待顾母悠悠转醒之时，发现自己已然置身家中那熟悉而温馨的卧室之中。她心中一急，猛地掀开被子，匆忙起身，连鞋子也顾不得穿好，便迈着仓促的脚步，急匆匆地朝着大厅奔去。

    刚到大厅，顾母便迫不及待地抓住儿子顾晚风的衣袖，满脸焦急地追问道：“晚风啊，你快跟娘讲讲，你和苏姑娘到底咋样啦？你们俩可有和好呀？”

    顾晚风缓缓摇了摇头，神色黯然地回答道：“娘，您就别操心这些事儿了。我与她之间……已经彻底结束了。她娘家那边甚至将咱们送去的彩礼都给退了回来。”

    话音未落，只听得“扑通”一声响，顾母如遭雷击一般，整个人瞬间瘫软在地，随即便是一阵撕心裂肺的嚎啕大哭：“这究竟是咋回事儿啊！好好的儿媳妇怎会突然不愿嫁过来了呢？老天爷啊，为何要如此折磨我，让我这般命苦哇~~”

    见此情形，顾晚风连忙蹲下身来，用轻柔的声音宽慰着母亲：“好了好了，娘亲，您莫要太过伤心难过了。事情既然已经发生了，咱们再如何悲痛也是无济于事的。”说着，他小心翼翼地伸出双手，将母亲从冰冷的地面上搀扶而起，而后又不紧不慢地扶着她，一步一步走向房间，准备让母亲好生歇息一番。

    情场失意职场得意，这句话用在顾晚风身上简直再贴切不过了。尽管他与苏语宁那曾经备受瞩目的婚约已然取消，但命运似乎总是喜欢在关上一扇门之后，为人们打开另一扇更为辉煌的窗。如今的顾晚风，在事业上可谓是风生水起、顺风顺水。

    他独具慧眼，在码头附近大兴土木，成功建造了一座豪华且舒适的旅社。这座旅社不仅吸引了众多南来北往的旅客，更是成为了码头一带的标志性建筑。与此同时，顾晚风还以其果敢的决策力和卓越的商业头脑，一举承包下了海上的货运以及客运业务。一时间，他声名远扬，成为了众人皆知、威震一方的海上霸主。

    就在这时，一个熟悉而娇柔的身影出现在了繁忙的码头上。原来是那位温婉可人的栗子姑娘主动寻到了这里。只见她迈着轻盈的步伐走到顾晚风面前，微微仰着头，眼中闪烁着期待的光芒，声音轻柔地恳求道：“顾公子，小女子初来乍到，人生地不熟的。听闻您在此处颇有威望，不知可否帮我在码头谋得一份兼职工作呢？”

    顾晚风看着眼前这位美丽动人的姑娘，嘴角不由得泛起一抹微笑，饶有兴致地开口询问道：“我可是听说你前些日子已经回老家去了呀，怎的这会儿又折返回来啦？”

    栗子姑娘听后，不禁掩嘴轻笑起来，双颊顿时浮现出两朵如桃花般娇艳的红晕。她那双明亮的眼眸弯成了月牙状，笑意盈盈地回答道：“回顾公子，确有此事。我此次回老家，原本只是想探望一下家中年迈的祖母，并与她商议将她接到城中一同生活之事。未曾想到，当我向祖母提及这个想法时，她老人家竟是毫不犹豫地满口应承下来。于是乎，我们索性便将老家的房屋和田地都以低价出售掉了，而后祖孙二人携手相伴来到这繁华热闹的城中开始新的生活。”

    说到此处，栗子姑娘顿了一顿，稍稍抬眼观察了一下顾晚风的神色，接着小心翼翼地说道：“其实……我此番前来倒也并非全为此事。关于您与苏小姐解除婚约一事，小女子也略有耳闻。不知此事是否对您有所影响呢？”言罢，她一脸关切地注视着顾晚风，似乎想要从他的表情中捕捉到一丝情绪的波动。

