凌媛娘三姐妹哭的快要晕厥。

    周诚没什么感觉，让他哭他是绝对哭不出来，全程跟着程序走，做完自己该做的。

    在吃不饱肚子、没有鞭炮和纸钱的时代，葬礼不复杂。

    富贵人家焚烧猪牛羊祭品，普通的农家也就意思意思给亡人焚烧点吃食，以及生前穿过的衣服鞋子。

    下葬后所有程序走完，再给帮忙的人送点盐茶糖，一点铜钱。

    葬礼也就结束了。

    在乡下普通农家甚至连吃席都省了。

    基本上就是不用一天的时间就能搞定。

    周诚不心疼那点钱，就是觉得麻烦，凌媛娘说不必了他就没劝。

    族长将没花完的钱给周诚，周诚让他分给帮忙的乡邻。

    凌媛娘姐妹在大湾村哭的肝肠寸断，出了村子就停止了哭泣。

    凌媛娘牢牢记得陈芸娘的忠告，凌喜娘姐妹记得姐姐的话。

    凌喜娘姐妹才八岁，离出嫁还有七年，这期间唯一能依靠的就是周诚。

    周诚不让她们留下，凌媛娘也无可奈何。

    小姐妹俩对周诚又敬又畏，万万不敢惹他不快。

    次日，周诚和李芙蕖去县城买了两头耕牛一辆骡车。

    在古代，牛的地位非常高，是重要的生产力和财富的象征。

    耕地、灌溉、运输货物、祭祀的祭品。

    因此朝廷禁止随意宰杀。

    牛的交易需要在官府登记，比娶媳妇更隆重、繁琐。

    整个大营子沟原本只有两头牛，吴大爷家一头，还有一头就是族长家。

    每到春耕秋收，不仅仅是人要累死，牛也快要累死。

    自己家有两头牛，就不用排队等着租牛，不会耽误开荒。

    农具要六七天才能完成，等农具做好土地也化冻了，时间上刚刚好。

    杜武还要接着帮周诚盖房，趁还没开工接连往山里跑了两天，猎了两头野驴，请陈芸娘帮忙做成阿胶糕。

    凌喜娘姐妹也跟着一起忙活，两个小姑娘性子软又内向，干活却很麻利，能抵得上半个大人。

    干的活儿养活自己绰绰有余。

    周诚买了耕牛和骡车在村里引起了轰动。

    连年征战，加上前些年的牛瘟，耕牛的数量越来越少。

    耕牛的价格从五两涨到五十两。

    骡车的价格在五两左右。

    周诚分家只分到五两银子，盖了气派的青砖大瓦房，八十两抵消兵役，一百零五两的耕牛和骡车......

    “妈呀，大郎到底挣了多少钱？”

    “大郎打小就是好的，瞧周铁锁和许氏都把人逼成什么样了，这一分家，日子不就过起来了嘛。 ”

    “周铁锁别这么偏心，哪用得着去军营，现在不和许氏住气派的大房子，吃香的喝辣的。”

    “把周勤当宝，这下周勤给和寡妇做赘婿，许氏还想享福，做梦吧。”

    “可不是，周信也不是个好的，能把亲爹推出去挡兵役的人能是好货？我看以后许氏日子可不好过。”

    “自己作的呗，把最有出息的儿子当杂草，不孝子当宝，该。”

    “周秀也不是个东西，这种姑娘倒贴钱都不能要。”

    乡邻们谈论八卦生怕谈论的对象听不到，特意跑到人家院子外说，声音还老大。

    非得给人一家子都听的清清楚楚。

    屋里，许氏和周信周秀兄妹听着村民的议论，脸色越来越黑。

    李杏娘冷嗤了声。

    然后就听到大家讨论的对象变成了她。

    “李杏娘也是个没有福气的，挑了个没良心的，可以让亲爹去死的人，又会对她有多好，瞧着吧，以后也有的苦头吃。”

    “不是一家人不进一家门，你以为李杏娘有多好，我估摸着是她不想当寡妇，新婚当夜怂恿着周信跑到山里逃避兵役。”

    李杏娘的脸垮了。

    她就是浑身是嘴都说不清。

    “都一个德行，周信没那个想法李杏娘能把他扛着去？”

