“琛哥，我感激不尽，就等着你中秀才后，来店里助我一臂之力。你们平时可不能掉以轻心啊，那些一直觊觎苏家秘密的人，说不定会在科考时搞出什么幺蛾子。”

    听到这话，苏怀琛的神情变得格外严肃。

    两人短暂的沉默后，苏怀琛的神情逐渐放松。

    “我现在已经不再像以前那样紧张了，老祖宗会保佑我们，让我们不再受欺凌。再说，你是苏家的天选之女，我何需畏惧，呵呵。”

    苏袅袅冷眼注视着他，咽了咽口水。

    看着苏怀琛这得意忘形的模样，她好想打他！

    就在这时，孟旭和姚莲心带着两个小乞丐回来了，却被苏富贵拦在了门外。

    “孟旭，你抱着这两个脏兮兮的孩子进来做什么，这还怎么做生意？”

    姚莲心急忙上前解释：“爹，我们今日去破庙给那些乞丐送包子时，遇到这一对姐弟正好生病，我们也不能见死不救呀。”

    苏富贵虽然一脸嫌弃，但最终还是让他们进了门。

    苏氏见状，赶紧吩咐姚莲心去厨房烧了一大锅热水。

    帮着给两孩子洗澡，她一边洗一边念叨：“你们几个还年轻，这世上可怜人那么多，哪能都救济得过来，先将自己活明白了再说吧。”

    说完，她抬头看向苏袅袅，“袅袅，我说得对吗？”

    苏袅袅坐在阴凉下，手托着脸颊，叹了口气，“遇到了就伸出援手，尽自己所能吧。”

    此时，已经洗好的大丫头像个大人一样懂事，“姐姐，我可以留在铺子里帮你干活吗？我和弟弟吃得不多，我们会洗碗、洗菜、扫地。”

    苏氏听后哈哈大笑，“你这小丫头片子还挺有眼力见的嘛！知道这铺子的主事的是袅袅这丫头。”

    大丫头那双充满期待的大眼睛紧紧地盯着苏袅袅，眼中流露出无尽的哀求。

    看着大丫头那可怜的模样，苏袅袅心中终究还是软了下来。

    “如果你真的想留下来也可以，但你弟弟身体太虚弱了，年龄又太小，你能照顾好他吗？”

    大丫头连连点头保证道：“我可以照顾好弟弟的。求姐姐收下我们吧！我保证弟弟不会给恩人添麻烦的。”

    “好，我答应你。但记住，这里不仅仅是你们的避风港，也是你们重新开始的地方。你们不仅要学会干活，还要跟着铺子里的哥哥姐姐们识字。”

    大丫头听到可以识字时眼睛一亮，“真的吗？我们还可以学识字吗？”

    “当然可以，你们还小，不能一辈子只干扫地、烧火的粗活吧？将来我们苏氏还要开大酒楼的，你们可以从认字开始，再大一点可以学算账，到时候说不定还能成为一个掌柜呢。”

    大丫头听着激动得哭了起来。

    狗蛋在听到有机会识字时，一时愣住了。

    在反应过来后，慌忙从澡盆里站起来想要下跪感谢。

    却被苏氏打了屁股才安静下来。

    苏袅袅站起身，走到两个孩子面前。

    “从今往后，你们就叫小悦和小安吧，愿你们的生活能如名字一般，充满喜悦与安宁。”

    小悦（大丫头）的眼眶瞬间湿润了，她用力地点了点头，拉着弟弟小安一起跪在苏袅袅面前，磕了三个响头，“谢谢姐姐，谢谢恩人！我们一定会努力，不会让姐姐失望的！”

    苏氏在一旁看着这一幕，眼中也泛起了泪光，她上前拉起两个孩子，“快起来吧，咱们是一家人了，这澡又白洗了。”

    “隔壁那个牛大婶真是的，我给了她十个大肉包子，才换回这么一件略显陈旧却还算干净的孩子的衣裳。”

    姚莲心手中拿着一件小孩的衣裳，脸上带着几分无奈。她边说边走进了院子。

    “就别嫌弃了，今天时间来不及给他们做新衣裳，牛大婶家的情况也不容易。”苏袅袅劝慰道。

    苏氏接过姚莲心手中的衣裳，在小安身上比了比，大小倒是合适。

    “姚姐姐，你以后不要叫我狗蛋了，我现在叫小安 ，是苏姐姐给我取的名字。”

    姚莲心笑道，“好的，我知道了，小安，快把这件衣裳穿上吧。”

    虽然小安身形瘦弱，但那双眼睛却异常明亮。

    小悦也在一旁帮忙，虽然衣料普通，但对她来说，这已经是弟弟穿过最好的衣服了。

    苏袅袅看着小悦那身宽大不合身的衣裳，“莲心，给她们做几身合适的衣裳吧。”

    苏氏眼睛一瞪：“买什么买，我们铺子还没开张，先别急着花钱。我回家把我和你大伯不要的旧衣服拿出来改改，一样能穿。”

    小悦懂事地点头，“苏姐姐，不用给我们做新衣裳，这旧衣服已经是我们穿过的最好的了。”

    苏富贵将所有人叫到大堂内，布置铺面内外的事宜。

    他算了一下日子，明天是个好日子，铺子开张就定在明天。

    苏怀琛和苏怀远则点头表示同意。

    苏怀琛缩着脑袋，“咱们苏家开饭馆这么大的事，要不要通知一下亲戚？”

    苏氏白了他一眼，“你有什么值得通知的亲戚？你老娘我是被你外祖家赶出来的。苏氏这边都是些族人，出村不太方便。”

    “你娘说的对，苏家的族人出村会引来不必要的注意。”

    苏怀琛听后有些惊讶地看着他爹娘：“咱们家就这么凄惨凋零吗？”

    苏怀远在桌子底下轻轻踢了他一脚，示意他别胡说：“保命最重要。”

    随后，苏富贵透露他已经派人传信回族里，让几个年轻点的族人出来帮忙。

    他们两人进考场时，必须有人守护，一点意外都不能出。

    此外，还找了两个愿意学厨的年轻人来后厨帮忙。

    苏袅袅拍着马屁：“大伯，您真厉害，所有事都被您安排得明明白白，我们都听您的。”

    苏富贵脸上露出了满意的笑容，“行了，其他的事你们自己看着办吧。时候不早了，我们也该回去了。”

    夜幕降临。

    铺子内外一片寂静，只有偶尔传来的药罐咕嘟声。

    苏袅袅站在窗前，望着窗外漆黑的夜色。

    “李舒儿在屋内躺了一天，身上的伤如何了？”

    百里牧斜躺在院中的躺椅上，声音散漫。

    “她的伤势喝过药之后已经稳定了许多。”

    而孟旭则仰望着星空。

    “这天气也慢慢变凉了，咱们是不是在这庭院里搭个棚子，这样百里兄弟晚上睡觉时就能少受点寒气了？”

    百里牧嘴角一抽，“我是不是还得谢谢你？”
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