    “你是过来看我笑话的么？”顾晚风挑了挑他那如剑般锋利的眉毛，眼神里透着一丝不悦和质疑，冷冷地询问道。

    站在他面前的栗子姑娘赶忙摇了摇头，急切地解释说：“没有没有，怎么会呢！有的人不懂得珍惜你，那只能说明是她有眼无珠、没眼光罢了。而我呀，一直以来都认为你特别好，无论是性格还是能力等各个方面都是出类拔萃的，如果能有幸让你娶我的话，我一定会把你当作宝贝一样好好珍惜的。”

    听到这话，顾晚风不仅没有感到欣慰，反而火气更大了，他抬起手来做了一个打住的手势，不耐烦地打断道：“好了好了，别说这些没用的了，言归正传吧。听你刚才的意思，你是不是想要找份工作啊？实不相瞒，我这边暂时还真不缺人手。不过，苏语宁的工厂最近好像正在招人呢，你要是感兴趣，可以去那边试试运气。”

    栗子姑娘原本充满期待的脸上瞬间浮现出一抹深深的失望之色，她轻轻叹了口气，勉强挤出一丝微笑说道：“算啦，还是多谢你的一番好意。”说完，便转身缓缓离去，只留下一个落寞的背影渐渐消失在了远方。

    随后，但见顾父满面笑容地踱步而来，走到近前，乐呵呵地开口询问：“儿啊，刚刚那位姑娘究竟是谁呀？为父瞧着她对你似乎颇有好感呢！要不你俩试着交往看看如何？”

    听到这话，顾晚风眉头微皱，神色变得异常严肃，他赶忙回答道：“爹，您就别拿此事打趣孩儿了，如今我实在没有心情去考虑这些儿女情长之事，眼下我一心只想好好打拼一番事业。”说罢，他轻轻地摇了摇头，表示对父亲提议的不认同。

    然而，顾老爷并未就此罢休，依旧语重心长地劝说道：“风儿啊，事业诚然至关重要，可你的终身大事同样不可忽视呀！爹这也是为了你好，你且听爹一言，依爹之见，与其费尽心思去追求一个自己心仪之人，倒不如迎娶一位钟情于你的女子来得妥当些。毕竟，唯有喜欢你的那个人，才会真心实意与你安安稳稳、踏踏实实地共度余生呐。”说完这番话后，顾老爷满怀期待地看着儿子，希望他能将自己的劝告放在心上。

    “好的，知道了父亲。”顾公子漫不经心地应和着，脸上满是敷衍之色，仿佛这只是一句随口而出的话语罢了。说罢，他便匆忙地补充道：“我还有急事需要处理，就先不陪您了。”话音未落，只见顾晚风脚下生风，步伐匆匆如流星一般，转眼间便消失在了码头之上。

    此刻，霓裳阁的门前，顾晚风声色不露地来回踱步，心中却是纠结万分、犹豫不决。他深知苏语宁就在这楼阁之中，但一想到即将与她相见，心中便涌起一股难以言喻的复杂情绪，让他不知该如何自处。于是乎，他只能像个木头人似的呆呆伫立在门口，目光痴痴地望向那扇紧闭的大门，满心期盼着能再次一睹佳人芳容。

    时间一分一秒地过去，就在顾晚风等得几乎失去耐心之时，那扇门终于缓缓开启。一道倩影轻盈地踏出，正是他日思夜想的苏语宁。只见她身着一袭素雅的长裙，身姿婀娜，宛如仙子下凡。然而，一心只顾赶路的苏语宁并未察觉到门口有人，当她不经意间抬头望见眼前的顾晚风时，不禁失声惊叫起来：“哎呀！你怎么会在这里啊？”言语之间，惊讶之情溢于言表。

    面对苏语宁的惊呼，顾晚风先是微微一愣，随后迅速回过神来，语气简洁而直接地说道：“我找你有点事情。”

