沈贵妃也跟在沈老夫人身后往外走去。

    出了门，她立即上前小心翼翼的搀扶住沈老夫人。

    “安安，你也奔波了那么多日，早些回去歇下吧。”

    沈夫人唤回了沈安安看向院中的目光，柔声说。

    “我今夜去祖母的安寿堂，娘先陪爹回去吧，找个大夫看看伤。”

    “都这个时辰了，你去安寿堂干什么？”沈夫人微微蹙着眉。

    “安安，娘知晓你对你姑母不喜，可归根究底，她到底是你祖母的女儿，你爹的妹妹，人之将死，莫一般计较了。”

    “娘放心，”她安慰的拍了拍沈夫人的手腕，“我只是去陪陪祖母，不会对姑母如何的。”

    说完也不等沈夫人再说话就离开了前庭。

    沈长赫没有走，而是随着沈夫人和沈文一同往外走，一直到拢香阁外。

    “赫儿，怎么不回去休息，可是有什么事情？”

    沈长赫抬手，挥退了周围下人，薄唇微抿着，“是有一事，和林家的婚事，孩儿想退。”

    沈夫人脸色瞬间暗然了下去，半晌才微微点了点头。

    那个姑娘，她是打心眼里喜欢，可也知晓这门婚事是万万留不住的。

    “好。”她抬头看着面无表情的儿子，心疼的很，“赫儿，别难过，等咱们沈家脱困，娘再给你说一个。”

    沈长赫勉强扯出一抹艰涩的笑，没有回答这话，继续说，“我们沈家正当危急，若是林家主动退婚，难免被人口舌，这婚，还是由母亲来退，尽量…护她清誉。”

    他弯腰躬身行了一礼，“委屈母亲了。”

    沈夫人眼泪一瞬间就流了出来，拿帕子抵着唇低低的哭。

    如此为林姑娘着想，赫儿一定十分欢喜那姑娘，如今做出这个决定，心里一定难受极了。

    “赫儿。”

    沈长赫面上至始至终都没什么变化，唇角紧紧抿起。

    沈文拍了拍他的肩膀，沉声叹了口气，“男儿就当如此！”

    ……

    沈安安跟去了安寿堂，老夫人一瞧见她就开始皱眉，“不回你的海棠园，跟来我这做什么？”

    她假装没瞧见老夫人的不悦，说，“今晚我想陪着祖母一起睡。”

    “祖母想和你姑母说说悄悄话，我们母女都十几年没见了。”

    沈安安拿眼睨她，“不行我睡外面，我不说话就是了。”

    “……”沈老夫人重重叹了口气，面上洋溢着笑意，却微微垂下了头。

    沈贵妃今日出奇的安静孝顺，给沈老夫人宽衣卸钗，脱去鞋袜，扶到床上躺下。

    她没有上榻，而是在沈老夫人身侧坐下，捧着她老人家的手将整张脸都贴上去，像个小孩子一样撒娇。

    触及祖母看着沈贵妃时的慈爱目光，沈安安别开眼，吩咐杨姑姑将外面软榻搬进里屋。

    她坐在上面，不说话也不言语，就那么直勾勾的盯着二人，确切的说，是盯着沈贵妃的一举一动。

    沈贵妃一直低垂着头，听沈老夫人念念叨叨说着什么，只不时点头附和几句。

    到底是亲生女儿，沈安安想着，就算祖母再怎么生气，到了生死攸关之时，都是割舍不下的。

    她应该成全她老人家的爱子心切，只要过了今晚，沈贵妃回牢里，一切就都结束了。

    思量着，沈老夫人突然咳了起来，从起初的低咳到后来身子躬起，咳的面色潮红，呼吸困难。

    “杨姑姑，祖母的药，墨香，快去 请大夫。”

    “不，不用。”沈老夫人抬手拒绝，布满皱纹的脸上浮着松缓，朝沈安安伸出手。

    “安安，你来，祖母想和你说说话。”

    她快步走过去，紧抓着沈老夫人伸向她的手，按进了被子里，“有什么话等喝完了药，大夫来了再说不迟，我们有的是机会。”

    她心中的不安在此刻达到了顶点，慌的她说话都语无伦次。

    “祖母，你答应了要和我回江南，看着我嫁人生子，还有沈家……”

    “安安。”沈老夫人咳声终于慢慢停歇下来，“你就别折腾了，趁祖母这会儿能说话，陪祖母说会儿话，好吗？”

    沈安安眼泪瞬间落了下来，转头就厉喝丫鬟去催促大夫。

    沈老夫人叹了口气，又一次的重咳，在枕边留下了大片鲜红。

    沈安安惊的手足无措，“祖母，为什么，您为什么要这么做，您不要我了吗？”

    沈贵妃站在一侧大气都不敢喘，她如何会不明白发生了什么。

    “别耗费力气了，大夫被我打发出府了，杨姑姑只听命于我，你就…就乖乖陪着祖母说说话就好。”

    她抬手抚摸着沈安安的小脸，粗粝满是老茧的指腹轻轻给她擦去泪水。

    “祖母怎么会不管你呢，在沈家，祖母最爱最爱的就是安安，可祖母也是一位母亲，你姑母有今日，是祖母教导不善。”

