此刻的卡希米尔，双眼满是血丝，红得吓人，那模样仿佛一夜未眠，又似被巨大的噩耗狠狠击中，整个人都有些摇摇欲坠。任谁陡然听闻自家女儿将要一辈子卧病在床，怕是都得惊得灵魂出窍，大脑瞬间一片空白，卡希米尔自然也不例外。

    “穆拉坎，你这话究竟啥意思？说那孩子会卧床不起，这里面到底藏着什么门道，你给我仔仔细细讲清楚！”卡希米尔的声音都有些颤抖了，往日的沉稳被焦虑撕扯得粉碎。

    一旁的金，胸口也像被一块大石头重重压住，闷得厉害，呼吸都变得急促起来。一想到那个原本天真烂漫、眼眸里满是星辰的小女孩，往后却要被病痛死死缠住，在病榻上度过漫长余生，他的心就直直地往下坠，仿佛掉进了无尽的冰窖。

    “哼，你们人类啊，总觉得预言能力是上天恩赐的神奇法宝，超凡脱俗、无所不能，可殊不知，这仅仅只是冰山一角，是硬币的其中一面罢了。”穆拉坎微微眯起眼，神色凝重，不紧不慢地解释起那神秘又严苛的“因果律”，“一旦和阿兹米尔签订契约，就等于亲手给自己铐上了一副无形的枷锁，彻底失去了改变未来的权力，往后的人生轨迹，大多都得按既定的剧本走下去。”

    “要是预见了未来的某个场景、某件事，不管你心里多抵触、多不情愿，都必须老老实实去遵循，没有任何商量的余地。只要你胆敢踏出违背的那一步，开始逆势而行，和预见的未来较上劲，阿兹米尔可不会坐视不管，立马就会降下严酷的惩罚。”

    哪怕你满心想着，要依据预见的未来调整自己当下的行动，或是改变脑海中的思维、做出截然不同的决定，统统没用。阿兹米尔的契约者，从契约生效的那一刻起，就只能认命，顺应那早已写好的命运走向。

    “打个比方，你预见到自家兄弟即将遭遇暗杀，满心焦急，恨不能立刻冲过去提醒、保护他。可依照‘因果律’，你不仅不能透露半个字，还得眼睁睁看着暗杀发生，什么都做不了，是不是很残酷？”

    眼下，屋里众人都靠着种种线索，推测出了不久之后的大致未来，“因果律”便如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，稳稳当当地适用于他们每一个人。哪怕有人心存侥幸，试着去扭转未来，结局也不会改变，阿兹米尔依旧会毫不手软地给予惩罚。

    “要是有人胆敢违抗‘因果律’，那下场只有一个——被处以死刑。你女儿尤莉娅，打从签订契约起，就一直活在和我们全然不同的世界里，像是被一只无形的大手操控着，基本就是在按预设好的人生路线，一步一步往前走。”

    “这……这叫我如何能信？我闯荡江湖这么多年，走南闯北，却从没听过这般离奇的事儿。”卡希米尔满脸惊愕，连连摇头，额头上的青筋都微微凸起。

    “这也正常，别说是你了，就算在龙族里头，知晓这件事的，那也是寥寥无几，鲜有人知。”穆拉坎摊了摊手，神色平静。

    “那尤莉娅发现你变形这件事呢？如果她注定要与你碰面、认出你的身份，这里面又暗藏着什么深意？”金皱着眉头，忍不住插话问道。

    “这啊，十有八九源于一则神秘的预言。你想想，在这么个繁华喧嚣、人来人往的大城市里，偶然撞上阿兹米尔的契约者，这概率小得跟大海捞针似的，微乎其微。所以我琢磨着，大概率是阿兹米尔在背后有意安排，想让我们搭把手，帮帮这个可怜兮兮、丢了守护龙的小女孩。说白了，就是阿兹米尔自己搞不定，在向我们求助呢。”

    “什么？一位高高在上、遥不可及的神明，竟会向我们几个普普通通的人类求助？”金瞪大了眼睛，满脸的不可置信。

    “准确来说，是向我这条龙，还有你们两个人类求助。虽说我也拿捏不准阿兹米尔插手此事的真实意图，但依我看，八九不离十就是这么回事。毕竟，纯粹的偶然相遇，可能性实在太低了。”

    卡希米尔一时之间哑口无言，嘴唇嗫嚅了几下，最终只是无奈地摇了摇头。金呢，则陷入了沉思，脑海里不自觉地浮现出尤莉娅那张稚嫩的小脸，还有她那能洞悉未来的全视之眼，以及据说能看透世间万物真相的绝对之眼。

