“兄长,兄长。”有人大叫着跑掉了刘季家中。
此人就是樊哙,他风风火火进门之后,对刘季说道:“有消息了。”
刘季问道:“怎么?”
樊哙气喘吁吁的说:“三十里之外,有一伙人向咱们沛县来了。我看他们赶了三十多辆牛车,定然是个富人啊。若劫了此人,足够咱们一年的花费了。”
刘季身边的小兄弟们都连连点头。
刘季想了想,对樊哙说道:“这样的富人,恐怕也有些家丁护卫吧?”
樊哙说道:“不过有十来人而已。据我看来,那些人都没有真的见过血,容易对付。只要一箭射过去,死上两个人,他们定然就散了。”
刘季微微点了点头,然后又疑惑的说道:“是富人,不是商贾吗?这富人,为何平白无故的要举家搬迁?他又为何来咱们沛县?我总觉得此事有些蹊跷。”
旁边的卢绾笑呵呵的说道:“兄长这次为何多虑起来了?他之所以搬家,定然是得罪了人,受到了排挤。由此可见,此人的实力也是一般。别人能欺侮他,咱们自然也能欺侮他。”
刘季想了想,说道:“然而,他别的地方不去,偏偏来咱们沛县,这是什么意思?莫非沛县之中,有他的靠山?”
众人你看看我,我看看你,都不说话了。
忽然,刘季一拍脑门,说道:“我想起来了。”
众人都抻着脖子等着。
刘季说道:“数日前,我曾听萧何大人说过一句。说沛县令,有一个好友,叫什么吕太公,要迁往此地。”
樊哙在旁边连连点头:“是,此人是个老头。”
刘季叹了口气:“此人是县令的好友,那就不好动他了。罢了,舍去此人,等着劫掠商贾吧。”
樊哙挠了挠头,有些焦急的说道:“不如,我们蒙上脸,反正他也不知道是谁做的。大不了咱们继续打出反贼的旗号来。”
刘季想了想,忽然疑惑的看着樊哙:“为何这一次,你这么急切想要劫了此人?莫非你们有仇?”
樊哙嘿嘿笑了一声:“有仇,倒没有仇。或许有亲。”
周围的人一脸好奇的看着樊哙:“自己的亲戚都要劫掠?这真是铁石心肠啊。”
樊哙嘿嘿一笑:“现在还不是亲戚,劫掠之后,或许便是了。我亲眼看见,那伙人当中,有两个美貌女子。唉,想我这般年纪,还没有成亲,如今赚了些钱,肚子是喂饱了,也该考虑传宗接代的事了。”
刘季骂道:“荒唐。你把那女子劫回来,咱们的身份还怎么隐藏?”
樊哙微微一愣:“这倒也是啊。”
眼看这事要黄,樊哙又对刘季说:“兄长,我看那两个女子。年长者比年幼者更加美貌。不如劫回来之后,咱们一人一个?你要年长的,我要年幼的?”
刘季踹了他一脚:“滚滚滚。如今我们有了金银,要什么女子没有?何必冒这种风险?”
樊哙叹了口气,有些不舍得说道:“可惜了,不知这花容月貌的小娘子,最后会便宜了谁。”
几个人正说着,外面有人喊道:“刘季可在家吗?”
刘邦立刻认出来了,这声音是萧何身边的小吏。
他原本是歪在矮榻上的,这时候立刻跳起来,蹬上鞋,急匆匆地走了出去,老远就向小吏拱手:“哎呀,大人怎么来了?快请进,饮上一杯酒。”
小吏摆了摆手,说道:“今日有要事。刘季,咸阳来人了,乃是天子使者,正在向县令大人询问你。”
刘季有点茫然:“天子使者?询问我?”
若换做旁人,可能会觉得自己要平步青云,进入咸阳城了。但是刘季知道自己有几斤几两,他开始思考自己最近是不是做了什么大案子,以至于惊动了皇帝。
小吏接着说道:“萧大人说了,那使者面色不善,多半是来捉拿你的,要你立刻躲藏起来。”
小吏说完了之后就要离开,刘季连忙拦住他,着急的问道:“萧大人有没有说,那使者为何要寻我?”
小吏摆了摆手:“不知道,使者没有说。”
刘季又问:“只寻我一个?我身边的这些兄弟呢?”
