第二日，便有公公前来宣旨：“林氏女婉宁聪敏端庄，着封为正七品才人，于八月二十五入宫。”

    收起圣旨递给林宏文，又道：“林大人大喜啊，快快接旨吧。”

    林宏文恭敬接了旨，递上了一包银子，“公公辛苦了，茶水已备好，还请落座喝口茶吧。”

    那公公颔首：“不了，咱家还要接着去宣旨呢，恭喜林大人了。”

    林宏文也不再相让，毕竟本也不是真心留人喝茶，便一路跟着恭敬送了出去。

    叶氏又拉过林婉宁落座：“后日就要入宫了，时间仓促了些，皇上封了七品才人，于我们家的地位来说，也算是很好了。按照规矩，只能带一名侍女，你可想好带谁了吗？”

    “慧心跟着女儿久了，也机灵，可女儿也不想误了她，她若是愿意，女儿就带她去，若是不愿，还请母亲给她找个好去处，女儿独自入宫，也会照顾好自己的。”林婉宁回握住叶氏的手。

    慧心刚收拾完行装走到门口，听到这话连忙进来下跪：“奴婢要跟着小姐，小姐一个人去了那深宫，如何能照顾好自己。奴婢不愿离开小姐。”说着又跪行两步扑到林婉宁怀里。”

    林婉宁忙起身拉起她，“你若愿意，我自然开心，以后天长日久，只我们两个作伴了，快别哭了。”

    ……

    那厢

    晋选的秀女还未曾入宫，宫中各位娘娘，早已心头大乱了。

    凤仪宫一早便到了两位娘娘，上首的钱宜双姗姗来迟，“两位妹妹这么早就来了？本宫今日梳妆慢了，劳两位妹妹久等。”

    荣妃宁心瑶虚虚行了一礼，便直接入座了。

    江妃江玉燕瞥了宁心瑶一眼，端端正正行礼道，“皇后娘娘万福金安。”才入座。

    钱宜双也不恼，淡定抿了一口茶才缓缓开口：“想必两位妹妹已听说了，此次入选的秀女中，有一位是陛下钦点留名。”

    钱宜双话毕，两位娘娘也不再淡定了。

    宁心瑶冷哼一声：“不过一个小小五品官家的义女，还值得本宫放在心上？”

    江玉燕笑道：“陛下从来不重女色，荣妃也不是第一日知道了，昨日选秀，除了内定的人选，只皇后娘娘挑了两个，陛下挑了一个。若这女子无甚特别之处，怎能得陛下如此青睐？”

    宁心瑶脸色也沉了几分：“许是个空有美貌的花架子罢了。”

    “呵，”江玉燕冷笑：“荣妃跟着陛下这么久了，又受陛下宠爱，难道不知陛下可是注重美色之人？”

    又转头看向上首尊位：“皇后娘娘昨日见过，那女子可是因美色入了陛下的眼？”

    钱宜双藏在袖中的手紧了紧，面上却带着淡淡笑意：“倒确实是个美人，虽未浓妆艳抹，清丽之色也不容人忽视。”

    只有她心里知道，皇上确实是因为那张脸选了这个小小文官之女，可却不是因为美貌……

    宁心瑶又想起来了什么，“陛下准备给她什么位份？”

    钱宜双笑容依旧：“正七品才人，现下应该已去传旨了。”

    宁心瑶咬牙：“果真是抬举她了，哼，听闻这女子书也没读过几本，将来能与陛下说上话吗？空有美貌岂能长久。”

    江玉燕不屑：“荣妃又与陛下能说上几句话？那小才人虽空有美貌，可若陛下喜欢，还在乎她肚子里墨水多不多吗？”

    起身朝钱宜双行了一礼道：“臣妾还要去服侍太后，先告退了。”

    宁心瑶在后面气急：“你竟敢对本宫如此无礼，你……”

    “好了，”钱宜双敛去了笑容：“你也退下吧。”

    两位娘娘都离去了，徒留钱宜双一人在上首坐了许久，脸色晦暗不明……

    ……

    林府

    林婉宁来到了林桑宁房中，看着榻上面色苍白的女子，心下难过。

    她与林桑宁从小一同长大，虽应唤一句长姐，可她二人的感情，也不只是姐妹之情，更是知己好友。

    京中传出选秀的消息没几天，不知怎的，林桑宁就突发恶疾，找了许多大夫都束手无策，林父林母日日愁容满面。

    按理说，应是长女入宫选秀，因着林桑宁卧病，无奈之下才由她顶了上去。

    她还记得，父亲到处寻医问药，想要治好林桑宁，不愿让她去选秀，她哭着说，长姐卧病，自己也是林家的一份子，理应为林家分忧，报答父亲母亲的养育之恩。

    林宏文沉默良久，才勉强点头同意了。

    也许，老天也给她机会报答这一家子善良的人吧。

    “桑桑，我就要入宫了，此一别，不知道此生还能否再见。”拉过榻上女子的手又叹了口气：“你什么时候能醒来啊？再不醒，怕我们……”

    “你不想再见我一面吗？桑桑……”

    “桑桑，我好害怕，他们都说，后宫是个吃人的地方，我会不会去了就被吃掉，再也回不来了……”

    “那个皇上有这许多女人，不像父亲只有母亲一个，我不知，他会怎样待我……

    “早知上次也许是最后一次见面，我必不和你抢那桂花糕了……”

    林婉宁絮絮叨叨说着，也没忍住眼中泪意。

    林宏文与叶氏在门口听到林婉宁说话，心中也万分难过。

    当初赵兄将女儿托付给他，她从小就听话懂事，认真好学，是他没有照顾好，如今竟要送去宫中，在那吃人的后宫独自沉浮。

    这两日，她面对他们总是努力漾出笑容，他们以为她或许没心没肺，如今看来，不知她小小年纪，害怕成什么样子，却顾念父母感受，不曾流露半分。

    翌日清晨，宫中车马来接，林宏文忍不住做了最后的嘱托：“宁儿从小就通透，如今离家，万万记得，凡事定要看开些，珍重自身即可。”

    林婉宁点点头，拜别双亲兄长，林宏文不敢误了吉时，不再多言，便看着女儿上了马车，马车缓缓驶离，一家人在府外直到看不见踪影也不曾离去，久久不能平静。
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