    周信在村里还是保持着憨厚老实的模样。

    他相信只要自己一直如此，村里人早晚会忘记他逃避兵役的事。

    此刻周信牙齿咬的咯嘣响，狠狠瞪着屋里神色各异的女人。

    周家篱笆墙外热热闹闹。

    周诚收到定做的农具。

    除了简单的秧马，还有耧车、曲辕犁、谷风车、铁耙、锄头、镰刀、稻床、谷砻。

    除了简单的秧马是周诚找木匠做的，其他的都是杜武帮忙解决。

    短短几天就将这些工具全都做好，并且基本上跟他和杜武形容的没什么区别。

    周诚惊喜不已。

    对杜武的能力和人脉有了全新的认识。

    杜武除了猎野驴，其他时间都守着工匠做农具，他对这些农具比周诚还的看重，跟自己孩子似的。

    “二弟，你这脑瓜子真是让为兄佩服。”

    还没开始用，但杜武觉得肯定能提高的开垦、播种的能力。

    周诚嘿嘿笑，一脸谦虚：“大哥过奖了，冬日闲来无事我就琢磨这些个东西，还没用，也不知道好不好用。”

    他哪有这个本事，全都是抄袭上辈子老祖宗智慧结晶。

    陈芸娘几人也都好奇的围着农具，东摸摸西看看。

    除了李芙蕖都是农女出身，从小就跟着长辈在地里忙活。

    一见这些农具，周诚在稍微一解释，脑子里自然而然就有了使用农具的画面，三人惊喜不已。

    “相公真厉害，有了这些农具要省很大力气和时间，咱们也能多开些荒地出来。”

    陈芸娘想到秋收时遍地的金黄，眼底燃起了一团激动的火苗，心也飞了起来。

    凌媛娘三人还没嫁进来，相公就跟她说要琢磨些提高粮食产量方法来，包括农具和肥料。

    还要找到高产的粮食。

    这些农具都是相公为了她和妞妞琢磨出来的吧。

    相公说不会再让她和妞妞挨饿......

    陈芸娘感动的红了眼眶，相公对她的情义她无以为报，只能竭尽全力对相公好，为他分忧解难。

    凌媛娘几人用仰慕的眼神看着周诚。

    “有两样工具现在就可以用得上，芸娘，舀些稻谷出来。”

    现在的人吃米只能用石臼舂，费时费力。

    周诚请杜武帮他做的谷砻用毛竹、木料和黄土做成，像石磨一样，稻谷倒进砻甄，一人握着砻手就能操作。

    不但省力，效率翻了几倍。

    陈芸娘端了一盆稻谷出来，按照周诚的指示倒进砻甄里。

    杜武摩拳擦掌，跃跃欲试：“我来试试。”

    这可是他看着做出来的工具，他得第一个试。

    李芙蕖连忙让位：“大哥请。”

    用谷砻推米对杜武来说像喝水一样简单，丝毫不费劲。

    推出来的糙米和糠混合在一起，再用谷风车将糙米和糠分离就好了。

    一盆米不到一盏茶功夫就推好。

    谷砻没法舂出精米，不过现在的人都吃糙米，就连皇帝皇后吃的也一样。

    周诚吃习惯了糙米，还觉得糙米比精米好吃。

    杜武服了，把周诚夸的如天神降临。

    陈芸娘几人看周诚的眼睛里像是有无数星星。

    舂米的活儿都是女人的，朝廷有种处罚犯人的刑罚就是舂米。

    可见舂米是个苦活。

    谷砻的出现大大的减少了女子的劳动量。

    被夸的飞起，周诚感觉自己有点膨胀了。

    “我得给家里也做一个。 ”杜武喜滋滋的说。

    杜武舍不得让裴氏劳累，通常是在粮铺里买舂好的糙米。

    他就觉得这东西有趣的紧。

    杜武把画着图样的兔皮还给周诚。

    “我没跟工匠说是用来做什么，想这些个东西出来费脑子得很，二弟倒是可以卖给的乡绅和官府，能够挣一笔银子。”

    杜武建议周诚。

    “挣钱的方法很多，这种能让百姓的日子好起来的农具，不卖。我要让乡亲们都知道。”

    “二弟真是胸怀天下的善人。”杜武除了钦佩，一时间不知道怎么说。

    周诚笑笑：“我哪有那么好，只是饿肚子的滋味实在难受，总不能我们一家吃饱穿暖，看着大伙儿饿肚子吧。”

    杜武喉咙滚了滚，双目如炬，拍拍周诚的肩：“好样的。”

    周诚把图样放到杜武的手里：“图都在我脑子里，这些就送给大哥，希望能让更多的百姓用上这些农具。”

    杜武肃着脸，郑重道：“为兄一定会让二弟达成心愿。”

