彭敬噎了噎，手指虚点着周诚，哈哈笑道：“第一次见你我就看出你正经的面孔下是个顽皮的性子，不过，我喜欢。

    快跟我说说，你只怎么想出这东西的？”

    彭敬好奇的要命，简直想把周诚的脑袋掰开看看，里面的构造跟芸芸众生是不是不一样。

    周诚勾唇。

    纸的出现对读书人来说，简直是个万分惊喜的发明，不，不仅仅是读书人，对世人皆是。

    读书人对书非常珍惜，无论去哪里都要背着走，竹简木牍都很沉重，用纸做成书就能减轻负重。

    纸的作用还有很多很多。

    “我见大人办公务所用的竹简实在过于厚重，且捆竹简的线因为反复翻阅容易断裂。

    再一个，竹简制作过程很麻烦。

    我就想有没有什么轻便之物替代。

    一次砍竹子，我见竹筒里有很薄的一层膜，我就想，能不能用竹子做成比膜厚一点，但能写字的东西。

    想了很多办法，失败无数次。

    皇天不负有心人，总算让我做成了。

    虽说还有很多缺憾，倒也能书写。

    将纸用线装订起来就是书，轻巧方便，大人日后出去办公务再也不用驮着笨重的竹简。

    不用忧心线断了还得重做。”

    这时候的文章简短没有标点符号，一旦线断了，若是竹片上没做标记就会很麻烦。

    写着密密麻麻的字的竹片，想要按照顺序还原的概率非常低。

    对于把书看的比命还重的读书人来说跟剜心一样。

    彭敬眼底升起一团热雾，望着周诚，喉咙滚了滚，情深义重地握住他的双手。

    “贤弟，让你受累了，辛苦了。”

    周诚竟然为了不让他受累，绞尽脑汁耗费精力做出纸来。

    这份情谊万金难换。

    彭敬感动的一塌糊涂。

    能得一知己，此生足矣。

    周诚：“......”

    他能说，做纸的初衷只是再也不想用竹片、木片、树叶、石头擦屁股么？

    当然不能。

    除了陈芸娘，其他老婆都不知道他做纸的真实原因，怎么能让彭敬知道。

    周诚反握住彭敬的手，诚挚道：“能为大人分忧我感到很荣幸。”

    “别叫大人，多见外，我比你虚长几岁，不嫌弃的话就叫我大哥，日后咱们就是兄弟，选个好日子结拜兄弟。”

    周诚从善如流，感情流露：“大哥，从今以后我们就是异父异母的亲兄弟。”

    暗自腹诽，果然读书人的想法跟普通老百姓不同。

    送了那么多吃食，竟然不如一张纸来的有用。

    这下马屁算是拍对了。

    他原想等新王朝建立将纸的做法交给杜武，年前脑子里又冒出刚穿越过来时的那本书。

    书中的内容更改了许多，令他匪夷所思的是，男主居然还是周勤那王八蛋。

    果真是有着男主光环没那么容易死。

    他断了周勤的科举之路，周勤又没有杜武的武力值，投入军营靠军功做武将是不可能的。

    阴差阳错下周勤做了商贾，成了赫赫有名皇商。

    而他们一家在书中竟然只字未提。

    不过，书中又增添了些好些人物，比如未来的丞相大人彭敬。

    书中描述直接跳过周勤的少年时期，从他十八岁开始写。

    今年周勤十六，也就是说还有两年周勤就要开始发迹。

    他绝对不信他们一家会团灭，至于为什么书中没有提及，既然还找不到答案就没必要庸人自扰。

    眼前这位可是一人之下万人之上的大人物，比杜武更牛掰，金大腿得抱牢了。

    彭敬官做大之后确实如杜武所言不再是个清官，可他也不是连救灾粮和赈灾银子都贪的蛀虫。

    贪的大多是那些为富不仁的商人的银子，还有剿匪抄家的银两。

    现在没有高薪养廉一说，朝廷给官员的俸禄不高，别看丞相风光无限，能在史书上添上一笔。

    实际上，没有朝廷的官宅，丞相靠俸禄的话在寸土寸金的京都连房子都买不起，真正清廉的丞相致仕后就只能租房过着清贫的生活。

    彭敬总得养家吧，还有日常的人情往来，不贪从哪里来。

    不过彭敬跟杜武一样，都是重情之人，一旦被他划到自己人的地盘，无论如何也不会叫人给欺负了。

    他只思考了一天就决定将做纸的方子交给彭敬。

    彭敬动容，紧紧地握住周诚的手：“二弟。”

