最近绿茉带回来的消息都很简单，因为后宫很平静。

    陆才人和姚才人被禁足，不能随意走动。

    陆充仪往皇帝面前凑了几次，可是连皇帝的面都没有见到，暗怪陆家嫡支，害她受牵累，心里更恨了。

    贺贵人偶尔去姚才人那里走走，向贵人也常常去看望陆才人。

    朝堂上皇帝与姚陆两家的斗法已众目昭彰。

    皇帝新提拔的人常常遭受各种打压、排挤和陷害。

    齐民瞻并不理会，机会已经给他们了，若这都受不住，还当什么官！

    春闱一共三场，每场三天，为期九天。

    最后一场结束，考生们交上考卷。

    在准备离场时，突然有人喊：“快看！好大的烟啊！”

    黑浓的烟尘腾空冲天，正是贡院某处被点燃了。

    “不好！走水了！”

    “快灭火！”

    众监考官和学子们忙乱起来，纷纷找桶找水灭火。

    幸好为应对这种突发情况，贡院四处专门设有大水缸，离起火处不远的地方还有一座池塘。

    如今天干，大火很快引燃了相邻的屋舍，浓烟滚滚，直冲云霄。

    所有学子都放下包袱，跑过来，加入了灭火。

    守在各处的侍卫也都跑过来救火。

    人多力量大，众人齐心协力，最终总算扑灭了大火。

    众考生入贡院要经过搜身检查，离开也要经过一道检查。

    朝廷有令，所有参考学子片纸只字皆不得带入试场，即便这些夹带的字条与考试内容无关，考生们也会受到严厉惩罚。

    除了取消考试资格和成绩外，还要戴枷三个月示众，杖一百，最后还要发往边疆充军。

    “大人，这个考生的包袱里有夹带！”

    一位吏员拦下了一名学子，朝上司禀道。

    “这个考生也有！”

    “这个也有！”

    ......

    多名考生被发现，包袱中藏有夹带。

    “拿下！”

    侍卫们涌过来，将那几名考生捉拿住。

    “冤枉啊，大人！我没有！”

    “冤枉，那张纸不是我的！”

    “冤枉！那张纸不是我藏的！”

    学子们纷纷喊冤。

    然而，侍卫头领并没有理会他们，直接挥手令下属们将他们押下去了。

    后来，又从几个学子的包袱或衣襟里搜出了夹带，也被侍卫们带走了。

    贡院某个偏僻的院落里，一个身着吏员衣裳的年轻男子向十六禀道：

    “他故意纵火，然后趁乱偷偷更换了那些人的答卷。属下便寻了本书，随意撕了几张塞到那些人的包袱里了。”

    十六点点头：“做得不错。”

    年轻男子腼腆一笑，随即又一脸懊恼：

    “可惜让那人跑掉了，不过打斗的时候，属下扯松了他脸上的蒙布，看到他右脸上有一块青疤。”

    十六拍拍他的肩：“好，我会让人留意的。”

    收到姚陆两家所有子弟因有夹带，被捉拿入狱的消息，齐国公一把揪住报信人胸口的衣襟：

    “你再说一遍！”

    “回，回国公爷，咱们家五公子，和旁支那几位公子，还有陆家的人，都被查出包袱里有夹带，当场被拿入狱了。”

    闻听此言，齐国公瞬间脸色惨白，只觉全身虚软，脑中一阵阵发空。

    自换了主考官后，他知道自家子弟入围无望。

    于是请来了十余名学问大儒，待开考后，命人将考题偷出来，让这些大儒代答考卷，然后再令人将考卷替换掉，本以为万无一失......

    齐民瞻收到十六禀报，扬起唇：“云七该赏。”

    “是。”十六也笑了。

    望向窗外，干枯的树枝上已长出了些许新绿，春天来了。

    父王说过，多年来朝中被勋贵世家把持，不利长远发展，必须选进一些寒门子弟来平衡朝堂。

    三年前，他派云七扮成学子，同一些品学出众的寒门子弟接触，本想为将来栽培些可用之才。

    不料，那年春闱舞弊严重，原本才学极佳的几名学子皆落了榜，他才知道，科举背后的黑暗。

    于是，今年才会邀请德高望重的言老先生来主持大局，相信有他坐镇，定能为大郯选拔出栋梁之才。

    齐国公和陆家二老爷为狱中子弟四处奔走。

    陆二老爷负责打点狱卒，了解事情经过。

    齐国公则直接找到了刑部尚书。

    刑部魏尚书十分为难的摊手：

    “众目睽睽之下，几位公子被搜出包袱中藏有夹带，此事已惊动了圣上，圣上命严惩，下官也只能奉命行事了。”

