却说李申之护送着二圣南下，将烂棺材和半死不活的万俟卨留在了路边。

    贵人们散去之后，李铁牛这种低阶军官才有资格凑上前来。

    “大舅哥，这鸟厮的尸首怎么办？是扔河里，还是就地掩埋？”李铁牛撸起袖子，作势就要开始干活。

    张牧之目送着车队远去，深吸了一口气，踌躇满志地望着北面，说道：“正发愁筑城没有打生桩的，这么高等级的官人倒也合适，就埋到城墙根儿去吧。”

    古人筑城之前，往往会在城墙根上埋个死刑犯，叫作打生桩。

    现代人修个新建筑，都喜欢搞一个“奠基仪式”，就是这种残忍活祭的衍生。只不过随着文明的发展，把活人逐渐换成了石碑。

    自古拿奴隶、死刑犯、甚至是小孩子活祭的都屡见不鲜，唯独拿当朝在职的五品大员打生桩的，恐怕也只有这一遭了。

    岳银瓶打的那一枪并没有贯穿心脏，万俟卨依然在轻微地喘着气。

    李铁牛领着人趁热乎，赶紧把万俟卨抬进了原本装着赵佶的烂棺材，放回了马车之上，一路飞奔地朝着墙桩而去。

    ……

    护送二圣的队伍一路南下，不两日便回到了应天府。

    李申之离开应天府没几天，却发生了许多事情。

    首先是报名参考的人挤爆了考场，张浚临时决定新增了几场考试，招募人数比之前预计的多出了五六倍。

    另一个是求职当教书先生的人，以及前来应天府书院入学的人，同样非常之多。

    这些事情自由张浚领着人去安排，不劳李申之费心。

    然而应天府来的一个贵客，却非李申之亲自接待不可。

    冯益回来了。

    不知不觉过去了几个月，冯益竟然一路找到了香料群岛，满载而归。

    只不过他没有从泉州上岸，而是“不小心”被风吹得偏离了航线，一路北上到了海州（连云港）才上岸。

    海州的李宝跟李申之关系很好，冯益在李宝的地盘上被款待，而冯益也很识趣，整箱整箱地把香料送给了李宝。

    在这个香料价比黄金的时代，冯益送出去的都是好大人情。

    于是李宝也跟着投桃报李，派兵马一路护送冯益西去应天府。

    “申之！”冯益见到李申之的时候，满脸的激动。

    “冯公！”李申之激动地握住冯益的手，心中又何尝不是激荡不已。

    两人激动得热泪盈眶，心中却是各有各的想法。

    冯益感激李申之将如此巨大的发财机会送给了他，那香料群岛上遍地都是香料，换句话说，遍地是黄金，要多少有多少，众人只恨自己开去的船太少，吨位太小，又只恨自己为什么每天要吃那么多的干粮，喝那么多的淡水，以至于无法节省出更多的空间储存香料。

    而李申之所激动的，是一个伟大的时代即将开启，那是一个比冯益所想象的财富还要多出千倍万倍，甚至千万倍的财富。

    冯益说道：“拢共出去了十艘船，回来八艘。本公给你算两船的干股，如何？”

    李申之倒是不怎么在乎这些，他只在乎航海技术的发展，和大量水手的培养。

    冯益见李申之仿佛不为所动，还以为李申之对这样的分配方案不满意，苦着脸解释道：“兄弟莫要嫌少。这次虽然声势浩大，但入股的东家也多。实不瞒兄弟，老哥哥我也只能分得一船货，剩下的货都有主了。”

    李申之拍了拍冯益的手背，说道：“冯公误会了，能回来就好，能回来就好！走，今天给冯公摆庆功宴。”

    一句庆功宴，让冯益憋在心中的酸苦释放出来，仿佛一路之上所有的痛苦都是值得的，大笑一声，说道：“胡虏血，不醉不休！”

    “胡虏血，不醉不休！”李申之也觉得，今天是一个足以载入史册的日子，当得起一场不醉不休的庆祝。

    二人正准备进县衙，忽然冯益眼睛瞥到了旁边的马车，不像是应天府自己造的马车，便疑心还有什么客人。

    冯益指着那马车问道：“兄弟，那马车是何人之物？”

    李申之回头看了一眼，见说得是二圣，便打着哈哈道：“没啥，那是韦后和赵桓的马车。”

