封娘子的团扇御风，能日行八百里，第三日午后，顾娇就到了京城。

    这个时候，胡好好她们应当也已经上了大船了。

    顾娇抬起头，看了一眼京城高耸的城楼，心中有些感慨。

    光阴似箭，竟然已经十年了。

    比起当年的萧条颓废，如今的京城业已恢复往日的繁华，行人来往如织，道路宽阔平整，西坊的店铺中，也有了高鼻深目的西域商人跟美艳的胡女。

    而京城上空，顾娇眯了眯眼，只见龙气，不似当年全是乌压压的死气。

    虽然还未显出九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒（*注1）的盛景，可如今建武帝励精图治，政治开明，又十分注重民生。

    皇帝一心想要休养生息，减赋税，轻徭役，民众生活轻松许多。比起十年前战乱惨象，百姓的日子总算是回到了安稳之中，能吃饱穿暖，成家立业，倒也显出几分欣欣向荣的生机。

    顾娇到了皇城，她裹着黑衣，往城门前的侍卫身前而去。

    还不等她开口，那侍卫先对她拱手一礼，问道：“可是顾娘子？”

    顾娇点了点头，道：“我是。”

    “陛下命我等，日日候在宫门前等娘子驾临，今日终于等到了。”

    那侍卫脸上如释重负的一笑，躬身对顾娇道：“请娘子随我来。”

    跟着侍卫穿过重重宫阙，顾娇心中有些不合时宜的想，当年只在晚上来看过，不想白日里看，又是另外一副光景。

    放眼望去，雕梁画栋，碧瓦朱墙，气势恢宏，雄伟壮观。

    他将顾娇领到清凉殿前，对她道：“请娘子稍候片刻。”

    侍卫领着顾娇往里走的时候，已经派人知会了里头，不等侍卫再进去通报，建武帝已经匆匆迎了出来。

    他带着人走出清凉殿，一眼便看到，那位黑衣的娘子，正站在不远处。

    她还是那副模样，玉颜仙庞，衣袂翩翩，仿佛下一刻就要腾空飞去。

    “顾娘子！”

    建武帝喉头哽咽几下，才勉强自持道：“十年未见，娘子还是一如当年！”

    顾娇对他淡淡一笑，“陛下长大了。”

    建武帝已经是二十五岁的青年。

    他长得高大健壮，英俊不凡。

    如今身上又增添了不怒自威的气势，他已经是这个庞大帝国真正的主人了。

    “娘子快请进！”

    建武帝做了个“请”的姿势，对身边的大太监许明道：“快去泡好茶来，要顾渚紫笋。”

    这是平日里建武帝最喜欢的茶，许明心中震动，忙领命去准备茶点。

    等茶点好了，他也不叫小太监插手，而是恭恭敬敬的自己双手端着托盘，送了进去。

    那位黑衣的娘子当真美貌，就算是陛下之前颇为宠爱的丽妃，也比不上这位娘子倾城冠世之姿。

    许明跟着建武帝十年了，从未见过他对哪个女人如此小心翼翼。

    他甚至没有在这位娘子面前称”朕”。

    这位娘子，到底是什么人呢？

    ……

    “娘子一人来的？好好宁宁呢？”

    建武帝请顾娇喝茶，自己也端起茶杯喝了一口，才想起来，似乎还有两个小娘子不见。

    “我担心陛下这里事情紧急，就先来了，好好宁宁她们由镇国公护送着，随后会到。”

    “怪不得，我算着还得几天，没想到娘子这样快便来了。”

    建武帝心中又是一阵激动。

    “陛下说，后宫之中有异事？”

    顾娇喝了一口茶，开口问道：“是什么事，还请陛下细细告诉我才是。”

    提起这件事，建武帝脸上神色一黯，叹了口气。

    “这件事，实属怪异。”

    原来，建武帝后宫有一位怀了身孕的妃子，前几日发动生产，不想那妃子体弱，生了整整一日也生不下来，到了晚间，好不容易生出来了，却是个浑身黑漆漆的怪物。

    “不是孩子？”

    顾娇微微颦眉。

    “因事情太过惊骇，稳婆宫女们都被吓晕过去，等有人醒过来，就发现有两个宫女脖子上被咬开了老大的血口子，人已经死了。”

    建武帝的脸笼上一层阴霾。

    那是他的孩子，生出来却成了这样一个怪物。

    丽妃本就难产，又受此打击，现在只是用老参吊着一口气，随时都可能撒手人寰。

    而这事绝不能外泄，否则必然人心不稳，若是被有心之人拿来做文章，甚至会威胁到建武帝的帝位，进而是帝国的安危。

    土番人已经在边境骚扰不断了，若是皇城中传出这样的不祥之事，只会雪上加霜。

    如今大顺面上看去一片海晏河清，实则内忧外患，建武帝只觉得自己每日战战兢兢，如履薄冰。

    当晚，建武帝就让人封了丽妃的宫殿，日常供应只叫人送到门口，不准放任何一个人出来。

    给丽妃接生的稳婆宫女们，但凡见过那个怪物的，如今都已经不在人世了。

    那怪物当晚就咬死了两个宫女。

    其他几个，都被许明吩咐人处理掉了。

    可那黑漆漆的孩子，却不知所踪。

    它仿佛凭空消失了一样，再也没有人看见过它。

    若不是丽妃那个瘪下去的肚子，建武帝甚至怀疑，是不是从未有过这个孩子。

    接下来的几日，每天晚上都有宫女太监失踪，宫中现在人心惶惶，流言蜚语风声鹤唳。建武帝命人加强宫中护卫，让侍卫们没日没夜的在宫中巡视，也没能再找到那怪物的痕迹。

    建武帝忍不住想，难道是因为自己失德，上天才降下这样惩罚给自己。

    他心中沮丧悲伤，却又无人述说，闷在心里，日日食不下咽，夜不成寐。

    今日看到顾娇，他这才觉得，多日来堵在心口上的那块大石，终于轻了几分。

    “我知道了，那我这就去看一看丽妃吧。”

    顾娇起身，对建武帝道。

    “那我与娘子一道去，我也好些日子没去看过丽妃了。”

    建武帝说着，也一同站起身来，“许明，带上人，一起去成安殿。”

    丽妃的成安殿，如今仿佛一个阴冷的牢房。

    顾娇与建武帝站在门前，看着紧闭的宫门，跟宫门两边全副武装的侍卫。

    “开宫门。”

    许明上前一步，对侍卫道。

    两个侍卫忙跪下行礼，爬起来后才从怀中掏出钥匙，打开了宫门上挂的那把大锁。
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