太阳升上地平线，周诚不想再干巴巴的等着，拿上弓箭和柴刀进山。

    深山再危险也得去把老婆找回来。

    “我去山里找芙蕖。”

    “相公，我跟你去。”

    “我们也去，人多更容易找到。”

    全家人都表示要去找李芙蕖。

    “不行，深山里危险，你们去了我还得分神照顾你们。”

    周诚平日里总是一副温和的神态，脸一沉下来，连陈芸娘都怕。

    陈芸娘见状只能给他装些干粮和水，仔细叮嘱他千万要注意安全。

    李芙蕖进山从不固定走一个地方，好在她带走了钱多多。

    狗都喜欢一路走一路留下自己的气味，来福对自己兄弟的味道十分熟悉，带着周诚一路嗅着味找过去。

    走了三个时辰，快到正午，来福突然激动的狂吠几声，然后往前方直冲。

    接着是钱多多的大嗓门。

    周诚心中一喜，大声喊李芙蕖的名字。

    “相公我在这儿。”

    周诚听她声音只是有些疲惫，中气还算足，狠狠的松了口气。

    疾步往李芙蕖所在的位置拔足狂奔。

    只见李芙蕖用木棒挑着狼皮和两条猪后腿。

    “相公。”

    相公能来找自己，李芙蕖内心感到很甜蜜。

    “遇到狼群了？”周诚心惊肉跳的看着那些狼皮。

    目测有十几张，其中一张比其他狼皮要大出许多，毛色也更亮，一看就不是普通的狼。

    他这个一家之主总是让自己的女人独自面对危险，周诚心里翻江倒海似的，极不是滋味。

    一个健步冲过去，紧紧抱住浑身脏兮兮的李芙蕖。

    “以后不许你一个进深山，要来可以，得我跟你一起。”

    旱灾时深山里肯定能找到水源，不说种地，起码得有人畜喝的水。

    不想逃荒，山里危险也得来。

    打猎就算了，家里有鸡鸭鹅，镇上有猪肉卖，着实没必要来冒险。

    李芙蕖任由狼皮和猪肉掉落地上，回抱住周诚。

    “好，听相公的。”

    好一会儿李芙蕖松开周诚，指着最大的一张狼皮，兴奋的说：“相公，你看这张狼皮，是去年围攻我们的头狼，终于让我射杀了，以后咱们不用再担心它纠集狼群来报仇。”

    周诚瞳孔骤缩：“难道这狼群是要去找我们报仇？”

    “嗯，幸好我昨日来了山里正好解决了它们，不然，咱们在地里干活，狼群下山，那后果不堪设想。”

    周诚一听也是后怕。

    “得多养几只狗才行，既能帮忙看粮食，干活时带着狗也能安全些。”

    这就是离群索居的弊端。

    村里人多，就不会有这些危险。

    随即周诚又想到其他，伸出一根手指戳戳李芙蕖的额头：“你胆子真大啊，在深山里就敢剥狼皮，也不怕血腥味引来猛兽。”

    李芙蕖嘿嘿笑：“没事，我又不是第一次这样干，你瞧我不是好好的嘛。”

    看周诚黑眸沉沉的盯着她，扯了扯他的衣袖，轻声道：“以后肯定不这样干了。”

    她本意是想剥狼皮引来一头老虎，好给相公做件衣服，结果老虎不上当，等了两个时辰没等到。

    只是这话她可不敢说。

    “只可惜，狼肉和猪肉浪费了。”

    狼皮硝制好能卖五百文到一两银子，头狼的皮则能卖三两左右。

    这一趟不但解决了潜藏的危机，还能赚十几两银子，李芙蕖觉得这买卖划算。

    “人好好的比什么都强，以后要吃肉就杀家里的鸡鸭，杀猪也行。”

    李芙蕖笑盈盈的看着他：“嗯。对了，相公，我捡到几块石头，看看是不是你要的铁矿。”

    李芙蕖取下挂在腰间的袋子，拿出三块暗红色的石头。

    周诚拿在手里仔细看了看，激动道：“对，就是这个，这种石头就能炼铁，在哪里找到的？”

    周诚受够了高价买铁还得找欠人情，被人拿捏的日子。

    古代的炼铁和晒盐的技术是绝对保密方子，一旦泄露殃及三族。

    平民百姓压根无法触及。

    但对周诚来说压根不是事儿，照西县没有盐田盐井，也不靠近海边，没办法提炼盐。

    炼铁就没那么麻烦，只要找到铁矿石就能炼铁。

    朝廷不让炼，他就偷偷摸摸的炼，

    有了铁矿，就不再愁没铁用。

    “就后面那座山，这种石头有很多。”

