气势恢宏的紫寰殿乃皇帝日常起居之所，东有浴堂殿、暖室殿，西有文英殿、含云殿，东西并列，飞檐翘角，金黄色的琉璃瓦在阳光下闪耀着夺目的光芒。

    还未走近，便能感受到天子威仪的迫力，令人不由敛声屏息。

    镇南王在内侍的引领下一步步登上花岗岩台阶。

    才走至上方的平台，一股如酷阳烈日般的雄厚内力猛然向他袭来。

    幸好他常年习武，反应灵敏，身形快速避让，才堪堪躲过了直冲心房的刚劲力道。

    饶是如此，也让他的玉簪断裂，发冠落地，墨发散开。

    待看清这股力道来自当今天子，他赶忙跪地：“微臣拜见圣上！”

    齐民瞻并没有理会他，手中的蛟枪在地面一扫，飞沙走石，枪头刺出，石子被击散成尘，再一挑，尘随枪移，最后被抛出远方，随风化去。

    风姿伟岸的年轻帝王身形如闪电，招法奇诡，招招锋芒所指，令人无处遁逃。

    镇南王被惊得脊背一身冷汗，逼人的寒意迫使他低下了头，不敢窥视帝王英武。

    他已知道，两年来与他称兄道弟的“皇太孙”乃替身。

    原来自己的一举一动都在眼前天子的监视之中，自己所有的心思谋划，都早已暴露在人家的眼皮子底下了。

    今日再见天子英姿，他终于知道，自己之前所行有多可笑。

    不论是谋略，还是武艺，他都无法企及。

    兵器破空的声音渐止，齐民瞻收了招式。

    直接将兵器丢给一旁的侍卫，他径直抬步往殿中走去。

    屏风内，几名内侍上前为他递上温热的帕子，服侍他更换衣袍。

    镇南王跟随内侍进入殿中跪下，进殿前他已向内侍借了根木簪，将散发束好。

    金砖的寒意透过膝盖蔓延至全身，也消不下去脊背浸出的冷汗。

    良久，听到上首清冷肃沉的声音传来：

    “萧牧，你可知罪？”

    镇南王赶忙俯首触地：“微臣知罪，微臣罪该万死，微臣无颜求陛下宽恕，只求陛下开恩，饶过家中老小。”

    “你可知，为何朕迟迟不召见你？”

    镇南王沉默不语，就听上首的皇帝道：

    “三十年前，吐浑国进犯，你祖父古稀之年披挂上阵，中途沉疴旧疾复发，他却瞒着所有人，依旧坚持战场对敌，直到将最后一名吐浑士兵赶出大郯，他才心满意足闭上了眼。

    十五年前，莎云国摄政王率军大肆来袭，当时你祖母正在办寿，收到消息，你父亲直接带着你三位兄长奔赴前线。

    战事结束后，只你那丢了一条腿的二哥一人带着三口棺材归家。

    你萧家世世代代镇守大郯南境，满门忠烈，宣宗皇帝念及你萧家功勋卓着，特封你为大郯唯一的异姓王。

    你自己说，你今番所为，对得起你萧家英魂吗？对得起宣宗皇帝的重托和信任吗？

    朕实在不知该如何发落你，因此不得不将召见你之事一拖再拖！”

    皇帝越说越激动，语气中满是恨铁不成钢的失望和愤怒。

    男儿大丈夫，轻易不流泪。

    可此时，已近不惑之年的镇南王早已泪流满面。

    他萧家乃大郯有口皆碑的武将世家，自开国起，世代儿郎投身戎伍，保家卫国，冲锋陷阵。

    后来得宪宗皇帝信任，萧家携家眷世代驻守滇南郡，自那以后，大郯南境上洒满了萧家世代男儿的热血。

    父亲、大哥、三哥离世，二哥残疾，戍守国门的重任便交到了他的身上。

    十多年来，他殚精竭虑，强军练兵，不敢懈怠半分，以致敌国虎视眈眈，却不敢轻易来犯！

    长久没有战事，朝廷这些年对他萧家也少有关注，几乎不闻不问。他以为大郯百姓和朝廷早已将他萧家的功绩忘记了，他心有不甘，所以才那么轻易生出了不该有的心思。

    想不到，这位年轻的帝王并没有忘，他清楚的记得萧家人的牺牲和付出。

    他知足了，死也无怨言。

    不知过了多久，他听到皇帝缓缓开口：

    “这次，朕且饶过你。”

    什么？

    镇南王难以置信的抬头看向皇帝。

    齐民瞻语气平静：“看在你祖父，你父亲和你三位兄长的份上，这次的事，朕不予追究。若你敢再动妄念，朕.....”

    “不会！”

    镇南王声音哽咽，难抑激动，却斩钉截铁：

    “微臣再也不会了！若微臣再有妄心，便不得好死，无颜再见九泉之下的亲人！”

    齐民瞻颔首：“朕且信你。”

    “多谢陛下宽恕之恩！臣无以为报，日后愿肝脑涂地以报隆恩！”镇南王磕头如捣蒜。

    齐民瞻淡淡道：“行了，下去吧！”

    “微臣告退。”镇南王站起来，躬身往外退。

    “等等。”

    皇帝的声音响起，镇南王再度跪地。

    只听上首的皇帝道：“听闻老太妃素有咳疾，宫中有五株冰绒雪草，朕赐你三株带给老太妃，替朕问候她老人家。”

    冰绒雪草，生长在极寒的高山之巅，稀有而珍贵，一株便万金难求，对医治咳疾、哮喘甚至痨病等疾病有奇效。

    多年来，镇南王派了许多人四处寻找，却也只找到了一棵。

    镇南王再度感动得奔泪，磕头如捣蒜：“是，谢陛下赏赐！谢陛下赏赐！”

    齐民瞻依旧冷淡道：“常顺，你领他去取。”

    常顺应是，同镇南王一起走出大殿。

    第二日，镇南王带着劫后余生的喜悦和感激，领着剩余的九百多人返回滇南郡。

    对外，皇帝只说是他命镇南王领兵入京讨逆。

    齐民瞻将消息封锁得很好，朝臣们只知那晚行宫大乱，有镇南王的兵马，却并不知内情。

    所以镇南王一事，在朝中没有激起任何浪花。

    年轻的帝王已登基，但后宫空置。

    没过多久，朝臣们就纷纷上表奏请：选立后宫，绵延皇嗣。

    齐民瞻于朝堂上沉痛道：

    “近些日子，朕总梦到双亲，想起他们离世时，朕未能在前尽孝，心中悲痛，无心大选。”

    就在朝臣们想反驳时，只听他又道：

    “但后宫长期空置不合规矩，便只三品以上臣工及各勋贵世家送女入宫参选吧！”

    朝臣们低声讨论了几句，便纷纷跪地领旨。

    两日后，皇帝又下了道诏谕，令此次对羌奴作战中，几个跟随他出生入死的低品阶将军，也送女子入宫参选。
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