大郯皇宫的西北角有一处小门，专供泔水车、粪车等出入。

    夜半人静，十余辆满载泔水桶的马车吱吱悠悠朝宫门处驶来，要出宫。

    领头的内监及随行的内监、车夫皆是熟面孔。

    但守门的侍卫丝毫不敢懈怠，令队伍停下，他们要检查无误方能放行。

    领头内监照常熟络的哈腰谄笑。

    守门参将无动于衷，肃着脸一挥手，侍卫们立刻上前，逐辆将马车上的泔水桶掀盖一一检查，甚至拿出一根专门用于检查的木棒，伸进泔水中搅弄了几下。

    在即将检查最后一辆马车时，不远处断断续续传来兵刃相接的打斗声。

    少顷，两个慌慌张张的黑巾蒙面男子出现在众人眼前，后面还紧跟着一队追来的侍卫。

    “拦住他们！”

    其中一个侍卫头领喊道。

    面对前后夹击，两名蒙面男子似是张皇无措，赶紧朝另一个方向跑去了。

    “追！”

    守门参将长臂一抬，便带着部下们朝二人追去了。

    这边只剩了两名侍卫还守在宫门处。

    “这......”

    领头内监正在为难之时，只听其中一名守门侍卫道：

    “看什么看？赶紧滚！”

    “哎.....大人辛苦......”

    领头内监令车夫们回到马车上，赶着车，一路出了皇宫。

    两个蒙面人一直被侍卫们紧追不舍，期间双方又交手数次，但两个蒙面人武功极为高强，并没有被困住。

    不过，二人应对得也十分吃力，其中一人手臂被划出了一道口子，鲜血直流。

    另一人眼见形势不妙，赶忙将挂在身上的一个包袱朝侍卫们丢了过去。

    侍卫头领立刻上前接住，看了眼包袱内的物件，再抬头，两个蒙面人早已跑远。

    他们继续追赶，但两个蒙面人似是十分了解皇宫布局，没过多久就跑得无影无踪了。

    侍卫们又四处搜寻了许久，却一无所获。

    此时，那两名蒙面人早已躲过层层巡守的禁军侍卫，来到了一处偏僻荒凉的宫墙下。

    高高的宫墙上早就有接应的人守在这里了。

    见到他们，一段又粗又长的绳索便被丢了下来。

    他们将绳索捆在身上，上面的人在新一波巡视的侍卫经过前，利落的将他们拉了上去。

    出了皇宫，外围是步营官兵，他们又凭借灵活高强的武艺躲过重重守卫，离开了禁中范围。

    追赶的侍卫们因未捉到贼人，怕受处罚，一番商议后决定将此事压下，不上报。

    反正贼人偷的东西也还回来了，宫里也没什么损失，何必多此一举给自己添麻烦。

    京中城南乃鱼蛇混杂之地，在这里住的多是贩夫走卒，行走江湖之人。

    一处宅子的后门被打开，三个身形瘦弱的身躯被几个蒙面人搀扶着进了宅院。

    屋中灯火跳跃，众人早已将蒙在脸上的面巾取下。

    齐民瞻紧紧抿着薄唇，死死盯着床榻上虚弱不堪、瘦骨嶙峋的年轻人。

    这人曾与他一起骏马飞驰长街，苦习骑射武艺，风雨无阻，伤病也不曾间断，那时何等意气风发，神采飞扬！

    他们约定将来要并肩作战打退羌奴，收回蔚朔十三州，要踏破羌奴王庭，报先祖之仇，要让大郯威震天下，令四方臣服。

    而现在，他却只能瘫躺在床榻上，任由他人摆布。

    一位枯瘦的老者将人全身上下细细检查了一遍。

    万管家问：“老黄，如何？”

    黄大夫收回手，捋了捋下颌几根稀疏的胡须道：

    “亏得年轻，身体底子强健，现在只是虚弱了些，并无大碍，待我开些温补调养的方子和膳食，养些日子就恢复过来了。”