    “何事？但说无妨。”苏语宁嘴角轻扬，露出一抹如春花绽放般的微笑，语气亦是如春风拂面般客气地回应道。

    “我有个挚友欲寻一份兼职，不知你可否主动邀请她前往你们工厂务工呢？”顾晚风如履薄冰般小心翼翼地开口询问，那眼神中仿若闪烁着点点星辰，带着丝丝期待。

    “公子所说的是何人？”苏语宁美眸微睁，满脸疑惑地追问道。

    “栗子姑娘。”顾晚风赶忙应道，生恐苏语宁未曾听清。

    听到这个名字，苏语宁毫不犹豫地点头应道：“当然可以啦！你让她明天直接来我们工厂报到就行，到时候我会安排专人指导她熟悉工作流程和岗位要求的。”说完，还友好地冲顾晚风笑了笑。

    看到苏语宁如此爽快就答应下来，顾晚风心中不禁一喜，但很快他脸上又露出了些许犹豫之色，似乎还有话想说却又不知如何开口。

    “怎么了？我看你这副欲言又止的样子，是不是还有别的事情要问我呀？”苏语宁见状，好奇地歪着头看向顾晚风，眼中满是不解。

    被苏语宁这么一问，顾晚风像是终于下定了决心一般，深吸一口气然后一脸认真地说道：“其实，我还有个事一直想问你……就是自从咱们取消婚约之后，你有没有向你的父母赔礼道歉解释清楚这件事呢？毕竟当初订婚也是双方家长都同意的。”说到这里，顾晚风忍不住轻轻叹了口气，目光也随之移向别处，仿佛不敢直视苏语宁此刻的反应。

    苏语宁面色微红，露出一抹略显尴尬的笑容，轻轻咬了咬嘴唇，说道：“这个嘛……呵呵呵，我实在不好意思去见他们呀，而且心里也很担心会惹得他们不高兴，因此才一直躲在霓裳阁里，根本没敢回家呢。”说罢，她低下头，像是个做错事的孩子一般。

    这时，只见顾晚风剑眉一挑，毫不犹豫地回应道：“这有什么大不了的！事情总归是要解决的啊，放心吧，我陪着你一块儿去见你的父母。要是出了什么事儿，都由我来顶着！别怕，有我在呢。”他的话语坚定而有力，充满了不容置疑的霸气。

    听到这话，苏语宁不禁有些迟疑起来，眼神中流露出一丝担忧和犹豫，轻声说道：“这样不太合适吧？毕竟这是我的家事......”然而，还未等她说完，顾晚风已然伸手一把拉住了她那柔若无骨的小手，不由分说地将她带上了停在一旁的马车。紧接着，他迅速跳上车辕，挥动马鞭，赶着马车急匆匆地朝着杏花村的方向疾驰而去。

    就在此时，位于二楼窗边的夜北辰恰好将这一幕看在眼里。起初，他本以为两人仅仅只是像普通朋友那样相互问候一下而已。却万万没有想到，转眼间顾晚风竟然带着自己心爱的女友就这样扬长而去。这让夜北辰顿时怒火中烧，心中暗想：简直欺人太甚！是可忍孰不可忍，既然已经到了这般地步，那还有什么好忍耐的！

    于是乎，他再也按捺不住内心的愤怒，一个箭步冲下楼去，翻身上马，扬起手中的缰绳，怒喝一声：“驾！”便如离弦之箭一般，风驰电掣地向着顾晚风和苏语宁离去的方向追赶而去。

    在那广袤无垠、一望无际的草原尽头，人们的心情却是各不相同，可谓是几家欢乐几家愁。而此时此刻，小豆蔻无疑正处于人生的高光时刻。就在不久前，她刚刚被册封为侧夫人，这已经让众多女子羡慕不已。然而，更为幸运的是，她竟然如此迅速地怀上了身孕。

    自从有孕以来，小豆蔻一跃成为了草原盟主的心尖宠儿。每日里，各种美味佳肴源源不断地送至她的住处，什么山珍海味、琼浆玉液，应有尽有。那些精致华美的衣服和璀璨夺目的首饰更是堆积如山，琳琅满目得让人眼花缭乱。面对这般盛宠，小豆蔻心中的喜悦简直难以言表，整天都是笑逐颜开，幸福洋溢在她那张娇俏的小脸上。

