这些官员们听了叶峰这么说，好歹算是松了一口气，马上就对着他百般的讨好，拍马屁就跟不要钱似的。

    别驾满脸堆笑，说道：“大人真是太客气了！能得大人宴请，是下官们的荣幸啊！”

    主簿也跟着附和。

    “是啊是啊，大人如此厚爱，下官们感激不尽！”

    酒过三巡，菜过五味，众人都有了几分醉意，叶峰突然脸色一沉，叫出了自己的护卫队长刘铁云。

    “刘铁云，把冀州主簿给我抓起来，投入牢狱等待审问！”

    主簿顿时大惊失色，喊道。

    “大人，下官冤枉啊！下官冤枉！”

    叶峰冷哼一声。

    “冤枉？有人指证，抱怨山庄的事情和抢劫贡品的事情全都是你在背后支持的！你还敢喊冤？”

    秦秽也说道：“证据确凿，你休要狡辩！”

    随后，那些证人被请了出来，一一指认。

    主簿见无法抵赖，瘫软在地。

    冀州刺史见此情形，为了摘清自己，马上说道。

    “大人，此等恶徒，罪大恶极！下官建议把那个主簿的家给抄了，以正国法！”

    叶峰微微点头，说道：“既然如此，那便依你所言，你亲自去抄家。”

    那个冀州的刺史，见叶峰对自己委以重任，忙不迭地从怀中掏出一块玉佩，双手恭恭敬敬地递过去。

    “大人如此信任属下，属下实在感激涕零，无以为报，这是属下祖传的玉佩，今赠予大人，以表属下的一片赤诚之心，这可是上等的蓝田玉，与那和氏璧乃是同一种材质啊。”

    叶峰心中暗怒：这刺史竟公然给自己送礼，这不是要让自己犯错误吗？且不说这礼该不该收，单说这与和氏璧同材质的玉，其价值定然不菲。

    他当即严词拒绝道。

    “刺史大人，你这是何意？本官身为朝廷命官，怎能收你的礼？这成何体统！”

    刺史被叶峰的呵斥吓得身子一颤，赶忙解释道。

    “大人息怒，大人息怒啊！小的绝无他意，只是一心想报答大人的信任，这玉佩在小的手中也无甚用处，大人您收下，权当是小的一点心意。”

    就在这时，旁边的秦秽却开口劝道：“叶兄，不妨收下。”

    叶峰满心疑惑地看向秦秽，质问道。

    “秦贤弟，这如何使得？”

    秦秽微微一笑，凑近叶峰的耳边轻声说。

    “叶兄，先听小弟一言。这玉佩收了也无妨，咱们另有妙用。”

    叶峰将信将疑，但出于对秦秽的信任，犹豫再三，还是无奈地把这玉佩收了下来，然后对刺史说道。

    “罢了，玉佩我收下，但你速速去抄家，其他的莫要多管。”

    刺史如蒙大赦，连连点头称是，赶忙退下。

    等到冀州刺史离开之后，叶峰再也忍不住，对着秦秽便是一通抱怨。

    “秦贤弟啊，你可把我坑苦了！我身为正三品朝廷派来的巡察使，就这么收了人家的玉佩，若是让那些言官知晓，上朝廷参我一本，我这官还当不当了？我今后还怎么在官场立足？你这不是让我陷入险境吗？”

    秦秽却不慌不忙，端起一杯酒，轻抿一口。

    “叶兄莫急，且听小弟慢慢道来。这玉佩收了并非坏事，咱们可以拿着它去当铺换钱，有了钱就买粮食，然后将粮食分给百姓，如此一来，就算有人在背后嚼舌头，咱们也有理可说，咱们不过是拿了那些贪官污吏的钱去做了好事，造福百姓。说不定朝廷知晓此事，还会嘉奖叶兄，认为叶兄您一心为民，说不定能升官发财呢。”

    叶峰听了秦秽这番话，先是一愣，随即仔细思索起来，恍然大悟道。

    “秦贤弟啊，还是你想得周到，我险些错怪你了。不过此事还需谨慎处理，万不可走漏风声。”

    秦秽点头应道：“叶兄放心，小弟心中有数。”

    等到这里的事情解决完了之后，叶峰也要回京城去述职了。

    这一日，他来到了太白酒楼，叫了一桌丰盛的酒席，还专门要了一个安静的单间。

    他将所有人都放了半天假，唯独把秦秽让到上座。

    两人相对而坐，先是一番寒暄。叶峰举起酒杯，敬了秦秽一杯，感慨地说道。

    “秦贤弟，此次冀州之行，多亏有你相助，否则事情绝不会如此顺利。”

    秦秽谦逊地说道：“叶兄过奖了，小弟不过略尽绵薄之力。”

    酒过三巡，叶峰话锋一转。

    “秦贤弟，如今你已是秀才，依我之见，你应当参加乡试，争取成为举人。只有这样，你才有机会入京会试，一展抱负。”

    秦秽心中一震，他其实早就隐隐约约察觉到，这个叶峰虽说自称只是个三品官员，实际上极有可能就是当朝太子，只是自己不能点破这层窗户纸。

    他略作沉思，然后说道。

    “叶兄所言极是，小弟定会好好备考，不辜负叶兄的期望，说不定到时候真能以举人身份与叶兄在京城相见。”

    叶峰眼中满是欣慰。

    “秦贤弟才华出众，定能金榜题名，届时，我身为正三品巡察使，说不定能帮上你一些忙，但前提是，你至少得是个举人，不然我也难以向朝廷举荐你啊。”

    秦秽郑重地点点头。

    “叶兄放心，小弟明白，乡试之路虽艰难，但小弟有信心。”

    叶峰拍了拍秦秽的肩膀。

    “好！贤弟有此决心，甚好！来，咱们再干一杯，祝贤弟乡试高中！”

    两人又是一番推杯换盏，聊了许多关于官场、民生以及未来的抱负。

    叶峰说道。

    “如今民生多艰，我等为官者当以天下为己任，为百姓谋福祉。”

    秦秽深表赞同。

    “叶兄高义，小弟愿追随叶兄，为这天下苍生尽一份力。”

    叶峰哈哈一笑。

    “有贤弟这番话，我心甚慰。只是这仕途之路充满坎坷，贤弟可要做好心理准备。”

    秦秽目光坚定。

    “叶兄，小弟不怕艰难险阻，定当勇往直前。”

    不知不觉，天色渐晚，两人这才尽兴而归，此时，叶峰突然从怀中掏出一块精致的腰牌。
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