“探索号”仿若一头钢铁巨兽，缓缓劈开墨色的海浪，船身嘎吱作响，艰难地冲破黏稠的雾气，最终如疲惫旅人般，稳稳停靠在近海密林边缘。船锚轰然入水，溅起大片水花，发出“哗啦”一声沉闷巨响，似是惊扰了这片死寂之地的恶灵。众人陆续下船，脚掌刚触及实地，一股浓烈刺鼻、仿若积年尸臭的潮湿腐朽气息，便如汹涌暗流般扑面而来，直往鼻腔、肺腑里灌。

    这片林子宛如被岁月恶意尘封的禁区，时间在此停滞，阴森死寂的氛围如细密蛛丝，将每一寸空间都牢牢裹缠。浓稠厚重、仿若实质的暗影，在参天古木间诡谲交缠，编织出天然的黑暗迷宫；头顶枝叶层层叠叠，严严实实地遮蔽了天光，仅有几缕微光如濒死之人的残喘，艰难地漏下，光斑在腐叶泥泞间摇曳不定。四周静谧到了极点，地上积压多年的落叶早已腐化成深褐色的泥沼，一脚踩下去，绵软黏糊，仿若陷入无底沼泽，只剩众人愈发粗重、此起彼伏的呼吸声，在死寂中格外清晰可闻。

    琥莫熙面色冷峻，抬手缓缓压低帽檐，锐利双眸警惕地扫视四周，压低声音下令：“按扇形散开，一寸地、一个角落都别放过，海物定藏在暗处，挖地三尺也要把它们的踪迹找出来！”众人闻言，神色一凛，齐齐颔首，旋即如敏捷猎豹般迅速行动。

    克清仿若一道黑色闪电，身形一闪，瞬间裹挟着烈烈劲风没入树林深处，速度快得只剩残影，几个起落间，人已在数丈之外，惊起簌簌落叶，恰似鬼魅夜行。亥槟一袭玄色劲装，眉头紧锁，手中水元素长剑微微颤动，幽蓝剑刃寒光闪烁，他不时蹲下，单膝跪地，以剑柄轻触地面，仿若与大地私语，口中喃喃：“水元素波动……极其微弱，但绝不可能毫无缘由，此地肯定有异样。”

    彦砭双手猛地一抡火元素长刀，“噌”地一声，熊熊烈火腾空而起，热浪滚滚，火光仿若破晓曙光，瞬间驱散大片浓稠黑暗，火星四溅，似夜空烟火。他边大步向前，边满脸戾气地嘟囔：“这些鬼东西，藏头露尾，藏得够深啊！今儿个非得把它们从老鼠洞里揪出来不可，看能躲到几时！”

    宝梓一袭素色衣衫，立身于旁，弓弦轻颤，缓缓引出几缕轻柔微风，微风仿若得了指令，渐次变强，呼呼作响，裹挟着凌厉气势吹向林子深处，瘴气仿若溃败的散兵游勇，节节败退，四散而去。她皱着眉头，嘀咕道：“这味儿，熏得人脑仁生疼，都散了吧，别碍事！”

    黎然一袭月白长袍，裙摆轻拂，闭目凝神，周身刹那间泛起柔和金光，光芒如水波般缓缓扩散，隐匿了众人的气息与身形，仿若披上一层隐形纱衣。她轻声低语，声线仿若拂过湖面的微风：“隐匿好了，林子邪性，大家千万小心行事，莫要莽撞。”

    一番地毯式搜寻后，众人拖着疲惫不堪的身躯，满脸尘土与失望，陆续回到集合点。克清满脸不甘，怒目圆睁，飞起一脚踢飞块棱角尖锐的石头，石头裹挟着怒火呼啸而去：“搞什么！忙活大半晌，就几道泥印子，连根海物的毛都没见着，邪了门了！”

    亥槟也长叹一声，手中长剑无力下垂：“是啊，明明能感知到水元素异常，邪物却似人间蒸发，就是找不到正主。”

    彦砭收刀入鞘，刀刃撞得咔咔作响，满脸恼火道：“白费劲！它们难不成还能凭空消失，化为青烟溜走了？”

    宝梓抬手拍拍身上簌簌而落的落叶，无奈摇头：“兴许藏得愈发隐蔽了，咱时间紧迫，不能耽搁，还得赶去多乐尔海域碰碰运气。”

    黎然走上前，轻声安抚众人：“线索断在这儿，去别处找找也好，大家别灰心气馁，好戏还在后头。”

