绍兴十一年，宋庭与金人正式签署和议之前，宋庭事实上一直处于军事化管理状态。

    对于一个军政府来说，若有人胆敢私自掌控战略物资，视同谋反。

    粮食，这个和平盛世里最贱的商品，又偏偏是战时最宝贵的货物，决不允许由私人把控。

    或许有某些人，可以利用自己手中的权力地位，通过转运粮食略微赚一些差价。不用多，一斤粮食赚一厘钱，就足以盆满钵满，富甲天下。

    官家也不会跟他较真。

    但若是真有人不开眼的，想要囤积居奇，捂盘惜售，甚至哄抬物价，当权者不介意拿几个人头试试刀。

    粮店掌柜的两眼空洞，傻愣愣地看着副都头手中的朴刀，仿佛被那刀摄取了魂魄一般。

    只见刀光一闪，人头落地，空洞的双眼终于缓缓地闭上。

    生命的最后一刻，他或许有痛苦，有悔恨，有不甘，或者是迷茫。

    如果时间能倒退，他还是会选择投靠秦桧掌控的商会，如果不这样，他的生意就没办法干下去，一家人只能继续流落街头，忍饥挨饿。正是他当初的一搏，才有了锦衣玉食的生活。

    如果时间还能倒退，他还是不能把粮食卖给李申之，或许会选择一个聪明一点的方式吧，既不得罪秦桧，又能保住自己的性命。又或许依然改变不了这个结局，没有试一试，总归是死得有点不甘心。

    如果时间再多倒退一点，或许他不会选择干粮商这一行，倒腾点木材瓷器，应该不会有这么大的风险。

    有些结局，在当初迈出那一步的时候，便已经注定了。在命运的主宰之下，大家都是可怜人。

    他终究还是错了。

    错在捂盘惜售，站在了百姓的对立面。

    如果他选择卖粮食，或许依然会死去，但是百姓会念他的好。而不是像现在一样，死了都要被人唾弃一遍。

    善后事宜自然有人料理，茗香苑小厮再次采购了满满当当的高粱回去。

    李申之与冯益快速地赶到了第三家粮行。

    ……

    秦府。

    秦桧如热锅上的蚂蚁一般，在自家庭院里，围着假山团团转圈。

    “父亲，不能再这样下去了。”说话的是秦熺：“没想到李申之竟然如此心狠手辣，直接将粮店掌柜斩首。”

    秦桧粗重地喘着气，心中似有决断，却又下不了决心：“让你们盯着他点，你们是干什么吃的？”

    秦熺一脸无奈：“谁知道那李申之如此狡猾，三番五次地更衣易容，我们实在是跟不住。”

    这时，新的消息传来：“老爷，宋掌柜也被斩首了。”

    秦熺一脸哭丧气：“父亲，这都第三个了，不能任由那小子继续祸害下去了。”

    秦桧猛地站起来，一把抓住传信的小厮：“不是传令他们紧闭大门了吗？怎么又被斩首了？这次是什么罪名？”

    他尽管很愤怒，但是也无法直接插手去管这种事。

    砍人的是禁军，那是赵构的禁脔，他敢把手插进去，掉脑袋的就是自己。

    小厮被吓了一跳，哆哆嗦嗦地说道：“禁军直接破门而入，质问为何关门歇业。宋掌柜说自家小妾刚生了孩子，要庆贺一番。谁料那禁军直接把宋掌柜的商铺和宅子搜了个遍，也没发现有小妾生孩子。用刑审讯以后知道是宋掌柜说谎，直接就，就给砍了。”

    秦桧一把甩开小厮，又去绕着假山转了一圈。

    秦熺心急如焚，跟在秦桧屁股后面：“父亲，这下可怎么办啊？”

    秦桧回身猛地甩了他一个大耳光：“问，问，问……就知道问！你就不能想个办法出来？”

    就在父子俩闹得不可开交的时候，又一个小厮跑进来。

    “老爷……老爷……”小厮气喘吁吁，“方掌柜，他，他……”

    秦熺一屁股坐在地上：“完了，死了四个了。”

    “不是，不是。”小厮连忙摆手。

    秦桧与秦熺见状，一下来了精神，眼巴巴地看着小厮，等着说出下文。

    小厮喘了口气，说道：“方掌柜卖粮了。”

    秦桧一屁股坐在地上，神情颓废：“完了……”

    ……

    茗香苑的库房里，满满当当堆着的，全都是高粱。

    在李申之眼里，这十万斤的高粱不是高粱，全都是金光闪闪的鬼见愁。

    不仅如此，门外还不停地有人赶着马车来送粮食。

    那些都是茗香苑没有去到的地方，那些粮店的掌柜们担心李申之去找他们算账，没等茗香苑上门，就主动把自家库存的高粱全都运了过来。

    就地处决了三个粮店掌柜之后，满临安城的粮店掌柜们全都噤若寒蝉。

    血淋淋的事实，让他们明白了一个道理：若是有人要买粮食，一定要卖给人家，一定要平价卖给人家。

    消息灵通一些的掌柜们，知道的多一些：茗香苑要买高粱，不卖就是死。

    他们之前接到的消息，是不要卖一粒粮食给茗香苑的人。茗香苑的人乔装打扮之后想要悄悄买粮食，都有临安府衙的差人给他们报信，并监视他们不许卖粮食出去。

    粮商们慑于丞相和临安府的淫威，自然乖乖听命。

    可是接连三个粮店掌柜被处决，血淋淋的人头还热乎着呢。

    丞相在哪里？临安府尹在哪里？

    在禁军的强势执法面前，他们全都不见了踪影。

    如果到现在，粮商们还看不清形势的话，真不知道他们的生意是怎么做起来的。

    丞相的权威固然可怕，但是也怕不过禁军架在脖子上的刀。火烧眉毛先顾眼前吧。

    一时之间，临安城中几乎所有的高粱全都集中在了茗香苑中。

    以至于杨沂中想要开始酿酒，都搞不到足够的高粱。

    殿帅的面子李申之一定要给足，得知杨沂中没有高粱的时候，李申之先送了两万斤过去，还留下话说：不够的话殿帅吭气，茗香苑随时送过来。

    ……

    这一场粮食争夺战，茗香苑大获全胜。

    李申之宛如在梦中一般，几杯酒下肚之后，决定搞一场盛大的庆功宴。

    趁热打铁，这是打压秦桧声望的绝佳机会。

    距离年关还有一个多月，留给岳飞的时间不多了。
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