沈月烟和魏天诚含笑逗弄着魏明熙，杨兰心站在后面，也是一副慈母的样子。

    沈月烟转头看向杨兰心，“兰心快来，瞧瞧明熙多可爱啊。”

    “明熙？”

    杨兰心眉头轻皱，略微迟疑的问道，“湉妹妹的孩子已经起了名字了吗？”

    沈月烟看了魏天诚一眼，有些不明所以。

    魏天诚则是摸了摸鼻子，尴尬的笑了笑，“明熙是男孩，自然是要先起名字的，荣荣的名字我也想好了，就叫魏嘉窈。”

    沈月烟赶忙附和道：“这名字好啊，嘉窈，嘉是指女子品行高尚，窈是指女子外表秀丽，二者兼得，真是不错。”

    杨兰心胸膛起伏着深呼了一口气，勉强支起一个笑容，淡淡的说道：“是个好名字，希望荣荣能不负夫君所望吧。”

    沈星湉坐在床上笑着打着圆场，“荣荣看着就聪明伶俐，一定不会辜负这个名字的。”

    “好了好了，时辰快到了，咱们一同去宝华阁吃年夜饭吧。”沈月烟招呼着众人。

    丫鬟们仔细地给沈星湉穿上厚实的棉衣，又拿来狐毛镶边的披风，确保不会有一丝寒风钻进去冻着还未出月子的沈星湉。

    把尚在襁褓中的魏明熙留在摘星院，有奶娘在一旁悉心照料着。奶娘抱着孩子，轻轻摇晃，嘴里哼着不知名的小曲儿。

    两个婆子一左一右搀扶着沈星湉，跟随着沈月烟等人缓缓前往宝华阁。

    前两日刚下了雪，镇国公府的下人们早早地扫出了一条蜿蜒的小路。

    路旁的梅树绽出几点红妆，与皑皑白雪相互映衬，宛如素手挑朱，冷香幽浮。

    众人齐聚宝华阁，阁内烛火通明。丫鬟们鱼贯而入，将一盘盘精美的菜肴呈上桌来。

    桌上摆满了珍馐佳肴，有热气腾腾的清蒸鲈鱼，色泽红亮的糖醋排骨，还有那肥而不腻的东坡肉，众人围坐，一片幸福团圆的景象。

    沈月烟坐在席间，微微垂首，心中满是失落。

    温如玉一直留意着沈月烟，似乎看出了她的心思，轻轻伸出手，将手搭在沈月烟的手上，微微用力握了握，像是在传递无声的安慰。

    沈月烟感受到手上的温度，侧头看去，温如玉正对着她微微一笑，眼中满是关切与怜惜。

    沈月烟心头一暖，也勉强笑了笑，转头对身后的春喜说道：“去给紫兰院和摘星院照顾孩子们的奶娘婆子们说，让她们也都去吃年夜饭吧，大过年的还照顾孩子，辛苦了，给她们多上一盘红烧肘子。”

    春喜屈膝行礼：“是。”

    摘星院。

    春喜将院子里的人召集过来，清了清嗓子说道：“郡主恩德，体恤你们辛苦，让你们下去吃年夜饭，还给你们多加了个肘子，去大厨房领吧。”

    众人听闻，皆面露感激之色，脸上堆满了笑容，纷纷说道：“多谢郡主赏赐，多谢春喜姑姑。”

    随即嬉笑着成群结队离去。

    春喜见众人离去，四下无人，放轻脚步，悄悄推开了魏明熙屋子的房门。

    ……

    宝华阁中，众人推杯换盏，欢声笑语不断。没一会，春喜就回来了，对着沈月烟轻轻点了点头。

    沈月烟心领神会，脸上浮现出悲伤之色，轻轻叹了口气，声音略带哽咽：“要是天赐还在就好了，咱们一大家子在一起，多幸福。谁能想到，一去西北，就再也没回来。”

    说着沈月烟眼眶便泛起了红，泪水在眼中打转。

    众人闻言，皆停下手中动作，面色哀伤。

    魏天诚坐在一旁，心中对沈月烟的愧疚更甚一筹。

    沈星湉也是眼含泪光，“姑姑，斯者已逝，生者还要好好活着，表哥是为国捐躯，整个大齐，永远都会记得定国公的功劳的。”

    “是啊娘，二哥在天有灵，也不想看到你这样，还是要保重身体啊。”魏天诚关心的看着沈月烟。

    其他人也是纷纷安慰着。

    沈月烟拿起帕子擦了擦眼泪，“还好娘还有你们，不然，娘都不知道要怎么撑下去。”

    “孩子们都长大了，以后郡主就好好享清福就行了。”温如玉拉着沈月烟的手安慰道。

    沈月烟温柔地点了点头，垂下的眼眸中却是无尽的算计与狠毒。

    享清福？

    儿子被人害死，仇人富贵荣华，自己怎么能安享清福。

    抬起头来，眼中却不见刚刚的仇恨，满是和蔼柔弱，全然一个失去儿子的可怜母亲形象。

    “是啊，孩子们都大了，等天文成婚了，我便可以彻底享清福了。”