    “太好了，先回家，明日把的地犁了就来。”

    “嗯。”

    周诚把干粮递给的李芙蕖，让她吃点垫垫肚子。

    挑起狼皮和猪腿肉，紧紧牵着李芙蕖的手往来时的路走。

    只有牵着她，感受着她手心的温度，才能抚慰自己昨夜担惊受怕的心。

    浓密的树荫遮挡住毒辣的日头。

    来福和钱多多从小打到大，此刻一日不见如隔三秋，像多年未见的兄弟，亲热的打闹着。

    一会儿跑到两人前面，一会儿又跑到两人的后面。

    李芙蕖絮絮叨叨的跟周诚讲着这一趟进山见到什么，周诚爱听，懂的多，李芙蕖有什么疑问他也能解答。

    两人说着话，不知不觉到了山脚。

    陈芸娘几人等的焦急，担心周诚和李芙蕖遭遇不测，干着活也不时的往林子里看，盼着一个抬眼就能看到二人的身影。

    日头偏西，听到狗叫声，众人欣喜中带着担心，放下手里的活儿就往声音的来源跑。

    “相公，三妹，你们都没事吧。”

    “没事没事，抱歉让大家担心了。”

    一家人都齐了，周诚勾起唇角：“芙蕖累了，回去再说。”

    凌媛娘看着周诚挑着的狼皮：“三妹这是又遇到狼群了？”

    “嗯，本来打到一头野猪，遇到狼群就顺手解决了，只是路太远肉浪费了。”

    陈芸娘拉着李芙蕖的手往家里走，心有余悸的说：“没事就好，相公担心的一夜未睡，以后可不能再去深山，相公说的对，咱家养了这么多动物没必要去冒险。

    退一步讲，就算没有肉吃也不打紧，河里还有鱼。”

    李芙蕖百步穿杨，身手敏捷，但这大山里危机重重，谁能保证去了就能全须全尾的回来。

    楚黛：“三姐，我去给你倒热水，洗个澡吃了饭好好睡一觉。”

    “我来处理狼皮。”周姝跟李芙蕖学会了硝制兽皮。

    现在的她早已不是丞相府里金尊玉贵的大小姐。

    家里的活儿地里的活儿全都会做，看到狼皮也都面不改色。

    凌喜娘姐妹去做饭。

    萦绕在众人心间的阴霾散去，全都欢天喜地的各自忙活去了。

    妞妞会看脸色，这一天被大人们凝重的脸色吓到，见到爹爹，跑过去抱住周诚的腿，委屈的瘪着小嘴：“爹爹。”

    周诚看的好笑，洗了手把人抱起来举高：“妞妞怎么不开心了？”

    “跟，爹爹去。”

    “行，过两日爹爹带你去捡菌子。”

    妞妞开心的笑眯了眼睛，特大声的答好。

    “玩去吧。”

    周诚去溪水里冲了个凉水澡。

    李芙蕖饱饱的吃了一顿，在周诚怀里舒舒服服睡一觉，第二天满血复活。

    地犁一遍再晒两天，就能种萝卜青菜白菜。

    忙活一天把土豆地整理好，次日天还没亮两人就起床，吃了朝食找借口说去县城第二天回来，实则是去山里找铁矿石。

    两人背着两背篓生石灰，扛着风箱，快速在山中疾行。

    古法炼铁生石灰必不可少，有助于提高铁的纯度和质量。

    家里牲畜多，消毒很重要，周诚买了不少生石灰存在家里，这个不用特意去镇上买。

    太阳晒到头顶才到目的地。

    看到大片大片裸露在地面上的赤铁矿，周诚眼睛射出振奋的光。

    就是太远了，山林里穿梭几个时辰，脚都走大了就背一背篓赤铁矿回去，实在亏得慌，若是能在这里炼铁那是再好不过。

    周诚看看周围，若是将露天里的赤铁矿全都提炼出铁来，整个照西县百姓全都用上铁锅和铁制的农具还绰绰有余。

    往下挖绝对还有......