小吏说道:“只寻你一个。”
随后,他跳上马离开了。
刘季呆滞的站在院子里,自言自语:“不过劫掠了几个商贾而已,至于惊动皇帝吗?”
樊哙在旁边说道:“莫非,那些商贾是为宫中采买货物的?”
刘季摇了摇头:“我们劫掠的那些东西,固然值些钱财。然而……恐怕还不够送到宫中。”
卢绾在旁边说道:“莫非有人告发了我们?官府知道我们在劫掠商贾?”
刘季说:“这也不可能。知情的人,都拿了我们的东西。他们个个有罪。即便有人想要戴罪立功,难道不怕我们报复吗?”
他想了想,摇头说道:“罢了,管不了那么多了。时间紧急,先出去躲一阵再说吧。”
身后的那帮小兄弟,都表示愿意跟着刘季一块走。
跟着刘季走,既能表现忠心,又能避免被官府抓捕,何乐而不为呢?
刘季想了想,对卢绾说道:“你留在泗水亭。告诉所有人,便说我一个月之前,就已经失踪了。或许是遇到猛兽,死在山中了。这样一来,泗水亭劫掠商贾的事,就与我关系不大了。”
“顺便,你暗中观察这些人。有谁敢胡言乱语,等我回来,一块做了他。”
卢绾应了一声,然后问:“兄长打算逃往何处?”
刘季含糊的回答说:“就在附近躲藏罢了。风声过了,自然会回来。”
随后,刘季带着人,急匆匆地逃出了泗水亭。
刘季信任卢绾,但是他没有把自己要去的地方说出来。这和多疑无关,只是刘季的本能罢了。
卢绾也没有多想,就去做自己的事了。
等刘季走了一刻钟之后,卢绾已经跟所有人交代了一番。这些村民纷纷表示,绝对不敢出卖刘季。
这些人都得到了刘季的好处,巴不得他平平安安的,自然不敢乱说。
半个时辰后,萧何慢悠悠的到了泗水亭。他走马观花的问了一圈,然后就回去复命了。
使者看见萧何孤身一人回来,一点都不意外,他慢条斯理的问道:“刘季何在?”
萧何行了一礼,极为诚恳的说道:“大人,方才下官已经认认真真的查访了一番。这刘季,已经失踪有些时日了。”
“他的左邻右舍说,前些日子,他曾经进山砍柴,恰好那时候发生了一起山火,或许已经烧死在山里了。”
“哦?”使者挑了挑眉毛,一脸怀疑。
萧何干咳了一声,又说道:“还有人说,当天晚上,听到了狼啸声,或许他遇到了饿狼,已经被吃了。”
“嗯?”使者一脸似笑非笑。
萧何硬着头皮说道:“还有人说,近日有一伙贼人在山中出没。或许刘季一时不小心,撞见了他们,被随手一刀杀了。”
“噢。”使者冷笑着点了点头。
使者的态度,让萧何紧张不已,他连声说道:“大人若不信的话,可以亲自查访,下官绝对没有胡编乱造。”
使者点了点头,又问萧何:“那这个刘季,大概是什么时候失踪的?”
萧何想了想,说道:“此人游手好闲,好吃懒做,在村中口碑一向不好,也没有什么朋友。因此众人也没有太关注他。大约……有一个月了吧。”
使者心中冷笑:“当然失踪一个月了,他正是一个月前到咸阳城的。”
他此行的目的,是奉了陛下的命令,看看这刘季是不是反贼,有没有造反的动机。
在沛县令与萧何的陪同下,使者到了泗水亭,见到了那些村民。
村民们穿得破破烂烂,一脸黝黑,看起来很是淳朴。
使者找了一个比较明白事理的人,问他刘季平时的为人。
这人说了一通,基本上和萧何说的一样。说刘季这人,厚颜无耻,游手好闲,在村中人嫌狗弃,从来都没有朋友。
这人这么说,自然有他的道理。
村民确实收了刘季的东西不假,但是大难临头,他们还是想和刘季撇清关系的。举报刘季,他们没有那个胆量。但是至少可以说,自己和刘季不熟。
只要自己和刘季不熟,对于使者的问题,就可以一问三不知。将来刘季的事情被人知道了,自己也可以罪责轻一些。
如果可以的话,村民甚至想说,自己根本没见过刘季几次,更别提交情了。
使者淡淡的点了点头,又问了问刘季的身材相貌,年纪几何。
这村民回答得更加含糊了:“小人与刘季不是太熟悉。此人,或许有二十多岁,三十不到,四十出头……”
使者有点无语,这一句话上下差了二十多岁啊。
旁边的萧何打圆场:“好教大人知道,这些村民整日在田中劳作,风吹日晒,故而皮肤黝黑。又因为吃不饱,穿不暖,故而身材佝偻。家中贫贱,百事操心,所以满脸皱纹。因此,他们的年纪,很难说得清楚。”
“大人请猜测一番,面前这村民,年龄几何?”