    琥莫熙神色凝重如铅，锐利目光缓缓扫视一圈，沉声道：“上船！多乐尔海域没准藏着关键线索，这事儿没完，迟早揪出幕后元凶，还百姓安宁！”众人虽满心失落，却也咬咬牙，打起精神，拖着灌铅般沉重的步伐回到“探索号”，扬起风帆，驶向吉凶未卜的多乐尔海域，任由船身再度没入茫茫波涛之中。

    多乐尔海域，活脱脱就是海神盛怒之下搅翻的炼狱，平日里温驯的海水彻底发了狂。滚烫灼人的水流毫无规律地肆意翻涌，暗流似一条条隐匿身形、伺机而动的水蟒，在深海暗处凶狠地交错、扭动，搅出一个个深不见底的巨型漩涡，仿若一张张时刻准备择人而噬的黑暗巨口。狂风裹挟着粗粝的海盐粒子，如千万头失控的野狼齐声怒号，尖锐的呼啸声穿破耳膜，抽打得“探索号”的船帆千疮百孔。船身好似暴风雨中飘零的一叶孤舟，在高耸如山的浪尖上摇摇欲坠，又被狠狠甩入幽暗的谷底，每一块木板都在嘎吱作响中苦苦支撑，艰难地维系着岌岌可危的航向。

    铅灰色的天空沉甸甸地压向海面，云层厚得仿佛要将世间所有光线统统吞噬，让这片海域陷入永夜。众人已在这片狂暴海域苦苦搜寻了好几日，目之所及，唯有茫茫怒海，一无所获的焦虑与长时间漂泊的疲惫，如同藤蔓一般，密密麻麻地爬满了每个人的脸庞。空气里弥漫着海水的咸腥、腐朽的海草气息，以及因希望落空而愈发浓郁的压抑味道，熏得人胸口发闷。

    “这么下去不是办法！物资在不断消耗，海物的影子都没瞧见。”克清满脸涨得通红，额头上青筋暴起，一拳重重砸在饱经风霜的船舷上，木屑四溅，宣泄着满心的不甘。

    “耐心点，这鬼地方邪性得很，线索没准就藏在那些暗流底下、漩涡当中，再搜搜。”琥莫熙双手紧攥水元素水杖，指节泛白，目光却依旧坚定锐利，穿透层层雾气与浪花，试图捕捉那一丝隐匿的生机。

    话音刚落，天边乌云仿若被一只无形巨手迅猛拉扯，如黑色潮水般以排山倒海之势极速涌来，层层堆叠、翻涌不息，仿若一头吞天噬地、身躯无量的大黑怪物压低身形，携着灭世威压，要将眼前的一切统统碾碎。转瞬之间，风暴裹挟着如山巨浪，像是玩味猎物的恶魔，猛地将“探索号”一把拽起、狠狠甩动，瞬间丢进一处神秘海域。

    这片神秘海域，浓稠如墨的海水散发着幽冷寒光，四周静谧得可怕，唯有“探索号”挣扎前行的嘎吱声，突兀地打破死寂。可这份死寂没能维持多久，海面上陡然炸开，水花仿若烟花般冲天而起，一只巨型海怪破水而出。它身躯庞大到遮天蔽日，周身散发着令人胆寒的威压，数条触手好似从九幽地狱挣脱的蛟龙，裹挟着碾碎山河的千钧之力，恶狠狠地砸向帆船，船板应声开裂，碎木横飞。

    “稳住！水盾，起！”琥莫熙声若洪钟，猛地大吼一声，手中水杖急速舞动，淡蓝色的水盾迅速撑开，符文闪烁、光芒流转，牢牢护住众人，抵御着海怪第一轮的致命冲击。

    克清瞅准时机，身形化作一道黑色闪电，借力跃上触手，脸上露出不羁的笑容，高声喝道：“尝尝我的拳脚！”拳脚裹挟着呼呼风声，如雨点般密集落下，专朝海怪关节、眼珠等要害招呼，打得触手微微颤抖，墨绿色的黏液溅得到处都是。

    亥槟长剑出鞘，幽蓝剑刃寒光爆闪，恰似暗夜流星，他振臂高呼：“看我水刃！”双手奋力一挥，几道月牙般的水刃飙射而出，斩断触手，墨绿色血水如喷泉般喷涌，滚烫的血雨溅了众人一身，散发着刺鼻腥味。

    彦砭长刀一横，熊熊烈火瞬间燃起，好似一轮新生的烈日，热浪滚滚逼人，他怒目圆睁，厉声喝道：“畜生，退！”长刀携烈火雷霆万钧地挥出，所到之处海水沸腾、水汽氤氲，逼得海怪连连后退，周边海水都被煮沸，白茫茫一片蒸汽。

