“顺儿哥来了！”外头紫芸高声报道。

    顺儿掀帘进来，朝着阮绵作揖一礼：“请姑娘安。”

    阮绵笑着道：“哥哥别拘礼了，快坐。”

    又招呼小丫头给他上茶，端点心。

    她去了一趟里间，出来时手里多了双鞋：

    “前些日子，爹爹曾经的一位僚属之子来京中办事，给咱们这儿送来了些上好的皮子。

    我拣了两张给你做了双鞋，本想待你生辰那日再给你，但这天儿说冷就冷了，想着还不若早些给你穿上，早暖和些。”

    顺儿赶忙站起身，笑着双手将鞋接过：

    “自从姑娘学会了这手艺，每年生辰都亲自给我做鞋，多谢姑娘了！”

    “你我兄妹这般见外做什么？”

    阮绵示意他坐下，自己也在一旁坐下了。

    “喊哥哥来，还有一事相托。”她端起茶盏，浅浅抿了一口道。

    顺儿立刻身姿正了几分道：“姑娘请说。”

    阮绵道：“哥哥不必拘束，不是什么要紧事。昨日那人许会在咱们这里住些日子，但安排旁人去他身边我不放心，所以想请你去照料他，不知你意下如何？”

    顺儿道：“这有什么？姑娘尽管吩咐便是。”

    阮绵笑道：“那就劳烦哥哥了，他那儿若有个什么需要或短了什么，你直接为他办了即可，不必回我。”

    顺儿道：“好，姑娘放心，此事交给我便是，定不会怠慢了贵客。”

    “一会儿你先去黄爷爷那里，看有没有医治冻伤的药膏子。他身上若还有其他伤，也叫黄爷爷一并为他医治好。”阮绵接着道。

    顺儿点头应是。

    阮绵抿唇犹豫了片刻又道：

    “另外......你也帮我看紧此人，他若有何不妥之处，立刻来报我。”

    顺儿一怔：“他......可是行止不端？他到底是何人？”

    阮绵赶忙道：“你误会了，他并非那般不堪，只是从前贪玩淘气了些，总之你多盯着他点儿就是了。”

    “好。”顺儿点头应是。

    送走了顺儿，阮绵开始处理家务。

    他们这座别庄，从丫鬟仆妇家丁护院到各处管事有百余人，都是安远侯生前特意挑选的稳妥可靠之人。

    一些是侯府几辈子的老人儿，一些是阮绵姐弟二人母亲的陪嫁，一些是安远侯特意寻来看顾一双儿女的人。

    他们的一应开销并非来自侯府产业，当年阮绵的祖父去得突然，未来得及给两个儿子分家。

    阮绵母亲病逝后，侯府中馈由太夫人和二房打理。

    安远侯基于一些考量，离世前也并未分家，搬来别庄时，只将妻子和亲生母亲的嫁妆，还有一些私产带了过来，田庄店铺等各处都安排了妥帖的人照管。

    虽未掌侯府家产，但因其弟阮综是安远侯府的当家人，因此侯府与外面一切往来皆是由别庄这边操持处理，大多是侯府故交，有则例。

    远在濮山郡的林将军府与安远侯府乃通家之好，一向来往密切，林老夫人即将七十大寿，但路途遥远，阮绵不能亲自去拜寿。

    须得派几个利落的管事妈妈前往，礼单要格外丰厚：

    品质上乘的玉如意，镶玉宝石的紫檀木拐杖，精美的绫罗布匹，油光水滑的毛皮，另几样珍贵药材及补品.....

