“该死！”金低喝一声，猛地转身，同时飞快地抽出匕首。

    只见那两名原本昏迷的雇佣兵，此刻正在恢复身体的掌控权。

    “他们的眼睛怎么变红了？”金心中一惊。

    不仅如此，这两人如野兽般咆哮着，呼吸急促而紊乱，那呼吸节奏竟与兽人和巨魔相似。

    可金此时无暇思考这诡异现象的缘由。

    这些曾是人类的雇佣兵，身上的钢甲正不断膨胀，内部肌肉急剧鼓起，竟将金属铠甲都撑裂了。

    “咔嚓！”

    就在铠甲破碎的刹那，金条件反射般地施展了一个法术。

    “无声之风！”

    刹那间，一股魔力如潮水般涌出，瞬间笼罩了整个仓库内部，形成了一个薄薄的半球形屏障。

    这是一个四星法术，能够消除半径15米内的所有噪音。金之前之所以决定不使用魔法，就是担心被附近的魔法师察觉，可如今形势危急，已容不得他再有顾虑。

    他现在不得不与这些变成怪物的雇佣兵展开战斗。此时，他们已经朝金伸出了手，手指变得尖锐修长，宛如红虎部落的利爪。

    “只能希望外面的魔法师没注意到这边的动静。”金暗自祈祷。

    “嗷呜！”

    两个敌人同时向他猛扑过来，来势汹汹。

    金甚至来不及拔出布拉达曼特剑，怪物们的攻击如狂风骤雨般接连不断，挥舞的手臂带起阵阵劲风，让他几乎没有喘息的机会。

    “嗖！”

    怪物的爪子在空中划过，发出尖锐的呼啸声。金赶忙蹲下身子，险之又险地躲过了攻击。紧接着，他顺势用匕首刺向其中一个怪物的肋骨。

    他原本瞄准的是心脏，可怪物在千钧一发之际扭动身体，避开了要害。不过，金还是清晰地感觉到匕首划开皮肉、碰到骨头的触感。

    “格拉！”怪物发出一声凄厉的惨叫。

    这似乎并非致命伤，怪物根本顾不上拔掉插在身上的匕首，继续疯狂地挥舞着爪子。

    幸运的是，金抓住这短暂的间隙，迅速与怪物拉开距离，然后拔出了布拉达曼特剑。他急忙将斗气附着在剑上，一时间，原本黑暗的仓库被斗气的光芒微微照亮。

    怪物们似乎察觉到了这斗气的危险，当金举着剑调整与它们的距离时，它们身上的黑毛都根根竖起。

    “嘶……！”

    “咔啊！”

    受伤的怪物这才迟缓地拔掉插在胸口的匕首。

    看到眼前的情景，金不禁面露惊愕之色。

    “它们居然还能再生？”

    只见怪物胸口那道深深的伤口正以肉眼可见的速度愈合，暗红色的血液在短短几秒后便停止了流淌。

    这种高速再生能力，通常只有高阶强大的怪物才具备。

    然而，金很清楚，他的对手并非天生的怪物，就在一分钟前，他们还是人类。

    每一秒，各种念头和猜测在金的脑海中飞速闪过，可他实在缺乏相关知识，无法确切理解这神秘又恐怖的事件究竟是怎么发生的。

    在他43年的漫长人生里，从未见过如此离奇的事。

    幸运的是，凭借前世作为魔法师的经验，金虽不明白具体缘由，但大致能猜出背后的基本原理。

    “这些很可能是用禁咒创造出来的活体傀儡。那些齐普费尔混蛋……难道他们把科伦遗迹当作了禁咒实验基地？”

    “嗖！”

    怪物们再次发动猛烈攻击。

    刚开始，金因为事发突然，只能勉强躲避，可现在他已经冷静下来，在他眼中，敌人的动作变得笨拙不堪。这些怪物有着低等级四星战士的力量和速度。

    但训练有素的四星骑士与只有四星身体素质的怪物有着天壤之别。金轻松地格挡、躲避着怪物的爪子，同时展开反击。

    “对付它们不算太难。”金心中有了底。

    每当金佯装进攻或者不规则移动时，怪物们总会上当，脚步变得错乱，失去平衡。

    “核心可能在三个位置：心脏、头部或者下腹部。”金心里思索着。

    对于傀儡这种魔法造物而言，无论受到多大损伤，它们都不会停止行动。实际上，金已经砍断了其中一个怪物的手腕和肩膀，但它的行动没有丝毫变化。

    不过，只要核心被摧毁，它们就会彻底停止。即便是用禁咒制造的活体傀儡也不例外。

    “刺！”

