“不过是处置个庄子管事，也值当这么大费周章？

    贪墨主子银款，还欺男霸女，作恶多端，直接令人去打顿板子扔给官府了事不就成了！

    还巴巴的待人来了京，说这么一大通。”

    齐民瞻听完顺儿的讲述后，轻笑道。

    顺儿道：“公子有所不知，若是个寻常管事奴才自是不必这般麻烦。

    但他家毕竟伺候过周老太爷和老太太，通常长辈跟前的便是猫狗也比常人体面些，况且他老娘还奶过过世的夫人？

    若不将事情彻底查清楚，将话讲明白，姑娘怎好轻易发落？

    他家几代人都在周家服侍，早已根深叶茂，几位堂舅老爷府上都有不少管事、奴才与他沾亲带故。

    若直接处置了他，一个闹不好，被捏住了话头，再歪曲到长辈耳朵里，少不得会招来长辈诘问，那才麻烦呢！”

    齐民瞻蹙眉道：

    “他做了恶，官府拿人，证据确凿，关你们什么事？”

    顺儿道：“是他作恶不假，可若侯府任由他被官府捉拿，却不出面，少不得被人说道‘凉薄寡恩’，亦或认为侯府软弱好欺，岂不坏侯府名声？

    而且他毕竟是侯府的人，到时若为了自保，胡乱攀咬，侯府也难脱干系。

    如今姑娘将他所作所为查了个彻底，白纸黑字，又令他画了押，便可证明他所做恶事侯府皆不知情，也受其蒙蔽不小。

    这样官府再如何追究定罪，也牵连不到侯府头上了。

    而且是他负侯府恩情在前，侯府没有半分对不住他。将他逐出也理所应当，周家几位堂舅们也会体谅。

    再有，他私吞的银钱，私置的产业，姑娘也不追回，还能博个体恤厚道的美名。”

    “这么说，此举真乃一箭三雕！”

    齐民瞻听后点点头，又挑眉道：

    “那刁奴三年贪了上万两白银，你家姑娘那性子能咽下这口气？真会这么便宜了他？”

    顺儿噗嗤一笑道：

    “公子真了解我家姑娘。

    我家姑娘说了，那些银子她宁愿散给佃农，也不会便宜那狼心狗肺的东西，定是要收回来的。

    待辛管事被捉拿的消息传回他家中，他一家老小少不得要想方设法将辛管事救出来，慌了手脚的人最易急病乱投医。

    到时她派人假扮成县衙的人，便说有银子能使鬼推磨，只要银子到位，就能把人捞出来。

    这样，辛管事的儿子、媳妇、老娘还不上赶着把吃进去的银子吐出来吗？”

    “哈哈哈，这么损的招数亏她能想出来！”齐民瞻大笑道。

    顺儿叹道：“这也是没法子的事。

    那辛管事的老娘最是泼辣不讲理，她虽是我们夫人的乳母，却不曾跟着陪嫁过来，便是因为她犯了错，将她送去了庄子上。

    他那媳妇也不是善茬，仗着侯府的势在庄子上横行霸道，占尽了别家便宜。

    虽说主子没收奴才贪墨的银子和私置的产业天经地义，可已经被他们吞进去了这么久，他们怎会心甘情愿交出来。

    到时若胡搅蛮缠闹将起来，徒增是非，惹人议论，反倒不好看。

    我家姑娘说了，结果最重要，不必纠结手段，只要不违反律法，不违背道义，对得起自己的良心，使些手段也无妨。”

    齐民瞻别有深意的望了他一眼。

    坑蒙拐骗还不算违反律法吗？几时这种行为也符合道义了？

    不过听着确实大快人心。

    就听他又道：“这些年我家姑娘理家着实不易，你别看现在这庄子上一片太平，上下和和睦睦，大家各守规矩本分，以前可不是这样的。”

