赵家，占地千亩，四名男子坐在湖中的小凉亭中喝茶。

    “赵兄，我刚收到消息，皇上亲派的赈灾大使已经到安江城了，怕是要对我们下手啊，你是我们当中的老大哥，你一定要拿个主意出来啊。”

    一名留着山羊胡，两腮有些塌陷的老人将一只金蝉放到嘴边轻轻哈了两口气，又用丝绢轻轻擦拭着金蝉的身体，笑道：“没什么好担心的，我们做的都是正经买卖，不偷不抢，量他也没有什么办法。”

    一名十个手指头全都戴满翡翠、玉扳指的肥胖男子哼哼道：“赵大哥说的对，咱们不偷不抢，凭什么要降价，我钱焱完全同意赵大哥的说法。”

    “话不是这样说的。”一名男子停下挑逗金丝雀的手指，道：“我听说皇上这次派来的赈灾大使是当朝国相，出行前皇上还特意给了他一把尚方宝剑，依我看，国相的面子还是要给的，要不咱们就降个五文、十文的。”

    “我同意孙哥的看法。”一名满口镶着大金牙的男子，笑道：“咱们前段时间从官府那里买的粮食只有五十文钱，现在市面上的粮食都已经涨到了一百二十文钱，足足翻了两倍还多，咱们降个五文、十文的，还能赚不少钱。”

    “李璞啊，不是赵哥说你，你的眼界太小，咱们活这一辈子，能碰到几次旱灾，一次旱灾就是一次发财的机会，你要是不抓住这次赚大钱的机会，多捞些钱财，以后有你后悔的时候。”

    钱焱肥胖的脸将眼睛挤成一条细缝，道：“就是，我钱家这几年都没赚什么钱，好不容易碰到个发财机会，怎么能不抓住呢，李璞，小弟劝你心态放平一点，不要怕，天塌下来不是还有你赵哥顶着呢吗。”

    赵鹏将金蝉放到桌上，眼神中满是贪婪之色，道：“现在不仅全国各地的粮商都涌进了安江城，就是其他诸侯国的粮商，也趁着这个机会，跑来连山郡卖粮，他们大老远跑过来为了什么，不就是为了发财吗，跟咱们的目的一模一样，赈灾大使虽然贵为国相，但我就不相信，他真的敢抢咱们的粮食。”

    孙金将手指从鸟笼中拿出，担忧道：“正所谓枪打出头鸟，咱们四家是安江城最大的粮商，加起来的粮食足够灾民吃上一个月，我担心，赈灾大使会先拿咱们开刀。”

    赵鹏忍不住笑了起来，道：“孙老板可真是杞人忧天，放心吧，船到桥头自然直，如果赈灾大使真的强行逼迫我们降价，那我们就给他降一点也无妨。”

    钱焱抖了抖肥胖的腮帮子，一脸不悦道：“一点是多少，我可事先说好，最多十文，不……五文，不能再多了。”

    “哈哈……”

    众人全都忍不住哈哈大笑起来，指着钱焱道；“你爹给你起的名字可真好，你真是调到钱眼里去了。”

    一名家仆站在湖边大喊：“赵老爷，县衙来人了。”

    众人全都停止大笑，钱焱睁开眯眯眼，露出两颗透着精光的眼珠子，哼哼道：“这个赈灾大使的动作还挺快，咱们正商量着呢，他就派人过来了。”

    “来者不善啊……”赵鹏捋着山羊胡，提醒道：“咱们一定要团结一心，拧成一股绳，他就不能拿咱们怎么办。”

    “都听赵大哥的。”

    赵鹏看到众人点头，非常满意，这才对着家仆说道：“叫他过来。”

    “是……”

    家仆屁颠屁颠快步跑了出去。

    不一会儿，走进来一个身穿官服的衙役，他顺着湖边的栈桥径直来到湖中的小凉亭。

    “呦……赵、钱、孙、李四大老板都在呢，那正好，省的小弟一个个再跑一趟了。”

    衙役从怀里掏出四份文牒，分别放到四大老板手中。

    “范大人说了，今天晚上请你们四位到府上一聚。”

    赵鹏翻开文牒看了一眼，发现上面只是写了赴宴的时间和地点，唯独没有说明原因，他故作谦卑的问道：“这个小哥，敢问范大人请我们四位过去所为何事。”

    “小的只管通报，其余的事情一概不知，告辞……”

    衙役十分干脆，丝毫不打算透露给他们半点情报，拱手就转身离开了。

    “我看，定是个鸿门宴……”

    “不管了，龙潭虎穴也得去闯上一闯。”

    “对……咱们也不是泥捏的，真要把咱们逼急了，到时候联合起所有从外地来的粮商一起涨价，我看他有什么办法。”

    “好了，到时候见机行事……”赵鹏看了一眼众人，道：“你们都先回去吧，晚上在县衙门口见。”

    “也好……本来我府上晚上准备吃全牛宴，现在看样子是吃不上了，我得回去先跟家里人说一下，把全牛宴放到明天。”

    “我也是，我特意让人从临淄带回来一批鱼翅，本来想吃个鲜，这可倒好，鲜鱼翅怕是吃不上了，放到明天怕是只能喂狗了。”

    ……

    三大老板纷纷从凳子上站起来，与赵鹏打过招呼后，摇摇晃晃、哼着小曲离开了。

    晚上，县衙大门前，四大老板如约而至。

    他们一个个身穿绸缎，腰挂翡翠，浑身珠光宝气，李璞更是咧着一口大金牙，在灯光的照射下闪着金光。

    四人相视一笑，迈步走进了县衙。

    王羽高坐守卫，范大人和项英、周勃分别坐在两侧。

    四大老板在衙役的带领下，走进大堂。

    “草民赵鹏、钱焱、孙金、李璞叩见国相、叩见范大人。”

    四人齐齐跪在王羽面前，王羽咧嘴冷笑，看老子今天怎么收拾你们。

    “起来吧，来……坐。”

    “谢国相。”

    四人从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰尘。

    四人恭敬的坐在圆桌前。

    “不知国相大人请小民们过来，所为何事。”

    王羽看了一眼说话的赵鹏，指着桌上的饭菜道：“当然是请你们过来吃饭的，本相听说，你们是咱们安江城最大的粮商，我身为赈灾大使，不得好好巴结一下你们吗。”

    “大人说笑了，小民府上并没有多少粮食，全都是长年累月好不容易积攒下来的余粮。”

    “这么说，你们手中并没有多少粮食了。”王羽看向身旁的范大人，冷声道：“范大人，看来你手中的情报不准确啊。”

    范大人为人正直，没有听出王羽话中的意思，当即辩解道：“王相，别听他们胡说，下官早就做过详细调查，他们每一家的府上屯粮不下万担，加上最近从官府收购的赈灾粮，如今更是一个天文数字。”

    王羽眼睛微眯：“什么，赵老板，你们明明不缺粮，又为什么要大肆收购赈灾粮，你可知道，这些赈灾粮是用来救济灾民的，怎么，难道家大业大的赵老板，也成了灾民不成。”

    赵鹏一听这话身体忍不住一抖：“王相恕罪，下官实在有难言之隐。”

    王羽不屑一笑，看你能找什么借口。

    “你说……”
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