打探摸索清楚才能回去向少主交差。

    如今刚到片刻，突然打道回府，若是少主问起，他两眼一抹黑，指定又免不了“饱餐一顿”。

    小果赖深吸口气，一副恨铁不成钢的眼神瞪着天禄，奈何光线昏暗，对方并未接收到他的信号。

    小果赖紧抿着唇，胸口剧烈起伏，伸手揪住天禄的耳朵，轻声道：“若是坏了我那便宜阿娘的好事，你猜会怎样？”

    天禄抿了抿唇，“你说得对，咱回吧。”

    两人顺着原路悄然返回。

    寒冷的夜风呼啸而过，四野萧瑟，荒草摇曳，飒飒有声。

    小果赖轻轻敲开乔惜的房门，天禄尴尬地看着等候多时的乔惜，一时心虚，默默地移开视线。

    乔惜将房门轻轻合上，插上门闩。

    小果赖自顾自地倒了杯茶水，一饮而尽。

    乔惜来到他们身旁坐下，沉声问道：“如何？”

    小果赖轻瞥了眼天禄，再次转向乔惜，压低声道：“你猜得没错，还真有个世外桃源。”

    “然后呢？”

    小果赖将他们发现的情况，一五一十地告诉乔惜。

    听完，乔惜沉默片刻，抬眸望向他二人：“你们，去一趟杜县令府上，帮我探探此人。”

    天禄瞳孔微缩：“你的意思是？”

    “这位杜缪杜大人，听闻入仕前，是出了名的孝子，为人亲和，乐善好施。”乔惜手指摩挲着下巴：

    “今天我同掌柜闲聊时，了解到以往逸水汛期，洪水皆不会淹没海岸。”

    她微微顿了顿，继续道：“而且，我也问过墨砚舟，逸水县修建堤坝，是这位杜县令上任的次年提出的。”

    “更有意思的是，他修建堤坝的位置，是他上任当年，组织百姓人为开凿，将海水引流至县内，用以灌溉良田。”

    天禄一怔，“这些，您是如何得知的？”

    据他所知，乔惜自与他家少主一同归来后，并未出过客栈，这些消息，她又是从何处打探而来？

    乔惜白他一眼，“你道我无事去厨房，真是为了口腹之欲？”

    黄掌柜的阿娘，可千万别小看了这老妇人，女人间若是关系熟络了，管他年龄几何，皆能从天南海北聊至家长里短。

    想打探点消息，那还不是易如反掌？

    小果赖拉着天禄便往外走，“你早去早回，后半夜我去换你。”

    天禄还未反应过来，小果赖便兀自回了房。

    天禄困惑地挠了挠后脑勺，轻手轻脚地下楼。

    待他奔波几番，终于进入杜府。

    一番摸索，他悄然潜入杜缪的卧房，视线不经意扫过角落的漏刻，这才反应过来，此时已近寅时，本就是后半夜。

    可恶的果赖小滑头，竟戏耍他！

    ......

    躺在床上的乔惜辗转反侧，心中暗暗祈祷墨砚舟醒来不要发现才好。

    杜缪那边，她反而不担心。

    无非就两种可能，要么，这杜缪是被人冒名顶替，就像那只露背瘟鸡一样，这种事在这个没有身份证的时代，早已司空见惯。

    要么，这杜缪本就是个伪君子，从前那般种种，只是他故意表现给旁人看，只为博一个好名声罢了。

    无论是哪一种结果，这个县令他都不可能再继续做下去。

    就冲着他制造假象，将主意打到她国库上这一点，就绝不能留！

    这性质，较安云的徐光更为恶劣。

    一时半会儿，她也没有更好的人选，上哪儿去找刚好合适的县令呢？

    又有谁愿意在这偏远的逸水来？

    诶，对了！

    乔惜心中顿时有了合适对象，美滋滋地闭上眼：“睡觉睡觉，明日还有场‘硬仗’要打。”
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