    杜武造反的兵器也有了。

    要说这年代造反什么最难，那就是兵器。

    周诚是真心希望杜武能早点造反，推翻现在的王朝。

    新王朝建立，百姓起码会有几十年的好日子过。

    周诚在溪边找到黏土和干草做了个一人高的炉子，然后把的赤铁矿捣碎。

    风箱用竹筒连接的泥炉子，碎铁矿石放进炉子里，加生石灰大火烧。

    没有鼓风机，炼铁是个体力活儿。

    周诚和李芙蕖轮流拉风箱，加柴火。

    累得大汗淋漓，三四个时辰后，近一百斤铁矿石得到六斤多生铁。

    这只是生铁，生铁内还有许多杂质，需要煅烧、千锤百炼把里面的杂质捶打出来。

    周诚又忍不住感慨，炼铁打铁耗时又耗力，难怪铁器这么贵。

    曾看过一个节目，铸造一把剑，师傅为了增加剑刃的韧性和坚韧度，需要反复加热、折叠锻造近两千次。

    他周诚还真赚不了这辛苦钱。

    “真成了，相公你怎么什么都懂啊！”李芙蕖惊喜道。

    她万万没想到，铁竟然就是从石头里提取出来。

    早知道的话，她就能为自己打造一把长刀。

    周诚深沉又矜持的笑笑，毫无心理负担的胡编乱造：“日有所思夜有所梦，多谢上天给我的指引，否则我一辈子也想不到这石头能变成铁。”

    反正弄出什么让她们想不通的东西，通通以上天的指引一语带过。

    李芙蕖不再纠结这个问题，趁天黑前再砸碎些矿石，夜晚烧着火，野兽反倒不敢靠近。

    得趁这两天多炼些生铁出来。

    背生铁回去总比背铁矿回去容易。

    饿了抓只野鸡野兔烤了充饥。

    渴了喝山泉水。

    累了休息一下。

    这一夜火烧的旺没有野兽靠近，只是偶尔能听到猛兽的吼声。

    到第二天早上，周诚和李芙蕖炼出十多斤生铁。

    “够了，我们看看有没有好点的药材。”

    难得进一次深山，得趁机找点好东西带回去。

    找到铁矿，再将炼成的生铁给杜武看，教会他如何炼铁，目的就达成了。

    炼铁打铁是个耗费体力的活儿，太辛苦，他还是决定去铁铺买。

    深山除了猎人无人敢随意闯入，没人来好东西自然多。

    没走多远，就在一棵大树旁找到一片结着红果果的人参。

    “是人参，一二三四......有十二棵诶，能卖不少钱。”

    “运气好运气好，哈哈。”

    周诚也高兴。

    上山无数次从未见过，村里人也说没见到过，他以为照西县的地界没人参。

    原来不是没有，而是藏在深山人不知。

    没时间一点点刨，周诚挥舞着锄头把人参全都挖出来，人参上的红果果一点没浪费。

    “种子留着，明年看能不能种出来。”

    周诚不知道这些人参年份，李芙蕖挖到过几次，勉强能认得。

    大的三株在三十年到五十年之间，小的不到十年。

    一次能找到这么多，已经是走了狗屎运。

    这个季节山里最多的还是野生蘑菇。

    一路发现一百多棵板栗树，枝头上结满了刺球。

    现在还不到采摘期，下个月才能来摘。

    还有很多山核桃和桃子、梨、柿子树。

    二人边往家里走，边捡菌子，小动物遇到不少，幸运的是没有遇到猛兽。

    周秀自退亲后一直无人问津，许氏想留周秀在家干两年活，等到十七岁直接官配。

    因此，无论周秀怎么闹都不愿托媒人给她说人家。

    周秀不想官配，春耕经常往镇上、县城跑。

    许氏不给她张罗，她就要为自己寻一门好亲事。

    周秀长的有几分姿色，还真让她找到了中意的男人。

    给县城一个开粮铺，还有千亩良田的中年男人做妾。

    男人将近五十，一妻三妾，儿女成群，大的孙子孙女比周秀小不了多少，但周秀不在乎。

    就算做妾，她也要给有钱人做妾。

    周诚和李芙蕖从村里的后山下来，路过周家正好看到周秀背着包袱要出门。

    许氏在院子里骂骂咧咧，挥着高粱扫把打周秀。

    “老娘白养你这么大，竟然连一个铜板都不值，你怎么不死了算了，枉费老娘那么疼你。”

    若是她把对周秀的疼爱给周诚，她也不至于把日子过成这样。

    早跟着周诚享福去了。

    一想到这里，许氏打周秀打的就越发的狠。
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