    金向后退了一步，改变攻击策略，猛地刺向一个怪物的头部。他宝剑上的斗气急速旋转，瞬间在怪物头上留下了一个拳头大小的窟窿。

    “所以核心不在头部。”

    要是金按照对付人类的方式战斗，刚才他就危险了。一般战士在给一个敌人致命一击后，往往会将注意力转移到剩下的敌人身上。

    然而，头上有个洞的傀儡依旧疯狂地挥舞着爪子，速度和力量没有丝毫减弱，反而更加凶猛、狂暴。

    金迅速转身避开攻击，再次挥剑，这次直刺怪物的下腹部。

    不仅如此，他举着剑一路向上，直至刺向心脏部位。这种攻击方式对普通人来说几乎是不可能完成的，但在这关键时刻，金无比庆幸自己拥有朗坎德尔家族的血脉，赋予了他超人般的力量和强健体魄。

    “嘶啦！”

    伴随着一阵令人作呕的声音，怪物的肉体被撕裂，胸腔被粉碎。金抽回剑后，发现核心果然在心脏位置。

    在胸腔中央的并不是真正跳动的心脏，而是一个蓝色的魔力球。

    不过，这个核心的模样与金熟悉的完全不同，它看起来不像是纯粹由魔力构成，倒像是一个装满蓝色液体的大玻璃弹珠。

    而且，它比正常人类的心脏要坚硬得多。从金砍碎核心时感受到的反作用力来看，即便他的剑附上了五星斗气，也只是勉强将其击破。

    “噗！”

    这个看似坚固的魔力球突然爆裂开来，一股刺鼻的恶臭瞬间在空气中弥漫开来。

    死去的怪物开始缓缓地……缓缓地变回人类形态。但由于之前身体肿胀、肌肉撕裂太过严重，它无法完美地恢复原样，最终变成了一具干瘪的尸体，不过可以确定的是，这是人类的尸体。

    看到这一幕，金心中涌起一股复杂的情绪，怒火在胸膛中熊熊燃烧。

    “他们怎么敢对人类做出这种丧心病狂的事……”金心中满是对齐普费尔家族的愤怒。

    剩下的那个怪物像是感受到了金的怒火，竟朝他猛扑过来。而此时，金刚解决掉第一个敌人，还没来得及调整姿势。

    “嘶！”

    怪物的爪子狠狠地击在布拉达曼特剑上，发出一阵令人难受的摩擦声。金右脚向后撤一步，使出全身力气稳住身形。

    敌人的爪子远没有布拉达曼特剑坚硬。虽然它看起来比普通钢铁要强，但和这把传承数千年的强大古剑相比，还是差得远。

    “咔嚓！”

    在双方激烈碰撞时，怪物的五只爪子折断了，力量平衡瞬间被打破。怪物失去重心，脸朝下摔倒在地上。

    金见状，一脚踩在怪物的后脑勺上，然后将剑从上方刺入它的心脏。

    他清晰地感觉到剑尖处坚硬的魔力球破碎了。紧接着，倒下的怪物身体颤抖了几下，很快也变回了人类形态。

    “呼。”金这才松了一口气，紧绷的神经稍稍放松下来。

    他环顾四周，只见地板上满是怪物暗红色的血液。他之前施展的无声之风法术依然在发挥作用。

    幸运的是，附近的魔法师似乎并未察觉到这里使用了魔法。

    “咳……杀……”金突然听到一个微弱的声音。这声音来自于倒下的怪物……不，是来自在地板上挣扎的人类。

    “杀……了我……”

