“快请进快请进！”

    小姑娘看清了来人，喜笑颜开地将人往里头迎。

    对方是一个穿着富态，面容肥腻的妈妈，吊梢眼有些嫌弃地扫了一眼里头一览无遗的破败小院，捏着帕子挥了挥：

    “罢了，我就不进去了，提醒你兄长，我家客人吩咐的事情他还没有办，若是耽误了客人的要紧事，那剩下的银子，可就分文没有了！”

    她压低声音，利索地说完。

    小姑娘显然是知道她说的是什么事，脸上的表情有些僵硬，胡乱找了个由头搪塞道：

    “妈妈说的是，只是我哥哥这段时间一直在温书，一时间找不到机会，这才耽误了些，妈妈放心，等我哥哥回来，我立刻与他分说，绝不会耽误了贵人的大计！”

    “哼！你最好是。”

    妇人说完，手里帕子捂了捂鼻子，像是嫌弃对方身上气味难闻一样，翻了个白眼，自顾扭着腰肢儿走了。

    待人影彻底消失在这片逼仄的小巷子里，那小姑娘才“呸”地啐了一声，接着手上用力地将大门关上，发出“砰——”一声响，还顺手将门栓上了。

    谢芸芸翻着白眼往里头走，嘴里不干不净地骂着，等进了屋，又平和了脸色，对角落里捧着书看得认真的谢停舟道：

    “哥哥，你可听到了？那位贵人来催了，说你拖拖拉拉耽误了贵人的事。”

    她是谢停舟同父异母的妹妹，从前也算不得多么亲厚。

    还是后来父亲去世，家道中落，最后只剩下母亲、谢停舟和她三人相依为命，谢停舟又年少聪颖，科考回回都是榜首，总算叫她看到一点恢复门楣的希望，这才渐渐培养了感情。

    前段时间，家里忽然来了一位不速之客，要求和哥哥做一笔生意，去偶遇和结识一位姑娘，还要自己扮演卖花人，去将两人误会为有情人。

    光是定金就给了上百两银子，足够哥哥的药吃到明年春闱，事成之后，更是有无数金银珠宝奉上。

    这样大的手笔，即便是从前家境尚可的时候，也不曾有过。

    谢芸芸心动非常，可那次不知怎的居然没办成，所以，她这些天一直在劝说谢停舟，快些再去找机会将这差事办了。

    等拿到一大笔银子，就赶紧搬离这个鬼地方，她也还能像从前一样穿金戴银，吃香喝辣，别提多美了。

    谢停舟听见声音，放了下了书。

    即便已经到了四月里，白日里天气渐热了，他还是穿着厚厚的冬衣，两颊消瘦，唇色惨白，尽管如此，也难掩他身上一股遗世独立的儒雅气质，和那张俊美出尘的脸。

    谢停舟手握成拳抵在唇边，轻轻咳了两声，鸦羽一般纤浓的长睫低垂，掩盖住他眸中一闪而过的厌恶：

    “听见了，不必理会。”

    谢芸芸着急道：

    “那怎么行？万一得罪了贵人，耽误你科考怎么办？还有，那可是一大笔钱，足够我们花好些年了，等着你科考做官每年领那么点俸禄，哪里够我们三个人生活？！”

    这样的话，这段时间她已经不知道说了多少遍了。

    谢停舟疲惫地闭上了眼。

    他想到前几日，他去萧家那一趟，见到了那所谓的“贵人”，不过也是一个十四五岁的小姑娘，他就忽然明白了这件事的来龙去脉。

    那日，萧玉瑶眼中的野心和狠毒几乎要溢出来，她盯着超然物外，不染凡尘的谢停舟，语气鄙薄：

    “谢秀才，你当初既然敢接下这个活儿，就该料想到这份价钱买的是什么，如今跟我故作清高地说什么不屑于此，未免也太引人发笑了吧？”

    “况且，谢秀才今年要下场，不会不知道萧家人在科考，乃至于朝中的地位，我父亲是吏部尚书，大哥是少詹事，舅舅是国子监祭酒，若是你愿意娶萧玉璇，萧家人能保你官途无忧，这岂不是稳赚不赔的买卖。”

    萧玉璇循循善诱，只差没有将“用一个夫人之位换前途”这句话说出口。

    可谢停舟不为所动，他甚至目光都没有落到对面这个小姑娘的身上，只是遥遥看着远方雕梁画栋的萧府院落，语气平平：

    “萧家能有如今的气候，难道也是靠着萧四姑娘所说的，稳赚不赔的买卖铸就而成的吗？”

    萧玉瑶脸色一变：

    “你敢羞辱我们家？！谢停舟，你不要敬酒不吃吃罚酒。”

    谢停舟摇头：

    “我不过是说了萧四姑娘说过的话，谈何羞辱？当初是我想岔了，定金我已经系数奉还，还请萧四姑娘收好。”

    谢停舟想明白了，他不想掺和在萧家后宅的明争暗斗里，更不希望靠自己这张尚可的皮相和伪装出来的情意，去换白花花的银子和所谓的萧家人的支持。

    他将手里的银票递出去，迟迟没有等到对方接过。

    萧玉瑶看着长身玉立，面容如谪仙一般的男子。

    这样的人，外表、出身、才华都说得过去，先天隐疾身体不好这件事也少有人知，她多方打听之下，才偶然得了这样一个得天独厚的人选。

    如果他不愿意娶萧玉璇，萧玉璇仗着自己是萧府亲生姑娘的身份，很有可能会压过自己一头，甚至她苦心孤诣谋求的未来四皇子妃之位，也会被萧玉璇夺走……

    她绝对不会让那样的事情发生，哪怕萧玉璇回来了，她也只能一辈子都活在自己的光芒之下，萧玉瑶努力压下自己盛怒的语气：

    “谢停舟！我再给你一次机会。”

    胳膊忽然被人晃动，打断了他的思绪，谢芸芸的声音响起：

    “哥哥，哥哥你有没有在听我说话？！”

    “那么大一笔银子，你怎么能说不要就不要呢？！又不是什么见不得人的事情，不过是勾引个小姑娘！”

    “你要是不喜欢她，娶回来当摆设就算了嘛，她可是萧家的姑娘，二品大员的嫡女，光是嫁妆可能都得有几千两！”

    谢芸芸不理解，为什么谢停舟当初能答应的事情，现在去了一趟萧府之后，就立刻咬死不干了。

    虽说那个萧家姑娘是才找回来的，可就是要这样，人家才会愿意嫁给他们这家道中落的门户呢。
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