    “几人夹带的纸都是同一个人的笔迹，且只是抄录的《金刚经》而已，与试题半点无关，如何能判成舞弊？

    这明显是有人栽赃，魏大人难道看不出来吗？”

    魏尚书无可奈何：

    “国公爷，所有考生入场之前，考官三令五申，不得带只字片纸入场，否则将严惩不贷，下官也没办法啊！

    您若觉得是栽赃，得拿出证据来才行啊！”

    齐国公冷冷道：“查找证据，还无辜者一个清白，不是你们刑部该做的事吗？”

    见对方微怒，魏尚书忙道：

    “国公爷可是冤枉下官了，这几日下官带着下属们跑了好几趟贡院，都没有找到任何线索，实在是没办法啊！

    不若您去求见陛下，若陛下开恩，这件事情兴许就不了了之了呢！”

    听到此言，齐国公气得牙齿咯咯作响：“本公这便去给你找证据！”

    话毕，狠狠一甩衣袖大步离开了。

    人一走，魏尚书适才的讨好和谦卑之色消失殆尽，看着远处消失背影，冷哼摇头。

    也不瞧瞧如今是个什么形势，以为你还是执掌二十万大军的统帅吗？

    选了一个诸事皆宜的日子。

    阮综、阮家族长长兴侯和族中耆老来到祠堂，将陈氏的名字记入了族谱。

    陈氏恭敬的跪在故去的安远侯夫妇灵位前，上香叩拜，又与阮综互相见礼，最后拜见族中各长辈。

    第二日，陈氏向宫里递了帖子。

    阮绵欣然回了帖。

    “夫君，我身上这衣裙妥当吗？”

    “挺好的。”

    “我这装扮妥吗？”

    陈氏心中无比紧张，只穿戴一项，出门前问了柳哲好几遍，上了马车又问。

    柳哲轻轻揽着她安慰：

    “妥，很好，娘子这一身华贵不失庄重，再合适不过了。不必紧张，那丫头与许多高门贵女不同，虽恪守规矩，但并非古板拘泥之人。”

    “嗯。”

    陈氏抿抿唇，没再说话，两只手却无措的绞着。

    看这样子，柳哲便知，自己的话对她没起到什么作用。

    因为出身之故，她于人情交际上略显自卑和怯懦，所以祖母和母亲总嫌她小家子气。

    但只有他知道，她的内心有多么坚韧和刚毅，就如风雨中摇曳的花朵，轻易不会被摧折。

    柳哲将陈氏送到宫门口，等了一会儿便有内侍来接人。

    陈氏紧张的几乎不敢呼吸，一句话也不敢说，微垂着头由内侍领着往里走。

    待到了绵安宫，还是身边跟随的丫鬟从袖中掏出了一个荷包，塞到了领路的内侍手里。

    “臣妇柳陈氏拜见娘娘！”

    陈氏依着嬷嬷教的规矩跪地见礼。

    阮绵淡淡一笑：“请起。”

    “多谢娘娘。”

    陈氏起身，飞快的抬头望了一眼。

    上首的女子肌肤胜雪，细若凝脂，头上虽只简单插了根芙蓉花开步摇，却容色绝艳，一双明亮的杏眸弯弯的，让人仿佛置身于四月花开的暖风里。

    瞧她身子微微发抖，声音发颤，怕她尴尬，阮绵只作未见，温婉一笑：

    “坐。”

    待陈氏坐下，阮绵细细打量她，眼前的女子肤色微黑，相貌只算得上清秀，不过瞧着倒是挺舒服。

    不知这女子有何过人之处，竟让表叔那样着迷？

    “喝茶。”

    “多谢娘娘。”

    “以后咱们便是一家人了，不必这般拘束。”

    “是......”

    看这女子的气度仪态还不及她身边的丫鬟，阮绵心里更加不解了。

    过了一会儿，瞧她实在紧张，随意聊了几句，阮绵便让人送她离开了，还让绿茉准备了一盒点心给她带着。

    “不知姐姐口味偏好，我随意挑了几样素日爱吃的，姐姐且尝尝，若有喜欢的，下次来了可以告知我。”

    “下次？”

    陈氏惊讶：“娘娘......不嫌我吗？”

    “嫌什么？”

    阮绵“噗嗤”一笑，语气坦然，毫无敷衍和客套。

    陈氏抿抿唇，没有说话。

    这位娘娘的确跟她曾经见过的那些贵妇不同，她们眼里的轻视之意毫不掩饰，而这位娘娘眼里满是温和，只有些淡淡的疑惑。

    相处这一会儿，虽然说的话不多，但却并不尴尬，她渐渐也少了局促和紧张。

    “好，下次，臣妇再来见娘娘！”

    陈氏露出一抹腼腆的笑容。
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