在剑之园的深处，金的归来宛如一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。三周前，他自科隆遗迹的冒险中脱身，归来途中，卡津与哈斯兄弟被他留在山路上的洞穴。幸运如眷顾勇者，三人次日苏醒，平安归返剑之园。

    然而，命运的车轮无情转动，缪与安妮的抛弃，如冬日凛冽寒风，吹散了他们曾有的阵营。卡津与哈斯兄弟不仅失去同伴，更被剥夺家族学员的头衔与资格。在众人眼中，这惩罚仿若雷霆之怒，过于严苛，毕竟他们曾与金并肩，于科隆遗迹完成使命。但真相如潜藏于暗夜的阴影，众人皆知，他们选错阵营，此乃逐出家族的原罪。

    “你们定觉我愚笨可笑。”卡津于剑之园临别之际，高呼出声，目光如炬，扫过中级班学员。最终，他的视线停于最年轻分部的领袖梅萨·米尔卡诺身上，“然不久之后，你们亦将如我，与纯血种相较，我们不过是家族眼中的杂种，无论付出几何，终被弃如敝履……嘿嘿，愿诸君好运。”

    只是，往昔他在中级班的残暴统治，如噩梦般深深烙印于众人记忆，无人对他心生怜悯。“任你狂吠，蠢狗。”梅萨不屑冷哼，挥手驱赶，仿若卡津只是街边流浪犬只。

    于剑之园的另一角落，金在隐蔽的训练场内挥剑，每一次剑刃斩落透明石，皆有悦耳声响回荡。“今日透明石训练至此为止，明日起，唯托纳双胞胎续之。”泽德语气平静，然内心震撼如潮。金，竟是他训练的朗坎德尔子弟中，首位于半年内完成此训练之人。

    “且他于科隆遗迹任务完美收官，不知自玛米特之行起，是好运相伴，还是凭自身之力，此谜题恐永无答案……但无论如何，大哥定不会再容他于学员中蹉跎。”泽德心中暗自思忖，金每次任务皆有疑云，玛米特遇魔法师袭击，科隆遗迹现火灾，然他并不以为意，只在意金能巧妙利落达成任务。金自科隆遗迹逃脱后，齐普菲尔家族依其计划，将事件报为仓库失火，古代遗物被盗、活傀儡与禁咒魔法之事，仿若被时光尘埃掩埋，未曾泄露分毫，金亦未将齐普菲尔家族非法实验告知家族。

    “金。”泽德呼唤。“在，叔叔。”金应答。“此后无需与学员同上早课，下周，族长将令你宣誓。”泽德之言，令托纳双胞胎双耳竖起，虽平日懵懂，亦能领会其中深意。“父亲欲将临时旗手之位予金……？”“如此之快？”成为朗坎德尔家族旗手，最低需为六星骑士，金仅五星，尚未达标。然其年少，如璀璨星辰于暗夜闪耀，引赛伦关注。年少既是他于家族底层的因由，亦为他命运转折的变数。

    “你可明我意？无论族长有何要求，我信你定能功成。”泽德之言，似为金的未来铺上金色大道，金成为临时旗手几成定局。朗坎德尔家族临时旗手，唯负积累功绩、赢取荣誉之使命，此为严峻考验。荣誉之路，漫长修远，临时旗手常离家族，孤身闯荡世界。金于学员中虽为新秀，然家族之外无人知晓。如玛丽·朗坎德尔，金之三姐，远赴南方，历经磨难，获“南方地区的疯女人”与“暴风玛丽”之名号，方成为正式旗手。欲成真正旗手，需得众人认可战斗实力与荣耀，且考验之中，临时旗手不得获家族丝毫援助。

    “是，叔叔！多谢！”金难掩喜悦，此前于风暴城堡与剑之园，他如困于笼中之鸟，剑术可公然修习，魔法与灵力却需暗中锤炼，仿若罪犯。若能离族远行，“我便可尽情修炼，无需再惧他人目光！”虽声名远扬后仍需归返剑之园，隐匿能力，但彼时他将手握旗手之权，于家族继承之位掀起惊涛骇浪，王位候选人之格局亦将天翻地覆。

    时光流转，至 1795 年 6 月，剑之园如临风暴前夕，气氛紧张而躁动。各界名人、使节将临朗坎德尔家族，欲见最年幼之子，万事皆需精心筹备，不容有失。世间独一无二的创世纪骑士——族长赛伦，亦将归返主宅。赛伦自黑海启程，两周前出发，本可借传送门速达，然他坚持徒步归乡，五百余名守护骑士随行，此为彰显家族尊严之举。

