“七翼部落欢迎你的贡品。让战士饱餐一顿，让未来逐渐成型.....”

    ——无名的克鲁特塑形者，在第309兰德瑞安轻步兵团大败前的演说。

    …………

    凯尔纳克三号行星，赤道丛林。

    三架喷气摩托飞速掠过茂密林冠的头顶，引擎的巨大噪音，惊起了一片飞鸟，尾流掀起的气浪在林海之中吹皱一片波纹，青翠枝叶一阵晃动，白色瘴气略微消散。

    三架喷气摩托仰头拔升，飞向高空，和悬停在云层之上的大部队汇合。

    “怎么样？”

    傅青海骑着自己那辆造型独一无二的专属喷气摩托，在通讯频道里问道。

    “什么也没发现。”

    刚刚低空侦察回来的骑手答道。

    “喷气摩托的噪音太大了，非常容易打草惊蛇，这样很难找到他们。”

    萨特法兰说道。

    “而且越是靠近丛林深处，树木越高，植被越密，如果敌人提前设伏……”

    卡拉曼达说道。

    两人意见非常一致，眼前这个战场，并不适合喷气摩托作战，茂密的丛林阻碍了来自高空的视线，铁浮屠战团的摩托骑兵们，最好还是在一个视野开阔的地方作战。

    三百辆喷气摩托，说少是不少，说多也不多，至少对于整个星球的广大赤道区域来说，就像是大海里洒进了一捧水，侦察范围并不足以彻底覆盖整个赤道丛林区域。

    而且，傅青海尝试过亲自驾驶摩托数次掠过林冠顶层，偶尔也能收到原力感知的提示——自己被某种远程武器瞄准了。

    但是对方最终没有选择开火射击，等到自己带人降落林地探查的时候，只看到一堆奇奇怪怪的脚印，像是某种爬行动物，又像某种鸟类，想要追踪却又屡屡断了线索。

    显然，这次的对手，比起之前那个色孽冠军，更加擅长隐匿行踪，没有留下任何蛛丝马迹，单靠味觉侦测神经和基因侦测神经这两个改造器官，已经很难找到他们了。

    “还有多少燃料？”

    傅青海问道。

    “足够我们返航，但是不够我们继续深入探索下去，可汗。”

    乔士达答道。

    “那就返航。”

    傅青海下令道：

    “地面部队继续扩大搜索范围。”

    蛮荒灵族女人提供的网道出口的坐标位置，距离巢城市非常遥远，补给线拉得有点长，敌人数量规模暂且未知的情况下，傅青海不愿意冒险深入丛林。

    他也曾考虑过，或许可以使用舰队空投补给，但是联合舰队此时此刻正在太空轨道围剿兽人舰队残余，一路追击到了星系里面，并对战争球舰发起试探性的进攻，暂时无法腾出手来支援地表战斗。

    ……

    参天巨木组成的密林里，昏暗阴沉，一缕缕稀疏的阳光透过层层叠叠的树叶洒下，在白色瘴气弥漫的空气之中，形成了丁达尔效应的一根根细光柱。

    “咔嚓。”

    一只巨大的灰色狼爪轻轻踩在松软厚实的腐殖质土瓤里，深深陷出一个凹坑，发出一丝细微的咔嚓声。

    萨洛扬·斯卡森骑着雷狼背上，警惕地搜寻着四周，红发战士不喜欢风暴盾，他一只手持着雷霆锤，一只手握着霜狱斧，一锤一斧双持武器，看起来非常凶悍的样子。

    “长官，我认为我们或许应该加快一些速度，我们正在探索的这些区域，青山·可汗的喷气摩托部队已经侦察过一遍了。”

    旁边的李寒星建议道。

    死亡骑兵的连长一夹马腹，加速几步跟了上来，却始终让胯下的生化骑兽与灰色巨狼保持一定距离——虽然都是食肉动物，但很明显在食物链的排序上，雷狼级别更高。

    这头巨狼就经常用一种看待食物的眼神，打量死亡骑兵和蛮骑兵胯下的战马。

    “不。”

    萨洛扬摇了摇头否决道。

    “青山的战士们太依赖于他们的眼睛所看到的了，这片丛林里面还有别的东西……”太空野狼吸了吸鼻子，“我感觉到了。”

    说完，他摘下了头盔，俯下身子靠近胯下巨狼的脸侧，低声用芬里斯语问道：

    “你也感觉到了吗，兄弟？”

    李寒星看着这一幕，微微皱眉。

    他和胯下战马的关系也很好，没有哪个骑兵不会善待自己的坐骑，但是和自己的坐骑说话这种事情……总是感觉有点奇怪。

    如果李寒星知道芬里斯的狼群是从哪里来的，大概就不会产生这种疑惑了——这头雷狼可能真的和萨洛扬有些沾亲带故呢。

    “什么感觉，长官？”

    李寒星忍不住问道。

    “我们都闻到了异形的臭味。”