    这天，小豆蔻一边品尝着可口的点心，一边忽然想起自己的姐姐。想到姐姐那里或许没有这样滋补的燕窝粥享用，她立刻吩咐下人又精心熬制了一碗。然后，亲自端着热气腾腾的燕窝粥，迈着轻盈欢快的步伐来到了姐姐的居所。

    一进门，小豆蔻便满脸笑意地说道：“姐姐，我特意让人给你熬了新鲜的燕窝粥呢！快来尝尝看味道如何呀？”说罢，小心翼翼地将手中的碗递到了姐姐面前，眼神中充满了关切与期待。

    南宫夏舞冷哼一声，眼中闪过一丝不悦：“哼！好喝又如何？你倒是会献殷勤，可这也改变不了什么。”说着，她瞥了一眼那碗燕窝粥，心中不禁涌起一股嫉妒之情。

    小豆蔻似乎并未察觉到南宫夏舞的不满，依旧满脸笑容地说道：“姐姐莫要生气嘛，我真的只是想让姐姐尝尝这新鲜美味的燕窝粥呀。而且姐姐您一直都是美丽大方、温柔贤淑的，何必与我计较呢？”

    然而，这番话并没有平息南宫夏舞内心的怒火，她猛地站起身来，指着小豆蔻厉声道：“少在这里假惺惺！别以为我不知道你心里在打什么算盘。自从你有了身孕之后，盟主见天往你那里跑，对我的态度却是越来越冷淡。现在你还故意送这燕窝粥来气我，是不是觉得自己很了不起？”

    小豆蔻被南宫夏舞突如其来的发作吓得脸色煞白，连忙后退几步，结结巴巴地解释道：“姐姐息怒，我……我真的没有那个意思啊。我只是关心姐姐您的身体，才想着给您送些好吃的补补身子。”

    此时，房间里的气氛变得异常紧张，两人互相对视着，谁也不肯退让一步。就在这时，门外突然传来一阵脚步声，紧接着一个丫鬟走了进来，看到屋内剑拔弩张的情景，顿时愣住了，小心翼翼的提醒道，“夫人，该用膳了。”南宫夏舞直接怒骂，“滚出去！”丫鬟吓得匆忙退下了。

    南宫夏舞瞥了一眼燕窝粥更生气了，“你多高贵啊，才来草原一个月，已经吃上山珍海味了，我都在这里好几年了，也不见盟主给我熬粥。我啊，没怀孕用不着滋补，你还是拿回去吧。”

    小豆蔻那张娇俏的脸蛋上满是委屈之色，她那水灵灵的大眼睛里仿佛能滴出水来一般，眼眶微红地回应道：“姐姐，您这一番话听起来处处都透着对我的不满呢，妹妹究竟是哪里做得不好啦？是不是不小心犯了什么错惹得姐姐不高兴了呀？”

    而另一边，南宫夏舞则显得有些慵懒和不耐烦，她连眼皮都没抬一下，只是自顾自地端起茶杯，轻轻抿了一口杯中的香茗，似乎完全没有把小豆蔻放在眼里。

    见此情形，小豆蔻心中更是焦急万分，连忙又说道：“姐姐，咱们俩可是一母同胞、血浓于水的亲生姐妹呀！千万不要因为区区一个草原盟主就断送了咱们之间这么多年的深厚情谊啊！在妹妹心里，姐姐永远都是那个最重要的人，这一点从来都不曾改变过！”说罢，她还露出一副无比真诚的表情，试图打动眼前这位冷漠的姐姐。

    可谁曾想，就在小豆蔻话音刚落之际，只听得“啪”的一声脆响，一记响亮的耳光结结实实地落在了她粉嫩的脸颊上。这突如其来的一巴掌力道极大，打得小豆蔻一个踉跄，险些摔倒在地。

