这一顿团圆饭吃得十分舒心，倩娘喝了点酒拉着陆县令侃大山，老王便负责照料两个孩子，大的十岁，小的七岁。

    两个孩子对陆真一点都不怕，甚至还会跑过来认真地听她和倩娘聊天，他看着眼前这张似曾相识的面孔，忽然想起来从哪儿见过了。

    年初他去吏部衙署外看官员录用告示，人群中有个瘦弱的女子站在告示前站了很久，他进去找人前就注意到她了，出来的时候她还在。

    周围的人要么不甘要么笑容满面，她却好像平静地接受了这个消息。

    永新县县令，她会选择罢官吗？

    年轻的时候他曾不满朝中安排，毅然决然罢官不就任，后来只能窝居长安半生，靠着私塾这点束修过活，一年又一年地等待候补。

    若是他当年没有愤而辞官呢？

    他能干好吗？

    老者自嘲地笑了笑，喝了杯酒，人生的处处不如意，不过酒后谈资而已。

    几人夜深了才回县衙，许光和崔子建都喝了酒，几人慢吞吞地往县衙走去，家家户户屋外都点了红灯笼，屋内传来欢声笑语，还有小孩调皮挨揍的声音。

    陆真带着笑意回了县衙，一觉睡到天亮。

    今日是年初一，有舞龙游街的习俗，陆真起床洗漱后将红封揣进包里，许光在厨房尝试和面做早饭，手上全是面粉，崔子建给他生火，脸上沾了灰。

    “这火怎么生不起来？”

    两人大眼瞪小眼，陆真看到这个厨房烟熏火燎的，还以为失火了，跑过来一看才发现这俩活宝不会生火。

    陆真上前将多余的柴火夹了出来：“俗话说‘火要空心，人要实心’，你全塞进去，火当然烧不起来。”

    她拿起旁边搁着的吹火筒，鼓起嘴巴吹了一口气，里面蔫蔫的火星亮了起来，再吹一口气火苗便起来了。

    “好神奇！”

    崔子建蹲下来看火，陆真简单教了他一遍，看向手忙脚乱的许光。

    ......

    糟了，是她的盲区！

    “大人，请指教。”

    “或许吃面疙瘩汤也挺好的。”陆真笑得一脸真诚，许光了然，最后三人一人一碗面疙瘩汤，吃完以后陆真从包里的夹层掏出红封。

    “新年新气象！恭喜发财！”

    许光和崔子建笑出声来：“大人！你真是财迷！”

    陆真故作高深地晃了晃手指：“这才是最高级别的祝福，其他都弱爆了。”

    崔子建擦了擦眼角笑出来的泪，接过她的红封：“那就祝大人新年得偿所愿，恭喜发财！”

    “上道！”

    许光哭笑不得：“新岁欢愉，万事可期。”

    陆真笑着和两人去了客栈，倩娘还未起，两个孩子在前院端着碗吃早饭，老者和仆人正在喝茶。

    “老人家新年好！祝您身体康健，劲如松柏！”

    “哈哈！”老者被她朴实无华的祝贺词给整笑了：“大人意趣十分，老夫便祝大人遇山开山，遇水架桥，万事顺意。”

    “多谢了。”陆真笑眯眯地应了。

    街上逐渐喧闹起来，陆真邀请老者出门去看看舞龙表演，老者摇摇头：“年纪大了，腿脚不便，老夫就不去了。”

    陆真了然地点头，带着许光等人离开了，街角便是舞龙游街的队伍，陆真笑着跟了上去，和百姓说说笑笑，还时不时将包里的红封拿出来分给小孩子。

    身后跟着的许光和崔子建表情复杂。

    所以，大人这是将他们当成小孩看的？

    老者听着声音远了才起身，仆人立刻上前搀扶：“主人，今日不是不出门吗？”

    “还是出去走走吧，多看多听少说话。”

    仆人立刻将嘴巴闭上，给老者披上披风，又找老王买了炭装入手炉中再出门。

    耳听为虚，眼见为实。

    老者打算自己去看去问。

    自他知晓永新县以来，便是它响当当的穷困名头，当官的没有几个愿意来这个地方，他们更热衷于扬州、徐州这类富庶之地，再不济也得去荆州、豫州。

    何况雍州还有个西宁王，连知府的位置都只能捏着鼻子干，县令这种就更不必说了。

    可当永新县展现在他面前的时候，他却感到一股倔强的生命力。

    这里的人，正在努力生活，就如风雨吹不倒，霜雪冻不死，只等春日来临便争先恐后冒出来的劲草。

    听客栈掌柜老王说以前不这样，被饥荒饿死在路上的、被税粮压垮在田野里、甚至被霜雪冻死的大有人在。

    天子的功勋颂章里，百姓是没有位置的。

    哪怕十不存一的荒年，也不过是奏疏里“死者众”的寥寥三字。

    陆县令，又为何甘愿来这里成为黑夜里的一点萤火呢？

    老者跟着人群往前走，这里的人虽然不认识他，但认识老王的两个孩子，小孩子之间的交流总是最纯粹的。

    不过片刻，县里的一半小孩都知道他是县令大人捡回来的，还与县令大人一起吃过饭。

    “你们想问什么？”老者慈爱地看向一双双清澈的眼眸。

    “老爷爷从哪里来？又要到哪里去？以后还会来这里么？”

    老者愣了下神，随即笑了：“自来处来，往去处去。”

    几个孩子懵懂地看着他，老者正要长篇大论，便听得其中一个小孩悄声问道：“这是不是就是县令大人说的‘不说人话’？”

    年长的小孩连忙去捂她的嘴巴，暗自教育道：“大丫，这是来咱们永新县的客人，可不能如此无礼......”

    大丫害怕地猛点头，那老者听完她的问话却兀自沉默许久。

    前朝至今，科举一再严密，随着报考人数的累加，选人越发艰难，考卷也从开放到断章取义，往往只有主考官才能完全解释所思所述，学子们只能埋头死读书......

    若书籍不能解决人的问题，那又有何用？

    为了高深而故作高深，为了完美而追求完美，与民生何益，与天下何益？

    “或许，我真的该留下试试.....”

    老者摸了摸小孩子的脑袋，看着他们嘻嘻哈哈地走远，转身回了客栈。

    心中若有了方向，脚下便能迈出第一步。
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