须臾之后，红叶迅速赶回主院，因宗玄聿不在，她便如往日一般，径直走进屋内。

    只见屋内空无一人，倒是浴房内传来哗哗的水流声。

    于是乎，红叶一边往浴房走去，一边禀报前院情况。

    “小姐，皇后娘娘突然晕倒，老爷子诊治，竟是几个时辰前中毒，所幸问题不大！”

    “护国公因此稍作停留，但很快便会回来，我瞧外面有些许膳食，是何人送来的？”

    说话间，红叶已行至浴房门前，她正欲伸手推门之时，突然传来一道轻柔的声音——

    “红叶，我想自己安静泡会，你今日也受累了，早些回去休息吧。”

    其声与哗哗的水声，相互交织、融为一体，若不仔细倾听，恐难听清其中的话语。

    然而，红叶怔愣一下，还是凭借她们二人多年来的默契，勉强听懂了其中大致意思。

    小姐平日沐浴便不喜人伺候，她也只是偶尔进去添水。

    想到这里，她轻笑一声，继而转身踏出房门，在门外安心守护。

    今夜是小姐的洞房花烛之夜，她在此确实碍事……

    与此同时，护国公府的正门处。

    两名太监将木箱抬进马车内，府中管家则指挥小厮与车夫，速速将厚礼送去郡主府。

    无人察觉之际，当几辆马车行至东街暗处时，忽然闪现两个黑影，敏捷地钻入最后的马车内。

    紧接着，那个朱红色的木箱悄然落入暗影中，瞬间消失无踪……

    同一时间，距离护国公府后门不远的拐角处。

    一辆看似平凡无奇的马车，正缓缓从这里驶过。

    与今夜护国公府门外那些华丽的马车相比，这实在是低调至极。

    待马车消失于视线尽头时，一群身着黑色劲装且蒙面的身影，终于现身。

    为首之人正是祁千尧。

    只见，他神情格外凝重，正紧紧盯着那辆渐行渐远的马车，右手不自觉地紧握长剑。

    然而此刻，他却强忍着立刻出手救人的冲动，暗暗告诫自己，定要保持冷静和耐心。

    他暗自思忖：唯有在城外动手，方可将玖儿顺利地带离洛京。

    思及此，祁千尧深吸一口气，脚下步伐加快，当即带领身后众人，悄然尾随那辆马车。

    此乃唯一良机，他自不可错过……

    夜色如墨，圣德帝携身体不适的皇后终于回宫。

    寒谷子未有丝毫醉意，拦下急欲回房的宗玄聿，随即将一个墨黑瓷瓶塞入他的手中。

    “此药只会暂时断你子嗣，绝不会对你身体有不良影响。”

    宗玄聿握紧瓷瓶，不禁问道：“为何不是永远呢？”

    容玖玥亦有配制丹药，但同样只能起到暂时避子之效。

    “……”寒谷子轻哼一声，“为师暂且还未寻到合适之药引，万一不慎将你彻底弄废，小九还不得气死！”

    话落，他挥了挥手，便负手离开。

    寒弋酒量不佳，此刻醉意熏熏，由石头搀扶着离开护国公府。

    此时，宗玄聿亦加快脚步，头也不回地往新房奔去。

    都怪皇后耽搁时间！

    她竟然在宫中已被人下毒，直至不久前饮酒方才毒发。

    直至行至新房门前，宗玄聿才稍稍整理一下衣袍，推门而入。

    屋内红烛熠熠，满室生辉，弥漫着淡淡的馨香，正是容玖玥素日所喜的安神熏香。

    然而，屋内不见佳人身影，却见红色轻纱床幔已然轻垂，无需多言，某人应已躺于榻上。

    “卿卿，非常抱歉，我多耽搁一盏茶的时间……你是不是累了？”

