秦允禾抬眸，目光幽幽，轻声道：“希望海棠动作快一些，时局这般动荡，耽搁不起了。”言罢，屋内一时静谧，唯有暖炉里炭火偶尔的噼啪声。

    屋内，暖炉烧得正旺，炭火噼里啪啦作响，可梁寒的神情却有些不自然，眼神闪躲，嘴角偶尔不自在地牵动，秦允禾将这些细微之处尽收眼底。

    每次只要“海棠”这个名字从谁口中冒出，梁寒的脸上就会闪过一抹别样的情绪，或是紧张，或是期许。

    像是猛地回过神，梁寒一抬眼，撞上了秦允禾洞悉一切的目光，他耳根微微泛红，连忙摆手解释：“哦，我方才走神了，在想些要紧事。”说话间，还不自觉地理了理衣角。

    秦允禾仿若没瞧见他的局促，神色如常，慢悠悠地端起茶杯，轻抿一口热茶，茶香在唇齿间散开，她微微点头：“希望海棠别再一门心思扑在清王身上了，如今局势诡谲，一步踏错便是万劫不复。”

    梁寒跟着颔首，眉头微皱，满脸犹疑，低声嘟囔：“只是这海棠，到底能不能信得过啊？虽说她一心为木家，可保不准行事偏激。”

    秦允禾搁下茶杯，抬眸望向他，目光平和却透着笃定：“放心，为了木家，她应该知道轻重，不至于胡来、贸然行事。”

    梁寒皱着的眉头这才稍稍舒展，重重点头：“你说得在理。话说回来，清王接连受挫，近来更是诸事不顺，怕是憋了一肚子火。这种时候，人往往容易铤而走险，保不齐会使出什么阴狠招数，往后这段时间，咱们还是万事小心为妙。”

    铅灰色的天幕低垂，沉甸甸地压在京城上空。

    凛冽的寒风呼啸而过，如刀刃般割着人们的脸，卷着细碎的雪花肆意纷飞，不多时，整座京城便裹上了一层素白的银装。

    寂静被一阵沉闷的哀乐打破，悠长的曲调在寒风中颤抖、飘散，揪着每一个听者的心。

    街道两旁，百姓们自发地聚拢而来，面色凝重。

    大伙默默伫立，让出一条宽阔的通道，目光追随着队伍的来路。

    远处，身着丧服的将士们步伐沉重，身姿笔挺却难掩悲戚，肩头稳稳扛着两具棺椁。

    打头的那具，装殓着秦老太爷，岁月雕琢的痕迹、往昔的威严都被这一方棺木尘封；

    其后的，则是秦正的棺椁，他未走完的人生、未竟的抱负，此刻也一并被收敛其中。

    黑绸覆盖的棺木，在纷飞的雪花映衬下，愈发显得肃穆、哀伤。

    队伍缓缓前行，马蹄踏在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，好似沉重的叹息。

    带队军官眼眶泛红，攥紧缰绳，每一步都似用尽全身力气；身旁小兵低着头，紧咬嘴唇，极力憋回眼眶里的泪水。

    雪花悄然落在棺椁之上，转瞬化作水珠，仿若老天爷也忍不住落下泪来，一同为秦家这突如其来的变故悲恸。

    秦允禾早就在家门口等着，看着远处，一队身着丧服的士兵，步伐沉重、缓慢地走来，他们肩头扛着的，正是她父亲与祖父的棺椁。

    宅院内，女眷们早已哭成了泪人。

    柳素素一袭缟素，身形摇摇欲坠，若不是身旁丫鬟死死搀扶，怕是早已瘫倒在地。

    她双眼红肿，眼眶深陷，死死盯着府门的方向，嘴里喃喃：“夫君，你说好要平安归来的，怎就食言了啊……”

    每一个字都裹挟着无尽的悲戚，飘散在冰冷的空气中。

    秦允禾身披重孝，脸庞满是坚毅，紧握的双拳因用力而指节泛白，强忍着不让泪水决堤。

    可当秦正与秦老太爷的棺椁踏入府门的刹那，她眼眶骤红，“扑通”一声跪地，膝下的青砖发出沉闷声响，嘶吼道：“父亲，祖父——回家了。”

    那声音冲破喉咙，带着不甘与思念，震得旁人眼眶泛红。

    秦允禾身子晃了晃，眼眶瞬间红透，死死盯着棺椁里那辨认不出面容的父亲与祖父，用力咬了咬嘴唇，声音哽咽：“娘，爹他……真没了？”

    柳素素面色惨白如纸，双手颤抖着探向棺中，指尖轻触秦正轮廓，泪簌簌滚落，喃喃道：“不，不可能，你爹那么硬朗，怎会如此轻易就走了？”

    说着，她便细细为秦正整理起衣容，动作轻柔又虔诚。

    一番翻整后，柳素素的手陡然顿住，神色骤变，眼眶里的泪凝住，定情信物不见了，心中已然明白此人并非秦正。

    御书房内，龙涎香袅袅升腾，皇帝身着绣金黑袍，眉头紧锁，坐在案前，指尖轻叩桌面，打破静谧问道：“今日，秦老太爷的棺椁可是入京了？”

    一旁垂手侍立的刘公公，忙上前一步，微微弯腰，细声回禀：“回陛下，按行程算，这会儿想必已入府了。”

    皇帝轻咳一声，坐正身姿，神情凝重又透着几分关切：“秦家姑娘悉心救治孤残，心怀悲悯、恩泽广布；秦将军戍守边关，枕戈待旦，屡屡击退强敌，于国有大功。这般忠善之家突遭变故，孤怎能不闻不问，寒了秦家人的心？”

    言罢，目光落向刘公公，沉声道，“你这便代孤前往秦宅，好生慰问，所需物件、银钱，径直从内务府调配，要办得妥帖周全。”

    刘公公当即跪地，叩首行礼，高声回道：“老奴领旨，定不负陛下所托！”说罢，缓缓退下，着手安排行程去了。

    刘公公领了旨，不敢有丝毫耽搁，迅速回房换了身素净的宫装，又挑了几个手脚麻利、行事沉稳的小太监，带上内务府加急备好的慰问金与滋补药材，一行人便匆匆朝着秦宅赶去。

    彼时的秦宅，白幡高挂，灵堂内哭声此起彼伏。

    秦允禾一袭重孝跪在蒲团上，身形单薄，面色惨白如纸，眼眶红肿却没了泪，只空洞地盯着眼前的牌位。

    周围亲眷哭声沙哑，空气里弥漫着化不开的哀伤。

    “圣旨到——”刘公公尖着嗓子一声高呼，秦宅众人愣了一瞬，才纷纷起身，手忙脚乱地整理衣衫，朝着门口跪地接旨。
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