    萨洛扬勾起嘴角，露出獠牙。

    这一瞬间，李寒星说不上来，萨洛扬和胯下的巨狼，到底谁更像野兽。

    灰色巨狼立起来的耳朵左右转动，然后垂下了头，鼻子贴在地面上嗅了嗅，忽然起身驮着太空野狼战士向着一个方向跃去。

    ……

    那颗乱蓬蓬的、长满毛茬的头颅朝着他所在的方向转了过来，这只异形似乎可以听见星际战士动力背包里发出的细微噪音。

    透过爆弹枪的十字准星，萨洛扬看到了那颗长着喙嘴的脑袋，正在不停地眨着那双黄色的眼睛——它们直勾勾地盯着自己。

    这就是克鲁特人？

    萨洛扬心里暗想。

    他们有着鸟类的外观，看起来要比人类高得多，站起身来大约有两米高，脸上长着突起的喙嘴和羽毛，他们看着并不强壮。

    但是据青山说，克鲁特人那具精瘦而结实的躯体中蕴含着非人的力量与速度。

    萨洛扬心里一动，头盔目镜切换到了热成像视图，这才发现，眼前的克鲁特人在目镜视野里，竟然和环境背景融为了一体。

    “原来如此，难怪……”

    太空野狼战士喃喃自语。

    难怪青山的喷气摩托没有发现他们。

    克鲁特人可以屏蔽身体热能辐射。

    “嗖——”

    视野里的克鲁特人消失掉了。

    “准备战斗！”

    萨洛扬放下爆弹枪，大吼道。

    由咔哒声、尖啸声和鸣叫声混合而成的未知异形语言在周围响起。

    死亡骑兵和蛮骑兵们，迅速靠拢并围成一圈，攥紧武器环顾四周。

    “咕咕咕，嘎嘎嘎，噜噜噜……”

    丛林里面，影影绰绰，如同鬼魅。

    “唰！”

    黑影从树冠上落下，叫人猝不及防。

    一柄利刃仅以毫厘之差偏了过去，由于李寒星扭身回转的缘故，它击中了树干插了进去，炸起一蓬树渣尖刺。青年军官的肉眼根本无从捕捉这些迅捷异形的身影。

    只看到第二把利刃化作一道黑影疾劈而下，李寒星急忙间抬起猎矛试图阻挡，他的马靴碰到了一条干瘦而又结实的小腿，然后就被一脚踹落马下，摔了个狗啃屎。

    “呃……啊。”

    李寒星艰难地爬行。

    他感觉自己的肋骨碎了。

    “希律律……噗嗵！”

    李寒星听到了生化骑兽的惨叫。

    克鲁特人趴在他的战马身上大快朵颐，李寒星匍匐着爬行着，一边听着那可怕的声响，一边试图将手伸进枪套之中。克鲁特人撕碎了他的战马，折断了它的骨头，并将余温尚存的内脏吞噬殆尽……他的手握住了激光手枪的枪柄。

    只见他猛地转过身，抬手便是一枪，一个混身是血的克鲁特人瞬间就被赤红光柱打得身首异处。然后他的激光手枪就被一记反手之击打得飞了出去，紧接着步枪的枪托就砸到了李寒星的脸上，他的嘴里满是鲜血。

    在头晕目眩中，他意识到自己被从那个死掉的克鲁特人身下拖了出去，他听到了异形们发出嗒嗒作响、如同呼哨一般的话语，他的四肢被虎钳般的手掌抓得动弹不了。

    李寒星感觉到自己的大腿被巨大而尖锐鸟喙给咬住了，并且开始撕扯进食，剧烈的疼痛传来，他忍不住闷哼一声。一个克鲁特人骑到他的身上，用喙嘴刮擦着他的塑钢胸甲，他们试图剖开他的胸膛吞食他的内脏。

    “砰！”

    四肢的压力骤然消失，眼前的人影突然一空，围住李寒星的克鲁特人被打飞了出去，他只看到异形鸟人在雷霆锤的挥击下四分五裂。那个跨坐在他身上的克鲁特人，被一张血盆大口咬住了，灰色巨狼的精金下颌嚼了两下，李寒星听见了脊柱碎裂的清脆爆响。

    克鲁特人被咬断了，鲜血乱飙。

    伴随着诡异的鸣叫，无数克鲁特人正在树枝之间娴熟地机动穿行，他们那急促的步伐快得让人目不暇接，时不时进行远距离跳跃，从一个树冠跃向另一个树干。

    一个克鲁特人手持弯钩飞奔而来，试图将萨洛扬拽下雷狼，太空野狼屈腿一脚就把它踢死了，但是脚底传来的力量反馈说明，异形的体格比他预想的强壮得多。

    他们的肌肉就像金属缆线一般能够瞬间弹伸，韧性十足，就算雷狼也得鼓起腮帮用力咀嚼。

    而与之相对的是，克鲁特人手里原始落后的火药枪械，根本无法击穿星际战士的动力盔甲。

    又一个克鲁特人从头顶飞跃而下，纤细而又坚硬的手指直取星际战士的咽喉，萨洛扬撩起一斧头把他切成了两半，冰蓝的斧刃仿佛蕴含着某种奇特的科技，尸体瞬间覆满寒霜，化作两片冰雕摔碎。