    两人一番推心置腹，像多年未见的亲人，两两红了眼眶。

    “大哥，你猜这纸是用什么做的？”

    想到自己吃了一堆纸，再想想周诚把粪便当宝，彭敬内心还是感到忐忑，生怕周诚用了什么了不得的材料。

    虽说庄户人都把粪便当宝，可周诚不一样。

    家中的狗拉屎拉尿都得回自己的地盘，不然就得自力更生。

    还有皮蛋，用的是泥和一些乱七八糟的东西。

    彭敬咽了咽口水，小心翼翼地问：“是用什么？”

    周诚笑道：“竹子、树枝、芦苇、葛、麻，桑皮等等，无毒不脏，吃了也没事。”

    彭敬提到嗓子眼的心放了回去，随即眼睛骤亮，周诚给他时间慢慢消化。

    片刻后彭敬抚掌大笑：“妙啊，竹简木牍取材于竹子和树木，二弟是从中得到的启发吧，怎么我就想不到呢。”

    周诚微笑：“为了琢磨出纸的做法，我很是费了一番功夫。

    大哥，我将造纸术告诉你。”

    彭敬连连摆手：“不不不，这方子为兄不能要，待时机成熟你将这方子交给朝廷，必定能谋得一官半职，封侯也说不定。

    还能靠着门手艺积累财富，怎么能给我。”

    他能毫不犹豫地收下周诚送他的吃食，可这方子关系到周诚将来前程，他万不能要。

    “大哥你听我说，我这人没有鸿鹄之志，喜欢琢磨些新鲜玩意儿。

    朝堂争斗实在不适合我，我就想种种地养养猪，弄点新鲜物件出来，让百姓的日子都好过些。

    闲来就跟媳妇们看看风花雪月，悠哉度日。

    这纸本就是为你大哥而造，方子自然是要赠予大哥的。

    况且，这方子在大哥手里比在我手里用处更大，俗话说背靠大树好乘凉，将来大哥步步高升，做弟弟的也跟着沾光不是。”

    周诚的话七分真三分假，听得彭敬眼泪汪汪。

    这辈子都没这么感动过。

    “这怎么使得。”

    “当然使得，将来我还会琢磨出更多有趣的玩意，我一个平头老百姓没人护着必然会被达官贵人当成物件抢来抢去，搞不好会英年早逝。

    大哥你可得好好保护我。”

    近来彭敬有了辞官的念头，想等杜武成事后就回家乡种地养猪。

    周诚这一番话让他瞬间觉得，辞什么官，为了护住二弟也得玩命的往上爬。

    才不枉费二弟绞尽脑汁为他琢磨出纸来。

    彭敬瞬间挺直了腰杆：“二弟放心，谁敢动你就是跟我彭敬的死敌，看我不捏死他。”

    话都说到这份上，彭敬不再推来推去。

    彭敬拿起纸：“造纸的方子为兄就厚着脸皮收下，多谢二弟。”

    周诚说的不无道理，新农具和新作物未必会被有权贵盯上，像纸这种能带来权势和财富的方子，没人知道还好，一旦泄露出去。

    只是普通农户的周诚掌握着方子，运气不好遇到丧心病狂的人丧命也是必然。

    周诚嘴角控制不住的往上扬。

    “大哥近日无事的话就去家里住两日，难者不会，会者不难，这造纸大哥只需看一两遍就知道怎么做。”

    “好，现在就去。”

    隋玉良送的是也是海鲜干货，还有两锭十两重的银子。

    彭敬将银子收起来，吃食全都放到大缸里，盖好木盖，免得老鼠钻进去嚯嚯。

    彭敬嘿嘿笑道：“为兄这个县令做的落魄，近两年多亏了二弟和同窗、旧友的接济，否则这日子还真过不下去。

    幸亏没有家室，跟着我也只是受苦。”

    皇家年年修建行宫，每个皇帝登基第一件事就是修建皇陵，耗费大量人力物力财力。

    却克扣官员俸禄，逼着官员搜刮民财。

    照西县太穷，百姓太苦，他实在下不去手。

    他这个县太爷是真正两袖清风，远不如县尉过的滋润。

    幸好他别的没有，同窗故友多，这一两年光周诚接济他的粮食、肉蛋和菜就足够让他吃饱吃好。

    “不怕你笑话，自从认识你后我就再没挨过饿。”

