坐在一旁的青芷，就见原本神色恍惚的自家姑娘，突然眸光一亮，神采奕奕起来。

    只听她突然高声喊道：“停车！”

    外面驾车的老张头缓缓将车停在路边，问：“姑娘，可是有事？”

    阮绵道：“让侯爷来车上。”

    “是。”

    青芷和绿茉见状便道：“姑娘和侯爷商议事情，我们便先下去了。”

    阮绵颔首，二人下了马车。

    片刻后，阮综登上马车，边从一旁的暗格里拿出湿帕子擦手，边问：

    “阿姐，你唤我何事？”

    阮绵略思忖了片刻道：“你觉着我入宫如何？”

    “入宫？”

    阮综大吃一惊，刚拿起的橘子滚落到衣袍上，幸好眼疾手快又拿在了手里。

    “你......可是担心婚事不畅，所以才有此想法？”

    做为最亲的人，阮综只转念一想，便明白了阿姐的意思。

    这些年来，阿姐劳心劳力，事事以他和侯府为虑，他心疼不已，却也只能恨自己年少，帮不上半分忙。

    如今他已长大，可以接过重任，让阿姐轻松些，自在些，高兴些。

    他继续道：“阿姐，你别想太多，便是一辈子不嫁人也无妨，我可以护你一辈子。

    若你怕京中人多口杂，等我将来外出戍守带着你一起，咱们离京城远远的。”

    他将手里的橘子皮剥掉，橘香四溢，掰下一瓣橘子，撕掉上面的白丝，递给阮绵。

    阮绵接过，塞进嘴里，嚼完咽下缓缓道：

    “这两年，我虽从未说过不想嫁人，但心里其实是排斥嫁人的，幸好老太君没有逼过我，也没有任何人强迫过我。

    可我也知道，我不能真的不嫁人，未嫁女百年之后连场丧事都没有，更无香火供奉，何等凄凉！

    我不想落得那般下场，可真的让我嫁人，我又实在没办法像当初对待维桢哥哥那样对待旁人......

    所以于我来说，最好的婚事便是如当初柳家那样，不会要求我与夫君琴瑟和鸣，不会要我付出感情和真心，只维持表面的平静和睦即可......”

    阮综心口发堵，不由红了眼圈，他理解阿姐的苦衷：

    “所以你才想进宫？君王有三宫六院，佳丽三千，不会只将感情寄于一人身上，你不会感到有压力，是吗？”

    阮绵从他手里抢过撕掉了白丝的橘瓣，捏了一瓣放进口中，咽下后颔首道：

    “这是一方面，我进宫只是权宜之计......”

    阮绵将打算同弟弟讲述了一遍，最后笑道：“这样我既嫁了人，又不用困在那宫里，是不是一举两得？”

    “......”

    阮综低头沉思，为百年后事考虑，阿姐不能不嫁人，但现在她无法接受旁人，硬让她嫁人反而是害了她，且一时也寻不到合适的人家结亲。

    可若一直这样下去，待阿姐年纪再大些，就只能给人家做续弦了，说不准还得处理和继子女之间的关系等一堆繁琐之事。

    若入宫真的能像阿姐说的那样，也并非不可。

    将来她隐姓埋名出宫，便是没了侯门贵女的身份，他也自会是阿姐的依靠，不会让阿姐的日子差到哪里去。

    阿姐喜欢各处游走，没了身份的束缚，又有侯府撑腰，她可以过得更潇洒。

    片刻后，他喜道：“这倒是个好法子，只是......不知陛下会不会答应帮这个忙？”

    阮绵狠拍桌子：“他不答应也得答应！当年他坏了我一桩好亲事，现在就应当做出补偿！”

    想起此事，阮绵就一肚子火。

    当年他去北境，她事事为他着想，一应吃穿用度考虑周全，几乎将家底都给了他，还花重金在佛前为他供了一盏长明灯，护佑他平安顺遂。

    可这厮是怎么回报她的？

    吃饱了撑的派人将她好好的一桩婚事给毁了，害老太君白白高兴一场，难过了许久，害姨母落了好几日的泪......

    这笔账是时候该算一算了！

    看着面露狠厉的阿姐，阮综目瞪口呆：“阿姐，他现在已是君王，咱们身为人臣不好不敬。”

    阮绵咬牙切齿道：“若非他现在是皇帝，我一定让他生不如死！”

    阮综：“......”