    宝梓弓弦拉满，风元素在箭尖呼啸凝聚，好似银白利刃蓄势待发，她轻启朱唇，娇喝一声：“着！”利箭脱弦而出，化作一道凌厉劲风，接连切断缠上船的触手，木屑纷飞，伴随着海怪的嘶吼声，奏响一曲生死对决的战歌。

    黎然则守在后方，周身光芒闪烁，恰似沐浴佛光的神女，口中念念有词，治愈的金光不断涌向受伤队友，轻声安抚道：“撑住，我在疗伤，别分心！”双手飞速舞动，维持着光幕稳定。

    一番鏖战，众人衣衫褴褛、伤痕累累，血水混着海水在甲板流淌，却毫无退意。终于，在众人合力猛攻下，海怪轰然倒地，掀起遮天巨浪，“轰”的一声砸入海里，海面像是被抚平的绸缎，暂时恢复了平静。众人瘫倒在甲板上，粗喘着气，互相对视，劫后余生的庆幸在眼底蔓延，夹杂着对后续未知旅程的忐忑。

    击退海怪后，“探索号”帆船残破不堪地在波涛间飘摇，主帆被撕扯得褴褛破碎，仅剩几缕布条在狂风中瑟瑟哀鸣；船身木板开裂，缝隙间嘎吱作响，好似负伤之人的痛苦呻吟，甲板上更是血迹斑斑、碎渣散落，缆绳凌乱地耷拉着，一派劫后余生的惨烈景象。众人瘫倒其上，大口喘着粗气，汗水混着血水，顺着他们疲惫又坚毅的脸颊、衣衫簌簌淌落，浸湿了脚下这片浸满海盐的甲板。

    面色苍白却难掩英气的琥莫熙率先强撑起身，他一袭淡蓝铠甲此刻满是划痕与污渍，光芒黯淡，唯有手中水元素水杖还散发着幽微蓝光。他哑着嗓子，高声喊道：“都别歇了，凑过来，商量下返程的事儿，尽早离开这鬼地方！”

    众人相互搀扶，艰难围坐成一圈，各个蓬头垢面、衣衫褴褛，却掩不住周身散发的肃杀之气。克清拧了拧衣角黏稠的海水，活动下筋骨，关节咔咔作响，率先开口道：“这鬼地方邪门得很，罗盘指针跟疯了似的乱转，完全失灵，天晓得该咋回去。”

    “先把帆修好，”亥槟边说边蹲下身，擦拭手中蛇形长剑，幽蓝剑刃寒光粼粼，蓝光顺着指尖跳跃，似在积蓄战意，“顺着风向走，说不定能撞到熟悉海域，寻条活路。”

    众人正七嘴八舌讨论得热火朝天，海面陡然泛起大片诡异蓝光，仿若幽渊开启，一群神秘海类如汹涌的黑色暗流般迅速逼近。它们周身深蓝色海元素仿若澎湃怒海翻涌不息，化作实质的水浪、冰棱，环绕周身；身形矫健，鱼尾摆动掀起层层巨浪，鳞片在蓝光映衬下寒光闪烁，还未靠近，一股排山倒海的压迫感便扑面而来。

    “小心，来者不善！”琥莫熙大吼一声，手中水元素水杖一横，周身泛起防护水幕。

    刹那间，海类发动凌厉攻击，尖锐水箭、锋利冰棱如暴雨倾盆而下，噼里啪啦砸向帆船。调查组众人反应迅速，各展神通。克清身形如鬼魅，瞬间消失在原地，再出现时已至敌前，拳风呼啸，裹挟着开山之力，打散一波攻势；亥槟挥剑斩出半月水刃，口中大喝：“想找麻烦，看招！尝尝这水刃的厉害！”彦砭长刀燃起熊熊烈火，恰似一条奔腾的火蟒，嘶吼道：“来多少，烧多少！管它什么妖魔鬼怪！”宝梓弓弦急速连颤，风矢裹挟着锐利劲风呼啸而出，所过之处海水被割出一道道口子；黎然则双手撑起光盾，光芒柔和却坚韧无比，口中默念治愈咒文，守护众人。一时间，海水被各种元素搅得浑浊不堪，泡沫翻飞，巨浪滔天，整片海域仿若开锅的热汤，沸腾不息。

    一番激战，调查组逐渐占了上风。战斗临近尾声，众人齐心协力，生擒了 2 名海类，其余海类死的死、逃的逃。黎然顾不上喘息，立刻施展光元素感知，闭目与被俘海类沟通。片刻后，她睁眼，眼中满是不忍与唏嘘，身形仿若被一层圣洁光辉笼罩，更显温婉。
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