城内的街道寂静无声，只有他轻快的脚步声在回响。天长城内的建筑大多是古朴的风格，飞檐斗拱在夜色中勾勒出神秘的轮廓。

    两旁的店铺早已关门，只有偶尔几盏昏黄的灯笼还在风中摇曳，为这黑暗的街道增添了几分诡异的氛围。

    自叶长青进入天长城后，狭窄的街道在月色下透着一种别样的静谧。

    青石板路被岁月打磨得光滑无比，每一块石板都倒映着天上那一轮冷月，仿佛是一面面通往过去的镜子。

    街边的房屋多是木质结构，雕梁画栋虽在夜色中有些模糊，但仍能看出往日的精致，只是如今在夜色笼罩下，多了几分阴森。

    空气中弥漫着一股淡淡的酒香，那是从街边一家还未打烊的小酒馆里飘出来的。

    酒馆里传出的欢声笑语和猜拳声打破了这份寂静，叶长青瞥了一眼，看到几个醉汉正摇摇晃晃地在门口争执，嘴里嘟囔着含糊不清的话语，想来是为了些鸡毛蒜皮的小事。

    酒馆的老板娘站在门口，满脸无奈地看着他们，手里还拿着一块抹布，时不时地挥舞一下，试图驱散这些闹事的家伙。

    再往前走，是一个小小的广场。广场中央有一座破旧的喷泉，喷泉中的石雕早已残缺不全，水也干涸了，周围堆满了杂物。

    几个衣衫褴褛的孩子在喷泉周围嬉闹，他们的笑声在空旷的广场上显得格外清脆。看到叶长青走过，孩子们停下来，睁大眼睛好奇地看着他，眼中闪烁着警惕与好奇。

    叶长青微微皱眉，他知道，这些孩子都是天长城内贫苦人家的子女，在这动荡的时局下，只能在这小小的角落里寻找一丝欢乐。

    路过一家药铺时，叶长青听到里面传来阵阵咳嗽声和低低的啜泣声。他知道，最近城里疫病蔓延，许多人家都因此陷入了痛苦之中。

    药铺的学徒正忙着在门口晾晒草药，刺鼻的药味弥漫在空气中。学徒看到叶长青，眼中闪过一丝惊讶，但很快又低下头继续手中的活儿。

    转过一个街角，叶长青看到一队巡逻的士兵正整齐地走过。他们身着沉重的铠甲，脚步声整齐划一，在这寂静的夜晚显得格外响亮。

    士兵们面容严肃，眼神警惕地扫视着周围的一切，手中的长枪在月光下闪着寒光。

    看到叶长青，为首的士兵微微点头示意，叶长青也回以一礼，他知道，这些士兵肩负着守护天长城的重任，而如今这看似平静的表象下，实则暗流涌动。

    叶长青加快了脚步，他无心再关注这些沿途的景象，叶家的安危才是他此刻心中唯一的牵挂。

    周围的一切都在他的身后渐渐模糊，只有前方那通往叶家的路在他眼中愈发清晰。

    他脑海中不断浮现出家族的画面。他想起父亲严厉又慈祥的面容，母亲温柔的目光，还有那些和兄弟姐妹们一起度过的欢乐时光。

    叶长青一路疾行，终于来到了叶家那熟悉的朱漆大门前。门庭依旧威严，两个石狮子蹲守在两侧，怒目圆睁，仿佛在审视着每一个过往之人。

    他刚要踏入，却被两个叶家守卫伸手拦住。“站住！这里是叶家，闲人免进。”其中一个守卫面无表情地说道。

    叶长青眉头微皱，急忙说道：“我是叶家三少爷叶长青，我是找我父亲的，快让我进去。”

    那守卫上上下下打量了他一番，嘴角泛起一丝嘲讽的笑意：“哼，就你是三少爷？你也不看看自己什么修为，不过是凡尘四重罢了。我们三少爷那可是天之骄子，岂是你这等模样能冒充的？再不走，可别怪我们不客气了。”

    叶长青盯着那守卫，略微调侃的说道：“我就是叶长青，你们难道不认识我了？我离家这些时日，你们就不记得我了？现在我要见我父亲，你们还要阻拦？”

    另一个守卫嗤笑一声：“哟呵，还嘴硬呢！我们叶家三少爷何等风采，怎会像你这般落魄？你若再纠缠，休怪我们动手了。”说着，他还晃了晃手中的长枪，做出一副要驱赶的架势。

    叶长青心里有一丝不悦：“你们真是瞎了眼！我叶长青行不更名，坐不改姓，今日你们若不让我进去，我要硬闯了！”

    “哈哈，你少在这里危言耸听了。就凭你？还硬闯？别在这里浪费我们的时间了，快走！”守卫的语气越发轻蔑。

    叶长青咬了咬牙，他知道此时与这些人争执无用，可心中又满是不悦。

    他的目光越过守卫，望向叶家大院，那里灯火通明，正是他曾经最熟悉的家，而他却被拒之门外，这种感觉就像有一只手在狠狠揪着他的心。

    他暗暗发誓，等他证明了自己的身份，一定要好好整治这些有眼无珠的家伙。

    正在这时，门内传来一阵脚步声，一个声音传来：“外面何事喧哗？”叶长青心中一喜，希望来的是认识他的人，能让他尽快进入家族大会，为叶家的危机出谋划策。

    叶家管事叶朽听到门口的吵闹声，匆匆赶来。他身着一袭藏青色长袍，步伐沉稳，眼神中透着精明。

    当他看到被守卫拦住的叶长青时，先是一愣，随即脸上露出惊喜之色，赶忙快步上前，躬身行礼道：“三少爷，您可算回来了，老朽在此恭迎您回府。”

    那两个守卫顿时愣住了，面面相觑，眼中满是惊恐。

    之前嘲讽叶长青的守卫脸色煞白，额头上豆大的汗珠滚落下来，他“扑通”一声跪在地上，声音颤抖地说：“三少爷，小的有眼不识泰山，冲撞了您，求您大人不记小人过啊！”另一个守卫也赶忙跟着跪下，磕头如捣蒜。

    叶长青微微皱眉，看向他们，语气有些冰冷：“哼，你们仅凭修为就随意判断他人身份，差点误了家族大事，可知错？”

    “小的知错，小的知错！请三少爷责罚。”守卫们把头埋得更低了。
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