朝堂上，百官们听闻皇帝昨晚微服出宫，遭遇行刺，皆震惊得无以复加。

    “何人胆大包天，竟敢行刺当今天子？一定要将凶手碎尸万段，诛其九族，以儆效尤！”

    朝臣们义愤填膺。

    扫了一眼下方看似平静，却隐隐透着得意之色的齐国公，皇帝将目光投向顺天府尹宋杰：

    “可查出刺客身份了？”

    京中出现刺客，属顺天府职责范畴，昨晚五城兵马司的向指挥使捉到刺客后，直接将所有刺客都押送到了顺天府。

    顺天府尹宋杰出列，恭敬道：“回禀陛下，昨夜微臣连夜审理，但那些刺客被关进大牢后，还没到半个时辰便皆中毒身亡了。

    经查验，他们早已提前服了毒，因未能及时服下解药，由此毒发身亡。”

    上首的皇帝很是不悦：

    “这么说，既没有查出刺客的身份，也没有查到其幕后主使？莫非，朕经历的这场刺杀就这样不了了之？”

    宋杰胆战心惊，不管凶手是什么身份，皇帝在他的地盘上出了事，他一个失职之罪是免不了的。

    他这个顺天府尹掌管京畿要务，责任重大，每每遇到重大节日更是夙兴夜寐，不敢怠慢。

    元宵佳节，京中放灯五日，解除宵禁，全城的百姓欢腾热闹，他却丝毫不敢懈怠。

    因为这样的日子作奸犯科之事尤其多，这几天他都没有回家，就歇在衙门里，督促下属兼处理突发事件。

    昨晚，他刚准备小憩一会儿，五城兵马司的人便到了，说是在街上巡视时抓到了大批刺客，行刺的还是当今陛下。

    他瞬间吓得魂儿都没了，好好的，皇帝不在宫里待着，跑出来做什么？

    陛下有令，命他连夜审理。

    他只得打点起精神，去狱中审理那些人。

    可那些刺客嘴硬，任他如何用刑都不肯招认，正在他一筹莫展之时，所有刺客一眨眼就纷纷咽气了。

    他吓傻了，赶忙令仵作去验，才发现是提前服了毒。

    擦了擦额上的冷汗，宋杰道：

    “陛下息怒，也并非全然无所获，微臣细细检查了他们的衣着、佩饰及所用兵械，发现其中两人所使用的飞刀出自军中。”

    “军中？”

    朝臣们一片哗然，刺杀皇帝的刺客竟来自军中！

    齐国公眉心一跳。

    这是怎么回事？

    那些人的兵器明明再寻常不过，街上随便一家兵器铺子都有售卖。

    他还特意让人细细检查了他们周身，确信没有与齐国公府有牵连之物，才令他们离开，目的就是为了让人查不出来历。

    就听宋杰继续禀道：“为加强对军中兵械的管制，当年宪宗皇帝下令，所有供军中使用的兵器，在锻造时需印上编号标记，分发时也要登记造册。

    微臣已去军器监核对过，这两柄飞刀在三年前，由兵部配发给了五军营。”

    齐国公执掌的五军营！

    一时间，殿中所有人都看向了齐国公。

    “姚重，你该当何罪！”上首的皇帝冷眸如刀。

    齐国公脸色陡然一变：“不可能！绝无可能！分明......”

    声音戛然而止，他及时收住了话头，大脑快速运作，将接下来的话换成了：

    “这分明是有人借机栽赃！”

    他一脸愤怒的看向上首的皇帝，若说此事与皇帝无关，他死也不信！

    堂堂一国之君，竟然使这种卑鄙手段栽赃陷害臣子，无耻！

    齐民瞻睨着他，挑了挑眉，是不是栽赃你心知肚明。

    且，栽赃你了又如何？

    有罗将军做内应，他派人连夜去五军营取走两件兵器易如反掌。

    这老匹夫想全身而退，也得看他准不准！

    齐国公目眦欲裂，随后渐渐敛住了狰狞的面容，脸上浮现出一抹嘲讽。

    以为这样就能除去他了吗？

    很快，他稳住了心神，恭敬的跪地朝上方皇帝道：

    “陛下，微臣也不知那两把刀为何会出现在刺客身上？

    三年前的兵器都早已下发到了军中将士手里，求陛下容微臣查清那两柄刀归谁所有，再押他们来向陛下请罪！”

    哼！这有何难？他随便推两个替死鬼出来就是。

    一位年轻的朝臣嗤笑道：

    “齐国公这是企图避重就轻，逃避罪责吗？听闻国公爷治军严明，令行禁止，若非你有令，谁又敢私自动作？”

    “你！”

    齐国公冷冷看向那人，那是皇帝新提拔的佥都御史，出身寒门，乃三年前中第的进士。

    “哼！本公为大郯披荆斩棘，立下汗马功劳，本公如何行事，轮得到你一个区区五品小官置喙？”

    常年领兵之人，身上自有一股迫人的威势，瞬间将那年轻的臣子震慑住了。

    此时，又一位中年官员出列道：

    “陛下，齐国公一片赤胆忠心，为护佑我大郯疆土更是戎马一生，功不可没。

    此次定是遭人陷害，恳请陛下念齐国公一门忠烈，下旨查清此事，还忠臣良将一个清白。”

    “臣附议！此事明显有人蓄意栽赃，恳请陛下查明真相，还齐国公一个清白！”

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    ......

    呼啦啦一大片朝臣跪地向皇帝施压。

    扫了一眼下方，姚、陆两家的狗还真不少，齐民瞻紧紧握住龙椅扶手，才硬将胸腔中的怒气压制了下去。

    虽早就料到齐国公会千方百计撇清干系，也料到会有很多人替他开脱，但看到这么多人拿着朝廷的俸禄，却早已倒向姚、陆两家，他感到十分愤怒和失望。

    “此案虽尚有争议，但不管那两柄刀归谁所有，那都是齐国公所率部下，国公爷难逃罪责。

    即便要查，为避嫌，国公爷也不宜插手此事，且为了让众人信服，微臣恳请陛下下令，在事情查明之前，国公爷暂免掌军之权。”

    一个清润的男子声音突然响起。

    众人寻声看去，男子面若冠玉，如松如竹而立，满身温润清雅之气，正是新任的户部右侍郎沈维桢。

    闻听此言，上首的皇帝终于面色松动。

    见此，被皇帝新提拔上来的一众官员和原本摇摆不定的官员皆纷纷出列：

    “沈大人此言甚是，臣附议。”

    “臣附议。”

    “臣附议。”

    ......

    要夺他的兵权？

    齐国公目光如刀，恨不得在沈维桢身上戳出几个血窟窿！

    只听皇帝威严宣布：

    “此案就依沈爱卿等人所奏，由顺天府、大理寺和刑部三司协同，彻查此事，查明真相之前，暂免齐国公五军营大统领一职。”

    “陛下圣明！”

    一众朝臣纷纷赞同。

    齐国公及其党羽见此，知晓事情再无转圜余地。
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