第四章：暗藏的真相

    鼓楼中的沉寂持续了很久，火焰在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说刚刚过去的战斗。李峰用尽全力站起身，额头上的符文已被汗水冲淡，但依然感受到它留下的微热。他环顾四周，发现村民们已纷纷跪在地上，眼中充满敬畏和感激，若水则轻轻地靠在鼓楼柱子上，脸色苍白，却带着一丝解脱的神情。

    张老将匕首插回腰间，快步走到李峰面前，语气中有一丝罕见的柔和：“你做得很好，李记者。没有你，这场灾难不会如此轻易地结束。”

    李峰微微点头，尽管身体疲惫不堪，心中却被一股强烈的疑问驱使。他看向若水，问道：“为什么必须是外来者来完成守鼓者之誓？这背后到底隐藏着什么？”

    若水没有立刻回答，而是低下头，深深吸了一口气，仿佛在组织语言。半晌，她终于抬起头，目光中透着一种复杂的情绪：“这不是简单的仪式，它是一场牺牲。外来者的灵魂更容易成为桥梁，连接祖灵和生者的世界。我们的祖先曾做出选择，把守鼓者之力与外界血脉结合，以在危急时召唤无穷力量。”

    她顿了顿，目光变得深邃，“但是，这意味着，外来者将永远与守鼓者的命运捆绑在一起。”

    李峰的心猛地一震，仿佛有什么东西击中了他。他从未想过自己的参与竟会牵涉到如此深远的命运，更没想到自己会成为这场古老传说的一部分。刚想开口追问，鼓楼外突然传来一阵急促的脚步声。

    一位年轻的村民满脸惊慌地跑来，大声喊道：“张老！若水！村外的树林里出现了更多的鬼影，它们正朝这里逼近！”

    人群中瞬间爆发出一阵骚动，恐惧再度笼罩在村民们的脸上。张老皱起眉头，脸上的皱纹仿佛被刻得更深了。他低声咒骂了一句，转身看向若水：“必须找到更强的封印方法，这只是开始。”

    若水的脸色变得凝重，她抬头望向夜空，仿佛在那里寻找答案。片刻后，她转过身，眼中闪烁着微光：“我们需要去祖灵庙，那里藏着最后的仪式道具。只有用它，我们才能完全封印影冢的力量。”

    李峰点头，他已经无从回避，只能跟随这条命运之路继续前行。

    祖灵庙：遗忘的秘密

    祖灵庙坐落在村外的山顶，周围被浓密的松林环绕。黑夜中，树影摇曳，发出低沉的沙沙声，如同低语。李峰、若水和张老带领几位勇敢的村民踏上前往祖灵庙的路，气氛中充满了肃穆与压抑。

    一路上，李峰能听到远处传来的低语，那声音仿佛是从另一个世界传来，带着寒冷的触感。他不禁回头看了看身后，隐约间似乎看到树林深处有闪烁的蓝光，像是无数双眼睛在注视着他们的行踪。

    “快走，天亮前我们必须到达祖灵庙。”张老催促道，他的语气中带着一丝前所未有的紧迫感。

    在黎明前最黑暗的时刻，他们终于抵达了祖灵庙。那是一座被岁月侵蚀的古庙，门前的石狮布满了苔藓，似乎在默默守护着这里的秘密。庙门半开，里面一片漆黑，只有庙中央的一尊巨大神像在火光中隐约可见。

    “这里就是我们最后的希望。”若水走到神像前，低声念起古老的咒文。随着她的吟唱，神像下方的石板微微震动，缓缓移开，露出一个隐蔽的石室。石室中摆放着一把精致的青铜权杖，权杖上雕刻着复杂的纹路，散发出淡淡的金色光芒。

    “这是‘祖灵权杖’。”张老的声音低沉，带着一丝崇敬，“只有它能真正平息亡灵的怨念。”

    若水伸手握住权杖，指节微微发白，仿佛在与它的力量抗衡。她转身对众人说道：“我们必须带着它回到鼓楼，进行最后的封印仪式。”

    就在他们准备离开之际，一阵冰冷的风从庙外袭来，火光骤然熄灭。黑暗中，一阵低沉的笑声响起，那声音中充满了嘲讽与怨毒：“你们以为这样就能结束吗？”

    李峰感觉脊背发凉，他转过头，看到一双闪烁着蓝色幽光的眼睛从庙门外缓缓浮现，映出一张扭曲的脸庞。那是亡灵的领袖，阴影中的操控者。

    张老将青铜匕首再次拔出，挡在若水和李峰面前，声音坚定：“不管付出什么代价，我们都会完成这个使命！”

    黑暗与光明的对抗再度展开，夜色中，祖灵庙仿佛成了两界交汇的战场，注定要揭开埋藏已久的真相与代价。
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