    被打后的小豆蔻一手捂着自己那已经变得红彤彤的脸庞，满脸惊愕与难以置信地望着南宫夏舞，泪水在眼眶里直打转儿，声音颤抖着问道：“姐姐……你……你这到底是为什么呀？我说的哪一句话不对了嘛？你倒是跟妹妹讲清楚呀，如果真的是我的错，我一定改，好不好？求求您别这样对我……”

    南宫夏舞气急败坏的指责道，“现在开始装好人了是吧？别为了一个男人伤了和气，真是天底下最大的笑话！你要知道这个道理就不会跟草原盟主当妾了，你就是存心和我过意不去，往后不要和我姐妹相称了，你走你的阳关道，我过我的独木桥，互不打扰，各自安好！”

    小豆蔻远远地瞧见草原盟主正骑着骏马从天边疾驰而来，那身影越来越近，带着一股凌厉的气势。小豆蔻心中一紧，连忙转过身去，噗通一声跪倒在了姐姐南宫夏舞的面前。只见她泪眼汪汪，满脸懊悔之色，泣不成声地说道：“姐姐，我真的知道错了呀！我不应该不顾你的感受，执意要嫁给草原盟主的。这一切都是我的过错，求求你就原谅我吧，千万别再生气啦！”

    就在这时，只听得一阵急促的马蹄声响彻云霄，草原盟主犹如一头愤怒的雄狮一般，怒气冲冲地闯进了营帐之中。他双目圆睁，额头上青筋暴起，大声怒吼道：“南宫夏舞！你究竟还有没有一点良心啊？！你难道不知道你妹妹现在身怀六甲吗？她可是怀着我的骨肉啊！你怎么能够如此狠心，竟然逼迫她向你下跪认错？你到底是不是个人呐？”

    突如其来的斥责让南宫夏舞瞬间呆住了，她瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个对自己大发雷霆的男人。她张了张嘴，想要解释些什么，却发现喉咙像是被一只无形的大手紧紧扼住了一般，一个字也说不出来。她满心委屈和疑惑，明明自己从未有过这样过分的要求，这一切分明都是小豆蔻自愿所为，为何此刻所有的罪责都被扣到了自己的头上？

    只见那草原盟主满脸怒容，额头上青筋暴起，他抬起右脚，狠狠地朝着眼前的女子踹去。只听“砰”的一声闷响，那女子被这突如其来的一脚踢得踉跄后退几步，最终还是没能稳住身形，狼狈地摔倒在地。

    盟主眼神凌厉，死死地盯着倒在地上的女子，语气冰冷而严肃地质问道：“盟主夫人这个位子你到底还要不要了？如果你不想再当这个盟主夫人，就趁早让位给我的侧夫人！别占着茅坑不拉屎！”

    此时，名为南宫夏舞的女子早已泣不成声，泪水如决堤的洪水般肆意流淌。她抬起那张梨花带雨、满是哀怨与委屈的脸庞，哽咽着说道：“一日夫妻百日恩啊，夫君，我对你可是尽心尽力，毫无保留。你难道都忘了吗？想当初，若不是有我全心全意地帮助你，出谋划策，你又怎能如此顺利地夺回这盟主之位呢？如今你竟然这样对我，未免也太冷漠无情了吧！”

    听到这番话，草原盟主微微一怔，但很快便恢复了那副冷酷的模样。他冷哼一声，道：“哼，过去的事情就让它过去吧。这次就算了，但是绝对没有下次！再有类似的情况发生，别怪本盟主不客气！”说罢，他不再理会南宫夏舞，转身走向一旁正瑟瑟发抖地跪在地上的小豆蔻。

    草原盟主弯下腰，轻轻地将小豆蔻从地上拉起，温柔地拍掉她身上沾染的尘土。而后，他牵起小豆蔻的手，头也不回地带着她快步离开了房间，只留下南宫夏舞独自一人瘫坐在冰冷的地面上，伤心欲绝……
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