    赵大人家与安远侯府只是寻常走动，虽在京城，但也无需阮绵亲自出面，令人送了两件寓意平安多福的摆件过去，恭贺弄璋之喜。

    叮嘱了几位要出远门的管事，又带着人开了几次库房，便到了午膳的时辰。

    桃溪已回了话，杜蘅苑一切安排妥当。

    阮绵颔首，那人虽然行事荒唐，纨绔了些，但并非性子暴躁易怒之人，那些人伺候起来应该不难。

    她不知道他将来有何打算？是一直这样乔装易容，隐姓埋名下去，还是想方设法夺回皇位？

    新帝已立，他想夺回皇位谈何容易？稍有不慎便是粉身碎骨，死无葬身之地。

    若太子妃娘娘与太子殿下在天有灵，或许更希望他能平安活着吧！

    若他想冒险一试，她要不要劝阻呢？

    吃过饭，午睡了会儿。

    醒来时外面雪已经停了，这是入冬后的第一场雪，下的并不厚，踩上去“咯吱”作响，几个丫鬟婆子挥动着铁铲和大扫把在清理院子里的雪。

    阮绵又去甄姑姑那里，同她说笑了一会儿。

    离开时，天已有些黑沉，各处开始掌灯，一阵风卷起，她拢了拢身上的斗篷，常走的小路上积雪已被扫净，格外安静。

    她脑中思绪飞扬，突然一个念头闪过：

    不对！皇帝根本无需如此，除非......

    自己那番言论看似合理，其实根本经不起推敲。

    想到一种可能，她只觉得周身寒冷，全身的血液仿佛凝固了一般，突然竟无法呼吸。

    静了片刻，她朝一个方向走去，她迫切想知道答案，不由加快了脚步。

    “姑娘，去哪儿？”

    “姑娘，慢点，小心滑倒！”

    桃溪和青芷跟在她后面，一边跟着跑，一边喊道。

    片刻后，来至杜蘅苑院门外。

    “你二人在外面守着，不要让任何人进去。”

    阮绵吩咐完便跑进了院子。

    院中有两三个婆子正在扫雪，见到她都赶忙停下手里的活计，站在原地见礼。

    阮绵重重呼出口气，强迫自己镇定，款步来至主屋，先朝顺儿道：

    “顺哥哥，你将所有人都带出院子，没有我的吩咐不许任何人进来！”

    “是。”

    顺儿领命，很快便将屋中的两个丫鬟和院子里的人都喊了出去。

    “你怎么来了？”

    齐民瞻很诧异她的到来。

    阮绵回身将屋门关闭，转过身死死的盯着他。

    齐民瞻此时正坐在桌前用晚膳，见她如此，站起身来到她面前，轻声问：

    “你怎么了？”

    阮绵身子轻轻颤抖，眸中水光满盈，紧紧咬着唇半天说不出话来。

    齐民瞻抬了抬手，最终还是收了回去，再次问道：

    “你怎么了？发生什么事了？”

    阮绵仰起脸，看向他：

    “听说梁州那几个州郡把守盘查十分严密，他们不是为了捉拿刺客，而是冲你来的，对吗？”

    “你.......”

    齐民瞻一怔，就听她又道：“今上知道你还活着对不对？”

    “是。”

    沉默了良久，齐民瞻轻轻点头。

    “那......行刺你的人是？”阮绵又问。

    齐民瞻眸光悠远：“打斗时我曾认出了一名头领，他是澹王府的人。”

    阮绵不由深吸了口凉气，果然如此。

    皇帝兴师动众，甚至大费周章调派军队去梁州附近各处严防查守，说是为捉拿刺客。

    但他对这个侄子真有如此深厚的情义吗？

    此举太过反常了，她因此生了怀疑。

    想不到刺杀皇太孙的人，竟然就是新帝！

    当今新帝，她只听闻他早年平淡无奇，并无任何出众，也并不受宠。

    后来他去了封地，曾一度放下府中事务，去其封地上有名的道教圣地青云山潜心修道多年。

    先帝自其发妻离世后，常年消沉悲痛，后不知为何突然沉迷上了黄老之术，整日炼丹寻药，不问朝政。

    一直不曾入他眼的儿子澹王因于修道上颇有成就，受他另眼相待，被召回京中留了下来。

    澹王府一家也跟随着迁回了京城居住。
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