天禄转过身来，神态悠然地看着她，说道：“别摆出那副苦大仇深、好似弃妇般委屈的样子。”

    他轻轻拍了拍手上的灰尘，接着道：“已命人备好马车，稍后便能上路。”

    原来如此，周芋琪心中暗自思忖，想来他定是朝中有紧急事务，才会如此匆忙地先行离开。

    他既然都已经让人准备好了马车，想来...这几日他对自己或许也并非像表面上那般冷淡无情。

    天禄看到她眼中流露出的一丝窃喜，不禁冷笑一声：“年关未过呢，还不到思春的时候。”

    “你！”周芋琪又羞又恼。

    天禄却轻笑一声，“我怎么了？”

    天禄缓缓走上前，不紧不慢地说：“你该不会以为，我家大人会特意为你安排马车吧？”

    周芋琪瞪大双眼，质问道：你这话是什么意思？”

    “你自己好好琢磨，且悟去吧。”天禄拎着包袱，头也不回地向着楼梯口走去。

    周芋琪站在门口，气得胸脯剧烈起伏。

    站在楼梯口的天禄脚下微微一顿，缓缓回过头来，问了句：“走不走？”

    周芋琪深吸一口气，只好硬着头皮缓缓跟了上去。

    ......

    与此同时，刚返回京城的陆骥，一反常态，一回府就立刻命人关上府门。

    他领着一名百姓着装，却戴着帷帽的男子步入书房就再未出来。

    那男子摘下帷帽，朝着陆骥拱手行了一礼，恭敬地说道：“多谢陆大人舍命相救，大人的救命之恩，杜某人没齿难忘。”

    “哼哼哈哈哈...”陆骥端起茶盏，一饮而尽，瞬间收敛笑容，“你这么聪明，应当知道，我为什么要救你。”

    “那是自然，那是自然。”杜缪从怀中取出一个巴掌大小的木匣子，小心翼翼地递给陆骥。

    陆骥轻瞥他一眼，伸手接过，打开匣子一看，只见里面静静地躺着一颗黄豆般大小的褐色药丸。

    “就这么个东西，能控制人？”陆骥面露疑色。

    面对陆骥的质疑，杜缪并没有反驳，只是说道：“陆大人心有疑虑实属正常，但杜某人敢以自己的身家性命担保，此物确有此效。”

    “不瞒陆大人，此物乃北疆历届圣女代代相传之秘药，名为幻神丹。且入水即化，无色无味。

    若是天神选中的下一届圣女不愿意继任，就会用这个东西来控制她的神识，哪怕变成傀儡，也必须继任圣女之位。”

    “哦~？”陆骥深吸深吸一口气，问道：“既是如此重要之物，你又是从何而来？”

    像是突然想到了什么，陆骥微微眯起眼睛，警惕地审视着杜缪，又问道：“你和北疆是什么关系？”

    杜缪脸上的笑意越发浓郁，说道：“陆大人，您太多虑了，在下怎么会和北疆有关系呢？”

    “噔！”的一声，陆骥重重地把茶盏放在桌面上，呵斥道：“还不老实交代！”

    杜缪那吊三角眼一转，满脸赔笑：“真是什么都瞒不过陆大人您的慧眼啊。”

    “哼，那是。”陆骥一瞬不瞬地打量着那枚幻神丹，“说吧。”

    “杜某人识人不淑，从前身边的师爷乃是北疆圣女的故友，此物就是从他那处得来的。”杜缪弓着身子，

    态度极为诚恳，“至于具体是如何得来的，大人您就不要再多问了，都是曾经年少轻狂时的事情，说多了都是泪啊。”

    陆骥轻笑一声，“你以为人人都像本官这般热心肠？”

    他合上木匣，缓缓站起身收入怀中：“好了，你就在这府中住下吧，我自会吩咐下人，是本官的故友。”

    说着，他径直朝着门口走去，像是突然想起了什么，脚步一顿，缓缓转过身来，说道：

    “记住，不该说的别说，若是此物真如你所言那般，你的好日子都在后头呢！”

    “多谢陆大人。”杜缪恭敬地躬身行礼。

    陆骥得意地放声大笑，打开房门走了出去。

    杜缪望着陆骥远去的身影，眼中闪过一丝讥讽，低声喃喃道，“陆大人，承您吉言吧。”

    翌日清晨，乔惜在方姨的陪同下出宫。

    实地考察了城东靠北整条巷子的装修进程。

    决意在寻家铺子用过早膳后，便前往城郊的庄子，是时候可以开始制作些成品看看效果了。

    乔惜点过菜后，轻声道：“方姨，您先安排下去吧。”

    方姨微微颔首，左右就是去对面巷子给安牧知会一声，很快便回。

    得知乔惜出宫后的陆骥便四处寻找，恰巧看见方姨从一处客栈匆匆离开，陆骥立即走向那家客栈，果然一眼就看见女扮男装的乔惜。

    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    为了掩人耳目，陆骥招手唤来了店小二。

    店小二热情招揽：“客官里面请。”

    “不必了，给我来盏茶。”

    “好嘞！”店小二麻利地转身，不多时托着一盏茶出来。

    陆骥破天荒地大方，毫不犹豫地从钱袋中掏出一锭银子递给店小二，“剩下的你自个儿留着。”

    店小二满心欢喜：“多谢客官，多谢客官！”

    正当店小二转身之际，陆骥快速将手中的幻神丹掷入茶盏中，轻声开口，“等等。”

    店小二满脸笑意，“客官还有什么需求，尽管吩咐。”

    陆骥轻掀茶盏，确认幻神丹已溶至水中，微微一笑递给店小二，

    指了指斜对面，正小口吃着肉包的乔惜，“那位是我的故友，你将这茶给她送去。”

    店小二不疑有他，接过茶盏便向着乔惜走去，轻轻放在桌面上。

    乔惜诧异地看着他，“我没点过茶呀。”

    “是您的朋友...”店小二站起身看向门外，困惑地挠了挠头，“哎，刚才还在那儿呀。”

    乔惜歪着头看向门外，许是方姨怕她噎着吧。

    她眉眼弯弯，“正好口渴了，多谢。”

    这些都是最底层的百姓，本来日子就过得贫苦，此次出宫有正事要办，还是不要节外生枝，也不好拂了人家的好意。

    这样想着，乔惜端着茶盏一饮而尽，将茶盏递回给店小二，“麻烦你了。”

    店小二接过空茶盏，转身离开。
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