他走到一块田地旁，仔细观察着田里的作物，又询问了几个正在劳作的村民。

    “要不是秦公子，我们这辈子都别想吃饱饭！”

    “是啊，以前这地里连草都长不好，现在居然能种庄稼了，这一切多亏秦大人啊！”

    “秦公子还教我们怎么种，怎么施肥，比我们祖祖辈辈传下来的法子都好使！”

    徐天福听着村民们你一言我一语，心中的疑惑更深了。

    他走到秦夜面前。

    “秦公子，你如此费心费力地帮助这些村民，真是劳苦功高！”

    秦夜挑唇一笑。

    “徐大人，在下只是想为百姓做些实事罢了。”

    “南部土地贫瘠，百姓生活困苦，下官身为朝廷命官，自当尽力为民解忧。”

    “哦？只是为民解忧？”徐天福看着秦夜，眼底敌意溢出。

    秦夜神色不变从容开口。

    “徐大人，赈灾只是治标不治本之策。”

    “授人以鱼不如授人以渔，只有让百姓掌握了自力更生的本领，才能从根本上解决问题。”

    “好一个授人以渔！”徐天福抚掌大笑。

    “秦公子果然是年轻有为，本官佩服！不过，本官还有一事不明。”

    “徐大人请讲。”

    “这些新的作物，都是你从何处得来的？它们真的适合在南部种植吗？”

    徐天福指着田里的红薯、玉米等作物询问。

    “徐大人，这些作物都是下官从外地引进的，经过精心挑选和试验，确定它们适合在南部生长。”

    秦夜继续解释，“在下还特意改良了种植方法，以提高产量。”

    徐天福点点头，心中对秦夜的评价又高了几分。

    他原本以为秦夜只是个沽名钓誉之徒，没想到他竟然真的有几分本事。

    只是他不该得罪上面之人，实在可惜！

    他再次看向秦夜，眼神中多了几分惋惜…

    徐天福深深地看了秦夜一眼。

    “秦公子，南部之事已了，皇上命你不日便随我回京复命！”

    秦夜拱手：“遵命。”

    南部之行虽然成功，却也得罪了不少权贵，此番回京，怕是凶险万分。

    ……

    离开南部的那天，百姓们自发地前来送行。

    秦夜朝着大家挥挥手：“大家送在下到此便好！请止步！”

    回皇城的路上，徐天福对秦夜的态度发生了微妙的变化。

    “秦公子。”

    徐天福忽然开口。

    “你有没有想过，你所做的一切，或许只是别人手中的一枚棋子？”

    秦夜若有所思，片刻后缓缓开口：“徐大人何出此言？”

    徐天福叹了口气。

    “朝堂之上，波谲云诡，你以为你真的能置身事外吗？罪了谁，你心里理应清楚。”

    秦夜沉默不语，他当然清楚，他得罪的是晋国公！

    “这一路，只怕不太平。”徐天福意味深长地看了秦夜一眼。

    果然。

    第二天夜里，一支黑衣蒙面人突袭了他们的队伍。

    这些人武功高强，出手狠辣，目标直指秦夜。

    “保护秦大人！”徐天福大喝一声，躲在秦夜身后。

    秦夜也拔出随身携带的匕首，与黑衣人缠斗在一起。

    这些黑衣人招招致命，显然是训练有素的杀手。

    秦夜虽然略通武艺，但终究不是这些亡命之徒的对手，很快便落了下风。

    就在这时，一个黑衣人忽然从人群中窜出，直取秦夜性命。

    秦夜躲闪不及，眼看就要被一剑刺穿心脏，苗木兰突然出手。

    “噗嗤——”利剑刺入袭击过来之人的血肉。

    “苗大人！”徐天福没有料到苗木兰身为皇城兵马司之人，竟会突然出现。

    苗木兰的剑快如闪电，黑衣人甚至来不及反应便倒在了地上。

    突如其来的变故让其余黑衣人愣了一下，也给了秦夜喘息的机会。

    他抓住机会，反手一刀，结果了另一个黑衣人。

    “李越！还不快出来！”苗木兰大喝一声。

    话音刚落，一个身影从树林中飞出，加入了战局。

    李越身手矫健，剑法凌厉，几个回合下来，便又放倒了数人。

    徐天福躲在秦夜身后，看着他带来的人都已死绝，不禁咽了口唾沫。

    秦夜心中暗骂这老狐狸胆小如鼠，却又不得不分神保护他，一时间险象环生。

    在苗木兰和李越的联手之下，黑衣人渐渐不敌，且战且退，最终消失在夜色之中。

    “秦公子，你没事吧？”苗木兰关切地问道。

    秦夜摇摇头：“多谢苗姑娘手相救。”

    “不必客气，职责所在。”

    苗木兰淡淡一笑，又转头看向瑟瑟发抖的徐天福。

    “徐大人，看来这一路并不太平啊。”

    徐天福擦了擦额头的冷汗：“是啊，是啊，多亏了苗大人和李大人……”

    “徐大人，”秦夜忽然开口，“看来有人不想让我活着回京，不过你的命似乎也并不怎么值钱……”

    徐天福吓得一哆嗦，不敢再言语。

    此地不宜久留，四人决定乔装打扮，抄小路潜回皇城。

    一路上风餐露宿，为了掩人耳目，他们特意绕开了官道，走的是人迹罕至的山间小路。

    眼看着快要到皇城了，秦夜却发现气氛有些不对劲。

    路过的几个百姓，指着他们这些身着破烂衣服的流浪人，摇摇头。

    “这流浪人还挺多，不是说南部地区旱灾已经决绝了吗？”

    “别管那些了，听说了吗？秦夜大人死了！”

    “真的假的？怎么死的？”

    “说是被刺客杀了！哎，真是可惜了这么一位为国为民的好官！”

    秦夜心中一沉，看来晋国公已经提前散布了他“身亡”的消息。

    他拦住一个正要离开的百姓：“这位大哥，请问秦大人是怎么死的？”

    那百姓上下打量了秦夜一眼便开口回答。

    “听说是在回京的路上，在驿站被一伙黑衣人给杀了！只剩下随身的一个玉佩和被烧焦的尸体！”

    秦夜心中冷笑，看来晋国公是想让他死无对证。

    秦夜又旁敲侧击地打听起皇城里的消息。

    “听说晋国公最近在宫里设宴，款待百官呢！排场可大了！”

    “可不是嘛！听说还从江南运来了不少新鲜玩意儿，什么琉璃灯啊，西洋钟啊，啧啧啧……”

    “还有更劲爆的消息呢！”

    一个年轻人神秘兮兮地凑到他们面前。

    秦夜不动声色地追问：“什么更劲爆的？”

    年轻人叹了口气：“可惜秦大人英年早逝，不然也能参加这盛宴了。”
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