    “好，有劳了。”万管家道。

    看着床上几乎奄奄一息的少年，他亦心疼不已，当年曹将军也曾在东宫当过侍卫，他们彼此意气相投，十分交好。

    眼前的少年他并不陌生，曾喊过他“万叔”，曾被他举至头顶过。

    今夜的营救行动，他亲自参与制定，每一个步骤，每一个环节，每一条路线，他们都几经推敲，计算，细细演练过许多遍。

    从收买运泔水的内监，假装行窃被发现，被追赶中故意露出破绽，受伤佯装不敌逃跑，到皇宫外的接应，再到来到这所宅子，甚至将黄大夫早早接来等候，都是他们的谋划。

    如今终于将人从守卫森严的宫禁中救出。

    服用了一些汤药后，曹景澜恢复了些力气和精神，他挣扎着坐起身，齐民瞻赶忙过去搀扶，拿了个软枕给他垫在身后。

    曹景澜环顾四周，一脸茫然和戒备：“你们说要带我去见太孙，他人呢？”

    齐民瞻在就近的椅子上坐下：

    “我在这里。”

    曹景澜细细打量他，剑眉紧蹙，他两年前离开京城，去了边关父亲麾下。

    才两年不见，一个人的容貌怎么会变化这么大？

    “我易了容，与之前变化很大，因此你认不出。”

    “如何证明？”

    “你左半边屁股上的两排牙印，是我们五岁打闹时，我咬的。”

    “谁让你说这个了？！”

    “一时想不起来别的。”

    屋中陷入沉默，曹景澜苍白的脸上浮起了浓浓的血色。

    那时他们第一次见面，曹景澜被送入东宫当皇孙伴读，两人都已习了武，于是找了个没人的地方比试。

    五岁孩童的武力值有限，只短短几招，双方就都乱了章法，扭打在一起了。

    谁也不肯服输，从手脚并用，到用头撞，用嘴咬。

    彼时夏日，衣衫单薄，齐民瞻发了狠，在小曹景澜的屁股上留下了两排血痕。

    事后，一个怕被训斥无尊卑，一个怕因出口伤人被罚，都没告诉旁人。

    齐民瞻寻了药膏子，每日亲自给曹景澜涂抹伤口，没过多久就好了。

    万管家嘴角抽了抽，经历了一番生死，两个毛孩子见面，竟然先谈论起这些没用的了！

    他轻咳一声道：“曹家小子，你可还识得我？”

    曹景澜转头看向他：“是万叔？”

    万管家颔首，默了片刻，问：

    “那日宫变到底是怎么回事？你可还记得？”

    提起此事，曹景澜胸口起伏得厉害，神情悲伤哀痛的看向齐民瞻：

    “我父如何了？”

    “被乱箭射杀而亡。”齐民瞻道。

    闻言，曹景澜面色悲戚，两滴热泪滚落下来。

    少顷，他闭了闭眼：

    “那......我曹家满门......如何了？”

    “……皆已斩首。”齐民瞻艰难开口。

    曹景澜终于忍不住，大颗大颗的泪水不断奔涌而下，口中是难掩悲伤的哭泣。

    过了许久，他方擦干泪水，看向齐民瞻道：

    “我曹家会不会叛乱，相信太孙心中早有决断。”

    齐民瞻心中沉重：

    “曹家男儿世代守边卫国，满门忠烈！曹将军一腔赤胆，铁骨铮铮。”

    “好个满门忠烈，铁骨铮铮！却没死在战场上，没死在与敌厮杀时，而是死在了皇权争夺里！还背上了个乱臣贼子的骂名！真是天大的讽刺！”

    曹景澜双目猩红，越说越激动，最后声嘶力竭的大吼起来。

    齐民瞻面露愧色：

    “我知道你有恨，等你养好身子，我任由你打骂，绝不还手。”
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