    雷狼发足狂奔，萨洛扬·斯卡森挥舞起了一锤一斧，在丛林里大开杀戒，雷狼骑兵数量不多，但是个个都是身经百战，克鲁特人主动伏击两支帝国卫队，却被雷狼骑兵杀得怪叫连连、仓皇逃窜、尸横遍野。

    直到，几头庞然大物分开了灌木和树丛，出现在了战术小队面前。

    几个克鲁特人骑乘在某种双足双爪的巨型野兽身上，这些怪异的野兽就和克鲁特人一样，脸前是一个巨大的锯齿鸟喙，脑后竖立着根根粗大的黑色毛茬，不难联想它们和背上的克鲁特人存在某种亲缘关系。

    或许就像太空野狼和芬里斯狼那样。

    “嘎嘎嘎……吼！”

    克鲁特人的骑兵们咆哮起来。

    萨洛扬将霜狱斧挂回了磁力锁扣，旁边一道黑影落下，太空野狼战士看也不看，随手一把就握住了一根满是韧皮和毛茬的纤细脖子，他感觉到这只异形在自己的掌心里被折断了，手指缓缓握成拳头之际，克鲁特人如剃刀般锋利的牙齿被挤得破体而出。

    “呼叫支援。”

    萨洛扬冷冷地吐出了几个字。

    …………

    赤道丛林深处。

    苍莽群山的裂缝之中，一个奇异的建筑掩藏在茂密的植被里面，通体雪白，十分坚硬，似石又似玉，即为传说中的灵骨。

    这座酷似庙宇的建筑面前，一群蛮荒灵族骑兵矗立于此，他们看起来无比的华丽，那些抛光过的灵骨头盔虽有百万年的历史，却依然如白金水池中的粼粼波光一样闪耀，长矛上的丝绸绳缀如同烟雾一样飘渺浮动。那头变种食肉恐龙可怖而威严，而它的驭者身披本土鸟类羽毛打造的披风，彰显尊贵之气。

    蛮荒灵族的族长亲自来到了这里。

    而在他们面前，漫山遍野的克鲁特人已经完全将这群灵族骑兵包围了，呼哨声和鸣叫声此起彼伏，克鲁特人的肉食者们已经饥肠辘辘，若非为首的那个塑形者还没下令，这群克鲁特人早就一拥而上、大快朵颐了。

    “怎么办？”

    灵族族长询问狂嚎女妖。

    “据我父亲所说，克鲁特人虽然喜食尸体，但他们其实是一个智慧种族，他们的领袖阶级叫做克鲁特塑形者，倒也不是没有谈判的可能性，只是……我们的兵力差距太大了。”

    沙拉曼德·乌斯兰低声说道。

    “我们必须分出一部分兵力去守卫网道入口，否则我们就回不去塞帕里尔了。”

    蛮荒灵族的族长说道。

    沙拉曼德摇了摇头。

    塞帕里尔的蛮荒灵族，太久没有打过仗了，以至于犯下了这样一个低级错误，狂嚎女妖转过身去，认真而严肃地说道：

    “我们不应该分兵的，如果我们合兵一处，就有足够的实力拿到那个东西，即便网道出口被人占领，我们也有足够的实力打回去，但是现在兵分两路，我们顾此失彼，哪边都打不过，神庙也夺不来，网道也守不住。”

    灵族族长一听，感觉确实如此。

    “沙拉曼德，先知之女，你不愧为阿苏尔曼的弟子，依你之见，现在我们应该如何才能突破这些克鲁特人的包围圈？”

    沙拉曼德想了一下，沉声说道：

    “克鲁特人的远程武器很差，飞行单位也比较弱，我有一架喷气摩托，我单独突围后把网道附近的部队调集过来，你们务必守住这里，绝不能让他们染指神庙。”

    灵族族长点头赞同：

    “此乃凯恩的道途，沙拉曼德，你是一柄富有勇气的支派之刃，阿苏焉保佑你平安归来，我将一直坚守此处，直到支援到来。此役过后，塞帕里尔的蛮荒灵族也会全员移居乌斯维方舟世界。”

    沙拉曼德戴上女妖面具，点了点头没再多说什么，翻身骑上火红色的喷气摩托，一声轻啸之后直冲天空而去。

    克鲁特人的阵型中，见状立即飞起十七八只长着蝙蝠翅膀的克鲁特肉食者，乌泱泱一大片向着沙拉曼德扑来。

    喷气摩托前端吐出一连串的黑色星镖，击落几只克鲁特肉食者，随后沙拉曼德抬起手里的动力弯刀，唰唰几刀快如闪电，手起刀落之间，又有几只克鲁特肉食者被斩断了翅膀，狂嚎女妖没有动用灵能尖叫便轻松冲破了这些飞行克鲁特人的包围圈。

    一路疾驰，飞向远方。

    …………
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