    两头驴的皮做的阿胶糕裴氏一年也吃不完，没有密封包装袋，很容易变质。

    周诚让陈芸娘两成做成阿胶糕，八成做成阿胶。

    阿胶更容易保存，阿胶糕吃完了再用阿胶做就是了。

    周诚毫不保留的将阿胶和阿胶糕的做法告诉杜武。

    方子价值千金，周诚就这么告诉他， 把杜武感动的都不知道说什么好。

    驴肉的一部分做成肉干，一部分做成卤肉。

    天气还不是很热，带骨的肉抹点盐能吃一阵子。

    “家里只有我和你嫂子，十斤肉干十斤卤肉就够了。”

    杜武将阿胶留了大半给周诚。

    回到家就将今天发生的事告诉裴氏，裴氏感慨道：“二弟是个善人，我第一次见他和弟妹就觉得他俩都是心善之人。”

    与人交往就要与心存善念的人交往。

    不惹祸不招灾。

    “是啊，承了二弟这么大的情，我也没有什么能送他的，思来想去，你看，送他一栋房子如何。”

    裴氏赞同道：“这个好，实实在在。”

    “二弟家人口多，得盖大点的才够住。”

    杜武跟裴氏商量好就找人看动工的日子，再召集跟他干活儿的兄弟们。

    周诚带上两斤肉和秧马去里正家。

    朝廷鼓励开荒，免三年赋税，还能免费领粮种和木制的农具。

    但必须由里正去县衙登记，否则就要缴纳赋税。

    周诚不想要木制农具，木铲，木锄，哪有铁的好用。

    粮种嘛，周诚不抱希望，前年年景好，也没那么多战争，新开垦荒地每亩只领到三成的粮种。

    去年大亓朝四处打仗，收了秋粮粮铺粮食反倒翻了三倍，周诚不信朝廷还提供粮种。

    免三年赋税的吸引力非常大，这个便宜必须占。

    他来找里正的就是为了这个。

    里正一家住在的大营子沟北边的村子，一排气派的青砖瓦房。

    府衙每个月给里正发三百文的补贴。

    钱不多，但他掌管几个村子的户口和税收，再公正也有很多灰色收入。

    比如周诚此刻来找里正办事，就不可能空着双手来。

    里正的儿子在县城帮人做事，因此家中的经济条件比较好。

    这样的条件，两年后还是得跟着大部队去南边逃荒。

    想想就觉得心酸。

    所以，粮食问题迫在眉睫。

    “里正叔，婶子。”

    “大郎怎么这么客气，来就是了怎么还拿东西。坐啊，我去给你倒水。”里正媳妇乐呵呵的客气一句，接过肉就往灶房走。

    “坐，来找我有什么事？”里正指指杌子。

    周诚把手里的秧马递给里正：“里正叔，看看这个。”

    里正翻来覆去看了几遍，说道：“这个板凳很有意思，能防摔倒，还可以在雪地里滑行。”

    “不仅仅可以在雪地里滑行，还能在水里滑行。

    马上就要春耕了，以往我最怕的就是拔秧苗、插秧，费腰得很。

    而且水田里水多，田里的泥跟淤泥一样，人踩上去就是个坑，脚拔出来费劲儿不说，一天下来干不了多少活儿腰都快折了。

    我就想到了这东西，拔秧苗插秧的时候坐在秧马上，脚一点就能在水田里滑行。

    既节省了时间，也不费腰。”

    里正听他这么一说眼睛顿时亮了。

    “可行，你这主意真不错。”

    “里正叔，秧马做法不难，会木工的都会做，你去别的村子传达消息的时候可以告诉大家伙儿。”

    “你小子，日子是越过越好了，自己过的好也不忘了乡邻，好好好。”里正欣慰的看着周诚，连说三个好。

    周家这一回分家，他算是看清了周勤兄妹三人和许氏难看的嘴脸。

    哪里比得上有情有义的周诚。

    说完秧马的事，周诚就说起开荒的事。

    里正给他分的那一片，村里无人种的荒地一直延伸到芦苇荡和山脚，如果全都开垦出来，起码有四五百亩良田。

    周诚就担心开垦的太多，官府会不会出尔反尔收回赋税。

    里正沉吟道：“咱们县太爷虽不是清官，吃相倒也没那么难看，不过若是朝廷明年换一个那就不好说了。”

    里正不敢保证，当今皇帝说话都当不得真，上行下效，有变动也没什么可奇怪的。
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