    “哦，赵桓啊，听上去有些耳熟。”冯益若有所思地跟李申之朝县衙内走去，念叨着：“何不请来一同赴宴？”

    在冯益看来，赵桓的名字听着耳熟，想必也是旧识的人。此人既然跟李申之也认识，那大家不妨坐下来联络联络感情，日后也好互相有个帮衬。

    李申之笑道：“冯公当真要请？”

    冯益看着李申之不怀好意的笑容，顿时觉得其中有蹊跷，便停住脚步仔细思索起来。

    冯益这人虽然脑子不是特别聪明，办事能力也不是特别的强，但是有一点特别值得称赞，那就是从来不去不懂装懂。

    既然赵桓听着耳熟，而李申之的神情又像是要捉弄人，他便非要将赵桓的来历想清楚不可。

    忽然，冯益面色大变，惊道：“申之莫要开玩笑，你说的可是渊圣皇帝？”

    李申之脚步不停，跨进了大门，说道：“然也！”

    冯益赶紧小碎步跟上：“那韦后便是韦太后了？”

    “然也！”

    “那道君皇帝呢？”

    “灰飞烟灭了。”

    “妈耶……”

    冯益跌坐在地，又赶紧爬了起来：“你怎地不早说？韦太后和渊圣皇帝为何不在你这里？”

    在他看来，李申之就是应天府的主事之人，迎回二圣这么大的事，怎么能不由李申之亲自操办呢？

    李申之两手一摊，说道：“下官不过是个知县，哪能担此大任。”

    冯益想要反驳，却找不到合适的理由，仔细一想，好像也确实是这么回事。

    迎回二圣这么大的事，的确不是一个知县能操办的。

    顾不上跟李申之磨嘴，冯益一溜烟地跑到隔壁的府衙，去给韦太后请安。

    李申之自顾自地回了县衙之中，真的给冯益准备起了庆功宴。

    且不论冯益历史名声如何，也不管他往日为人有过多少龌龊，就凭他能开着船去香料群岛浪了一圈活着回来，就当得起李申之为他竖起大拇指点赞。

    冯益去到府衙之中先拜见了张浚，饶是张浚与冯益打过许多交道，都被冯益的模样吓了一跳，差点没认出来。

    黑了，也瘦了。

    见过张浚之后，冯益来到了韦太后与渊圣皇帝安歇的地方。

    “这是冯大伴吗？”韦太后依稀认出了冯益的模样。

    冯益看到苍老憔悴的韦太后，和精神明显不正常的赵桓，顿时泪眼朦胧，说道：“太后，是我，你是我啊！”

    韦太后看到冯益的凄惨模样，也不知眼前之人受了多少委屈，回想起自己在五国城时受过的种种非人折磨，顿时悲上心头，三人见面之后竟然先痛哭了一顿。

    哭罢之后，互相倾诉了往日的事情，韦太后借机打听了一番临安的事情。

    临别之时，冯益邀请韦太后与赵桓一同去李申之那里赴宴，被韦太后婉言拒绝，冯益只好独身退出。

    说来也怪，一走出府衙的大门，拐进了县衙的大门，冯益的心情立马从悲伤变成了豪迈，脸色也如同老戏骨一般，瞬间笑成了一朵花。

    进到县衙之中，宴会的气氛顿时浓烈了起来。

    胡虏血独特的酒香充斥着每一处空间，刚刚运回来的香料立马被研磨成了粉末，用来腌肉。

    李申之尝试着搞了几次啤酒，效果都不尽如人意，不是太酸就是太苦，只好暂时放弃了啤酒加烧烤的打算。

    灵机一动之下，将胡虏血与汽水兑到了一起，竟然别有一番风味。

    只不过如此怪异的喝法，大概没有人会尝试。

    放到现在来看，大概相当于把茅台与健力宝混在一起喝，很怪异。

    年轻人喝不起茅台，老同志瞧不上健力宝。

    然而其中的味道如何，谁喝谁知道。

    赵不凡亲自操刀烤肉，倒不是说他有多勤快，而是嫌弃厨子们烤得不好吃。

    除此之外，李申之还将陆游、范成大、杜陶、黄庭、韩平等人一同邀请了过来。如今应天府没了战事，众人都可以稍稍松一口气，不必每日坚守在岗位上。

    张牧之在大名府无法赴宴，岳银瓶邀请了魏胜、老陈等一众班底过来。

    冯益在多年以后回忆起这一场宴会，觉得这是自己人生中吃过最巅峰的一场饭。

    随意地坐定之后，李申之给冯益亲自斟了一碗酒，敬道：“冯公一路辛苦，下官敬你！”