使者饶有兴致地打量着这人,说道:“约莫,有五十岁了吧?”
那村民苦笑了一声,说道:“大人,小人不过二十七岁而已。”
使者惊讶的张大了嘴巴。
那村民苦笑了一声,说道:“诚如小大人所言,我们老得极快,每日肚子都填不饱,哪有时间关心别人?更何况刘季此人,一向孤僻,我们与他并不熟悉。”
萧何也笑呵呵的说:“这些黔首愚钝的很,有些人连数都不会数。自己的年纪尚且弄不清楚,何况是刘季的呢?”
使者点了点头,然后问萧何:“户籍上面说,这刘季多大年纪了?”
萧何只能硬着头皮查了一番,说道:“三十五岁。”
使者眉头紧皱:“三十五岁?看起来不像啊。”
使者在商君别院见过大麦队,那刘季皮肤白皙,容貌年轻,看起来不像是三十来岁的人。
于是使者眉头紧皱,问村民:“这刘季平日有没有做什么触犯律法之事?”
村民心中一紧:果然要问这些了。
他挠了挠头,说道:“此人……与我们是有些不同的。他虽然游手好闲,但是也没有犯过大错。对了,此人是泗水亭的亭长。”
使者恍然大悟:“原来如此。”
作为亭长,自然是要有些武力的。在商君别院的演武场上表现出众,也就可以解释了。
此人多少算是个官吏,可以不用辛苦劳作。所以皮肤白皙,也就说得过去了。
而他作为亭长,在执法的时候,或多或少,会与这些村民发生一些冲突。因而让这些村民心怀怨气,也是有的。
关键是他这个亭长的官职很小,没有大到让村民不敢说话。因此这些村民就采用背后诋毁的方式,来报复刘季。
使者脑补了一圈,觉得自己的明察暗访颇有成效。
然后他又去了刘季家中,见到了刘老太公。
刘老太公不太会撒谎,但是他很聪明的开始装聋。
使者大嗓门问了十句话,刘太公只答上来了三句,而且还驴唇不对马嘴。
最后使者也放弃了。
天黑之后,在县令的府邸之中,使者费了老大的力气,给李斯写了一封信。
他虽然号称是天子使者,可楚地一行,毕竟是李斯安排的。因此这里的见闻,他全部汇报给了李斯,再由李斯转呈天子。
在信中,使者说刘季乃泗水亭长,在当地口碑一般,并没有多少友人。此人一个月前失踪,大约是那时候,偷偷进入了咸阳城。
当地有人说,此人是二十许人,也有人说,是四十来岁。不过楚地户籍混乱,多有错漏,故而他究竟多大年纪,一时难以说清楚。
至于此人是不是反贼,暂时不能确定。从当地官吏与百姓的口中,倒没有打听到他造反的迹象……
又或者,他根本不想造反,只是听说商君别院的护卫地位颇高,因此溜到了咸阳城……
至于他认不认识谪仙。泗水亭附近的村民说,未曾听说刘季与谪仙是好友。他能得到谪仙的赏识,多半是巧合。
…………
在信中,使者说的很明白,刘季不过是个不入流的小官吏,有些小毛病,但是应当不是反贼。
当然了,这封信到了李斯手中,会不会进行二次加工,那就难说了。
使者写完了信之后,交给了驿卒,让他连夜送往咸阳城。
至于他自己,打算在县令府邸休息一晚,也就离开了。
这一次他进入沛县之后,总觉得怪怪的,尤其是在泗水亭,全身都不自在。可是哪里不对劲,使者又说不上来。
因此,他只想早点离开,回去复命算了。别的不说,这里的饭菜也太难以入口了。
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第四百一十五章 泗水亭
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