凭什么谢昭云和那个身体赢弱的陆鸣可以堂堂正正地站在阳光之下，而她和她的孩子们却如同暗夜中的老鼠，躲在北渭，乃至到了京城，依然要躲避着人们的视线，承受着背后的指指点点与无情嘲笑。

    就在都尉的注视之下，谢昭云不经意间提及了郭文祥的死因，这也正是郭老太太携棺进京的真正目的。

    一封书信递到她的手中，信中言之凿凿，声称儿子郭文祥的骤然离世并非出于疾病，而是背后隐藏着宋绾绾的毒手。

    半信半疑之下，郭老太太派人挖开了儿子的墓穴，棺木中的景象如同信中所述——郭文祥的尸体竟奇迹般地未见腐朽。

    为了追寻真相，郭老太太不顾夜色已深，紧急调集人马，连同郭文祥的棺椁一同北上京城，这场看似荒诞的闹剧在侯府门前拉开帷幕。

    她寻求的，并非只是那两个孩子出身的澄清，而是儿子郭文祥真正死亡的原因。

    陆知鸢缓步踱至棺木旁，微微俯身，目光穿透缝隙窥视着内部，淡然言道：“若真想揭开真相，不如就在此地开棺验尸，这棺木及里头的人，都透着不寻常的气息，说不定，确有不为人知的冤屈。”

    棺木之上，朱砂勾勒的线条虽经年累月已显褪色，图案模糊不清，却仍可辨识出几分咒符的轮廓。

    在棺身上加诸咒符，多是为了镇压邪气，保佑安宁，由此看来，棺中人的确死于意外。

    听到这话，宋绾绾心头一紧，慌乱不已。

    离家之时，她已注意到那口不起眼的棺材，却以为那不过是季老夫人为了造势而布下的一场空洞的戏码。

    直至棺盖被缓缓掀起，眼前的景象几近摧毁了她的意志，双腿几乎失去了支撑的力量。

    她从未想过，季老夫人真会挖出郭文祥的棺柩，更不曾料到会带着它千里迢迢进京。

    而棺内郭文祥的尸体，历经十年竟仍栩栩如生，面上的新鲜抓痕，分明透露出中毒而亡的痕迹，内脏全部乌黑一片，无疑是西疆剧毒所致。

    这种源自西疆的无形无味之毒，专为惩罚部落中重犯而设，中毒者死后，尸身不朽，象征着灵魂被囚禁于腐烂之躯，遭受无尽折磨，是西疆最为残酷的刑罚之一。

    此毒流至北凉，被江湖上的某些门派所用，曾一度引发恐慌。

    六年以前，京城中发生了一连串骇人听闻的失踪案件，受害者家中血迹斑斑，唯独尸体不见踪迹，坊间传言四起，人心惶惶。

    圣上震怒，下令大理寺与都尉府合力彻查。

    经过三个月的追查，却是一无所获，大理寺卿正准备入宫领罚，案情却迎来了意想不到的转折。

    在城郊一座庙宇中，一尊神像意外破裂，从中露出了无名尸体。

    尸身被封闭于泥塑之中，腐败气息弥漫，寺中僧侣与信徒无不震惊。

    随着深入调查，在几处庙庵中共发现大小十五具尸体，最小的甚至藏于一个梳妆盒内。

    这些尸体在泥塑内保存完好，京城一时之间，关于妖鬼作祟的传言四起，直到真凶被捕，真相才得以大白于天下。

    而那位曾参与办理此案的仵作，正是今日在侯府中检验郭文祥尸体的人，只一眼便确认郭文祥死于西疆奇毒之下。

    回忆起郭文祥死前的种种迹象——面部、手部的抓伤，颈部的勒痕，以及后脑的撞击伤，所有迹象都指向了一个可能——凶器或许就是家中那摆放的花瓶。

    “儿子房中曾有两只梅瓶，是与宋绾绾成婚时长辈赠送的。儿子走后，宋绾绾擅自变卖了一只，当我问起时，她闪烁其词，借口是太过想念儿子，难以面对那些物品。”

    郭老太太颤抖着嘴唇，身体微微摇晃，话语间哽咽难言。

    “那个毒妇，竟谎称儿子得了急病，猝然离世。”

    郭老太太紧抱着儿子的灵位，眼中满是恨意，恨不得亲手将宋绾绾碎尸万段。

    “她编造谎言，说儿子患上了不治之症，急于安葬。我想再见儿子最后一面，却被她以腹中胎儿作为要挟，阻拦在棺木之外。我那傻儿子，对她掏心掏肺，换来的却是如此悲惨的结局。”

    一旁扶着郭老太太的丫鬟补充道：“少爷去世的消息，还是他人告知老夫人的。等老夫人匆匆赶回，宋绾绾已经在指挥人封棺。她借口自己有孕在身，声称少爷生前留有遗愿，不希望人们见到他的遗容。如果不是少爷死后双眼未瞑，夜夜入梦催促老夫人，老夫人又怎会违背常情，挖开爱子的墓穴，更何谈开棺验尸？那可是她十月怀胎，含辛茹苦养大的骨肉啊。”

    人群中的议论之声愈发热烈，有人对老太太的遭遇表示同情，有人则对宋绾绾口诛笔伐，更有激愤者直指宋绾绾要求她以命抵命。

    宋绾绾面如纸灰，紧紧躲在陆鸣的背后，却不料此举反而让郭老太太的指责更加掷地有声，让众人更倾向于相信她的控诉。

    见势头愈发有利，郭老太太仿佛找到了舞台，眼泪瞬间溢满眼眶，伴随着撕心裂肺的哭喊，仿佛天地也为之动容。

    “我的文儿啊！每个夜晚，你的魂魄都在梦里徘徊，哀怨的眼神，一遍遍敲打着我的心房……提醒我，提醒我是那个狠心的妇人，是我，亲手将你推进了无尽的黑暗。”

    周围的人群被这悲戚的场景吸引，逐渐聚拢，情绪被带动，有的袖子已经挽到了胳膊，有的拳头摩擦着掌心，跃跃欲试，准备为这看似无助的老太太讨个公道。

    宋绾绾的脸色苍白如纸，双手慌忙摇摆，声音带着不可抑制的颤抖：“不，不是这样的！各位，千万别相信她的话，郭文祥的事真的与我无关……”

    陆知鸢见状，不动声色地使了一个眼色给陆君，后者会意，将宋绾绾轻轻抱起。

    陆知鸢则懒懒地打了个哈欠，语气中透露出几分凉薄：“宋婶婶说了，姑父的死和你没有关系。但知鸢我倒是好奇，姑父去世的那个晚上，你在哪里？他最后的仪容，是你亲手料理的吧？若是你经手，怎么会对中毒毫无察觉？就算毒药难以辨认，那些显而易见的伤口，总不至于视而不见吧？莫非，宋婶婶心中有鬼，担心偿命不成？”
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