    冯益连忙离席接住酒碗，说道：“申之日后莫要下官下官的了，你若认俺老冯当兄弟，便唤一声哥哥。若是嫌弃俺，唤一声老冯也可。”

    虽然现在冯益的地位比李申之要高很多，但是久在权力中枢的他有着一股敏锐的嗅觉，李申之日后成就绝对不凡，是以干脆放下身段，与李申之交好。

    李申之此刻对冯益是真心地佩服，敬道：“哥哥，请！”

    冯益被李申之认可，心中大喜，端起酒碗一口喝干：“兄弟，请！”

    三碗酒下肚，众人的情绪渐渐兴奋起来。

    掺了汽水的白酒，喝起来没那么大的酒气，入口又很舒服，但是醉人程度却是一点都不低，最能不知不觉中把人撂倒。

    李申之问道：“不知哥哥这许多香料，打算如何处理？”

    冯益说道：“还能怎么处理，当然是拿去卖了呀。”

    李申之摆了摆手，说道：“哥哥错了。”

    “怎么说？”冯益心中一紧。

    李申之道：“俗话说：物以稀为贵。往日香料稀缺的时候，一两肉蔻能抵一两黄金。可如今这八船香料运了回来，临安市面上是否能吃得下这么多货？”

    冯益一寻思，真的是这么回事，说道：“兄弟是说，让哥哥先回临安，抢先把这批货出掉，以免香料大量上市以后卖不上价钱？”

    “哥哥糊涂！”李申之一边给冯益斟酒，一边故意厉声道：“你将货先出了，后面卖货的人必然就卖不上价格，也就是说哥哥会得罪那些后面卖货之人。这些人都是什么身份，有什么能量，不用兄弟提醒哥哥吧。”

    冯益想通了这个关节，顿时冷汗流了下来，回敬了李申之一碗酒，心有余悸道：“还好有兄弟提醒，不然哥哥就要酿成大错了。”

    俗话说：断人财路如杀人父母。

    能够强行在冯益出海生意中横插一杠子的人，其身份地位必然比冯益要更加地尊贵。

    而冯益若是胆敢抢在这些贵人前面出货，导致贵人们的货卖不上价格，恐怕死都不知道怎么死的。

    可转念一想，现在不卖，等以后卖不上价格，那这一趟海岂不是白出了吗？

    冯益拉着李申之的手，赶忙问道：“可是兄弟，这船货若是不卖，难不成就眼看着它不值钱了？”

    再转念一想，那李申之还有两船货呢，他都不着急，心中必定是有主意的，冯益便喜上眉梢，问道：“兄弟必定已经有了办法，快与我说说吧！”

    李申之指了指北面，说道：“哥哥的格局要放大一些，莫要眼里只有个临安城，难不成天下只有临安一处有钱人了？”

    冯益恍然大悟，说道：“明白，明白！咱们卖给金人去。”

    李申之说道：“不只是金人，还能卖给高丽人，东瀛人。”

    冯益有些疑惑：“他们那鸟不拉屎的地方，吃得起香料么。”

    李申之说道：“哥哥切莫小瞧人。那地方的人虽然穷，但是他们有金子啊。咱们在临安卖香料，不就是想换一些金子回来么。”

    人穷，但是金子多，看似很别扭的一句话，却反映出了“金子不能当饭吃”的朴素真理。

    冯益虽然没听太懂，但李申之说什么就是什么，便哈哈地应了下来。

    他已经做好打算，自己把货物全部交给李申之去打理，干脆当个甩手掌柜最好。反正李申之是出了名的大方，断不会让自己吃亏。

    李申之说道：“哥哥有没有想过再去香料岛上跑一趟？”

    说这句话的时候，李申之其实有一些心虚。

    冯益说道：“还去？兄弟不是说那香料都不值钱了，为何还要再去一趟？”

    直觉告诉冯益，这一趟可以去，应该去，必须去。

    之所以发问，是想知道李申之的打算。

    李申之说道：“香料岛当然没必要再去一趟，但是沿着香料岛再往东走，可是有块更好的地方。”

    冯益一拍大腿：“去，兄弟只管把海图拿来，哥哥再去闯一遭。”
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