    宗玄聿忽而有些紧张，只能缓缓移步榻前，轻言细语地开口。

    须臾，他未闻帐内传来声音，还以为容玖玥已经睡着。

    于是，他轻轻掀开床幔，只见大红色的寝被之下，隐约可见一个微微凸起的身影。

    “容玖玥”正将自己紧紧裹在被中。

    “卿卿，你是否身体不适？”宗玄聿声音急切，赶忙询问。

    话落，他伸手轻轻拉下寝被，露出女子的乌黑长发，其面朝里侧，让他难以看清面容。

    “卿卿，你这是怎么了？”他一边揪心地追问，一边俯身欲去拥抱女子。

    然而，宗玄聿刚有所靠近，尚未触及到女子的身体，双手忽地僵住。

    紧接着，他霍然起身，迅速抽出床头的佩剑，猛地指向榻上女子。

    “你是何人！”

    他几乎是怒吼出声，其声之大，瞬间响彻整个房间。

    刹那间，门外的红叶心头一紧，立刻不顾一切地冲了进来。

    “护国公……”

    此时，红叶像是突然想起了什么，脸色瞬间变得惨白，声音也颤抖起来。

    就在这时，榻上佯装熟睡的女子终于缓缓开口：“怎么了？我不过是……”

    “住口！”

    宗玄聿怒喝一声，打断她的话语，继而一剑刺向她的肩膀。

    “啊！”女子因剧痛而惨叫出声。

    红叶疾步冲上前去，一把拽住女子的长发，将她从榻上拖下来，又迅速抬起她的脸。

    这张脸因痛苦而扭曲变形，此刻已难以辨认其本来面目。

    但是护国公绝不会认错人，而且此女身上的气息与小姐不一样……

    红叶迅速在女子下巴处摸索，而后又伸手探其颈间，随即自其颈下撕掉一张人皮面具。

    刹那间，红叶如坠冰窟，内心忽而涌起一股前所未有的惊惧。

    宗玄聿的面色早已惨白如纸，身体不住颤抖，整个人几近虚脱，抬腿便欲往外冲去。

    恰在此时，叶琛唤来院外暗卫。

    “主子，适才皇后娘娘身边的掌事嬷嬷来过，随后又替郡主抬走一个朱红色木箱……”

    暗卫瞧见屋内情形，心中已顿时明白过来，急声补充道：“那木箱至多能容下孩童……”

    “不是的！”红叶嘶声怒吼，“小姐骨骼惊奇，再狭小的空间也能容身！”

    话音未落，她已纵身跃出，径直施展轻功朝外疾驰，想必是赶回郡主府。

    宗玄聿竭力让自己镇定下来，一边快步向外走去，一边下令：

    “立刻取出我的御赐金牌，封锁几处城门，严禁任何人等外出！命府中所有人……以搜捕刺客之名义，挨家挨户地搜查！”

    “留下两人，严刑拷问此人，不惜一切代价，务必问出消息！”

    话至最后，宗玄聿几近失声，他不顾自己的身体，极力加快步伐。

    即便此时城门已关闭，但有些王孙子弟与达官显贵，仍可凭借令牌出城。

    待他行至府外，忽然有一名暗卫上前禀报：“适才睿王身着夜行衣，带人尾随一辆马车而去。”

    “睿王？”宗玄聿沉声追问，“那你们可知道他去往何处？”

    “往西城门方向而去，属下已派人暗中跟随！”暗卫急忙答道。

    睿王尾随一辆陌生马车，本不与他们相干，但事发于护国公府后门，他们自然多个心眼。

    此时此刻，宗玄聿心急如焚，仿佛有千万只虫蚁在啃噬他的心，早已恐慌惊惧到极致。

    于是，他迅速翻身上马，径直往西城门方向疾驰而去。

    他在心中暗自祈愿，但愿此次是睿王那混账东西，擅自将容玖玥劫走。

    如此，已算是不幸中的万幸……

    夜色渐浓，洛京东城门处。

    一辆富丽精致的马车缓缓停下，车上侍卫取出一方令牌——

    “我等是奉宫中丽贵妃之命，即刻送一位贵客出城！”

    闻言，守门侍卫仔细检查令牌，随后打开城门放行。

    马车之内，宁王正在闭目养神。

    其身侧摆放着一个朱红色木箱……
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