当时他只顾着匆忙去见朋友，将人送至医馆后，便匆匆离去，未曾留下只言片语。岂料，竟会是六皇子，而且还知晓了自己的身份。

    见到上面的流言，杨廷缚心中犹如波澜壮阔的大海一般激动，也就是说，自己此次即便名落孙山，也能前往京城投奔六皇子，成为他的谋士。

    待到六皇子荣登王爷宝座，自己也能鱼跃龙门，加官进爵。

    心中霎时涌起一股安定之感，仿佛有了坚实的后盾。

    若自己无法阻止京城嫡脉之人的阴谋诡计，那便去投靠六皇子，定要与杨家人一较高下。

    然而，他内心深处更渴望通过自身的努力，一步步踏上仕途，这才是他真正的倚仗。

    杨廷缚心中怀揣着坚定不移的信念，毅然将信件烧毁。

    他深知，如今京城的几位皇子正在为争夺储君之位而明争暗斗，但以他区区一个秀才的身份，尚无资格参与其中，还是脚踏实地，走科举之路为好！

    在另一边，一念与虎子一同回了杨家。

    林沐沐正欲将虎子送往庄子接受训练，一念却突然开口道：“夫人，在下有个不情之请。”

    “但说无妨！”

    “在下意欲收虎子为义子，为报夫人的大恩大德，在下愿无偿为夫人效犬马之劳十年，只求夫人能将虎子的卖身契销毁。”

    这些日子以来，她虽然没和虎子多接触，但他机灵可爱，又时时对她关怀备至，宛如冬日的暖阳，让她情不自禁地萌生了认他为义子的念头。

    如此一来，日后即便自己撒手人寰，也能有人替他和心爱之人祭扫陵墓。

    虽然这已经是在林沐沐的计划之内，但还是为虎子感到满意，虎子果然没让自己失望。

    “虎子，你可愿意认一念前辈为义母？”

    虎子挠挠头，有些不好意思：“小的当然愿意，只是，小的没有闯荡江湖的梦，还是想留在夫人身边，帮夫人做事。”

    他知道一念前辈对自己好，销了卖身契，他就是自由人，可是，他想报恩。

    他之前是个乞儿，是夫人将他买下，让他不用愁吃穿，他认定了林夫人就是自己的恩人。

    林沐沐看向一念：“你怎么想？”

    “无妨，虎子愿意为夫人做事，倒也未尝不可。”一念心中难免有些失落，然而她也不愿束缚虎子，让他与自己一同浪迹天涯。

    毕竟，在外漂泊，不仅身无分文，还得寄人篱下，为他人做事。留在杨家，或许是个明智之选，至少不必为生计发愁。

    见两人都没意见，林沐沐就将卖身契还给了虎子，之后，见证了虎子认一念为义母。

    虎子得了自由，又给一念磕头认母。

    一念再也不愿让虎子这般不明不白地认母，于是毅然决然地摘下了头上的黑纱斗笠，那张脸宛如被顽童肆意涂鸦过一般，纵横交错，没有一处完好。

    林沐沐见状，不禁倒抽了一口凉气，而一念却轻描淡写地解释道，这是她自己划的。

    想当年，她加入了那个杀手组织，本应是个无情无爱的冷面杀手，却在执行任务时，不可救药地爱上了自己的目标。

    为了守护心中所爱，她妄图脱离组织，然而等待她的，却是无尽的追杀。两人从此过上了颠沛流离、四处逃亡的生活。

    最终，爱人还是因她而惨遭毒手。在为爱报仇雪恨之后，她亲手毁掉了自己的面容，从此世间再无曾经的她，只有如今的一念。

    又一个为了爱情牺牲自我的女子，林沐沐虽然心疼，但也表示尊重。

    虎子对于义母是怎样的人也没有要求，夫人要他取得一念的好感。

    他也是为此而努力的，现在实现了，他也没有反悔。

    一念得了个义子，心情极好，去了一趟华天镖局，取消了委托。

    这让华天镖局的九长老吓到了，连一念都取消了，对五长老更是担心得不行，但五长老还是坚持委托，不由得心生敬佩。

    林沐沐见一念也成了自己人，并且无偿效力十年，那她就不客气了。

    立即安排一个百人的少男少女交给一念训练，并让虎子担任他们的头领。

    一念没有什么意见，反而感谢林沐沐给自己时间教导虎子，至于其他人也都是顺带的。

    这边事情解决之后，转眼就到了四月二十。

    府试也终于开始了，六个少年依旧是由徐伯父子护送而来。

    自始至终，沈朝朝和林沐沐都仿若隐身一般，不曾露面。

    这次府试的内容难度较县试时更难，然而，这对六个少年来说，却宛如天降甘霖。

    因为这些题目，他们曾经做过，夫人还曾仔细剖析过。

    此刻，他们犹如被神助，文思泉涌，笔下生花。

    尽管三天各一场的考试令人疲惫不堪，但六人走出考场时，依旧精神焕发，眼中满是兴奋与激动。

    对夫人的敬佩之情犹如那滚滚长江水，奔腾不息，绵延不绝。

    倘若夫人是男子，恐怕早已位极人臣，而今，却让他们这几个小子捡了个大便宜。

    几人心里暗暗决定，他们绝对永远不会背叛两位夫人的栽培。

    沈朝朝虽然没做什么，但人家出银子啊，科举的银子都是沈朝朝出的，而林沐沐是教知识的。

    他们感激沈朝朝，却更敬佩林沐沐。

    府试结束，又开始等待院试的到来，院试是在八月举行，今年又是刚好三年一次的乡试，六人都没有时间休整，只能硬着头皮上。

    而在此期间，杨廷缚也在寒窗苦读，沈朝朝从来不会去打扰他学习的。

    偶尔就让派人去送点补汤之外，其他大部分时间，沈朝朝要么就是练功，要么就是享受。

    杨承安没有懈怠，带小舅子学习武功，丝毫不松懈。

    而林沐沐很忙，忙着管理几个少年科举的事，忙着生意场上的事情。

    四月过后，犹如疾风骤雨般，皇子以及其他钦差大臣将各地清查了个底朝天，朝堂顿时安静了下来，许多在外为官的朝臣也被吓得噤若寒蝉，暂时无人敢再贪腐。

    然而，这对沈朝朝和林沐沐而言，并非是风平浪静，而是暴风雨来临前的片刻宁静。

    沈万珂左盼右盼，只盼来两位皇子清查了新首富梨家，而自己却安然无恙。

    梨家的人惊得目瞪口呆，成为首富竟然要遭受抄家发配之苦，早知如此，他们宁愿不当这首富，当初他们嘲笑沈万珂笑得最大声，如今却是再也笑不出来了。

    何家则因有个娘娘在宫中撑腰，乖乖交出了半数家财，这才侥幸逃过一劫。这一番折腾下来，

    最后兜兜转转，沈万珂又成为了姑苏的首富。

    这让其他商家都无言以对……
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