    ……

    明月高悬。

    辅国公府。

    昏暗的烛火映照着两人的身影。

    辅国公眉头紧皱，脸色铁青，“千算万算，算漏了一个沈月烟，竟然让她把魏天诚救了下来。”

    曹老太君面色古井无波，眼眸深邃如幽潭，“这次虽然失败，但基本可以确定我的猜想了，皇上里里外外派了三拨人马救援，看来皇上是真的属意他啊。”

    辅国公冷哼一声，“贤妃为后，靖西侯独掌兵权，皇上偏爱的也太明显了一些。”

    曹老太君眉头微皱，“可是这定国公怎么就死了呢，若是定国公没死，靖西侯府也不会一家独大，贤妃也没机会封后，那贵妃就还有机会。”

    辅国公端起茶杯抿了一口，“还是母亲看的透彻，靖西侯这是在国公爵位和后位之间选择了后者，不过贤妃膝下无子，皇上这是放心的很。”

    曹老太君双眼微眯，“你说这定国公之死，会不会与靖西侯有关系。”

    “嗯？”

    辅国公被自己母亲说的话惊讶到了，“靖西侯与魏忠良可是出生入死的兄弟，贤妃与德寿郡主还是闺中密友，怎么会……”

    辅国公好似想到了什么，愣了一下，缓缓转头看向曹老太君。

    “母亲是说……”

    曹老太君眼中倒映着烛火的光芒，缓缓点了点头，“这次西北之行，本就是靖西侯为主帅，不管魏天赐如何，只要他靖西侯不松口，那些将士们是断断不会违抗军令的。而魏天赐死了，靖西侯就可以独掌兵权，他便是最大的赢家。”

    辅国公瞪大着双眼，深吸了几口气平复自己的心情，“咱们能想到，皇上他……”

    “呵呵。”

    曹老太君嘴角勾起嘲讽的笑了两下，“帝皇于群臣，许以微瑕之存，苟无大逆，略之可也。

    魏天赐如何，靖西侯又如何，不过都是皇帝手中的棋子，只要不影响皇帝最终的目的，他们谁掌兵权，又如何呢？”

    辅国公深以为然的点了点头，“母亲说的极是。”

    曹老太君继续说道：“想必德寿郡主此时还不知道魏天诚的真实身份，若是她得知自己的宝贝儿子是被靖西侯害死的，你说她会如何做？”

    辅国公嘴角浮现一抹邪笑，“女子本弱，为母则刚，为了替子报仇，她一定会不择手段。”

    曹老太君接着说道：“若是咱们能在背后推波助澜一下，就算后面魏天诚身份曝光，镇国公府和靖西侯府也是不死不休的局面，两虎相争，必有一伤，到时候损失的也是魏天诚的势力，此消彼长，安王的胜算就更大了一些。”

    辅国公浅浅一笑，“母亲好计策，此事交给母亲去做，最是合适不过了。”

    曹老太君点了点头，“过年了，明个我便去拜访一下德寿郡主，维护一下两家的关系。”

    “理应如此。”

    ……

    永乐长公主府。

    朝阳郡主正撅着嘴跟永乐长公主撒着娇，“母后，你什么时候给女儿提亲啊，魏天文都已经袭爵了，再不把他拿下，万一被别的世家小姐抢走了怎么办。”

    永乐长公主面带笑容看着自己的女儿为了情郎心急如焚的样子，打趣道：“真是女儿大了不中留啊，等春天到了娘举办百花宴，把世家夫人小姐们都请来，到时候亲自与德寿郡主商量你俩的婚事，你看行不行。”

    朝阳郡主满脸笑容的在永乐长公主脸上亲了一下，“谢谢母后，我就知道母后最疼爱朝阳了。”

    说完开心的跑了出去。

    看着朝阳欢快离去的背影，永乐长公主嘴角的笑容缓缓消失，取之而代的是满眼的冷漠。

    殿外突然传来一道尖细的公鸭嗓。

    “启禀长公主殿下，陛下有旨，传永乐长公主明日进宫参加家宴。”

    永乐长公主缓缓点了点头，朱唇轻启，“本宫知道了。”

    ……

    大年初一。

    朱红的灯笼高挂于飞檐之下，随风轻摇。街头巷尾，人潮涌动，欢声笑语此起彼伏。

    孩童们身着新衣，手持风车，在人群中嬉笑奔跑；达官贵人与平民百姓同游，共赏这盛世年景。

    瑞雪初降，为京城披上银装，却丝毫未减那热闹的氛围，爆竹声声，震耳欲聋，似是在催促着旧岁离去，新春快来。

    整个京城沉浸在一片欢乐、祥和、热闹非凡的节日氛围之中。

    一辆以乌木打造，其上细细雕刻着繁复的金线花纹的马车缓缓停在了镇国公府门口。

    车夫赶忙跳下马车在车门处放了个矮脚蹬。

    马车上用上等锦缎织成的千山松寒车帘缓缓拉开，走下来一个梳着干练发髻，身穿藏青色锦袍的婆子。

    婆子下了马车后又回身伸手扶着一位雍容华贵的老朽下了马车。

    来者正是曹老太君。

    曹老太君身着一袭深紫色的锦缎长袍，袍面上用银线绣着精致的云纹与蝙蝠图案，寓意着吉祥福泽。领口与袖口皆镶着一圈雪白色的狐毛，柔软而蓬松，随着她的动作微微颤动，更衬得她仪态端庄。