    “她叫我‘先生’……难不成在我回溯之前，她就已经见过我了？”金猛地打了个寒颤，浑身的鸡皮疙瘩瞬间冒了出来，心底涌起一股莫名的寒意。

    “不管怎样，当务之急，是得尽快找到那条守护龙，把它毫发无损地送回尤莉娅身边，这才是重中之重。”穆拉坎打破沉默，沉声道。

    “……伟大的巨龙啊，说起来，世人大概都不知道，我卡希米尔，还有另一重身份，正是情报掮客机构‘七彩孔雀’的首领。我们机构里卧虎藏龙，能手不少，可过去这整整一年，我发动所有人手，四处打探，却愣是没挖到一丝一毫有关尤莉娅守护龙的消息，实在是惭愧。”卡希米尔满脸苦涩，叹了口气。

    “原来‘七彩孔雀’是你的产业？这下我算是明白阿兹米尔为啥要搅和到我们这世界里来了。我们此番前来蒂坎，本就打着利用‘七彩孔雀’情报网的主意。”穆拉坎挑了挑眉，眼中闪过一丝了然。

    对卡希米尔而言，穆拉坎这一番话，就如同穿透层层乌云的一束强光，瞬间驱散了心头的阴霾，让他看到了一丝希望。这下好了，他不用再干巴巴地向巨龙讨要无偿帮助，还能凭借自家机构的资源，提供些服务，促成双方的合作，互惠互利。

    扑通一声！毫无征兆地，卡希米尔双膝一软，直直地跪倒在地，脑袋低垂，双手抱拳，声音里满是哀求：“伟大的巨龙啊，我卡希米尔在此，恳请您大发慈悲，施以援手。为了我那苦命的女儿，我这条命都可以豁出去，哪怕倾家荡产，做任何事都在所不惜。只要能救我女儿，我甚至可以把整个‘七彩孔雀’拱手奉上，绝无二话！”

    平日里，卡希米尔那可是出了名的沉稳内敛，泰山崩于前而色不变。虽说早些年被家族无情驱逐，可到底出身于前佛蒙特帝国皇室，骨子里的自尊心和傲气，就像烧不尽的野火，一直熊熊燃烧着。

    但此刻，女儿的生死悬于一线，仿佛一把利刃直直抵在他的咽喉，让他彻底没了往日的从容。虽说穆拉坎所言并无实打实的证据，可他却深信不疑，满心满眼只剩绝望，像个溺水之人，抓住这根救命稻草就不肯撒手。

    毕竟，眼前站着的，一边是神秘强大、拥有无上力量的巨龙，另一边是声名赫赫的朗坎德尔家族的人，这两方的信誉那都是有目共睹的，断然不会撒谎，否则传出去，名声可就全毁了。

    吉莉在一旁，惊讶得眼睛瞪得溜圆，下意识地眨了眨眼；金也是满脸错愕，嘴巴微张，一时间说不出话来。

    “我是有心帮忙，可这事儿的最终决定权，不在我手里。”穆拉坎无奈地摇了摇头。

    “什么？不在你手里？那在谁手里？”卡希米尔猛地抬起头，满脸急切。

    “得问这小家伙。别看他年纪小，不管做啥决定，这小鬼才是拿大主意的人。所以，小家伙，你说咱们接下来该怎么办？”穆拉坎说着，看向一旁的金。

    通常来讲，巨龙和其神明契约者之间，算是一种微妙的“对等关系”，双方相互尊重、相互制衡。但契约者毕竟手握指挥权，关键时刻，还是能主导巨龙的行动。不过，巨龙骨子里也有自己的独立性，不会轻易丧失原则，哪怕与契约者关系再亲近，底线也守得死死的。

    卡希米尔深谙这条原则，此刻听穆拉坎这么一说，心里便明白了，眼前这金，绝非普通的朗坎德尔家族成员，怕是大有来头。

    “请您施以援手，金少爷。”卡希米尔眼巴巴地看向金，眼神里满是期盼。

    “请起身，卡希米尔先生。虽说咱们才刚认识，交情尚浅，但事关孩子的性命，这种人命关天的大事，答应你的请求，那是理所当然。”金连忙上前，扶起卡希米尔。

    卡希米尔眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，险些夺眶而出。金能真切地感受到他身上散发出的焦虑与挫败感，那股压抑的情绪，仿佛有形的雾气，弥漫在四周。

