大姑子一家过来又带了这么多好东西，殷氏和陶氏脸上的笑容更多了，几个孩子也是大姑长大姑短。

    对妞妞也是很热情。

    人都是现实的，哪怕是亲戚，你不能为我带来利益反倒影响了我的名声，凭什么我要给你好脸色。

    现在你发达了，给我好处了，我当然笑脸相迎。

    周诚看的明白，陈芸娘也懂这个道理。

    水至清无鱼这个道理同样可以用在亲戚身上，该装糊涂的时候就要装糊涂。

    休息了一会儿，周诚正色道：“岳父岳母，大哥大嫂二哥二傻，我和芸娘今天来是有话要跟你们说。”

    殷氏和陶氏闻言交换了个眼神，若是以往大妹夫说这话她们肯定会往打秋风方面想。

    但现在家里的光景远不如大妹夫，她们就不会多想。

    几人正襟危坐。

    “都是一家人，有什么话尽管说。”陈母说道。

    “岳母，我和芸娘这阵子挣了些钱，就琢磨着也把挣钱的方法教给你们，日子过的松快些。”

    五人都惊喜的看着周诚。

    陈芸娘和妞妞比上次来脸上的肉更多了，一看就是吃的好。

    家里老老小小十口人个个面黄肌瘦的，最难受的就是陈满仓兄弟。

    他也想像周诚一样有本事能挣到钱，让父母的妻儿吃的饱吃的好，还有家里的房子也该拾掇拾掇。

    陈满仓双手搓着裤管：“妹夫，这不好吧。”

    陈芸娘轻声说道：“大哥，就听相公的吧。”

    看周诚的眼神是满满的爱意。

    相公做这一切都是为了她。

    转念一想到老郎中的话，她的心就跟针扎一样疼。

    屋里的陈父仔细听着周诚的话，木然的眼神渐渐染上光华。

    仿佛在黑暗中看到一丝亮光。

    人活着再苦再难只要有了希望就有了奔头。

    最怕是看不到希望的日子。

    正是抢收粮食的时节，一年到头就靠地里这点庄稼，谁也不敢多耽搁。

    陈母在家看着妞妞，陈芸娘跟哥嫂去地里干活儿。

    周诚和陈满仓去林子里挖葛根，顺便带他认识的山药。

    得知小孩子摘来玩的山药豆可以吃，陈满仓露出跟陈芸娘一样的表情。

    “这下面的根茎也能吃，等秋收完就可以挖，挖的时候尽量别损坏，放在通风阴凉的地方可以存放一两个月。

    等下雪后冻起来能多保存一两个月。”

    陈满仓是个耿直热忱又有责任心的农家汉子，相处时间不长，周诚对他很有好感。

    兄妹三人性格挺像，谁对他们好，他们就能加倍的还回去，都是知恩图报的人。

    跟这样的人相处不累。

    晚饭是陈芸娘做的，用他们带来的食材，五斤肉炖了一半，满满当当一铁锅糙米饭。

    陈母对女儿的大手大脚心疼的直抽抽，但这些是姑爷买来的，她也不好多嘴。

    只小声提醒：“过日子得精打细算，挣到钱了也别大手大脚。”

    陈芸娘笑了笑：“娘，郎中今天给我号脉说我身体亏的紧，再不好好调理以后就不能生了。”

    陈母一惊，忧心道：“能治好吗？”

    “不知道，不过，他说不好吃点吃再多的药都没用。”

    陈母连忙道：“那你可得把身子好好调养好给姑爷生个大胖小子。”

    大姑爷现在出息了，芸娘若是不能生，被休了怎么办。

    她和老头子都得看儿媳妇的脸色过日子，芸娘回来怕是连个落脚地儿都没办法。

    陈芸娘一看陈母眉头皱的死紧就知道她在想什么。

    “娘，相公说就算我不会生他也不会休了我，他说的话我信，我要真不能生，就给相公纳妾，不会让他断了香火。”

    陈芸娘这一路上就想到这个办法。

    村里也有媳妇不会生，汉子不休妻直接纳妾的。

    陈母捏捏陈芸娘的手，好半晌才说：“不管姑爷纳不纳妾，还是自己肚皮里出来的靠得住，现在你们日子好了，那就听郎中的，吃好点，争取自己生个儿子。”

    陈芸娘笑着点头。

    周诚在地里帮忙，饭做好陈芸娘让陈父陈母和妞妞先吃。

    陈母将她和陈父碗里的肉夹出来：“你们吃，我和你爹不爱吃肉。”

    陈芸娘又把瘦肉放回她碗里：“哪有不爱吃肉的，今天郎中说的话提醒了我，我就想你和爹是不是也是身体亏空的厉害，才会一年四季吃药都没好转。

    娘你放心，我哥肯能挣到钱，你和我爹苦了大半辈子，得好好享享儿孙的福。”

    陈母扭头抹了把眼泪：“好，娘听你的。”

    等陈父陈母吃好饭，陈芸娘拿出一个钱袋放到陈母手里：“娘，这一百两银子是大郎让我给你的，八十两是免了哥哥的兵役，二十两是让我爹去县城找郎中好好瞧瞧。”

    陈母要推回去，陈银子不仅仅是大郎的心意也是我的心意。”

    陈母含泪收下，对周诚越发感激。

    两个儿子不用服兵役，家里的情况就会好很多。

    陈家众人回来看到猪肉炖萝卜和糙米干饭，眼珠子差点没瞪出来。

    他们全家一整年也没煮过这么多肉啊！

    大姑子这么大方，是真挣到钱了。

    “有肉吃了，娘我要吃肉。”

    “好多肉啊，上次吃肉还是过年。”

