天气渐暖，人们脱去厚重的冬装，穿上稍稍轻薄的春衣。

    距别庄不远有个镇子，每月逢四逢九便是集市，这一日方圆几十里的人家都会纷至沓来赶集，十分热闹。

    用过早膳，阮绵迫不及待的让青芷给她装扮。

    她要去逛集市。

    青芷为她挽了个简单的发髻，头上只简单的点缀了两朵珠花，脸上的眉毛画粗，双颊点了些雀斑，换了身面料粗糙的衣衫。

    这样一身装束出现在集市，才不会太惹眼。

    但气质仪态却明显与集市上的很多人大相径庭。

    几个丫鬟也做了一番装扮，袁诚带着几个家丁不远不近的跟着。

    集市在镇中的主街道，琳琅满目的货物，沿着道路两边摆了很长很长。

    街上人流如织，吆喝声，讨价还价声不绝于耳，十分喧闹。

    阮绵和丫鬟们一人拿一只糖人，挤在热闹的人群里伸着脖子，看杂耍表演。

    此时的她，完全换了副模样，如其他十四五岁的少女般，满脸天真活泼。

    “好！好！”

    香甜的糖人在口腔里咯嘣脆响，阮绵三两口吞下，兴高采烈的跟着众人鼓掌。

    桃溪举着一把蒲扇在她头顶，一边给她扇风，一边给她遮阴，不由面露笑容，这才是这个年纪该有的样子。

    观赏完了杂耍，一行人又挨个逛那些摊位，竹编的小篮子，小凳子，果核制的手串，木雕的小房子，小鸡，小兔，小水桶......他们一行人几乎将这些摊位上的东西包圆。

    午膳就在街边的酒楼，并不大，没有专门的雅间，都坐在大堂，环境算不得清雅，有些喧闹。

    但阮绵很喜欢，很有烟火人情味。

    她喜欢将自己置身热闹里，喜欢多姿多彩，喜欢嘈杂喧闹，仿佛这些能帮她驱走所有孤单和不快。

    她记得，年幼在泽州时，她的爹爹常将她打扮成小童的模样，带她去热闹的食肆酒馆，那里的酒很烈，那里的人大块吃肉，大声行酒令，大肆欢笑。

    她记得爹爹的目光柔软满足，现在想来，边疆百姓安居乐业，能吃饱穿暖，或许就是支撑他无怨无悔，苦守黄沙漫天的边陲之地的缘由吧！

    几个女子围一桌，挨在窗边，袁诚则带着家丁坐斜对面。

    传菜的小厮颇有技巧，右臂上从肩头到手掌，依次摆放着十几个装了菜肴的碗，左手还杈着三个碗。

    见者心惊胆颤，小厮却不慌不忙，每个碗都稳稳当当的摆放到客人面前，一滴汤汁都不会洒落。

    阮绵环顾四周，反正也没人认得自己，于是举起筷子大口大口吃了起来。

    街上路过的四皇子将这一幕瞧进了眼里，当即便认出了她。

    真是个有趣的人。

    他摇头失笑，策马离开了。

    日影偏西，集市上的人渐渐散去。

    阮绵一行人也坐马车往回走。

    别庄门口处，两个姑娘等在那里，她们已经站了许久。

    其中一人身子摇摇欲坠，似是要摔倒的模样，见马车驶来，她立刻打起精神就迎上去，却被家丁拦住了。

    她忙停下脚步，恭敬一礼，几乎用尽了所有力气，高声道：“旌县胡氏女特来求见阮姑娘，望姑娘赏光一见！”

    马车里的阮绵蹙眉。

    旌县胡氏女？

    她仔细在脑海中搜索，确定自己并不认识这个人。

    挑起车帘的一角，朝外看去，只见是两个女子，一人似是主子，另一人是她的丫鬟。

    那主子皮肤白皙，瘦削高挑，十三四岁的模样，看上去身子骨十分虚弱，一阵风就能将她掀倒似的。

    纵是如此，她依然脊背挺的笔直，眼中满是坚定和期盼，还有淡淡的哀伤。

    放下车帘，阮绵朝外面道：“放她进去，安排人领她去花厅。”

    “是。”

    马车绕开主仆二人，驶向门口，丫鬟们下车，簇拥阮绵去了后院。

    为了不让别人看到特意画丑的妆容，下车前特意都穿了斗篷，从头到脚遮得严严实实。

    家丁去寻了个年轻媳妇，领着那主仆二人去花厅。

    一番梳洗装扮后，阮绵来了花厅。

    “见过阮姑娘。”

    胡析薇放下茶盏，身子摇摇晃晃的起身。

    阮绵蹙眉，这副样子，不会是来碰瓷的吧？

    “姑娘请坐。”

    阮绵坐到上首，抬手示意。

    胡析薇由丫鬟扶着坐下。

    “冒昧来访，是因有事相求，还请姑娘莫怪。”

    阮绵一怔，想不到竟有人向她求助。

    “姑娘可说来听听。”

    胡析薇抬眼望向阮绵，眸中溢满了浓浓的祈求：

    “小女子乃旌县人，姓胡，名析薇，家中做瓷器生意。 半年前家父出门谈生意，被山匪所伤，伤势太重，再也不能医治好。

    这半年来，家父一直靠珍贵药材，才能勉强吊着一口气。

    家父行二，膝下无子，他自知不中用了，原想过继族中一户贫寒人家的稚子，以继家业，并照顾小女子和母亲。

    可我大房伯父联合族老，硬是逼迫家父，过继我伯父家一个年近弱冠的庶子。

    我大伯早年中了秀才，自恃清高，瞧不起我们商贾家，素日从不与我家来往，只一缺银子就去寻我爹，却从不归还。我爹性子和善，从不与他计较。

    他这般卑劣无赖，只怕我爹真的过继了他的庶子，我家的家业就落到大房手上了，届时，我和我娘就再没有容身之处了。

    听闻姑娘心善，求姑娘出手相帮，让我父能如愿过继子嗣，小女子感激不尽，愿赠以家中生意的五成利以报大恩！”
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