大郯朝，京都，十一月。

    富丽光彩的厅堂里，堆满了各色喜庆的物件。

    阮绵呷了一口茶水，将海棠鎏金盏轻轻置于一旁的高几上。

    抬眼轻轻环顾四周，京中近半数未出阁的贵女今日都来了，个个珠翠环绕，明丽动人。

    皆十几岁的年纪，正是性子活泼之际，清脆空灵的少女谈笑声此起彼伏，洒满整座大厅。

    阮绵也跟着众人，适时抿唇一笑。

    一阵喧哗声过后，众人纷纷端起茶盏润喉。

    阮绵抬起手，嫩白的指尖轻轻抚了抚裙摆上的褶皱，又将银红色攒花长穗宫绦上几根聚在一起的丝线分散开，理顺了。

    方从黄花梨木圈椅上站起身，朝被众星拱月般环绕在众闺秀中的一位女子微微福了福，笑着道：

    “裴姐姐的茶清香回甜，方才忍不住多吃了几盏，不知不觉已打搅多时，妹妹也该告辞了。祝裴姐姐与二皇子殿下琴瑟在御，白首同心。”

    少女声音清脆，不高不低，屋中众人都刚好听清，目光齐齐朝她看来。

    “大家难得聚一堂，说说笑笑，正热闹，阮妹妹这便要走了？”

    裴清月仍旧稳稳的坐在椅子上，只微侧头，笑意浅浅。

    阮绵尚未开口，旁边一位闺秀娇俏一笑道：

    “裴姐姐有所不知，阮妹妹难得入城来一趟，想必还得赶去拜见未来婆母呢！哪有闲功夫跟咱们在这儿玩笑？”

    “是啊！便是留了她在这儿，怕也是身在曹营心在汉，裴姐姐还是快些放她去吧。”另一女子也跟着打趣道。

    此言毕，屋中众人俱是捏着帕子掩口轻笑，看向阮绵的目光多了几番深意。

    阮绵没说话，只恰到好处的垂首，做娇羞状。

    裴清月笑过后道：

    “今日得见众位姐妹，我一时高兴，竟将你的事给忘了。

    如此我便不多留妹妹了，弄影，替我好好送阮姑娘。”