    “哦？以前是怎样的？”齐民瞻蹙眉。

    顺儿道：“老侯爷刚过世那会儿，姑娘和小侯爷要搬来庄子，府里太夫人、二老爷和二太太都千方百计阻拦。

    姑娘和小侯爷都是晚辈，如何好反驳？

    稍有言语不当，一顶不敬尊长的帽子扣下来，我家姑娘和小侯爷岂不任由他们捏扁搓圆？

    幸好有族中几位太爷出面劝说，又有东宫派的内监大人在场辖制，才搬了出来。

    太夫人仍不甘心，还派了好几个管事婆子和媳妇跟过来，天天指手画脚，根本不将我家姑娘和小侯爷放在眼里。

    她们是长辈安排的人，不好随意处置，否则于名声有碍不说，还会招来太夫人等人的训斥。

    我家姑娘只好忍着，想法子挨个儿收拾她们。”

    “她是如何收拾她们的？”

    齐民瞻来了兴致。

    顺儿道：“对那张扬跋扈的，姑娘便带头对她恭顺客套，她便愈发肆意横行。

    不久她便因行事张狂犯了众怒，姑娘将众人的控诉一一记录在册，令众人签了字，便直接连人带册子送回太夫人那里去了。

    我姐说这叫‘捧杀’。

    对那几个好管事又泼辣的，姑娘用了招‘二桃杀三士’，空出来了两个极清闲又油水极丰厚的管事位置，再让人私下稍稍挑拨，那几个人就抢得头破血流了。

    有一次更是大打出手起来，姑娘便以打架滋事的由头，趁机将她们都撵出去了。

    最后剩了个心机深，办事稳重的，实在寻不到她的错处。

    姑娘便让人查到了她儿子在外惹的祸事，将把柄捏在手上，她也不敢乱作妖，后来打发到外院去做粗活了。

    自那以后，这庄子上下的仆从管事都没人敢小瞧姑娘了。

    不过姑娘平素待下极宽厚，偶有犯错，只要不是成心，愿意改过，都会宽恕。

    因着咱们庄子远离京中繁华，这里下人的月钱比京中府上高出一倍不止，还一年四季都给做新衣裳，用的都是极好的料子。

    瞧我这身衣裳，比许多富家公子哥儿的也不差吧？”

    看着他一脸吹嘘骄傲的模样，齐民瞻挑了挑眉，又不由唏嘘，从前他总听阿娘提起，她小小年纪能将家计庶务打理清楚着实不易。

    他却不以为意，觉得不过是约束几个奴才下人罢了，有什么难的？

    如今才知道，她这一路走来，并不容易。

    处处如履薄冰，稍有不慎便会跌得粉身碎骨。

    还要恩威并施，齐整人心，让他们心甘情愿顺从。

    她没有长辈撑腰，没有任何人可依靠，四周却群狼环伺，处处都要靠自己。

    怪不得她养成了那样的性子，练达疏阔，亦正亦邪，有时强势说一不二，有时体贴周到暖人心田。

    他阿娘便是因这些对她另眼相待的吧？若换个人，即便还是安远侯之女，阿娘也不见得会那般上心吧？

    第二日，阮绵携厚礼去了孟府拜访。

    孟家在太祖时期出了一位经历传奇又受人景仰的重臣兼名臣。

    他并非随太祖打天下的功臣，也并非科举入仕的才子。

    他起初只是被召进翰林院，任普通的编纂官，后因学识渊博升任编修。

    之后入内阁任侍讲，一路连升，官至礼部侍郎兼华盖阁大学士，兼兵部尚书，同食三份俸禄。

    他在内阁为辅臣四十余年，为首辅二十余年，曾被皇帝亲赐玺书，表彰他的贤德忠贞。

    一百余年来，孟家族里进士举人不知凡几，乃名副其实的世家望族。

    孟家子弟在官场上大多本份谨慎，多与人为善，少与人结怨。

    这次辛管事之事，便是在澐阳城任县丞的孟家三子告知的。

    他于两年前登科后方去的澐阳城，在京中时曾听说过安远侯府的情况，料想恶仆横虐之事与侯府无关，是以书信给家中亲人，托他们告知侯府。

    通过对比数十年的账册，阮绵早就知道那庄子的租子有猫腻，只是还没来得及腾出手料理。

    本想着等婚后陪沈维桢外放到那边，到时再处置。

    哪里料到那狗奴才竟胆大妄为至此，竟差点闹出人命，真该死！
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