    “卡希米尔先生，我理解你此刻心急如焚，紧张得不行，但越是这种时候，咱们越得沉住气，保持冷静。从今天起，咱们齐心协力，发动一切力量，去找尤莉娅的守护龙。我就不信了，办法总比困难多，总会有找到它的那一天。”金拍了拍卡希米尔的肩膀，轻声安慰道。

    “我将永远铭记您的大恩大德，金少爷。”卡希米尔声音哽咽，连连点头。

    这场会面，虽说讨论的是沉重的话题，可进展倒是颇为顺利。金甚至都不用亮出他压箱底的神器杰作，也无需动用那压根儿就没有的魔力源泉，就能凭借与卡希米尔以及“七彩孔雀”的合作，开启寻龙之旅。

    但这事儿，着实算不上什么喜事。毕竟，背后牵扯到一个小女孩的生死存亡，沉甸甸的，任谁都没法从中品出一丝喜悦来。

    “要是‘七彩孔雀’那边一无所获，到时候，咱们怕是就得仰仗朗坎德尔家族或齐普费尔家族的情报网了。”金皱着眉头，低声说道。

    可金眼下肩负着成为临时旗手的艰巨任务，按家族规矩，不能随意向家族求助。就他现在这处境，虽说心里头恨不得立刻打破些陈规旧矩，可真要这么做了，家族也不见得会帮他，说不定还会招来一顿斥责。

    “卡希米尔先生，你之前说怀疑齐普费尔家族或佛蒙特帝国皇室绑架了尤莉娅的守护龙，这话到底啥意思？你还说只是直觉，这里面有啥依据吗？”金疑惑地问道。

    “道理很简单，要是龙死了，尤莉娅身为契约者，无论如何都会有所察觉。放眼整个大陆，能有本事神不知鬼不觉地绑架一条龙，还不留下丝毫痕迹的，也就只有齐普费尔家族和佛蒙特帝国皇室了。”卡希米尔神色凝重，分析得头头是道。

    他这话可一点都没说错。绑架一条龙，那可不是闹着玩的，非得动用多种繁杂的魔法不可。像朗坎德尔家族，向来以步兵和剑术着称，虽说要犯下这种罪行也不是完全不可能，但过程中势必会留下显眼的战斗痕迹，想瞒都瞒不住。

    “据我手下调查，疑似失踪的日期是1794年8月2日。巧了，那天齐普费尔家族和佛蒙特家族的最强魔法师，居然都不约而同地离岗了，你说这事儿能是巧合吗？”卡希米尔眉头紧锁，眼中闪过一丝冷意。

    “齐普费尔家族和佛蒙特帝国皇室……”金喃喃自语，脸色愈发凝重。

    若是这两方势力所为，不管是凭直觉判断，还是依据现有证据推断，要营救那条龙，难度可不是一星半点。说句不好听的，简直就是近乎不可能完成的任务。要知道，齐普费尔家族、佛蒙特帝国皇室与朗坎德尔家族，可是并称大陆的三大最强家族，其中齐普费尔家族更是独占鳌头，实力强劲得可怕。

    “我都快绝望了，之前都打算放弃营救女儿的守护龙了。要不是你今天说她性命攸关，我怕是真要彻底死心，再也不抱任何希望了。”卡希米尔满脸苦涩，长叹了一口气。

    “别灰心丧气的，我也是才刚知晓阿兹米尔契约者的这种特殊命运，大家都一样，摸着石头过河。”金安慰道。

    “没错，凡人就是凡人，自责、抱怨解决不了任何问题。嗯……齐普费尔家族和一个帝国……嘿，小子，蒂坎自由城属于卢特罗魔法联邦吗？”穆拉坎突然插话问道。

    “不，蒂坎是个城邦，和马米特类似，算不上真正意义上的国家，也不属于别的什么组织或联邦。”金摇了摇头，如实答道。

    不过，蒂坎和马米特虽说都是城邦，却有着关键区别，那就是蒂坎地域辽阔，资源丰富，引得各方势力垂涎三尺。齐普费尔家族、佛蒙特帝国皇室，还有些别的王国，当然也包括朗坎德尔家族，无一不想把蒂坎这块肥肉收入囊中。