    周诚认真说道：“只要有我在，大哥以后都不会再挨饿受冻。”

    彭敬动容：“这是为兄听过最动听的话。”

    周诚没去陈家，直接回大营子沟。

    出门前周诚将该交代的都交代了，还有陈芸娘坐镇，可他不在家大家就感到没了主心骨。

    周诚和李芙蕖归家，众人都高兴不已。

    只不过县太爷来了大家都不敢表现的太热情，说了会儿话，李家和黄家人回自己的屋子。

    周诚让李芙蕖将带回来的盐和海货每家分一点，然后带彭敬去后院看纸是怎么做出来的。

    造纸术本就是周诚琢磨出来的，他要赠予谁谁都不会有意见。

    裴氏做纸的技术最好，正好还有一些舂成浆没做完的半成品，她做了两张就让跃跃欲试的彭敬自己来。

    彭敬没想到纸竟然这么容易就做成了。

    从泡制到做成一张纸需要几个月时间，耗时虽长，只要掌握了方法，造纸并不难。

    自家相公跟彭敬关系要好，周诚又将造纸术赠予彭敬，裴氏便将自己琢磨出来的两种纸的做法告诉彭敬。

    彭敬跟刚学会做纸的裴氏几人一样，陷入了疯狂的迷恋中，恨不得一日十二个时辰都在做纸。

    若非不能离开县衙太久，他想将所有的材料都做成纸。

    临走前，彭敬神色凝重地叮嘱周诚：“二弟，纸面世之前你千万别让人知道这东西，否则极有可能会引来杀身之祸。”

    纸不比吃食，这不但能带来巨额的利润，献给朝廷有可能封侯拜爵，人命如草芥的时代。

    周诚没人护着，哪怕是县尉要杀他，犹如捏死一只蚂蚁一样简单。

    闻言周诚正了神色：“我听大哥。”

    彭敬双手按在他双肩上，压低声音道：“为兄暂且没能力护住你，你且等等，为兄将来一定会让你过的随心所欲。

    琢磨出什么新物件没人会虎视眈眈的盯着你。”

    这话周诚爱听。

    周诚嘴唇颤抖，红着眼眶情深义重地喊了声大哥。

    周姝望着白茫茫的原野，问周诚：“哥，彭大人他说亲了吗？”

    周诚没告诉李家和黄家的人他跟彭敬结拜兄弟，只有他屋里的人和裴氏、周姝知道。

    “没听他提起，怎么突然问起这个？”

    周姝看着他幽幽道：“哥，我及笄了，若是祖父没出事，五月我就该出嫁了。”

    周诚恍然大悟：“你的意思是，你对彭大人有那个意思？”

    难怪这两日周姝不织毛衣尽往彭敬身边凑，原来是对彭敬有意思啊。

    可惜彭敬一颗星全都在造纸上，对在身边打转的小姑娘连个眼神都没给。

    周姝看看四周，瞬间大眼睛里蓄满了泪水。

    “祖父一心为民却落得被斩首的下场，爹娘和弟弟都死了，我连给他们收敛尸体的能力都没有。

    我的命也是哥哥给的，我原想就在乡下平平淡淡过一生，可每次见到到彭大人我便想到蒙冤而死的祖父，枉死的爹娘和弟弟。

    我不甘心，想报仇却没能力，只有彭大人能帮我。

    可我跟他非亲非故，他不会帮我，若我是他的妻子就不同了。”

    周诚内心震撼，不愧是高门贵女，小小年纪洞察力强的惊人。

    居然能看出目前只是个小小县令的彭敬非凡的实力。

    说实话，他若非知晓将来之事，还真看不出吃货彭敬能做到丞相的位置。

    还有深藏不露的杜武。

    果然，千万别小看了古人的智慧和眼力。

    “怎么不早说？”

    周姝脸红了红，低头看着脚尖：“我哪知道他就是个榆木疙瘩，我都来送他了，他跟没看到我这个人似的，只顾着跟你讲话。”

    她也很挫败好不好，想当年她在京都也是有名的才女，这两年容貌长开，虽不是倾国倾城的绝色美人，可也不丑啊。

    彭敬全然当她不存在。

    周诚忍着笑：“那我现在追上去问问大哥的意思？”
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