    侍立一旁的一个丫鬟垂首答是。

    阮绵朝众人再微微一礼，一声告罪后，微红着脸，在众人的笑声中离开了厅堂。

    来至院中，此时已进入寒冬，原本万物萧条，但裴府要办喜事，将暖棚里各种奇花异草都摆放了出来。

    是以园中景致幽绿嫣红，加之各处彩灯高挂，红绸飘扬，处处一派似锦繁华，透着喜庆和热闹。

    阮绵望着这一切，却满心悲凉和痛楚。

    半年前，镇守边关多年的曹万兴将军回朝，先帝御殿赐宴，为其接风洗尘。

    熟料，那曹万兴早有不臣之心，暗中与禁卫军指挥使吴征勾结。

    二人控制了皇城禁卫军，关闭宫门，将皇宫戒严，兵谏天子禅位。

    形销骨立的老皇帝颤颤巍巍抬手，怒斥谋逆者乱臣贼子，拒不写诏。

    与此同时，叛军攻向东宫，企图擒住太子做要挟，逼迫老皇帝就范。

    太子病弱多年，听闻消息，勉强从病榻上起身，指挥东宫侍卫迎战。

    奈何寡不敌众，最终叛军闯入太子和太子妃的寝殿。

    心力交瘁又急怒愤恨的太子一口鲜血喷出，当场便薨逝了。

    太子妃伏着已故的夫君失声痛哭，哀嚎不已，却突然趁人不备，一把抽出近旁侍卫的佩刀，自刎而亡，随太子一道去了。

    宫中之乱被澹王获悉，他立刻联合五城兵马司肖指挥使率卫队进攻皇城护驾。

    禁卫军副指挥使李统并未与曹万兴、吴征等人为伍、沆瀣一气。

    他知悉上司谋逆，一边率领亲兵与叛军拼死抵抗，一边命人与澹王和肖指挥使取得联络，两方里应外合，宫门被顺利打开，五城兵马司的士兵快速攻入皇宫。

    随后，杀声震天，刀光剑影，一夜之间，叛军被全部歼灭。

    老皇帝早已油尽灯枯，受了这场惊吓，身体更加摇摇欲坠。

    突听闻儿子儿媳的噩耗，直接便晕厥了过去，又在床榻上昏沉了数日，终究没有再醒过来。

    因太子身体欠安，老皇帝为朝廷稳固，早在一年前便立了太子唯一的子嗣齐民瞻为皇太孙。

    事发前，梁州一位地方官员上书，历数某朝中勋贵宗亲在其辖区内强取豪夺、纵奴行凶多项罪名。

    皇太孙奉命离京，调查此事。

    宫乱被平后，朝廷派人远赴梁州迎皇太孙回京即位。

    一月之后，派往梁州的人传回奏报：皇太孙查案期间遭遇刺杀，身中数箭跌入沵江，生死未卜。

    朝臣们大骇，沵江地处险峻，波涛汹涌，皇太孙恐凶多吉少。

    又过了一个月，终于寻得早已面目全非的皇太孙，只能靠身上残破的衣物碎片和佩饰辨认其身份。

    皇太孙的尸身被运回，葬入皇陵。

    国不可一日无君，朝臣们为国家安稳，一番唾沫横飞的争论后，终于达成共识，拥立澹王登基。

    老皇帝弥留那几日，澹王衣不解带，昼夜守在床前服侍，每碗汤药必先亲尝，短短几日，人瘦了一大圈。

    内外朝臣赞叹不已，纷纷夸澹王纯孝，乃大郯之福。

    但澹王多年来养身修道，不愿世间俗事扰了清净，因此，大臣们上门请求登位时，皆被赶了出去。

    文武百官无法，齐齐来至澹王府，不住痛哭流涕，跪求澹王以国事为重，以江山百姓为任。

    澹王捶胸顿足，怒骂乱臣贼子谋害他的手足，扰乱国之安宁，毁他登仙之途......

    最后迫于无奈，勉强答应百官请求，被簇拥着入了宫，登了基，并大赦天下。

    国丧期甫一过，新帝便下旨为自己的几个皇子和公主赐了婚。

    裴府嫡女裴清月，被赐给了新帝唯一的嫡子，即皇后所出的二皇子。

    阮绵和一众闺秀今日便是来为她添妆的。

    裴家乃诗礼书香之族，世代有才学和人品皆出众的子弟在朝中为官。

    已过世的裴老大人更是德高望重的一代首辅，被三代帝王信任有加，委以重任，身居高位多年。

    其门生子弟遍布朝野上下，文官们无不对其景仰赞叹，可谓清誉满天下。

    二十年前，其长女嫁入东宫为太子妃，裴府更是跟着水涨船高，日日门庭若市，车水马龙。

    勋贵与世家之间向来少有走动，阮绵身为安远侯府的闺秀本与裴清月没甚交情。

    只因自打其双亲离世后，太子和太子妃对她姐弟二人看顾颇多。

    太子妃时常命人接她入东宫，关心她生活日常的点点滴滴，待她如亲女一般。

    两年前，太子更是亲自出面，安排她的阿弟入着名的谈鸿书院读书，拜在当世学问大家——乔儒老先生门下。

    这些年，她姐弟二人在京中能安稳度日，也多是因受东宫庇护。

    她在东宫与裴清月有过几面之缘，面上还算融洽，是以才会特来添妆。

    主仆三人随着弄影走过抄手游廊，来至院门，门外停着一顶四抬翠帷暖轿，几个粗壮媳妇婆子侍立一旁。

    弄影快步上前打起轿帘，阮绵一手微提裙摆，一手轻搭着大丫鬟桃溪的腕子进入轿中。

    看着四个媳妇抬起软轿，朝外走去，弄影方回。

    软轿抬至角门处停下，阮绵从里走出来，自家马车早已等候在此。

    主仆三人登上马车，车轮滚滚驶出裴府，跟来的几名家丁策马紧随其后。
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