    阿姐一向恩怨分明，也最是记仇，希望皇帝能答应帮这个忙，否则真不知阿姐会如何？

    当听阿姐说要去宫里找皇帝当面谈此事时，阮综道：“待我直接递折子即可，做什么跑这一趟？”

    “不行，万一那厮驳回怎么办？还是当面说比较好。”

    “好，我陪你一起去。”

    “不用，你不是跟陈家公子约好今日要去拜访宋翰林吗？不宜爽约，你快去吧！我自己去同他说。”

    “那好，你好好同陛下说，今时不同往日，咱们身为人臣不可造次。”

    “放心吧！我何时是那等鲁莽之人？”

    于是姐弟二人分道扬镳，一个纵马朝陈家去了，一个坐马车朝皇宫的方向驶去。

    皇宫里，十六走进大殿，来到齐民瞻身边低声禀道：

    “陛下，阮姑娘朝皇宫来了。”

    握朱笔的手一顿，齐民瞻急急道：“可是她出了什么事？”

    “陛下别担心，阮姑娘一切都好，昨日安远侯府分了家，现在安远侯府已尽在阮姑娘和阮侯手中了。”

    “那她为何会来皇宫？”

    “这......据十九说，阮姑娘和阮侯一早从长兴侯府出来，本是打算回别庄的。

    中途不知为何，阮姑娘突然让停下，叫阮侯上马车，二人商议了一会儿，阮侯朝陈家去了，阮姑娘便朝皇宫来了。”

    “可知他们都商议了些什么？”

    十六摇头：“当时马车外面围满了护院，十九无法靠近，因此并未探听到。”

    齐民瞻满心疑惑，她来皇宫做什么？是要见自己吗？还是有旁的什么事？

    “常顺，你去宫门口瞧瞧，若她要见朕，直接带她进来，若她有旁的事，令人与她方便。”

    “是。”

    常顺恭敬一礼，退身出去。

    远远的望到皇城门，马车便停下了，若再靠近则会引来禁卫军的驱赶和阻拦。

    阮绵道：“将黄爷爷熬制的川贝雪梨糖拿一罐出来。”

    “是。”

    青芷从暗格里拿了一只小瓷罐出来。

    秋季干燥，又是寒热交替季节，每年黄老大夫都会熬制很多川贝雪梨糖分到庄上各处，既解馋又清热润肺。

    阮绵下了马车，来至宫门外，正打算请人传话，就见一位中年内侍满脸堆笑的迎面而来。

    “阮姑娘。”

    阮绵怔愣了一瞬，此人她有些印象，似乎当年在东宫见过，是跟在那厮身边的。

    她微微福礼：“见过大人。”

    常顺赶忙避开她的礼，笑道：“多年未见，怕是姑娘已记不得奴婢了，您唤奴婢常顺便可。”

    阮绵微微一笑：“原来是常大人。”

    常顺笑问：“姑娘今日来此，是......？”

    “敢问常大人如今还在御前当差吗？”

    “姑娘可是要见陛下？请随奴婢来。”

    阮绵一怔，入皇宫这么简单？

    来不及多想，她便满面含笑的随常顺入了宫。

    皇城巍峨，宫殿高耸，琉璃瓦闪耀着夺目的光辉。

    因着多年前常出入东宫，又掌家数年自有一番见识和气度，行走在其间的阮绵步履从容，并没有半分局促。

    走在侧前方领路的常顺见此，不由心中赞叹：

    宫禁森严，莫说是闺阁女子，便是一些朝中重臣踏入皇宫都会有几分惶恐之态，而这位阮姑娘却似闲庭信步般，当真好气度！

    怪不得自家主子对这姑娘青睐有加呢！

    当初主子往人家姑娘脸上扔蛐蛐儿，趁机讹人家，又往人家身上扔毛毛虫，还把绳子辫成蛇的模样朝人家丢，吓人家……

    后来也不知道怎么回事，主子就对人家动了那样的心思……

    只盼着这姑娘能早些与主子情意相通，也不枉主子独个儿在心里熬了这么多年。

    有小内侍屈步来禀：“陛下在玉泉水谢等姑娘。”

    常顺看向阮绵道：“请姑娘随奴婢这边走。”

    说完，领着阮绵转过殿前的台阶，朝另一侧去了。
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