    陈近和陈远高兴的欢呼着。

    被孩子们说了出来，殷氏和陶氏脸色一僵，尴尬的笑笑。

    陈芸娘笑道：“那今天多吃点。”

    她已经从陈母口中得知，上次送来的东西全叫两个嫂子给卖了。

    其实她们这样做很正常，换做是她也会这样做。

    陈芸娘故意多做了点，一锅饭和一锅肉吃的干干净净。

    这一餐饭陈家人吃的前所未有的满足，连陈父和陈母都罕见的吃饱了。

    肚子吃饱了，心情就变的很好。

    饭后陈芸娘教哥哥嫂子做葛根粉，陈家没有多余的屋子，教了方法后一家三口去照西县客栈住。

    殷氏妯娌在家舂葛根，陈满仓兄弟两人送周诚一家去县城客栈。

    一转眼秋收结束，丰收也不能让庄户人家的脸上有喜色，家家唉声叹气。

    今年赋税增加一成，且朝廷以低价大量收购粮食，每家每户都必须按要求向朝廷售卖粮食。

    周诚暗骂狗皇帝简直不给人活路，难怪会有农民起义。

    都活不下去了，不如拼了，搏出一条生路来。

    马上就要征兵役，要去的军营的未婚年轻男子纷纷娶妻，争取为自己留个后。

    若朝廷没有那糟心的规定，又有几个女子愿意嫁过去就面临着做寡妇的命运。

    男女比例严重失衡，不嫁不行。

    否则年龄一到，连累家人下大狱不说，被官媒指派的男人更是一言难尽，还不如自己找的。

    近几天村里喜事不断，虽然没有办席，周诚随礼了十几份份子钱。

    周信和李王村的李杏娘的亲事定在今天。

    周铁锁算计好，不但没增加聘礼，还让许氏跟女方家多要了些嫁妆。

    周诚没去看，也没送礼。

    周家人不知会他，他吃多了撑的去找不痛快。

    周勤跟袁玉竹的婚事吹了，其他人目前也没有招惹他，井水不犯河水的过最好。

    周信终于忍到娶妻这一天。

    李杏娘长相不算多出挑，但勤劳朴实孝顺长辈，在李王村名声很好。

    周信见过李杏娘，周诚当初相中李杏娘，她娘却要把李杏娘留给他，他心中暗喜了许久。

    父母重视，周诚失意，都让他感到难以言喻的满足。

    尤其是周诚后来娶了名声有亏的陈芸娘，更是大大的满足了他的虚荣心。

    这个家里，他比不上周勤，但周诚又比不上他，这就够了。

    只是周诚分家后陈芸娘越来越美，靠着她的手艺挣了钱，一天吃三顿，顿顿有肉吃有精细粮食。

    敞亮的瓦房也快盖好了。

    他又懊悔当初眼瞎，怎么就没娶了陈芸娘。

    要是他娶的是陈芸娘，现在周诚的好日子都是他的。

    周信心里不大舒坦。

    揭开新娘子的红盖头，看到李杏娘含羞带怯的眼神，喉咙一紧。

    快速脱了自己的衣服：“时辰不早了，睡吧。”

    “嗯！”

    一阵地动山摇后周信搂着脸色嫣红的李杏娘。

    他总算明白为何周诚热衷于做夫妻间的事，实在是通体舒畅，再多的疲惫和愤懑都在这一刻一扫而空。

    周信不顾李杏娘的拒绝，第一遍鸡叫才翻身躺在李杏娘身边。

    李杏娘确实比不上陈芸娘，不过他还是打算跟她好好把日子过下去。

    明日官差就要来了，当务之急就是如何躲过兵役。

    他没银钱，就算他提分家爹娘也不会同意。

    李杏娘有啊，他只要说通了李杏娘，躲过这一劫，以后这个家就是他说了算。

    搂着的李杏娘耳语道：“杏娘，你这么好，我真想跟你好好过日子的，生儿育女。”

    李杏娘何尝不想，世道艰难，对女子更是残忍，刚成亲就要面临生离死别，若是周信死了她还得继续嫁人。

    再嫁只会受人磋磨，又有几个女子愿意再嫁。

    如果可以，她也不想让周信去军营。

    可拿不出足够的银两，小叔子在书院念书，公爹年事已高，只有她相公去服兵役。

    李杏娘咬了咬牙，试探的问：“我只有两贯压箱底的钱，公爹和婆母能不能拿出银钱来？”

    周信苦笑着摇头：“爹娘有钱，但他们要把钱留给三郎科举。”

    李杏娘一听心都凉了半截。

    她早听说过公婆偏心，没想到偏心到这个份上。

    服兵役的十个里最多有一个能回来，基本上就是的有去无回，家里有钱的都不愿意让儿孙去。

    毕竟八十两银子买一条命，值。

    她以为公婆没钱才不得不让周信去服兵役，原来是要给小叔子。

    李杏娘沉默了。

    公婆如此偏心，等周信走了，她不定会被怎么磋磨。

    想想将来的日子，李杏娘的心里直冒苦水。

    她的命怎么这么苦。

    周信也没说话，过了好一会儿，才缓缓开口。

    “杏娘，我想去山里避几天，你跟我一起走吧？”

    李杏娘愕然的瞪大了眼睛，她明白周信的意思，这是要让公爹去的意思。

    她的心中闪过狂喜。

    她和许氏是一样的想法，别人做寡妇总比自己做寡妇好。

    孝不孝的放两边。

    反正公爹又不是她亲爹。

    “好。”

    留在家里肯定会被公婆迁怒，不如跟相公去山里。

    这阵子山里的吃食多，饿不死。

    两人商量好，轻手轻脚的穿戴好，李杏娘拿上压箱底的银线，下炕开门出去。

    周铁锁听到响动只以为是周信起夜，翻个身继续睡。
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