    “她那日说的对，若是祖母没有离开，而留在京中帮她，给她出谋划策，她也许不会一步步走入绝境，变成今日这般局面，到底是祖母亏欠了她。”

    沈贵妃噗通一声跪在了地上，泣不成声，沈老夫人没有看她，慈祥的目光紧紧盯着沈安安的眉眼。

    “你别怪我，左右我是活不成的，她还年轻着，能换一条命苟延残喘，最划算不过，安安啊，你可别气祖母。”

    沈安安哽咽着摇了摇头，一个字都说不出，紧紧攥着沈老夫人的手不住的颤抖着。

    “姑娘，大夫家中有事，不在府中。”墨香进屋禀报。

    “那就出府去找，快去。”她大吼着。

    “是。”墨香立即快步转身去办。

    “祖母，您怎么能说话不算数呢。”她趴在床前，看着那抹刺眼的红，呼吸都十分困难。

    “您怎么能这样，我一直，一直都在努力，最大的愿望就是和你回江南，承欢膝下，像小时候一样游山玩水。”

    那是支撑她的信念，不论如何艰难，她都不曾放弃，可为什么，为什么会变成这样，那她的努力还有什么意义？

    她失去了最爱最爱之人，这一世的苦，更比上一世浓，那又为何给她这一次机会。

    深深的无力和怀疑充斥着她，她甚至有了轻生的念头。

    好像一场梦，更像是一场笑话。

    “安安，等你做了母亲，会理解祖母的，再不争气，终究是身上掉下来的肉。”

    她微微偏头朝跪在一侧的沈贵妃看去一眼，低声嘱咐，“不要忘记我和你说的，今次保住性命，万不要再作妖了，一定要学会隐忍，记住了吗？”

    “是，女儿记住了，女儿记住了。”沈贵妃大哭着连连磕头。

    沈老夫人收回视线，咳嗽更加严重，沈安安连忙扶起她，血水染了她整个衣袖。

    “我的安安，祖母最舍不得的就是你了，一定不要忘了祖母的话，若是走投无路，四皇子萧渊于你是个不错的选择，人到绝境时，保住命才是最要紧的。”

    “处于劣势时要学会隐忍，而后才能厚积薄发，我本是不想你眼睁睁看着，可你呀，一向不好糊弄。”

    沈安安拿了靠枕放在沈老夫人身后，她这会儿不再哭，也不再声嘶力竭的叫大夫，只是默默陪着老夫人，听她说话。

    “今日一死，是祖母拿昔日人情求来的，你且记着，就算京中所有人都避着咱们，祖母的丧事也必须要大办，如此，…如此皇上才会心生惋惜，给我沈家些许喘息之机。”

    越是门可罗雀，无人吊唁，皇上才越会念及旧情，不对沈家设防。

    “好，我都记下了。”沈安安半倚在床榻上，陪老夫人一起坐着。

    “还有你姑母，把她送去清净之地，不论京中发生什么，都万不可让她回来。”

    “嗯，好。”沈安安再次点头。

    “安安，你可别生祖母气，祖母把所有财物都留给你。”

    “嗯。”沈安安弯下腰，脊背抽的厉害，隐忍着呜咽。

    “祖母念叨了那么多年，如今心结终算是打开了，您也能安心睡个好觉了。”

    她紧紧握住沈老夫人的手，不让垂落下去，几乎是硬挤出来的说话声。

    “您常说，儿女就是债，越积越沉，如今总算是都还完了，压在您心里十几年的大石总算是挪开，也可以和安安了无牵挂的回江南了。”

    她声音极小极小，说的无比平静，平静的绝望。

    “姑娘。”墨香拎着大夫匆匆进屋，看着榻上一幕，愣在了当场。

    大夫立时走过去搭上沈老夫人的脉搏，片刻就松了手，摇摇头退了出去。

    “姑娘。”

    “下去吧，通知爹娘，和大哥。”

    她始终没有松开沈老夫人的手，安寿堂烛火全都点亮，下人们急匆匆来回忙碌着，脚步杂乱。

    沈贵妃还在哭，哭的沈安安心烦意乱。

    “出去哭。”

    沈贵妃一哽，抬头触及沈安安冷漠阴鸷的小脸，垂下头没有言语，起身去了外间。

    寅时，报丧的炮竹声在沈府门口响起，硫磺的味道充斥着整条街，高悬的白幡和厚厚的积雪呼应，气氛压抑又沉重。

    安寿堂中的哭声还在继续，沈安安站在院子里，面无表情的昂着头，看着那支已经被积雪压弯，即将断裂，摇摇欲坠的树枝出神。

    雪依旧没有停的迹象，那根树枝应是撑不了多久的。

    她伸手，冰凉的雪花落在手上，顷刻间就化为了水渍，轻的不能再轻，可一片片压下，却又重的很。

    一次又一次，沈安安觉得她的背脊也就快断裂，被压倒了。

    “安安。”沈长赫沙哑的声音在身后响起。

    沈安安收回手，漫不经心的擦去掌心的水渍，把沈老夫人临走时的交代说了一遍。

    “今夜就让她离开吧，”
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