    镇国公府守门的小厮自然认得辅国公府的马车，更认得曹老太君。一个急忙跑进府里去跟沈月烟报信，一个迎了上去，给曹老太君行礼。

    “给老太君请安。”

    曹老太君微微点头，慈祥的笑着，“你家郡主可在？”

    小厮低着头应道：“郡主在家，请老太君随奴才来。”

    说罢便引领着曹老太君进了镇国公府。

    荣恩堂。

    沈月烟正与前来拜年的官员夫人说着体己话，就听门外的小厮通传道：

    “启禀郡主，曹老太君前来拜访。”

    沈月烟淡淡的说道：“带老太君去花厅等着。”

    “是。”

    小厮躬身告退。

    官员夫人此时识趣地起身告辞，“既然郡主还有事情，那臣妇就不打扰郡主了。”

    沈月烟面带微笑，微微颔首，“王夫人慢走，以后有空常来。”

    王夫人笑着行了一礼，口中称“是。”

    沈月烟转头看向一旁的侍立的丫鬟，

    “碧玉送客。”

    花厅中。

    曹老太君端起茶杯浅浅抿了一口，又轻轻放下。

    一旁侍候的丫鬟又轻轻地将茶杯添满。

    曹老太君环顾四周，上次自己来还是为了给安王在宫中冒犯沈星湉的事情请罪，顺便拉拢镇国公府为安王做事，给康王下套。

    那个时候镇国公府可谓是如日中天，可惜如今魏天赐惨死边关，昔日与之关系紧密的靖西侯府也成了杀子仇人。

    真是物是人非啊。

    念及此处，又想到自己接下来的要做的事情，曹老太君嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

    沈月烟从外面走来，看着曹老太君端坐在梨花木太师椅上，脸上虽爬满了皱纹，但那一双眼睛依然深邃有神，透着历经世事的睿智与从容。

    沈月烟直接开口对曹老太君问候道：

    “曹老太君身子可好，天寒地冻的，有什么事派人知会一声即可，还劳烦您亲自前来。”

    曹老太君听见声音转头向外看去，见沈月烟款步走来，急忙起身行礼。

    “给德寿郡主请安。”

    沈月烟与曹老太君擦身而过，径直走向花厅深处，在主位之上坐下来，才开口道：“老太君免礼，坐吧。”

    “谢郡主。”

    曹老太君缓身坐下，看着沈月烟古井无波的面容缓缓开口道：“这次老身前来是有要事与郡主商量。”

    沈月烟眉头微挑，上次曹老太君来这里，便是为了拉拢自己，让魏天赐在济州水患之事上给康王下套，不知这老太婆又想整什么幺蛾子。

    沈月烟给春喜使了个眼色，春喜带着屋内侍候的丫鬟们关上门出去了。

    “老太君有何要事啊。”

    曹老太君面色悲戚，轻轻叹了口气，“定国公之死，老身甚是惋惜，安王也时常提起此事，总觉得定国公之死透着一些蹊跷，咱们两家本来就同为安王做事，如今定国公枉死，安王定不会做事不理，特意让老身前来，告知实情。”

    沈月烟心中漏跳了一拍，这辅国公府又是如何得知魏天赐战死的实情。

    转瞬换上悲伤的表情，瞪大了双眼，不可置信地问道：

    “你说什么？枉死？实情？”

    曹老太君面露悲哀之色，轻轻点了点头，“郡主还请节哀，定国公之死，确实另有隐情。”

    沈月烟眼眶通红，豆大的泪珠像风筝一般滚落下来，颤抖着说道：“请老太君细细说来。”

    曹老太君一五一十的将自己的推测讲了出来。

    “靖西侯？”

    沈月烟惊讶的问道，“怎么可能，虽然你推测的有一些道理，但是老太君可有什么实质性的证据？不然，此事事关重大，本宫是万万不能轻易相信的。”

    曹老太君眉宇间尽是哀伤，摇了摇头，拿出一个本子，“这是定国公出征时随从参军的记录，上面写着定国公不忍敌军羞辱，不顾主帅阻拦，带领百人队伍追击敌军至马坡岭，最后中了敌人埋伏，全军覆没。”

    沈月烟接过本子，翻看了起来，“这东西本宫知道，当初兵部传来的消息就是如此。”

    曹老太君又拿出了一张写满字的纸，“这次前往西北的随军注官是安王的人，这是他亲笔写的真实情况，还有他的签字画押。”
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