“今日咱高兴，吩咐御膳房传膳，咱与周卿一同进膳。”

    宫中太监无不悄悄侧目，一个小小的芝麻官，在陛下口中变成爱卿了，可见飞黄腾达指日可待，需要特别关注才是。

    同皇家进膳并不轻松，讲究吃一看二眼观三，规矩大了去了。

    周宣完全不懂，直接胡吃海塞。

    朱元璋眼底闪过一丝笑意，并未因周宣不遵礼仪而责备。

    一个心机很深的人，必然处处小心，不会授之以柄，在皇家面前如此坦诚，证明周宣没有私心，可放心使用。

    “陛下，太子侧妃吕氏求见。”

    吃到一半时，门外小太监躬身入内禀报。

    “想来吕氏知晓周卿在此，特来道谢的，宣。”

    马皇后说了声，片刻之后，一宫装丽人入内，飘飘下拜：“臣妾拜见父皇，母后。”

    “快起来。”

    周皇后起身将吕氏扶起，略显责备的说道：“说了多少次了，不是正式场合，一家人不要有这么多虚礼，你总是不听。”

    “臣妾是母后的儿媳妇，却也是您和父皇的臣子，该有的礼数哪能少呢，传扬出去，岂不是让人笑话？”

    吕氏颇为懂事的说道。

    “你呀，就是太规矩了，允炆如何了？”

    “父皇母后不必担忧，服药之后，允炆病情有所好转，已睡下了，待痊愈时，臣妾带他来请安。”

    “咱孙子身子虚，别让他乱跑，等咱有时间去看望他就是了。”

    显然朱元璋对太孙宠爱有加。

    “吕氏，这位是周宣，太孙的药引就是他找到的。”

    “周大人救命之恩，没齿难忘，有礼了。”

    吕氏来到周宣面前，郑重其事的行了大礼。

    周宣连忙侧身避开，拱手道：“为君分忧乃是臣子本分，当不得太子妃大礼，万死。”

    朱元璋和马皇后本就因为允炆的病情好转而高兴，见周宣不居功自傲，一片赤诚之心，对他更加喜爱。

    “别客套了，周卿先吃饭，咱不会亏待你的。”

    众人刚落座，一个肥嘟嘟的小家伙跑进来，气喘吁吁的喊道：“皇爷爷，我饿了，他们不给我饭吃！”

    对于小胖子的突然闯入，朱元璋微微皱眉，语言严厉了些：“高炽，太没规矩了！”

    周宣闻言一惊，这小胖子便是未来的大明仁宗皇帝朱高炽？

    历史上记载的朱高炽是个大胖子，看样子从小就这样，也正是因为过于肥胖，以至于身体不好，在位只有短短九个月便撒手人寰。

    但史学界对他的评价赞誉有加，有了他在位的九个月，天下得到休养生息，为好圣孙宣宗皇帝朱瞻基中兴大明打下良好基础。

    此刻燕王朱棣分封北平，抵御蒙古鞑子入侵，三个儿子朱高炽，朱高煦，朱高燧均留在宫中。

    “皇爷爷，我把吃的都留给两个弟弟了，好饿啊！”

    朱高炽捂着肚子，一脸委屈的抱怨道。

    “胡闹，你是咱的亲孙，御膳房连饭都不管饱，他们有这胆子吗，分明是你贪嘴，看看你都胖成什么样子了，以后能上马杀敌吗？”

    朱元璋呵斥道，对小胖子的态度，和朱允炆形成鲜明对比。

    “皇爷爷，我说的是真的......”

    “够了，以后在宫里，再没规矩的到处乱跑，小心咱打你屁股！”

    朱高炽眼里含泪，跪下磕头：“皇爷爷，孙儿告退。”

    “你对高炽这孩子太过严厉了。”

    马皇后没有当场指出，而是在朱高炽离开之后，才轻声进言。

    “老朱家马上打天下，咱的子孙不说能像常十万那般骁勇无敌，至少也该像老四镇守边关，鞑子入侵时拎刀就能上阵，你瞧他那肚子，马都上不去，以后继承了燕王爵位，指望他镇守北平？”

    朱元璋没好气的说道。

    “父皇，其实是臣妾不让御膳房给高炽吃食的。”

    吕氏似乎胆怯的开口道：“臣妾担心高炽整天吃，吃坏了身子，所以令御膳房少分发些吃食，饿到了高炽，请父皇恕罪。”

    “恕什么罪，你做的对，就该让他扒一层肥肉下去！”

    得到朱元璋的肯定之后，吕氏的眉宇间闪过不易察觉的冷笑。

    她的表情刚好被周宣看到，两世为人，察言观色已炉火纯青，周宣立刻意识到，吕氏是一个心机很重的人。

    难怪她坚持按照宫廷规矩要求自己，目的就是有对比，让朱元璋感觉朱高炽是个没教养的孩子。

    朱高炽贵为皇孙，她居然不让吃饱，很明显有虐待之意，却利用老朱的心理，成功上岸。

    这女人，不简单！

    事关宫闱，周宣不想参与过深，外臣越过这道红线是取死之道。

    对历史一知半解的人，以为民族英雄岳飞被害是要迎回二帝，对宋高宗造成威胁，而真正的原因则是在于上书要求皇帝立储。

    任何统治者，对外臣插手皇族内部的事，都是极大的忌讳。

    “多谢陛下和皇后的款待，臣告退。”

    善缘已结，周宣不愿多在深宫停留，当即起身离去。

    随引路太监准备出宫时，周宣无意间看到朱高炽嘴里叼着个馒头在前面跑，数名小太监在后面拿着棍棒追。

    “太子侧妃有令，不许你吃饭，你这小东西居然敢来御膳房偷，看咱家抓到你，不扒了你的皮！”

    小太监们凶神恶煞一般，他们知道朱棣的三个儿子不受宠，朱元璋很少过问，且是太子侧妃眼中钉，自然不会留手。

    朱高炽本就肥胖，奔跑时踩空，噗通一声摔倒在地，小太监们追上来，棍棒毫不留情的落下。

    “别踩坏了馒头，是我留给老二老三的！”

    朱高炽不顾疼痛，将仅有的馒头护在身下。

    周宣看得皱眉，朱高炽的手足情深令他动容，何况他还是个孩子。

    明知为朱高炽解围，有可能引起吕氏的敌意，但周宣实在看不下去。

    正要开口时，引路太监察言观色，当即抢先道：“周大人什么都没看到，赶快出宫去！”

    “抱歉，我全看到了，这么多人欺负一个孩子，不嫌丢人吗？”

    周宣冷声喝道：“住手！”
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