    此外，佛蒙特帝国皇室还对落魄王子轻易重获自由一事耿耿于怀，觉得自家颜面受损，心里头窝着一团火。

    在众多野心勃勃、觊觎土地的帝国环绕下，卡希米尔能历经十年艰辛，白手起家，建起这么一座城市，他和“七彩孔雀”的妥协、周旋能力，着实令人惊叹。

    “虽说有本事建起一座城，可却救不了自己的女儿……说来也是悲哀，市民们都不知道蒂坎自由城的统治者卡希米尔，居然还有个女儿。”金轻声叹息，满脸惋惜。

    而且，一旦营救尤莉娅这件事曝光，势必会掀起轩然大波，大幅改变历史进程，到时候局面怕是会失控。

    “那我就在这儿变形，行吧？”穆拉坎突然问道。

    “为什么这么问？”金一脸疑惑。

    “我打算飞去佛蒙特帝国，找找别的龙打听打听情况。齐普费尔家族那边的龙，大多跟我不对付，是我的敌人，我没法找它们帮忙。”穆拉坎耸了耸肩，解释道。

    现存的龙里，近80%都隶属于齐普费尔家族，势力庞大得惊人。余下的20%大多归佛蒙特帝国皇室，剩下那极少部分，则与小家族或是不知名契约者有关。

    “你可不能就这么贸然飞进佛蒙特帝国，那儿设有强大的屏障，专门用来抵御外敌。你要是硬闯，非得触发警报不可。弄个假身份，从传送门进去，会容易得多。”金连忙提醒道。

    “屏障无所谓。要是飞行时释放大量能量，哪怕是几个小喽啰，都能轻易发现我。我可不想打草惊蛇，所以得去个不会被察觉的地方。”穆拉坎摇了摇头，自有打算。

    “什么？怎么做？”金好奇地问道。

    “我虽说刚从千年沉睡中苏醒，但巅峰时期，我也是威名远扬，不少家伙都承蒙过我的恩情，欠我人情债呢。但愿这回能在帝国郊外找到熟人，要是找不到，那也没关系，权当碰碰运气。”穆拉坎嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。

    要知道，龙通常都能活跃数千年之久，只要神明不断续约，它们就能一直保持强盛。

    “龙大人！”卡希米尔像是突然想起什么，高声叫道。

    “嘿，叫我名字就行，别老这么喊，怪难为情的，我又不是什么邪教头子。”穆拉坎无奈地翻了白眼。

    “穆拉坎先生！您走之前，我可以提供一份佛蒙特帝国皇室的龙档案，这是‘七彩孔雀’的特工们正在调查的！”卡希米尔满脸热情，连忙说道。

    “哦，真的？那赶紧去拿来给我，我还真挺期待咱们的合作，希望能看到熟悉的名字。”穆拉坎眼睛一亮，兴致勃勃地说道。

    “好的，先生，请稍等！”卡希米尔说完，转身就要往外跑。

    “嘿，嘿，等等。”穆拉坎快步走到门口，伸手拦住了卡希米尔。

    “走之前，我跟你说两件事。第一，从今天起，你女儿会很疲惫，你得每天都让她玩到日落，只要她醒着，就不停地消磨时间，想方设法把她累得倒头就睡。”

    “要……要这么做多久？”卡希米尔满脸担忧，问道。

    “直到找到她的守护龙为止。你可以找个小丑或者艺人什么的，把她逗得哈哈大笑，忘乎所以。她一累，阿兹米尔的力量自然就变弱了。”

    为啥要这么做呢？因为力量越弱，尤莉娅就越安全，她也就越不会预见未来那些可怕的场景，不必按既定命运生活。虽说她年纪还小，还分不清当下与未来、幻想与现实，但要是看到什么“惊人的未来”，行为就会受到影响，一旦到那地步，可就危险了。

    不过，她也有可能把预见的未来当成一场梦，自己糊弄过去。

    “哦。”卡希米尔点了点头，表示明白。

    “喂她安眠药也行，或者施个睡眠咒，不过我猜你不愿意这么做，我也不乐意，这小孩、草莓派，还有你老婆、孩子本人，估计都不愿意。对吧？”穆拉坎笑着问道。

    “明白了，我会尽力用玩乐让她疲惫。第二件事呢？”卡希米尔问道。

    “召回你疏散的客栈厨师，让他们多做虾菜，大量的虾菜。”穆拉坎说道。

    卡希米尔二话不说，点头答应，然后快步冲出门去。

    吉莉走到穆拉坎身边，满脸笑意，轻声说道：“穆拉坎大人，您真好。”

    “哈哈，草莓派，我记得你没吃到想吃的虾菜。”穆拉坎笑着打趣道。

    “不，不是这个，我是说您冷静地和卡希米尔先生交谈，缓解了他的焦虑。”吉莉解释道。

    穆拉坎有些不好意思，尴尬地别过头，轻咳一声。

    “他的感受跟我可没什么关系。
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