    两周以来，外界皆在热议赛伦的大陆游行归乡之旅。每至城镇，居民皆簇拥路旁，观此盛景，赛伦经过时，众人皆躬身行礼。“族长阁下，两时后将抵剑之园。”“我那幼子，似喜扰我修炼，我本欲于黑海静修十年，皆因他，数度离黑海归族。”赛伦言语间似有恼意，然面容含笑。

    “自金少爷于风暴城堡时，我便觉其与众不同，然……实未料他如此出众。他于剑之园之言行成就，令人惊叹。”“他斗志与胆识过人，自吾往风暴城堡探望，便见他眼中野心与干劲。他以为能瞒我，实则不然……哈哈。”金，朗坎德尔家族第十三子，在赛伦眼中，与其他子女迥异。非仅因索尔德雷特青睐而能使灵力，多年前，赛伦便留意到他眼中的斗志与决心。彼时年幼的他，无人教导，却已深谙击垮对手之道。

    虽有人认为他于风暴城堡凭灵力压制托纳双胞胎，然赛伦难忘他初至剑之园便挑衅兄弟姐妹之身影。“我子女多能言善辩，幼子初来剑之园即挑衅众人，我未觉惊讶，唯对他略有兴趣。观其如今成就，每次兄弟姐妹欲置他于死地，遣他执行任务，他皆能生还，且成五星骑士。”

    “相较他于玛米特与科隆遗迹之功，我对他首次任务——即族长您交付之任务——结果更为讶异。梅萨·米尔卡诺被绑架虽出乎意料，然未料少爷能独战白狼战士且取胜。”“此事实为离奇，我原以为他会以同伴为盾，击杀白狼战士；岂料他竟单枪匹马胜之，还救回被绑学员。可见他坚守原则与信念。”赛伦回忆往昔，满意点头。

    “您真信少爷独力击败白狼战士？”“我信。哦，严格而言，亦非全然‘独力’。无论如何，他实乃有趣之人，此次相见，我定要问他此事详情。”赛伦心疑金借灵力取胜。

    至中午，游行队伍抵剑之园。赛伦到达前三时，守护骑士已列阵于门口，铠甲闪耀，剑刃高举，齐声高呼：“““万岁！”””“““万岁！”””赛伦静立，注视众人，片刻后满意点头，剑归原主。

    俄顷，罗莎与家族旗手自守护骑士身后现身，未成为旗手的纯血朗坎德尔家族成员随后。金为家族最年幼纯血子弟，立于队末。“吾等恭迎族长阁下。”“罗莎，筹备诸事，辛苦你了。”“不辛苦，皆赖可靠子女安排，与我无干。”罗莎答言，目光悄然落于约书亚身上。

    她深信家族争斗为家族美德，且对幼子寄予厚望，见其崭露头角，潜力初显。然她仍望约书亚为下一任族长，对二女儿伦蒂亚、二儿子迪普斯、三女儿玛丽及幼子金，皆视作约书亚之后的王位候选人。赛伦洞悉罗莎心思，未作回应。

    然约书亚脸上的傲慢自信，令赛伦心生不悦。自露娜放弃王位继承权，约书亚便自认族长之位囊中之物，视“霸权之争”如坦途。赛伦实则以为迪普斯或玛丽更宜为族长，虽二人亦非尽善尽美。

    “若子女皆可靠，我无需自黑海归返。今日宾客，乃为取悦我而来，非惧我子女。”赛伦重音落于“子女”二字。“您所言极是。请入内，我久未亲为您备喜爱菜肴，今日特为您烹制。”“如此甚好，我对今日午餐满怀期待。”

    赛伦自约书亚身旁走过，未予一眼，严格而言，他前行未顾其他子女，然此于约书亚，当着全族之面，无疑为羞辱。赛伦续行，中途止步道：“兰，维戈。”“在，父亲。”“你们是否将剑赠予幼子？即我特准你们自家族军械库所取之剑？”赛伦转头，凝视金腰间双剑，语气含责备之意，暗示对二子未经许可赠剑之举不满，且日后莫望再从家族借物。

    兰和维戈心急如焚，若为赠剑，或有法平息父怒，若言输给幼子，恐将万劫不复。然他们别无选择，唯有如实相告：“……是幼子自我们处取走。”“什么？你们输给幼子？”“啊，并非如此。我们曾许诺，若他完成科隆遗迹任务，便将剑予他，所以……”兰和维戈羞惭欲死，仿若大地开裂，愿即身遁入。

    “哈哈哈哈！”赛伦忽放声大笑，轻拍二子肩头，“我知，我知。下次记从他处取回。幼子如此精明，我有时竟疑此精明是否源自我之血脉。哈哈！”兰和维戈如释重负，逃过父怒，且闻父笑语，忧愁尽散。

    然他们不知，赛伦言“我有时竟疑此精明是否源自我之血脉”，所指非金之精明，乃兰和维戈之无用。
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