    金急忙蹲下身子查看这个受害者。令他惊讶的是，这个人还有呼吸，虽然极其微弱，但确实还活着。不过，他的模样已经有些不像人类了。

    很明显，他们的身体因过度肿胀和撕裂已经达到了极限。金很快意识到，这个人已经没救了。

    金心中有无数的问题想要询问。他们是如何变成活体傀儡的？为什么会遭遇这样的事？幕后黑手是谁？他们又是怎样成为齐普费尔家族的实验对象的？

    然而，这个雇佣兵已经没有力气说话了。金知道，现在自己唯一能做的，就是帮他摆脱这无尽的痛苦。

    “刺。”金一咬牙，将剑刺向这个男人瘦得皮包骨头的脖子，男人缓缓闭上了眼睛，表情变得平静。

    金也闭眼沉默了片刻，然后抬起头。

    他不清楚这些人的具体情况，但他知道，世界上没有人会愿意主动成为活体傀儡，尤其是在被变成怪物并被当作消耗品的情况下。

    金咬牙切齿，眼中燃烧着愤怒的火焰。

    但他明白，现在不是失去理智的时候。

    这起突发事件让金亲眼目睹了齐普费尔家族在幕后进行的可怕行径。现在，金不禁怀疑，他的姐姐们在派他执行这个任务时，是否已经知晓了这个真相。

    然而，他还有任务在身。

    他不能就这样回去跟兄弟姐妹们说“我因为被怪物袭击，所以没能完成任务”。否则，整个家族都会嘲笑他。

    而且，即便朗坎德尔家族愿意承受这份耻辱，并公开这次任务的细节，包括齐普费尔家族秘密进行的可怕实验，恐怕也不会有什么改变。朗坎德尔家族可以要求佛蒙特帝国对齐普费尔家族展开正式调查，可这个魔法师家族绝对不会承认使用了禁咒。

    制造活体傀儡是一项罪大恶极的罪行。仅仅是发现活体傀儡的迹象，就足以迫使帝国进行正式调查。然而，即便有确凿的证据，齐普费尔家族也可以佯装无辜，推脱责任。

    在这种情况下，没有人能让他们为这一罪行负责。这就是齐普费尔家族所拥有的权力和权威。

    “首先，我应该拿一些魔力球的碎片，然后尽快完成我的任务。”金心想。

    过了一会儿，金恢复了镇定，他捡起几块魔力球碎片，然后走到仓库入口，小心翼翼地查看外面的情况。

    “……魔法师们没有任何动静。也就是说，这里的大多数魔法师并不知道这些活体傀儡的存在，他们只是被告知这个仓库是个普通仓库。”

    如果魔法师们知道有活体傀儡在这里守卫，这里的安保措施绝对不会如此松懈。至少会有二十名七星魔法师时刻守在这里。

    换句话说，并不是驻扎在科伦遗迹的所有人员都参与了家族内使用禁咒的行动。

    “我只需要按原计划偷走遗物然后逃走就行了。”金暗自决定。

    他小心翼翼地解除了之前施展的无声之风法术，然后开始在仓库里搜寻遗物。

    找到三块石板对金来说易如反掌，它们都存放在仓库的一楼。很快，他也找到了青铜碗。

    （译者注：最后提醒一下生活在有“底层”概念国家的读者：韩国像美国一样，把最底层称为“一楼”。以后在这本小说里再看到“x楼”的时候要记住这一点。）

    然而，与石板不同的是，青铜碗被一个复杂的法术保护着。一旦把碗从展示柜中取出，这个法术就会启动。

    这整个保护法术就是此次任务难度极高的原因所在。

    “正常的做法是花几个小时像解绳结一样尝试解除这个魔法，但是……”

    “嗡。”

    金把剑插入剑鞘，然后双手开始聚集魔力。

    “我要用一种更极端的方法来偷走它。既然这里已经有两具活体傀儡的尸体了，那么今天不管我在这栋建筑里做什么疯狂的事……”

    “呼！”

    金手中的魔力渐渐带上了火属性。

    随后，他又将灵力注入魔力之中。顿时，混合着黑暗气息的火焰在房间里燃烧起来，投射出巨大而阴森的阴影。

    “齐普费尔家族肯定会想办法掩盖这件事的。”

    毕竟，他要偷的古代遗物只是石板和一个青铜碗，即便这些东西被偷了，对齐普费尔家族来说也不算什么重大损失。

    然而，在通常情况下，为了维护家族尊严，齐普费尔家族在追查罪犯时会全力以赴。

    但如果这件事牵扯到用禁咒制造活体傀儡，情况就大不一样了。他们必须不惜一切代价隐瞒这起事件，防止谣言扩散。

    “火焰爆炸。”

    所以，制造混乱反而对金逃跑有利。他打算放火烧掉整栋建筑，然后藏在火焰中逃走。

    “呼呼！”

    金手中燃烧着的魔力球缓缓浮在空中，由于灵力的增幅，它们闪烁着明亮的猩红色光芒。

    准备工作完成后，两个魔力球轰然爆炸。

    “轰！”

    刹那间，仓库内部被火焰完全吞没，天花板在爆炸的冲击下开始坍塌。

    “叮叮！叮叮！”

    所有物品和遗物展示柜上的保护法术同时启动，刺耳的警报声在仓库里回荡。但金对这些法术置若罔闻，他直接伸手抓起青铜碗，然后迅速从正门逃离。

    齐普费尔家族很可能会把这起事件伪装成一场意外火灾。
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